她詫異地看向那宮女，嘴角卻不自覺暈染出一抹冷笑來，很好，很好，幹得漂亮！枉我方才還想為你求情，原來……竟是如此！
呵，她想笑，想哭，想狠狠去給她一記耳光，可最終，她只是平靜地看著她，什麼都沒做，亦什麼都不想做。
八月天微涼，而她的心，竟如冰窖！
一室寂靜裡，她尚未喊冤，卻見喬芷柔已梨花帶雨般撲倒在太后面前：“您可要替兒臣做主啊母后，兒臣冤枉啊……”
喬芷柔哭得傷心欲絕，太后眼梢兒一撇，旁邊立時有人將她扶起。
驚鴻似笑非笑的望去，見她任由宮女們扶著，低垂著頭，嘴角卻帶著莫測的詭笑，藏在暗處的眼睛像鬼魅般注視著她，於是她便也回以一笑。
太后勾了勾小手指，眼梢微抬，“哀家絕不會冤枉了任何一個好人，亦絕不會姑息任何一個賤人！”
言罷，驚鴻便見太后冷厲地瞥她一眼，嘴角含笑：“即是如此，將她拖下去吧。”
她僵硬的臉上艱難地擠出一絲笑，面色灰白，她早知結果如此，只是她們又何必費這一番功夫來審問她？不嫌多餘麼？
不，當然不！如此，她不正合了那粉墨場上的小丑，逗得她們一樂！也好將這看戲的興頭給全了！呵……
然而，她不覺，身旁一道綠影已撲通一聲跪下，竟已帶著哭腔：“太后娘娘，我們主子才是被冤枉的，求您明鑑，求您明鑑啊……”
只聽得“咚咚”之聲驟然響起，驚鴻詫然望去，竟是柳兒奮不顧身的拼命磕頭，替她求饒。
“咚咚”之聲不絕於耳，她頓時心驚，顫抖著手去拉柳兒，卻不想瘦弱如她，竟會有這般大的氣力，她竟奈何不了她絲毫。
地上已暈染出鮮血，她驀地心頭一跳，在柳兒下一個頭磕出去的瞬間，將手墊在了一片血汙之上……
然而，料想到的痛卻並未來，只聽耳畔一記響亮的耳光甩過，伴隨著的是喬芷柔的罵聲：“主子說話豈容你個奴才插嘴！”
只見她回頭對太后道：“母后，這柳兒乃是慕妃的貼身侍婢，叫她寵愛地無法無天了，當日兒臣替慕妃管教她，慕妃便處處阻攔，如今竟在您的面前撒潑，真是反了天了！”
太后眉眼頓時溢位厭惡之色：“豈有此理！拖下去，別叫哀家再看見她！”
然太后話音剛落，柳兒頓時慌張起來，竟不顧額頭鮮血直流，拼著全力掙脫開來擒她的太監，幾步便爬了過去，一把抓住太后的鳳袍，合著嘴角的血絲痛哭起來：“都是奴婢的錯，都是奴婢的錯，娘娘開恩，求娘娘不要懲罰慕妃，求娘娘，求娘娘求娘娘……”
驚鴻癱坐在地上，眼睛模糊中，她只看到那瘦弱的身子似瘋了一般拼命的磕著頭，拼命地去握太后的衣角請求饒過她，每每還未握到，便叫太監一腳踢開，她便瘋了一般又爬回去，繼續磕，任太后與宮人們踢踏……
不……柳兒……不要磕了！不要……她顫抖著身子，看著那已是血肉模糊的額頭，死死咬著脣，雙目僵直，只覺得好似有一雙手狠狠掐著她的脖子，她……已無法呼吸
。
只覺得四周天旋地轉，圍坐在四周的人的臉快速地繞著她旋轉著，一張張面孔或譏諷、或嘲笑、或冷漠、或憐憫，各種各樣地嘲笑嘈噪聲在耳邊叨擾繚繞，一聲聲尖利的刺笑聲震破耳膜，她茫然地抬頭四顧，入眼的，卻只有那瘦弱的身子叫人拎著頭髮一把提起，啪啪幾個耳光便招呼了去……
那個身穿紫色華服的女人，嘴裡吐著蛇一般赤紅的信子，冷眼看著被打的孩子，“將這賤婢拖下去，杖斃！”
嘩啦！
是什麼碎裂的聲音！
她渾身一震，似夢似幻間，突然開了口：“我錯了……”
“太后娘娘，是我錯了，不要牽連無辜。”
四周好似突然便靜了下來，眾人皆看向一臉茫然的她，叫人拖著的柳兒驀然回頭，滿眼震驚，她卻對著她柔柔一笑：“我錯了……”
柳兒，我說了會保護你們，就一定會做到，你不會有事的，我一定可以！
不是應該笑麼？她努力地扯了扯嘴角，卻覺得有什麼東西快速地劃過臉龐，她顫抖著手抹去，臉上已是一片淚溼……
“將她拖下去！”
“我要毀了她的容，否則難消我心頭之恨！”太后話音剛落，便聽得如此憤恨地一聲，驚鴻看去，只見門外進來一位蒙著面紗之人，竟是陳太妃，怒目瞪著她，她唯有苦澀一笑。
喬芷柔聞言，卻是一笑道：“母后，即是如此，不敢讓您勞累，這刑罰之事，就由兒臣代勞如何？”
太后便換上一副笑顏：“如此甚好，柔妃是個懂事體貼的孩子！”
