金葵不敢相信，她轉身敲打房門。一個保姆，這樣大早上起來敲打主人的臥房，顯然不成體統。身後的男人們圍上來了，態度嚴肅地進行干預：“哎，幹什麼幹什麼，不是告訴你他們已經走了嗎。”在這幾個人當中，穀子顯然是個主角，他的話明示了他們今天守在此處的確切意圖。
“再跟你說一遍啊，這家主人已經走了。他們委託我，委託我們，替他們看管這個院子。這是他們給你結的工資，你一個月是九百塊錢吧，他們給你結了三千。多結了好幾個月給你。你數一下吧。然後你在這個收據上籤個字。麻煩你把院門鑰匙和你那間屋子的鑰匙給我。你的東西都收拾好了嗎，要幫忙嗎？”
金葵沒有觸碰那疊鈔票，她轉身重重地又打了幾下屋門，屋內無人回聲。她轉身用哭腔問了一句：“他們什麼時候走的？”無人回答。她撥開圍在身後的那幾個畫家，朝前院跑去。
她跑出了三號院的院門。
仁裡衚衕已經甦醒，來來往往都是行人，人人臉上行色匆匆。太陽跳出了屋簷，掃蕩著殘餘的霧氣。除了她自己劇烈的喘息和心跳，整個街巷的氣息和表情，形同以往，別無二致。
金葵此時才漸漸相信，高純走了，一早就走了，跟著他的妻子走了，走得無影無蹤。
金葵是在中午離開三號院的，走時與來時完全一樣，只有隨身的一隻提箱。她走出這座院子時沒有流淚，甚至沒有回頭依依不捨。在她走後的當天下午，穀子在電話局為三號院的兩個電話登出了號碼。他在電話局營業廳用手機向周欣做了彙報，告訴她新號已經申請，不日即可開通。周欣在電話裡問了金葵走時的情形，穀子也如實做了回答。
“……她午飯以前走的，她自己的東西應該都帶走了吧。她沒鬧，走得挺平靜的……沒有，她沒說什麼。啊，對了，那三千塊錢她也沒拿，只拿了九百，這一點倒是挺有骨氣的。”
只拿了九百，這僅僅是金葵最後一月的薪酬，周欣顯然為此有所觸動，半天在電話裡沉默不語。或許她這時的目光下意識地飄向了高純。高純坐在遠處的輪椅上，由那位新來的餘阿姨推著，在療養院的花園中走遠。
她對穀子說：“哦。”
穀子已經移開了話題，金葵的事只是他奉命完成的一個任務，而周欣本人才是一如既往的主題：“那個療養院條件好嗎，你什麼時候回來？”
而周欣卻答得心緒索然：“啊，看吧，你有事嗎？”
穀子磕巴了一下，說：“哦，老酸找你有事。”
療養院的條件相當可以，但周欣還是在當晚就回到了家裡。因為高純明確表示不願在這裡過夜，而周欣也顧慮趕走金葵這件事會讓高純不悅，所以不願在非原則的事情上忤逆於他。下午她讓穀子開車過來接他們回城，路上高純一言不發，周欣和穀子也不多言語，沉悶的氣氛讓前座上的餘阿姨也噤若寒蟬。
儘管周欣預料在先，儘管她處處順從高純，但高純的不悅還是大大超出了她的估計，並且在他們回到三號院不久，在晚飯後她和餘阿姨一道為高純洗腳的時候，終於爆發出來。
表面上，爭吵的直接起因是餘阿姨端來的洗腳水太燙，高純被燙得叫出聲音，周欣連忙上前幫助驚慌不已的餘阿姨把水盆挪開，熱水幾乎翻灑了一地。高純表現得像個孩子一樣任性使氣，大聲質問周欣金葵到底去了哪裡，怎麼到現在還不回來。周欣也有點生氣，回答的語氣也不甚客氣。
“餘阿姨也不是故意把水搞熱的，你別這麼大聲嚷嚷好不好。”
餘阿姨連忙道歉，哄小孩似的：“是我不好，是我不好，我去加些冷水過來，你腳燙壞了沒有啊？”
高純的怒火併不停止，矛頭當然衝著周欣：“你到底把她弄到哪兒去了！她到底什麼時候才能回來？”
周欣板著面孔，不想再行哄勸。她示意餘阿姨先把水盆端出門去，然後冷冷回答高純。
“你是問金葵嗎？她不回來了。”
高純大概已有預感，已經預感到將要發生什麼事情。但周欣斬釘截鐵的回答仍然讓他吃驚，讓他的怒火瞬息轟頂。
“她為什麼不回來了，啊？”
“餘阿姨照顧病人更有經驗，而且，餘阿姨做飯也……”
周欣的話被高純粗暴打斷：“金葵為什麼不回來了？”
周欣面不改色，她對高純的衝動和焦灼，早有準備，她的聲音保持了平靜，口齒清晰如常。
“她辭職了。”
“她辭職了？”高純的意外則非同尋常，他張著嘴，並不掩飾眼裡的驚疑和恐慌，“她，她怎麼會辭職？”
周欣冷冷地回答：“怎麼不會？辭職對任何人都是正常的事，她為什麼不會？”
高純張口結舌。他的張口結舌有點理屈辭窮的意味。也許他感覺到了周欣從容不迫的態度裡，包含了某種心照不宣的反詰。
“是你把她趕走了嗎？你有什麼權利！”
人在憤怒的時候，會把憤怒全力喊出，但往往反而失聲嘶啞，反而顯得色厲內荏。
“我是你的妻子，我要對你負責，我要對咱們這個家……”
周欣試圖講出道理，曉以大義，但道理不能壓制高純的歇斯底里：“這個家也是我的家，金葵是來照顧我的，你不告訴我憑什麼把她趕出去？你把她給我找回來！我要她回來，現在就回來！我不要那個餘阿姨！”
高純越激動，周欣越冷靜，她面無表情的迴應，跡近冷酷無情：“她不會回來了，她回她自己的家了。她自己有家！她應該知道繼續呆在這裡，對她已經沒用了。她所要的東西，已經不可能得到了。”
高純圓瞪雙目，雙目通紅：“她來這裡什麼都不要，她只是想照顧我，她不想要別的！”
周欣沒有立即反駁，她斟酌了片刻，索性把話說明：“其實她想要的東西你應當清楚，只不過那東西太大了，而且你也不應該再給別人，所以你不敢承認。”
周欣轉守為攻，高純氣短了三分，但嘴上還硬：“她要什麼東西了，你說她要什麼東西了？”
“感情，”周欣平平靜靜地說道：“你的感情！”
高純大概想不到周欣會道破真相，不由剎那驚怔，隨即而來的，則是惱羞成怒的否認和發洩：“你，你胡說！你瘋了！你胡說什麼！”
他聲音很大，嘶啞，尾音拉長，憤怒的眼淚隨之迸出。但周欣不為所動，面不改色，繼續著自己轉守為攻的反質：“可惜，你從結婚那天開始，你的感情就只能歸屬於一個人了，那個人就是我！我是你的妻子，你是我的丈夫，我說的對嗎？”
高純似乎被問住了，一下子不知所答。倉皇中他轉移話題，雖然依舊大喊大叫，勢頭卻是強弩之末：“我要金葵回來，我需要她照顧我，你出差出國老不在家，我需要有人照顧我！”