袁媛心下過意不去，可是又不能說出實情，便半摟著她好一陣安撫。
“對不起啊小素，是我不好，我就是打算出去走一走的，本以為很快就會回來，看你忙活著就沒告訴你，結果一逛起來就忘了時辰了，害得你到處找我，都是我的不是，你打我吧。”
她捉著小素的手在她身上拍了拍。
小素的手使勁兒往回縮，“你幹什麼呀小姐，我是丫鬟，怎麼能對你動手呢！我就是擔心你又出什麼事，所以剛才的話說的急了些，你千萬別放在心上。”
袁媛在她臉上摸了一把，笑得一臉浪-蕩公子樣兒，“嗯，我知道，咱們小素最疼小姐我了。”
小素嗔了她一眼，“小姐！”
“哈哈，好了好了，不開玩笑了，現在什麼時辰了？”
“申時中了，再過不久就該準備晚飯了。”
袁媛起身，“王伯不是說要獵些野物回來嗎？咱這就去瞅瞅，看晚上吃什麼。”
“哎！”小素屁顛屁顛地跟在後頭。
兩人來到廚房，王曜東正在給野雞割脖子放血，野雞的翅膀猶自撲騰個不休。
袁媛道：“王伯，您都獵了哪些野物啊？”
“野雞、野兔，還有一樣稀罕東西。”
“嗯，野雞可以拿來做一道野雞燉蘑菇，野兔的話，紅燒怎麼樣？”
“不錯不錯，就按你說的來。”
小素問道：“您說還有一樣稀罕東西，是什麼啊？”
王曜東朝角落裡的甕鬥一指，“喏，在那裡頭擱著呢。”
小素走過去，將蓋子一揭，看見裡頭的東西時，一聲尖叫脫口而出，聲音大得簡直能將屋頂掀翻了。
她立馬將蓋子扔下，轉身就跑到袁媛身後，抓著她的袖子，腦袋埋在她脖子處，身子瑟瑟發抖，牙齒打顫地道；“小，小姐，蛇……”
“什麼？蛇！”袁媛頓時往後退了幾步，看著那隻裝著蛇的甕斗的眼神跟看著生死仇敵的，比小素也好不到哪裡去。
王曜東將野雞放進木盆中，將剛燒開的滾燙熱水倒進去，看見兩人這個反應，頓時笑開了，“蛇可是好東西，滋補得很，我費了老大力氣才抓到的，你們怎麼這副表情？”
袁媛嚥了下口水道：“王伯，我看晚飯有雞有兔就夠了，蛇就不用弄了吧？那玩意兒，不好吃，真的！”
她睜大著眼睛十分真誠地看著他，力圖說服他放棄吃蛇的想法。
“好不好吃我還不知道？別廢話，晚上就吃它！我可是好久沒吃到蛇羹了，今兒可得好好開開葷！”
見兩人還站得遠遠的，他喝道：“還站那兒幹哈呢？趕緊的過來幫我處理了這玩意兒。”
袁媛挨挨蹭蹭地走到盆子邊，蹲下來，開始給野雞去毛，眼睛時不時就朝角落裡的甕鬥看一下，生怕那裡面的蛇下一刻就會爬出來咬她一口。
小素縮在她旁邊，動作跟她如出一轍。
王曜東似笑非笑地看了兩人一眼，將甕鬥蓋子揭開，手伸進去，一把將裡頭一條兩指來粗的烏梢蛇給捏住提了出來。
袁媛和小素同時發出一聲尖叫，抱成一團，以迅雷不及掩耳之勢跑到了門口，一腳已經踏了出去。
王曜東鄙視兩人道：“至於嗎你們，不就是條小小的蛇嘛！怎麼怕成這個熊樣兒？你們出去了可別說認識我千機子，老夫丟不起那個人！”
袁媛一聽就怒了，“喂，老頭兒，你怎麼能這麼說我們呢！”
小素在一旁直點頭。
“是人都有怕的東西，我們怕蛇怎麼了？我就不信你沒有怕的東西！你不怕蛇不代表你很強大，同樣的，我們怕蛇也不意味著我們很弱小！”
小素搖旗吶喊，“沒錯！”
王曜東手指並刀，一眨眼的功夫就將好大一顆蛇頭給直接斷掉，“吧嗒”一聲掉在地上，還蹦了兩下，似乎死不瞑目。
它的身子被他緊緊捏在手裡，依舊仿如活物般纏繞在他手腕上。
他彎腰將蛇頭撿起來丟進甕鬥中，轉過身來淡淡開口道：“你說的不錯，是人就有怕的東西，老夫也不例外。”
他的語氣透著一絲傷感與落寞，與之前嬉笑怒罵的老頑童形象大不一樣，讓袁媛不禁感到有些驚異。
袁媛放軟了語氣，“王伯，方不方便跟我們說說，您怕的那樣東西是什麼啊？”
王曜東干淨利落地處理著烏梢蛇，唰唰唰幾下就將蛇皮給完整地剝了下來，聞言瞥了她一眼，“你覺得我會將自己怕毛毛蟲這種丟人的事情說出來嗎？想都別想。”
“噗嗤！”袁媛一個沒忍住笑了出來，小素也是捂著嘴樂個不停。
“你們笑什麼？剛不是還怕蛇怕得要死要活的？這會兒怎麼不怕了？”