喬芷柔立時莞爾一笑，復看向她，她的聲音已不復當初的娃娃音，此刻聽來，帶著絲絲老態與狠辣：“慕驚鴻謀害太妃，罪本當誅，念其認錯態度佳，特賞鞭笞一百，以及……刺面之刑！就刺‘妒婦’二字極佳！”
一聲令下，眾人皆驚，刺面……一個女子若是受此刑罰，日後還如何見人？如何苟活於世上？
柳兒頓時哭喊起來：“主子，你不該認的，你是被陷害的……怎能認罪？主子……皇上會來救你的，皇上……”
姜玉茗也沉了面色，就要跪倒替她求情，她卻用眼神阻止了她。她心中明白今日之事躲不過，再多說也是無益，說不定還會牽連到玉妃，她不敢冒這種風險。見玉妃雖心有不甘，卻也知道她的憂慮，只得撇過頭去，不敢看她。
而她的妹妹慕婉如卻在做什麼？她只是臉色蒼白地看著自己，一言不發。
慕婉如之後，是虞風瀾虞溫子堯，有一瞬間她竟覺得虞風瀾的眼睛紅得好似哭過一般，只是這怎麼可能？或許只是她看錯了吧……
至於皇上？驚鴻心中冷冷一笑，這一刻，她突然醒悟，原來從始至今這一切，根本就是個笑話！
她愛他麼？愛麼？或許吧，只是如今，她更恨……恨他毀了她的一生……
侍衛上前來將她押了出去，太后道一聲累了，不去觀刑，眾太妃卻興致勃勃，一眾人便出了宮門，虞、溫二人亦隨眾人出去。姜玉茗不忍，留在了宮中。
院中，她已被脫掉了外
衣，散落了長髮，被摁著趴在長凳之上，面如死灰。
侍衛面色如鐵，冷硬絕情，手中拿著滿是倒刺的藤條，這種藤條一旦打在身上，便會嵌入肉中，若想再打下一鞭，再揚鞭時勢必會面板拉出一道道血痕……其殘忍度可見一斑！
眾人甚至沒來得及反應，那侍衛已揚鞭，只聽“啪”一聲，一鞭子結結實實落在了那瘦弱的身子上，然而她卻忍著沒有出聲，儘管已是滿頭冷汗，嘴脣也已被她咬破……然而當鞭子被抽起的一瞬間，伴隨著“撕拉拉”的肉皮破裂聲的是一聲響徹寢宮的慘叫！
鮮血迅速溢位，背部只片刻已滿是鮮紅，且血跡還在隱隱散開……
接連的鞭子如密集的雨點瘋狂襲來，只覺得背上如火燒，尤其當鞭子被抽起的一瞬間，那種皮肉被生生撕裂開來的痛……
來不及喘一口氣，已不知捱了多少鞭子，喊叫的喉嚨已近沙啞，痛到極致時只得緊緊咬住嘴脣，有腥鹹的味道流入口中，她不知……那是冷汗，還是鮮血……
她知道有人在笑，且笑的極為開心，可那又如何？若今日不死，來日……她必將加倍償還！
喬芷柔……
似乎有人在喊自己？是柳兒？
不對，好像是蟬兒……可是蟬兒不是已經消失許久了嗎？怎麼會出現在這裡？
她又在何處？四處皆是一片白茫茫，蒼茫的天地間，似乎只剩她一人，白光刺得她無法睜開雙眼，她微微眯了眼睛，卻心滿意足的笑了，難道她已經死了？是不是死了就可以回到從前的世界？是不是就可以和母親團聚？
白光中，恍然出現了一個高大的身影，一襲明黃色比這白色還要刺眼的多，她眯了眯眼，看不真切，卻覺得這人很是熟悉。
“住手！”
只聽一聲怒喝，明黃色的身影自她面前呼嘯而過，她恍惚中聽見幾聲痛呼聲，兩條胳膊好似爛泥般瞬間掉在地上，身上的痛楚似乎也不再附加。
只聽得許多聲音交疊在一起喊著皇上萬歲萬萬歲，驚鴻卻咧嘴一笑，一定是自己在做夢吧？竟還會對他抱有幻想？希望那個人能來救自己？
她想她一定是腦子糊塗了，甩甩腦袋想將那個在眼前愈加放大的臉甩出腦海，奈何那張面容竟越來越靠近，越來越真實……
恍惚中身子被誰抱起，又是誰在她耳畔溫柔呢喃，卻又急躁不安，“驚鴻，驚鴻……你千萬不能有事，朕不允許你有事……”
嗯，那是她愛的人，他叫凌戈尋，於是她將身子往他懷裡縮了縮，喃喃著：“凌戈尋，凌戈尋你是來娶我的嗎？真好，我終於要成為你的娘子了嗎？”
她傻傻的笑著：“凌戈尋，帶我走……我要離開這裡，我討厭這裡的一切，我恨他……是他毀了我的一切，還好，還好他已休了我吧，不然我如何才能嫁給你？只是……凌戈尋，為什麼你卻長著一張和他一樣，讓我討厭的臉……”
抱著她的手驀然間收緊，而後卻不顧所有人目瞪口呆地神色，不顧她渾身的血水沾染他一身，不顧她無意識地拼命推拒他的胸膛，只是抱緊她，轉身，大步而去。
（本章完）