行宮之中的氣氛緊張而且不安。
用作接待貴客的大廳上已經點起了數十根粗如兒臂的巨燭，火光明滅不定，照在廳中眾人的臉上。數十個侍女笑臉盈盈，端著酒杯點心穿梭來往。雖然是暮春，她們卻穿著輕薄的綢子衣裙，走動時纖腰一擺，宛如弱柳扶風，斟酒之時不經意地露出雪白似藕的一截手臂，腕上的鐲子相互撞擊，發出清脆的丁玲之聲，像是少女輕俏的笑語。公子無虧坐在廳中，已經喝過了第五杯茶。作陪的是林琦身旁的兩個家臣。
面前的案几上放著精緻的銀碟，盛放著各式各樣美味的點心，潔白清香的丹桂花糕排列成好看的梅花狀；嫣紅酸甜的果脯堆在雕成蓮花狀的小碟子裡，還有幾碟顏色各異，叫不上名字來的點心，帶著特別的淡雅的清香，偏偏又好吃得讓人流口水。
酒也很香醇，盛在晶瑩剔透的水晶杯裡，明澈得宛如也是水晶做成的，喝一口下去，甘洌的香氣從喉嚨直竄進胃裡，又從胃裡絲絲縷縷發散出來，頓時口齒噙香，回味無窮。
還有年輕美貌的歌姬，素手宛如凝脂，在箏上輕抹慢攏，唱著柔膩動人的歌兒。跳舞的美人腰肢柔軟得宛如一條水蛇，隨著韻律扭動。
此情此景，換了任何一個客人，都會樂於享受的吧？
但是公子無虧的臉色卻越來越難看了。
他星夜啟程，不眠不休地趕到褒城，不僅僅是為了享用點心，或者欣賞歌舞，而是為了一件更加重要的事情。
“果真是朽木不可雕也！”他臉色鐵青地拿起酒杯一飲而盡，又重重地把杯子放在案几上，力道之大，震得桌上的點心都跟著跳了一跳。兩個家臣對看了一眼，臉上憂色一閃而過，隨即換上殷勤的笑容。
“公子，你來嚐嚐這乳糕！”那瘦小的穿著醬紫色綢衫的家臣管仲然探過身子，手裡的一雙烏木筷子在一方小小的糕點上虛虛一點，笑得越發殷勤
。那糕點做得小巧玲瓏，不到巴掌大一塊卻分做五層，第一層和第四層為黃色，中間兩層為白色和褐色，糕點表面是一層白色的凝脂，上面點綴著幾顆鮮紅的枸杞，用幾片碧綠晶瑩的葉子托住，也不知道那葉子是什麼做成的，雕得好生精緻，脈理清晰可見。紅綠白相映，煞是美觀。管仲然笑嘻嘻地道：“這是廚子新想出來的一種點心，甜而不膩，香滑可口，也是主公的最愛呢，公子不妨試試！”
公子無虧只看了那乳糕一眼，就轉過了頭去，重重哼一聲，臉色越發地沉了下來。
“無虧已在這裡坐了快一個時辰了，為何三王子還未起來！”
他越想越氣，若不是因為受了夏姬之託，加上確實這件變故陡然生出，引起朝中動盪不安，百官疑慮。大多數人權衡利弊之下，覺得或者這位平素不問政事、體弱多病的三王子更讓人覺得放心，一致推舉自己前來遊說，他未必願意如此奔波！不料他慨然上路，無日無夜地趕來到褒城，卻被告知王子在褒山一帶的行宮狩獵，連夜趕至行宮，又被這幾個三王子的家臣攔住，百般推搪，不讓自己見到真主。難道其中有什麼不為人知的隱祕？
無虧想到這裡，再也坐不住了，刷地一聲站了起來，拂袖問道：“王子呢？到底在哪裡？無虧是有國家要事稟報王子，還請諸位相煩通報一聲！”
管仲然和另外那個家臣暗暗交換了一個眼色，都在對方眼中看出極力隱藏的擔憂來。管仲然乾笑了一聲道：“這個……這個……王子昨夜狩獵回來，身體勞累，又受了些風寒，喚太醫過來看視後，早早服藥睡了。”
公子無虧冷哼一聲：“身體微恙，如何能與國家大事相提並論？”
管仲然只覺得自己笑得臉部肌肉發僵：“已經命侍女去稟報了，相信不久主公便會出來。”
公子無虧怒道：“此話已說了數十遍，王子仍不見出來，與其在此乾等，不如讓無虧直接進去面見王子吧！”
他說著就要往廳堂後面走，管仲然二人大驚，忙跟過來攔住，陪著笑臉道：“實是主公有事，一時不得馬上出來，還請公子稍坐！”
公子無虧見到二人神情，越發疑惑，他是諸侯之子，身份遠比林琦的家臣尊貴，這時不多說話，只是將臉沉下，他隨身帶了數百軍士，這時在廳中的便有十餘死士，眾人一看主公面色，便知心意，發一聲喊，齊齊抽出兵刃來指住管仲然二人
。饒是管仲然二人焦急萬分，卻也不敢真正與公子無虧的人動手，只得閃身躲在一旁，面面相覷，束手無策。
