“他女朋友……結婚了？那，她還能念他們的舊情，幫幫他嗎？”
“這可能不行了吧，你想，她那老公怎麼可能為她以前的男朋友出錢呢。再說，那女孩跟她家裡人鬧翻了，自己跟老公嫁到外地去了，和過去的朋友都不聯絡了，我也找不到她呀。”
周欣有點絕望：“那高純……再也沒有別的朋友了嗎，遠一點的親戚也沒有了嗎？”
方圓說：“朋友也就是同學鄰居什麼的，過來看看他沒問題的，但跟家人要錢，這年頭，不太現實吧。那還不如登報或者上網拉點捐獻現實呢。我也算高純的朋友吧，可我和你一樣，湊點錢出來可以，可一直供著讓醫院把他治好，我也沒這個實力。”
周欣疑問：“上網，或者登報，能拉到錢嗎？”
方圓老道地說：“當然不容易，那麼多沒錢看病的要是都能這麼拉到錢，那也別搞醫療改革了。要這麼拉錢關鍵得有一個特別的策劃，首先，你得編好一個故事，煽情一點的。比如說，就說高純是一個天才舞蹈演員，說他自幼喪父喪母，舉目無親，靠半工半讀完成學業，忽然一場噩運降臨……其實高純是靠他母親生前供他上的學，而且他的生父也還在世，但你不能這樣說，這樣說就不足以吸引公眾同情了。對公眾的同情心沒有特殊刺激的故事，媒體也沒興趣……”
“高純的生父還在世？”
方圓忽然被周欣打斷，有些恍神：“啊……在呀。”
“那李師傅為什麼不告訴我呢？他為什麼沒告訴我高純還有父親，卻告訴了我你的電話，他父親也沒能力幫他？”
“他父親……我估計應該是個有錢人吧。”方圓說：“高純從雲朗跑到北京，就是來找他父親的。他父親曾經委託一個人到雲朗來找高純，說他父親患了絕症，立了一份遺囑，大概是要承認高純這個私生子了，還留給他一大筆錢──咳，也不知道真的假的──高純想拿到這筆錢和他的女朋友到舞蹈學院上學去。可他還沒到北京呢，他父親委託的那個蔣教授就被車撞死了，等他到了北京他女朋友又跟人跑掉了。高純愛他女朋友，愛跳舞，現在全都不行了，他還能不能走路都成問題了，能走路還能不能生活都成問題了。唉，這就是命，命運啊！”
周欣被命運二字震驚。她彷彿看到了那一幕幕情景，彷彿看到了高純在目睹車禍和女友背叛時愕然無助的神情。
一連兩天傍晚，周欣都會到醫院來，給高純帶來吃的東西。那幾天負責在醫院輪流照顧高純的，一直是李師傅父女二人。若輪到君君來時，李師傅便讓她帶上課本和複習資料，趴在病床的一側邊讀邊寫。
高純的氣色未見好轉，胸肋的疼痛還掛在眉梢，他平躺在**一動不動，聽著君君在周欣耳邊不停嘮叨。
“醫生今天又催咱們交錢呢，說再不交錢就不讓住了。催得我爸都不敢來了，總讓我來。”
周欣問：“他好點了嗎？”
君君答：“他老說疼。骨頭斷了，肯定疼吧”
君君做出的模樣，彷彿對那疼痛感同身受。她問周欣：“你找到他朋友了嗎，他朋友能幫忙嗎？”
周欣沒有回答，她俯身下去，與高純雙目相迎。高純的呼吸顯然牽動著肋部的劇痛，顯得吃力而又緊張。他辨認良久，認出眼前的面容，用幾乎無聲的氣息，說出三個顫抖的字音：
“太疼了……”
周欣含了淚水，她用輕柔的聲音，貼近垂死的高純。
“你有一個父親，你親生的父親，我能找到他嗎？”
周欣在地圖上查了很久，她確信那個地方應該在懷柔。
“青龍口、白馬臺、紅塵去、古今來。”
