西秦軍營。
四更天，天還很黑，一眾士兵已經早起操練，鍾習禹也在其中。兩年來，他已經習慣了在汗水中渡過每一天。他奮力勤勉，鍛鍊自己，為的就是有一天能靠自己的雙手收復河山。
他曾經以為，他或許需要十年八年才能達成所望。
但現在，機會就在眼前了。
一個纖細高挑的人影出現在他身側，給他遞布巾遞水，在耳邊不停地呱噪。若按從前的性格，鍾習禹早將手中的布巾塞到她嘴裡了。
但，他現在不能，他也能忍。只是默默和她說：“公主，回房間去歇著吧，現在天色還早。”
“我睡不著了，就想看著你。”若那笑得很甜，那雙富有異域風情的眼睛，眯成月亮一般。
鍾習禹便不再理會她，自顧自己去了。
若那是一個很好的臺階，他知道，所以在她說出提議之後，他幾乎沒有思索就應允了。娶她，有何難？不過逢場作戲，不過將自己一顆心掩藏。為了楚國的江河，沒有什麼是不可以的。
她說：“我不想只是當公主而已。”
她高高仰起下巴：“我知道你是新朝在追殺的前朝太子鍾習禹。但那有什麼要緊？我可以給你依靠。我要當皇后。”
“公主？”她輕輕一笑，“公主什麼權利也沒有，嫁了駙馬，離權勢就越來越遠了。我要我的子女比別人都高貴，所以，你一定要把中楚搶回來。”
他們之間，從頭到尾不過一場交易。
日出時分，若那終於補眠去了，他趁空喝了碗沁涼的泉水，幾個士兵打扮的人靠近他的身邊，在他耳邊耳語了幾句。
鍾習禹的眉皺得很深，“人呢？”
“放了。”
鍾習禹點點頭：“不要節外生枝。”
“屬下明白，故而沒有去追已經逃跑的那一個。而另一個，被捉住暴打一頓，送官了。”
“嗯，去吧。”
那下屬抱一抱拳，迅速離開。
鍾習禹走到磨劍棚，將他平時佩帶的那把劍用力磨了磨。派去大河辦事的屬下稱，媛湘身邊有一個狀似親密、自稱是她丈夫的男子。
想來，是找到了杜錦程吧？
找到就好。如此他一個人回楚都，他也就放心了。
他常常嘲笑自己，他有什麼不放心的？他如今要做的，是沒有心。
很快將媛湘的事拋諸一旁，他磨好劍，到軍中主帥帳中共商議會。西秦國雖然樂於太平，但對軍隊的培養卻不曾懈怠分毫。如今掌帥印的是西秦大忠臣桑赫，他從先帝打江山開始就佑在身邊，是個從小就在馬背上打天下的漢子。
他素來疼愛若那，就是他帶著鍾習禹進入軍營，慢慢帶他坐上將軍的位置。軍中或許有所微言，但大家都心知肚明，草介與駙馬，如何能相提並論？只是讓他們不解的是，駙馬為何不在駙馬府中做著他的小白臉哄公主開心，而要辛苦跑到伙食住宿皆艱苦的軍營來。
但相處一段時間後，對他的各種顧慮都消失了。這個看起來出身寒酸的駙馬，比他們都要努力勤勉。
他邁入帳中，軍中另兩名將軍也都已經到了。鍾習禹參見桑赫，桑赫點點頭，目光拂過他們三位，“昨天吩咐你們的事情，可都部署好了？”
“都已經安置妥當。”
“已畢。”
鍾習禹則道：“昨夜收到飛鴿傳書，精銳部隊已經到達部署陣地。都已經安排好了。”
“盟國界時也會派兵支援，此戰，我們志在必得。”桑赫的眸光露出一絲殺氣。
太平了幾十年，很多年不打戰的老軍人也有些許期待。
相比之下，鍾習禹卻顯得平靜許多，因為他知道，不管要耗費多長時間，這次戰役，只許勝，不許敗。