無虧昂然自二人身旁穿過，一邊走，一邊慷慨激昂地說道：“無虧是有十萬火急之事要面見王子，雖然深夜拜見，殊為不恭，但事有輕重緩急，相信王子絕不會為此怪罪於我！”
這行宮本就不大，無虧只不過拐了幾個彎，便看到前面林琦的住所了，於是大步走了過去，剛走到門口，忽然聽到一個女子的聲音尖銳地叫喊了一聲，心中一驚，頓時止住了腳步，疑惑地四處打量，喝問：“何人何事慌張？”
他話音剛落，便聽到撲撲幾聲，庭院四周的燈籠不知是被什麼打中，全部熄滅，此時本來快要天亮，但眾人已經習慣了燈光，忽然熄滅，眼前便是一片漆黑，接著有窗戶“咿呀”一聲，似乎有人推開了窗子。無虧身旁死士擔心有刺客來襲，忙聚到主公身旁，抽出兵刃，有人大聲喝問，卻沒有人回答，只聽見晨風吹得院子四周的樹木嘩嘩作響。
無虧心中湧出無數疑團，只是一時不敢輕舉妄動，這時行宮的衛士也發現了這邊的異常，大聲問：“發生什麼事情了？”不少軍士衝了過來，有人點起了火把，將燈籠一一點上。
無虧見並無異事發生，心中定了下來，那為首的行宮衛士見貴賓無事，忙惶恐地上前請罪，無虧心裡惦記著要見三王子林琦，哪有功夫和這些人羅唣，擺擺手叫他下去，這時屋子裡忽然傳出一聲女子的尖叫，接著又是格格一陣嬌笑，伴隨著少年略顯輕浮的調笑聲，無虧細聽之下，便分辨出來，那少年聲音可不正是林琦？
無虧聽到林琦的聲音，忙咳嗽一聲，整了整衣冠，高聲道：“公子無虧，求見三王子！”
只聽得林琦笑聲收住，低聲對那女子說了句：“你出去！”女子低低地應了一聲，不過多時，那緊閉的房門開了一線，一個披著白狐裘的女子髮鬢散亂，滿面紅暈地低著頭，燈光下一截軟玉似的手臂從白狐裘中露了出來，緊緊地握著胸前的衣裳，靈活地自房中閃了出來。她一雙秋水在無虧臉上悄悄打了一個轉，便收回去盯著地面，抿嘴吃吃地笑著離開了。
她剛剛離開，林琦慵懶的聲音便傳了出來：“春寒料峭，夜深露重，公子是千金之體，如何在這時求見小王？小王真是惶恐之至啊！”
無虧方才看到那女子，心中隱隱明白剛剛林琦正在做什麼好事，只覺氣不打一處來，咬著牙把怒火壓下，說道：“確實是有十萬火急之事要報與王子知道
。”
屋子裡傳出悉悉索索的聲音，想必是林琦在穿衣裳，過了一會，裝束整齊的林琦開啟門來，含笑道：“公子請進！”
無虧走進屋子，林琦轉身坐了下來，無虧見他這屋子裝飾得簇然一新，華麗無比，帶著一股甜膩的脂粉香氣，地上凌亂地丟了幾件女子衣物，還有一支跌斷的玉簪，不由皺了皺眉，轉頭示意身旁眾人退下，這才與林琦行禮。
林琦隨意坐著，笑道：“無虧，我素來身子不好，在禮數上面向來隨意慣了的，你且自便。”
無虧聽他說話氣喘吁吁，俊美的臉龐上面色潮紅，眼神中慵懶不勝，似乎比自己上次見他時又瘦弱了幾分，不覺更加有氣，心想：“好好一個可以做世子的王子，放著身子不保養，不是喝酒就是玩女人，這樣很有趣麼？”
但林琦此時身份特殊，無虧心想日後或許自己還要藉助他的力量，卻又不能得罪了他，只好乾笑一聲說道：“深夜來訪，只怕是打擾了王子的雅興了！”
林琦微微一笑，他凌晨疾馳了數十里，正好在無虧剛進入院子時躍了進來，幸好他屋內貼身侍女素有急智，當下推開窗戶，以尖叫聲吸引眾人注意力，林琦同時擊滅燈籠，這才安全進房，換下任青俠那身標誌性的青衣。
她回來匆忙，氣息不勻，又知道公子無虧頗有智謀，只怕他起疑，靈機一動，便將那侍女衣裳脫下，裝模作樣地發出曖昧聲響，果然無虧中計，饒是他年過三十，看到這樣縱情聲色的場面，也忍不住有些臉皮發熱。
任青俠既然已回覆林琦身份，自然要裝得弱不禁風，她這時確實也頗為疲倦，便打一個呵欠，問道：“有何要事，此時便說了吧！”
無虧見到她病怏怏的神情便皺了皺眉，聽到林琦詢問，卻不禁臉上露出悲慘之色來，說道：“三王子，世子他……”
林琦心中一驚，隱隱感覺到不妙，一下子坐直了，死死盯住無虧，追問道：“不是說身體微恙麼？怎麼了？病勢重了？”
無虧慘然道：“世子薨了。”