過了二日，魏仕安派人捎信來,說那強人已死在獄中,言外之意是讓佟氏等放心,□春花的其他五人早已被官府處死,只他一人在逃,現在春花可以安心了，佟氏把這訊息告訴春花,春花可出了口惡氣。
冬至,天上飄起紛紛揚揚的細雪,人們極少外出了，都躲在屋子裡生上盆炭火,暖一壺酒，就著幾個精緻小菜,暖哄哄舒舒服服的貓冬。
轉到年根，這日，是小年，佟氏請了邵雲海過來，一大早起，佟氏和徐媽媽和春花便開始忙活，春花出了小月子，每日裡更加勤快，手裡一刻不閒著。
邵雲海這陣子來得少了，年關將近，欠錢的打發人去要，一年的欠賬也該清了。
佟氏等把大件的肉類都煮出來了，青菜也切好，只等客人到了，就上鍋炒。
等到黃昏時分，院門才傳了叩打門環聲，春花出去開門，親熱地叫了聲：“邵大爺，您怎麼才來？這要是喝酒，酒過三巡了
。”
邵雲海呵呵笑道：“讓你們等久了，該罰。”
邵雲海身後跟著兩個小廝，手裡提著大包小包東西，有的直接送去廚房。
佟氏和徐媽媽正忙活，看邵雲海的小廝手裡提著大塊生豬肉、肥雞肥鴨，徐媽媽客氣道：“你家大爺出手就是大方，這拿來多少好東西，一個年都夠了。”
這時，邵雲海出現在廚房門口，看著佟氏道：“這都是鄉下莊子上送來的，還有野豬肉、狍子肉，怕你們大家子出來的不吃這種上不了檯面的東西。”
佟氏正忙著切蔥，聞言抬起頭，笑說道：“如今這樣子怕是連小門小戶都不如，窮講究什麼？”
邵雲海也不走，倚在門框上，看佟氏切菜，有點驚訝和好奇，佟氏是京城首富賈府姨娘，竟會做這些廚房的活計，賈府富貴，就算是一個姨娘也是金奴銀婢侍候著，那裡還用自己親自動手。
佟氏切完蔥，又拿過剝皮的蒜，放到案板上，拍了兩下，動手切起來，動作嫻熟，一點看不出生澀。
偶一抬頭，看邵雲海正盯著她看，半天沒出聲，以為他走了。
對邵雲海笑笑道：“邵大哥進屋喝茶，一會飯菜就好。”
那廂徐媽媽已開始炒菜。
抄了幾樣菜，徐媽媽就往屋裡攆佟氏，說：“主子，進去陪邵大爺先喝著，菜馬上就得，這裡有我和春花忙活。”
佟氏就過幀哥和堅哥屋裡，招呼倆孩子也先上桌吃飯，總是自己不好意思只和邵雲海倆人單獨吃。
菜陸續上來，佟氏給邵雲海跟前放了個青花瓷小碗，今兒沒放海碗，怕他酒喝多了傷身子。
邵雲海今兒喝得不急，慢騰騰地品著酒，徐媽媽又端上碟子菜，道：“邵大爺慢慢喝，還有菜沒上。”
邵雲海對徐媽媽道：“不用太麻煩了，太豐盛了
。”
徐媽媽放下碟子，又往邵雲海跟前推了推，滿臉褶皺都笑開了，連聲道：“不麻煩，邵大爺有日子沒來，主子常唸叨。”
說吧，又瞅眼佟氏，示意她殷勤勸酒，邵雲海那廂一聽這話，心裡舒坦，拿起盛滿水酒的碗，又喝了一口，道：“鋪子裡忙，年關近了，這一二日我還打算回趟京城，京城生意佟大爺管著，我總不能全撒開手，一點不聞不問。”
佟氏看他只吃酒，不夾菜，就往他跟前碟子裡夾了幾樣他平常愛吃的菜，道：“是該回去看看，可眼下要過年了，能趕回來嗎？”
這時，正吃飯的幀哥卻接茬道：“舅舅一定過年前趕回來，說好領著我們放炮仗。”
邵雲海夾了口菜，放在嘴裡，滿意地道：“徐媽媽做的菜有滋味，往返多說一個月，怎麼年前也能趕回來。”
酒菜齊備，邵雲海招呼徐媽媽和春花一起上桌子吃，佟氏家裡現在飯得了，一家人都是坐在一處，不分主僕，初時，徐媽媽和春花不肯，禁不住佟氏執意如此，也就不好拿喬，一塊吃了。
邵雲海剛來時，徐媽媽和春花都是在廚房忙活，極少上桌，今個邵雲海招呼，也不好推諉，就也都上桌坐下。