今日是中元節。在中楚，是個較次於過年的發大節日，杜錦程與媛湘卻還未歸家，而是在路上慢騰騰地走著。
他們不急著回家，因為楚都未必比現在的地方更安全。這個接近邊陲的小鎮，離大河鎮只有百里之遠，因為部分大河鎮村民怕有戰爭，短時間地挪移到了這個地方，這個叫肥水的小鎮變得空前熱鬧起來。
然而這熱鬧夾雜著百姓的憂心忡忡，是啊，普通百姓，誰能不懼怕戰爭呢？更別提他們有些人的兒子，就在軍營之中。只要出戰，那生命就是風裡的燭火，說滅就能滅了。
肥水鎮此時的氣氛就是如此違和地熱烈與落寞並存。
在小酒館裡，杜錦程與媛湘點了些許小菜，正在小酌。媛湘道：“今天過節，可是大家似乎都不大開心。”
“嗯，都在擔憂著今夜會開戰。”
“今天是中楚的節日，西秦想地趁此時機進攻嗎？”
“依我看不是，”杜錦程放下杯子，修長的手指在杯口輕輕地敲著，“越是這個時候，軍營越是警戒，這個道理，鍾習禹和西秦的部隊不會不懂。他們會找一個時機，來個出奇不意。”
“哦？”媛湘微笑望著他，“你像是熟讀兵書的樣子。”
“我對軍事並無興趣，只是偶然想到。你說我一介商人都能想到，熟讀兵書的軍人又豈會想不到？”
媛湘幽幽地嘆了口氣，“只是不知道戰爭一旦開始，會是怎樣戰景。”舒定安奪權，顯得輕而易舉，連兵都沒有進城，就順利拿下了皇位。
但此次不同！
鍾習禹率兵而來，必將不會手下留情，大開殺戒。也怪不得邊城的人要往楚都靠了。畢竟越接近京城，他們就越安全。就算會敗，楚都也不至於一時片刻就淪陷。
“估計是一場長久的戰役了。”杜錦程夾了點菜給她，“來，別說不與我們相干的國家大事。我們來關心關心自己比較要緊。”
媛湘嗔怪地看他一眼，“幸好最近再沒有陌生人跑出來騷擾我們。”頓了會兒，她說：“我們順道去看看蘭姐，問一問她是在哪裡看的大夫可好？”
杜錦程漆黑的眸子裡有了絲兒笑意，“不用看。”
“為什麼？我們成親也有這些年了，人家娃娃都會跑了，我們卻連懷都不曾懷上……”
“不急不急，放鬆心情，很快就會有。”
媛湘疑惑地望著他，“我從不曾緊張，怎麼也不見懷上？”
“想是緣分未到，不如等一等吧。”杜錦程脣邊含著抹兒笑意。他怎敢告訴她，是因為他吃了藥，以致成親這麼久，她都沒有身孕。
從他母親來找他開始，他就知道他終有一天要面對南越皇室的種種紛爭。這紛爭有兩種，一種，他的母親要將他綁回去，逼著他繼承皇位；第二種，待定的南越皇室繼位者會派刺客暗殺他這個絆腳石。
在這種情況下，他若生養了孩子，恐怕會遭受莫名傷害。反正他們還年青，有的是時間和未來。他已經盤算好了，等他們回楚都安頓好之後，就找個小鎮安穩渡日，開一間小小的珠寶樓，讓他們打發時間就行。
媛湘嘟了嘟嘴脣，“從沒見你為什麼事情急過。”
“咳，這可是冤枉我了，回到楚都後聽忠叔說你獨自來了大河鎮，我不知道急成什麼樣呢？”
媛湘被他的模樣逗笑了，“好吧，看在你心裡有我的份上，饒了你。”
“謝夫人寬大為懷。”
媛湘撲嗤一笑，將一塊肉夾進他碗中，“杜老闆多吃點，這些日子你都消瘦了。”
飯罷，二人叫了壺普爾，慢慢地品著。杜錦程說，“若楚都不能住了，你想去哪兒？”