舒盈春領著水琳琅到了自己臥房，吩咐玉枚上茶，二人只是坐在靠窗的小葉紫檀交稜繡凳之上，天氣已經漸暖，繡凳之上也不再墊著軟墊。
“妹妹，此番你來，不僅僅只是對我說說生意上的事吧？”
“姐姐，芸姑娘要嫁人了，你知道嗎？”
“昨天去給老祖宗請安，聽她老人家提了一嘴。”舒盈春輕輕地嘆了口氣，她與蘇芸情誼深厚，蘇芸有什麼話，也只和她來說。
如今，造化弄人，蘇芸也要成為另外一個自己，她的心裡自然也不好受。
“前天，我在謝橋之上遇到芸姑娘，約她今日再到謝橋，我把她的心上人約出來，可是誰料，南管家並不是她的心上人。”水琳琅責怪自己粗心大意，暗暗懊惱，當時要是先行來找舒盈春，問個清楚，也不會出現這等事情，惹得蘇芸更加心灰意冷。
“你怎麼會想到南管家？”舒盈春也有些無法理解水琳琅的邏輯。
“唉，總之一言難盡，反正是我粗心就是了，當時自作主張，也忘了找你商量。姐姐，芸姑娘的事你最清楚了，她的心上人是誰，趁著芸姑娘尚未出嫁，咱們再約他出去與芸姑娘見上一面。”
“芸丫頭喜歡的是斜哥兒，只是此刻他被夫人派出去辦事，不知何時能歸。”
水琳琅早該想到燕子斜，元宵之夜，舒盈春約了蘇芸出來，本是要她與意中人見面。當時南藥師和燕子斜一同在場，後來又一同消失，水琳琅又因聽了南藥師一曲《漢廣》，先入為主，想當然地就以為蘇芸的意中人就是南藥師。不想，最後竟然鬧出一場烏龍，使得蘇芸滿心歡喜，化作泡影。
但想燕子斜此人深不可測，蘇芸只怕也未必知道他的底細。
過了片刻，叮噹過來請人，說道：“少姨娘，飯菜已經備下，少爺請你回去一同用膳。”
舒盈春留住水琳琅，對叮噹說：“和小墨兒說，琳琅今晚在我房裡用膳，你吩咐你妹妹仔細伺候著他。”
叮噹回去，舒盈春也命人張羅晚飯，又與水琳琅說了許多蘇芸的事。
水琳琅方知蘇芸自與燕子斜謝橋邂逅，從此芳心暗許，她是那種養在深閨的千金小姐，少有機會見到外面的
男人，自然也更容易愛上外面的男人。
倘若一個男人吸引女人，必是因為他的身上有著一種與眾不同的氣質，倘若屬於那種街上一抓一把的男人，也不可能成為女人眼中的唯一。
女人嫁給這種男人，多半因為無可奈何，決計不會因為愛情。
其實，就如燕子斜一般的男人，也不是沒有，只是蘇芸養在深閨，視野狹小，見到的男人本就不多，何況燕子斜相貌堂堂，武功高強，外在條件本就不差，又不像知府衙門對她唯唯諾諾的男人，蘇芸越發覺得燕子斜非比尋常。
公主為什麼會喜歡流氓？
因為流氓的市井俚語，粗俗不堪，打架鬥毆，偷雞摸狗，都讓從小受到皇家教育的公主感到新鮮，當然，也緣於公主嚮往外面的世界的一股衝動。
但是，公主一般都不可能嫁給流氓。
後來，蘇芸跟隨父親來到瀲灩山莊給老祖宗祝壽，再一次地見到燕子斜，從此，她的心就留在瀲灩山莊，想法設法地出來。
但是，燕子斜以身份懸殊之名，一次又一次地拒絕了她。
而她，並不氣餒，縱使失了身份，斷了肝腸，依舊一次又一次地追求。
直到，這一次，她要嫁給別的男人。
聽完舒盈春的述說，水琳琅默然半晌，才說：“我真佩服芸姑娘，可以這麼勇敢。”
“這麼好的姑娘，斜哥兒卻不知道珍惜。”
“或許，他有苦衷呢？”都說男追女，隔座山，女追男，隔成紗，蘇芸不論容貌，還是才識，都是許多男人夢寐以求的良配，又是主動追求，燕子斜沒有理由不動心的。水琳琅猜想，或許和他非比尋常的身份有關，他要繼續留在瀲灩山莊，就不能與蘇芸產生感情瓜葛。
“縱有天大的苦衷，女人也能幫男人分擔，為什麼這些男人，總不肯給女人一個機會呢！”
水琳琅心思瞭然，舒盈春所說的這些男人，自然也包括蘇硯在內。蘇硯天縱奇才，文、武、商三道並濟，能夠難倒他的事情，原本不會太多。只是舊情難忘，一心沉浸顧小曼的死，不肯給舒盈春一個機會。
舒盈春因此耿耿於懷，也是她最大的不甘。
在感情
的世界裡，最可怕的不是活著的對手，而是死去的對手。你以為她已經不在，她卻活在男人的心裡。你得到男人的身體，卻得不到他的心。就算有朝一日，費盡千辛萬苦，得到他的心。當你開啟他的心，發現他的心裡住著的依舊是她。
多麼可悲，多麼可笑，多麼令人絕望。
水琳琅記得玉枚的囑託，開導舒盈春半天，見她心結稍解，這才起身告辭。
水琳琅身邊沒帶下人，舒盈春怕她夜路難行，吩咐玳兒打著碧紗燈籠護送，一路到了麒麟院的門口。
時間已經不早，麒麟院的下人都已入睡，只有看門的蒼頭，知道水琳琅尚未歸來，因此一直等候。
水琳琅敲了敲門，蒼頭開門，水琳琅歉道：“昌叔，不好意思，讓你半夜起來，以後給我留門就是，不要把門鎖起來。”
昌叔笑道：“不妨事的，我也沒睡呢！”
水琳琅往裡走去，一片闃然，但見廚房方向，穿過一道黑影。
廚房主火，設在外宅，但與下人的起居之處相隔一段距離，為的就是萬一走水，也不至於殃及其他建築，是間獨立的房。
水琳琅疑竇叢生，偷偷跟了過去，但見黑影站在門口，左右環顧，並未發現有人，這才推門而入。
但是藉著月光，水琳琅已經發現，黑影不是別人，正是耘姑。
耘姑關起了門，接著裡面傳來苟富貴的聲音：“怎麼現在才來？”
“死鬼，才叫你等多久，這麼快就熬不住了？”
苟富貴笑道：“不是我熬不住，就怕你熬不住。”
“都怪你，我守了半輩子，全都壞在你的手裡。你要有良心，就把老孃伺候舒服了。這樣，我就算豁出名節，也算值了。”
“我的娘，我的親孃，兒子今晚一定好好地伺候你。”
“乖，來，娘給你餵乳，噢，冤家，你別咬！”
水琳琅面紅耳赤，她早知道苟富貴和耘姑的姦情，但她是個黃花閨女，礙於麵皮，不好說破。當初，她被誣告和苟富貴私通，抓去鴛鴦浦浸豬籠，本想已讓苟富貴和耘姑見識到了瀲灩山莊家法森嚴。哪裡知道，二人乾柴烈火，非但沒有收斂，反而愈演愈烈。
（本章完）