間或禎哥和堅哥吃完一碗，春花就馬上盛飯給他們，春花出了小月後，對佟氏家人更好了，每日侍候得周到體貼，全家人衣物都洗的乾乾淨淨，熨燙得平平整整的，到穿時，伸手就來。
佟家人對她都很認可，連邵雲海來了，她也是盡心侍候，整日從早忙到晚，從無怨言，佟氏總招呼她歇歇，她都笑說不累，然後，繼續忙活手裡的活。
酒過三巡，菜過五味，邵雲海朝桌上的眾人掃了一眼，似有點為難，躊躇一下，想說，卻羞於開口，端起酒碗喝了一大口酒，須臾，才道：“邵某今兒有句話憋在心裡很久了，今日一吐方快，說的不到的地方，妹子就當我喝多了，不用放在心上。”
眾人看他臉色鄭重，都靜靜地等著下文。
佟氏觀其眼底有一小簇火焰，預感到他要說什麼，心咚咚跳起來，邵雲海放下酒碗，略有點緊張地搓著手，微黑的臉膛竟有些發紅，侷促地道：“我有話，不知當說不當說，我和佟家有緣，有意娶妹子為妻，我今個以酒蓋臉，說出我早就想說的話，不知妹子意下如何？”
說吧，有點緊張地看著佟氏的臉，生怕她拒絕，看佟氏些微有點猶豫，又忙道：“我邵某不才，也小有家產，別說佟家這幾個人，就是養活百十來口子人也不在話下，禎哥和堅哥以後就是我邵某的親兒子，不願隨我姓也行，我也不計較，還當我親生的一樣，邵府雖地方不大，可院子也有幾套，空著也無人住，都搬去，丫鬟下人不夠使，在買些個來，總之不讓你們吃苦就是，我名下的鋪子田產，一個人打理不過來，妹子若過門，幫我管著，錢財都交給妹子管，妹子看這事行是不行，若行，就定下來，我回來年下把喜事就辦了，若覺著不行，權當我沒說，今後還按親戚走動，和從前一樣，我就等妹子給我個話
。”
邵雲海以酒壯膽，說了這許多話，說完，瞅著佟氏的臉像是等待宣判的犯人，緊張得臉上的肌肉都僵住了。
眾人都看著佟氏，禎哥看都不說話，先道：“娘，你就答應了吧！今後我們就做一家人該有多好。”
佟氏方才飲了幾口酒，臉微微有點紅，聽邵雲海這番話，那紅更深了一層，垂頭聽禎哥的話，笑嗔道：“小孩子，大人說話，不許插嘴。”
然後，略帶幾分羞澀垂頭含笑不語，春花盯著她的臉道：“嬸子答應了，答應了。”
邵大爺高興地道：“妹子臉小，搖頭不算點頭算。”
佟氏調皮地先搖下頭，邵雲海心一點點低落，剛一落下去，佟氏‘噗嗤’一笑，又點了下頭。
堅哥高興大喊：“嬸子點頭了，看嬸子點頭了。”
眾人看佟氏答應，一陣歡聲，徐媽媽又取來一疊子碗，每個人跟前都放一個，道：“今個是大喜的日子，都喝上一口，主子和邵大爺……。”
一說到邵大爺，徐媽媽忙又改口道：“不，主子和姑爺兩個也乾一杯，一來姑爺要出遠門，這頓酒做踐行酒，二來是主子和姑爺訂婚的喜日子，這兩宗加一塊就該好好喝上一杯。”
佟氏和邵雲海在眾人慫恿下端起酒杯，佟氏羞澀地勉強和邵雲海碰了一下酒杯，道：“邵大哥一路風順，早去早回
。”
邵雲海高興得臉膛發亮，黑底泛紅，爽朗聲兒道：“妹子放心，我一定在年前趕回來，辦喜事有點匆忙，我命家裡先準備著，房屋也該好好修一修，妹子若有空，就過去，凡事就按照你的意思，下人們都不敢違拗的，金銀珠翠，頭面首飾，咱們家有鋪子，東西樣式也齊全，妹子得空過去，選什麼樣式妹子自己撿，都是自家的，不花一紋錢，相中的儘管挑，還有徐媽媽和春花妹子也挑幾樣首飾，衣裳料子也去鋪子裡選就行，若不中意，你相中那家鋪子裡的東西，儘管和咱家管家旺才，一直跟著我，辦事很妥當，讓他去辦就行，不用妹子費心，倆個哥兒多做幾件衣裳，也給我邵某長臉，我邵某的兒子不能讓人說出什麼，妹子也不用替我省，不瞞妹子說，家財幾輩子儘夠了。”