像武俠劇中的煉丹祕境，像反特小說中的接頭暗語，這是蔣教授留在觀湖俱樂部的一個住址，也是以前高純唯一沒有查過的地方。
懷柔紅螺寺以東，在地圖上看，有一個青龍湖，去懷柔的長途汽車在青龍湖有一站停靠。周欣從青龍湖車站搭乘鄉間的拖拉機向湖區的方向走了一個時辰，才知道青龍湖原來藏在一座大山的背後。
進山之處，險隘夾天，路旁有碣，上面刻的，便是“青龍口”。
進山便開始徒步。下車前向拖拉機司機打聽，司機從未聽過白馬臺這個去處。沿途又問了數人，大都臉上茫然，只有一人遙指前方，說半山倒有白馬寺一座。周欣看到湖水的時候也看到了鎮湖的山上，果然有一座廟宇，紅牆黃瓦，佛光環繞，放眼巡看，視野之內，似是唯一可居可遊之境。周欣於是逢山登山，遇廟拜廟，進寺先燒一炷高香，後拜正殿裡的佛像，出門向值守的一位小僧打聽，小僧竟然向北一指，確認“古今來”就在廟後。
周欣大喜過望，繞過廟牆，沿山間石徑，向上逶迤，一座石砌門拱，凜然出鏡。門拱上有凹刻字樣，“紅塵去”三字赫然入目。碎石曲徑從門拱下穿過之後，林木漸漸茂盛，一座白牆小院，掩映其中。小院殘損破敗，門鎖卻是八成新的。門楣上方，高懸“古今來”三字石匾，字形古拙。門縫裡可窺見院內孤房一檁，黑舊的瓦頂從院牆的雜草中寒酸半露。周欣擊門呼喊：有人嗎？鴉雀無聲。周欣返身回到廟內，再問小僧：山上那院子有人住嗎？小僧答：有人住。周欣問：住什麼人啊？小僧答：城裡的人。周欣又問：那城裡人叫什麼？小僧答：叫教授。周欣最後問：那教授年老還是年輕？小僧答：老。
周欣讓小僧帶她找到了一位老僧，老僧大概就是這廟裡的主持。從老僧口中周欣知道小院的租主果然姓蔣，是區裡什麼領導介紹來的。住在這裡讀書寫字，寒暑也有兩來回了。前陣說要出趟遠門，去了至今還沒回來。這院子他當時一下租了五年，租期未滿，門上的鎖都是人家自己的，我們也打不開的。周欣說：蔣教授離開這裡是到雲朗找人去了，回來的路上遇到了車禍，他已經死了。我是他的學生，我有件東西放在蔣教授這裡了，你們能不能開啟門讓我進去找找？老僧小僧一齊雙手合十，低頭哀悼：阿彌陀佛。弄得周欣也連忙跟著合掌頷首。老僧說：蔣施主是區裡遊處長介紹來的，我們要報告遊處長，他的房子可不可以開啟，還是請政府決定吧。老僧言罷，又吩咐小僧到正殿裡，去為仙逝的蔣施主燒三炷香，佛祖會保佑他的，阿彌陀佛……周欣只得隨著小僧退了出來，一起去正殿裡燃香致哀。小僧為蔣教授唸經超度，周欣也在佛前閉目默禱，而她心裡祈福的，卻是高純。求高純命有佛佑，能健康地活下來，求大家最擔心的事情，一定不要發生。
陸子強最擔心的事情終於發生了，這一天的上午，幾個稅務官員在百科公司的會客室裡，約見了他和公司的財務總監，出示了執法檢查的有關檔案，宣佈了稅務當局的決定：因百科投資有限公司涉嫌稅務欺詐，經市地方稅務局批准，從即日起對百科公司立案調查，公司的財務賬表須全部封存，接受審計，希望公司的負責人和財務負責人暫時不要離開本市……
雖然，稅務官員們說的只是“希望”，但在陸子強聽來，官員們的口氣是強制性的。他自己心裡清楚，一旦出了內鬼，百科的賬目是經不起查的。這“希望”二字讓他感到絕望，知道敗局已定。