袁媛忍笑搖頭道：“沒什麼。那蛇都被您給砍頭剝皮死得不能再死了，我還有什麼好怕的？”
王曜東“哼”一聲，“既然如此，那你倆還杵在門口乾嘛？還不趕快拔雞毛？”
“哦，這就來。”
在三人的齊心協力下，一個時辰後，三道菜火熱出爐了！
野雞燉蘑菇、紅燒兔肉、蛇羹，全都拿盆裝著端出來，滿滿的三大盆，廚房裡的方木桌都要擺不下了。
席間，袁媛和小素對那道蛇羹完全不伸筷子，全都便宜了王曜東。
結果她們不吃他還偏不樂意，一人給夾了一筷子，搞得兩人差點將筷子給摔了。
“哈哈，看你們這沒出息的樣兒！不就是蛇肉嗎？想當初，我千機子行走江湖的時候，別說蛇了，連地上的爬蟲、洞裡的老鼠都吃過。”
他這樣一說，袁媛和小素愈發沒胃口了。
“你們嚐嚐嘛，嚐嚐就知道了，這蛇羹啊，真乃人間至味！不吃可惜了。”
袁媛道：“既如此，那您就留著自個兒吃唄，不用管我們，我和小素有雞肉和兔肉吃就很滿足了，是不是啊小素？”
“就是！來，小姐，這又肥又大的雞腿咱倆一人一根。”小素給袁媛夾了一根雞腿，剩下的那根夾到自己碗裡，“喵嗚喵嗚”津津有味地吃了起來。
王曜東道：“我的呢？怎麼就沒我的份兒了？你們咋就不知道尊老愛幼呢？”
袁媛啃著雞腿，嘴裡含糊應道：“我們咋就沒有尊老愛幼了？你為老，你愛吃的蛇羹我們是不是一點兒都沒沾過？我倆為幼，這雞腿可不就輪到我們了？”
“嘿，你這不是強詞奪理嘛。”
“好吧，您非得這麼說，那麼這隻雞屁股就歸您了，您看看，上面都是肉，可不許再說我們不尊老了啊。”
袁媛將雞屁股挑出來夾到王耀東碗裡。
王曜東氣笑了都，無奈地搖搖頭。
王府。
陸甄兒親自下廚做了一桌色香味俱全的飯菜，派人來請趙構赴宴。
正巧趙璃也在，他就問來傳話的茜雪道：“怎麼沒有我的份兒啊？”
茜雪忙笑道：“怎麼會？奴婢請了王爺之後就要到飛鶴院去請郡王爺您呢。”
趙璃起身道：“那這就走吧。”
三人圍桌而坐，吃到一半，趙璃突然抬頭道：“咦？怎麼沒看見袁媛？”
趙構夾菜的手一頓，陸甄兒看向茜雪，“你沒請郡王妃嗎？”
茜雪道：“小姐，我當然請了，不過郡王妃院子裡的丫鬟說郡王妃已經吃過了，就不來了。”
“哦，是這樣，你退下吧。”
吃過飯，趙璃抬腿就離開了，“大哥我就不留下來打擾你們啦。”
說話時他衝著趙構擠了擠眼，語氣頗為曖昧。
陸甄兒害羞地垂下了頭，手指絞著帕子。
趙構靜靜地坐在椅子上，一言不發。
陸甄兒親自給他斟了一杯茶，趙構拿起來，看了看裡面沉沉浮浮的茶葉，突然擱下茶杯，看著她。
“王爺……作何這般看著我？”陸甄兒滿臉嬌羞地道。
“陸甄兒--”
她抬頭看去，卻聽他道：“早在三年前就已去世，你又是何人？”
陸甄兒茫然地看著他，“王爺在說什麼？甄兒怎麼聽不明白？我明明一直都活得好好的呀。”
趙構深深看了她一眼，直接起身離開。
茜雪進來，看見她呆呆地坐在榻上，不由擔心問道：“小姐，怎麼了？王爺他說什麼了？”
陸甄兒轉過頭直勾勾地看著她，忽然一笑，“沒什麼，我累了，你讓廚房的人送熱水來，我要沐浴。”
“好的，小姐，我這就去。”
陸甄兒沒讓茜雪在一旁服侍，自己將衣服一件一件褪下，跨入浴桶中，大半個身子沒入其中。
她將髮間的一直玉蘭簪抽下來，擰了幾下，簪子便分為兩半，裡面是中空的，她從中倒出一點白中帶紅的粉末狀物體，攪拌幾下，粉末便完全融入了水中。
沐浴過後，她披著一件寬大的白袍出來，茜雪拿著一塊帕子上前來，給她擦了擦沾溼的頭髮。
一湊近，她就聞到小姐身上隱隱散發出來一股香味。
味道不重，反倒極淡，卻很是誘人，勾著人不自禁想聞得更多，嗅得更深，最好將她抱在懷裡一番親憐密愛才好……
意識到這個想法後，茜雪猛地一驚，她怎麼會對小姐產生這樣駭人的心思？
她手上動作亂了分寸，扯下了陸甄兒的幾根髮絲。
她忙不迭跪下來，“小姐，對不起！”
陸甄兒勾脣一笑，某種閃過一抹詭異的笑意，俯身將她拉了起來，“小事罷了，不要動不動就跪來跪去的。”
“多謝小姐。”
“跟我還這樣客氣。”陸甄兒嗔了一聲。
（本章完）