這樸實的話語，佟氏心裡滾過熱浪，感動得有點哽咽難言，平靜了一會，凝望著邵雲海道：“邵大哥，金銀都是身外之物，但願得一家人和和美美，開開心心就好。”
邵雲海十分的動情，道：“我邵雲海沒想到還有今日，我孤孤單單一個人，一下子變成一大家子，今年年下家裡不會冷清了。”
次日早，邵雲海回府，準備啟程，交代管家旺財凡事請主母示下，旺財聽說主子要娶親，笑嘻嘻地道：“奴才看您總往佟家跑，可是沒白費功夫，新主母人長得就是滿臨青州也找不出二個，主子豔福不淺。”
邵雲海開懷大笑，道：“你小子算會說話，好好侍候你主母，等爺回來就接你主母進門，你主母可是見過大陣仗，辦喜事的銀錢不能儉省，讓你主母笑話我們小氣，聽到了嗎？等我回來，你主母要說出個不字，我揭了你小子的皮。”
旺財嘻嘻笑著，幹答應著，看爺高興，也跟著高興。
翌日，邵雲海動身，佟氏求他捎了封家書，路途遙遠，別的東西也不方便帶，佟氏送至城外大道上，執意在送他一程，馬車在身後跟著，佟氏和邵雲海緩步慢行，佟氏側頭為邵雲海平整下衣領，事無鉅細，一一囑咐。
邵雲海也不嫌她囉嗦，反而心裡美滋滋的，從未有過的幸福。
二人手挽著手，邵雲海突然斂了笑，一本正經道：“既然你我已定親，有的事你也該知道，本來我想回來在說，趁現在方便就全說了，我祖籍陝西平涼府，曾娶過妻子，婚後二年，就離家，經商蝕了本，沒回去的路費，我又病在客棧，連住店都沒錢付，也沒臉回去，還好遇到個生意上的好友，借了我本錢，又重新做起皮貨販運，一折騰就是兩三年，實在想家，就帶上這幾年掙的銀子轉回家中，誰知回家後，發現妻子不對勁了
。”
佟氏隱約感覺到他說的不對勁是什麼，卻沒有接茬，靜靜聽著。
邵雲海嘆口氣，無可奈何道：“我一回到家，街坊鄰居閒言閒語，說我娘子趁我不在家時，跟街上一個地痞無賴不清白，我一氣之下，打了她，她也承認了，我當時萬念俱灰，當年差點死在客店裡，想起她在家等我，硬是挺了過來，咳！沒想到，回來，媳婦卻沒了。”
佟氏道：“後來呢？”
邵雲海時隔多年，提起這段往事，仍痛心疾首，道：“後來我一怒之下拿刀子要殺了那無賴，她跪著央求我，說是她先勾引的他，求我放過她那姦夫，事到如今，我還能說什麼，就一紙休書放了她。”
邵雲海神色黯然，嘆氣道：“不怕你笑話，自古家醜不外揚，我邵某打掉牙往肚子裡咽，我休了她，大病一場，比在客棧還重，後來閻王爺不收留我，我收拾了幾件衣裳，把所有的家當都留給了她，我就又走了，自此在也沒回去。”
他說完，佟氏心酸楚得不行，竟有種想落淚的感覺，吸了吸鼻子，側頭看他飽經風霜剛毅的臉，一陣心疼，暗想：成婚後一定善待這個吃了不少苦的男人。
須臾，佟氏問：“後來你那娘子她怎麼樣了？”
邵雲海道：“後來聽家鄉出來的人說，她用我給的銀子和那男人開了間成衣鋪子，她做得一手好針線，替人做衣裳，聽說有一兒一女，過得不錯。”
邵雲海似不恨，佟氏能感覺出來。
佟氏想他娘子是個幸運的人，遇上邵雲海這樣仗義之人，古代律條：通姦罪無夫奸杖八十，有夫奸杖九十，去衣受杖，允許私刑，本夫捉姦，可當場殺人無罪。
邵雲海低低道：“我離家幾年，她一個女人家也不容易，我居無定所，一想還是放了她，別勉強跟著我吃苦。”
佟氏想這是個真正的男人，胸襟磊落寬廣，越發堅定自己的選擇沒錯，這是個有情意的男人。