他在她面前驟然倒下的那一刻，她仍舊不肯相信眼前的一幕是真實的，只是眼神恍惚著，愣到不知所以，愣到想不起有任何表示，只那麼看著，怔忡地看著他倒下去，他胸前汩汩冒著泛黑的鮮血，從他胸膛那一小塊地方不斷淌出，漸漸地，染透了他呢子大衣的一大片，她感到臉上有絲絲的涼，似乎濺上幾滴他溫熱的血。她整個人都僵死在那裡，就如同自己迷惘的目光根本看不懂已經發生了的一切，只有八歲的孩子慌張不已，不顧一切地撲上前去，無助地搖著他的身體，哭喊道：“爸爸！……”
就在孩子撕心裂肺的哭聲裡，突然穿刺進一陣刺耳的狂笑，不過幾步之遙的距離外，張晉元臥在地上，亦是胸口染血，一隻手肘強撐著地面，手裡還抓著她方才落在地上的手槍，他口裡一滴滴地淌下血來，混合著絲絲唾液，滿嘴、滿下巴都是鮮紅，便猶如一隻墮入地獄邪獰的厲鬼，他享受這最後的一刻時光可以笑得這樣徹底，笑到肆意，笑到狂妄，把所剩的全部那點力氣都用來笑，“就算我張晉元死了，你們也不會得償所願！絕不可能！”
她突然變作一隻發狂的母獸，衝上前去從他無力的手中蠻橫地奪過槍來，屏息了一刻，俯視著地上奄奄一息的男人，一隻手狠狠地控制住另一隻握槍的手，逼迫自己不再顫抖，緊接著，槍口對著他胡亂連開幾槍，直到，槍中再無子彈可用！
張晉元終於死了，死在這個女人的手裡，結束了他罪惡的一生。他所做下的一切泯滅人倫的事，他從未悔改，一直到死，在他的心底，那不過是自己為了更好的生存，所做出的一系列必要的抗爭罷了。他還有不甘，圓睜的一對眼珠，如兩柄釘死的鈍刀，直挺挺地瞪向屋頂殘破的木樑。
雜沓的腳步聲急促逼近，霍裔風帶領一隊人馬衝進屋子，見到眼前血跡斑斑的場景，皆不由得大驚，霍裔風幾步跨上前來，強硬按住她握槍的手，厲聲道：“夠了！他已經死了！”
手槍掉落在磚地上，乓啷一響。
她才從怒火中如夢初醒，轉身衝過去，扶起他倚在自己懷裡，原來最可怕的痛，就是竭力想要自己去痛，麻木到反而喪失了那種與生俱來的本能。生死一刻，他眼裡留存著僅剩的一點微弱的光，帶著些許釋然，努力地聚焦在她臉上，忽而卻又模糊掉了，好像僅有一星忽遠忽近的燈火，明明又滅滅。她已經慌到眼神凌亂，慌到連呼吸也紊亂，只是語無倫次地，如一個瘋婦，喃喃重複著，“裔凡，求求你，堅持住，你不會有事的……”
只是她說得無力，連自己都騙不過……如是被緩緩流逝的時間無情逼迫，逼到渾身無意識地哆嗦，卻依舊無計可施，她手指顫抖著，只能儘量抹去他嘴角不斷湧出的血，蒼白得毫無血色的臉上，他還對她微微地笑著，將這最後的一點時光留給她，留給孩子。
她只能眼睜睜地，看著最後一點溫潤的光，在那雙眼眸裡慢慢消散，直到這一刻，她眼裡才終於有了淚，冰涼而冷冽，一滴、一滴落下，混在他臉龐的血汙裡，她喉嚨已經發澀到乾涸，沙啞地擠出那幾個字來，“裔凡，你不可以死，該死的是我，是我……”
裔風蹲身扶穩了他，堅定道：“大哥，撐住，我現在就帶你去看醫生！”
裔凡無力地擺了擺手，視線已經迷亂不清，抬起手，極力想去觸到她的臉，她握緊了他手的那一瞬，突然有一股墜力，他的眷戀和他的渴望，隨著意識的消失，慢慢地垂墜、散去了。滿面蒼然的她，眼神空泛著，緊握的手就那麼隨之一鬆，驟然，他蒼白的手垂到冰涼的磚地上。
那斑駁縫隙裡生出一株細細的小草，在他的手臂旁邊，隨風微微地搖曳著。
他死了，在她的懷裡，脣邊還帶著一抹溫淡笑容，這個生死永訣的結局裡，縱有千言萬語欲訴，不能說、不可說，此去，永相別。
那一刻，耳邊冥冥之中有一根鏽蝕的琴絃，彈奏出沙啞悽愴的調子，從此，碌碌世間，一切都該被塵封、埋葬。
原來，宿命就是這樣在安排。
一堵高牆，院外是繁華燈火，院內是生離死別。暮色沉沉降落，終會有黑夜來取代。
此時的霍府大院裡，這一時卻是不同於往常的熱鬧。霍氏族長霍廷耀，霍二叔、霍三叔及其家眷，坐滿了整個大廳，桌上擺滿了各色點心、水果，不時有丫鬟過來伺候。眾人卻無暇享用，人人一臉的疑惑，不時交頭接耳，不解霍翁氏突然將眾人召集起來，所為何事。
不久，霍翁氏由大丫鬟朱翠攙著，緩緩步入，面見族長，微一行禮。老族長連忙欲起身，“我說太太啊，這不年不節的，有何重大事情，天色已晚，你就快說吧！”
霍翁氏從容一笑，顯得不急不忙：“族長大人莫急，既是重頭戲，自然待當事人來了，大家才好明白。”給朱翠遞了個眼色：“還不快給各位族親添茶。”朱翠笑意吟吟地，應聲招了招手，幾名丫鬟手持茶壺，魚貫而入。
霍廷耀到底是年事已高，小品了一口茶，竟嗆出大半口來，一旁丫鬟趕忙拿了帕子，捧去與他拭嘴角。霍廷耀彎腰咳嗽了幾下，緩了口氣，兩撇疏眉往下一垂，“你搞得這般神祕，哪怕稍微露點口風，我這把老骨頭了，也不至於喝口茶還要嗆出來啊……”
在座的各位親戚也隨聲附和起來：“是啊，太太，說幾句吧。”
霍翁氏眼裡含笑，略一點頭，便轉了身，抬手由朱翠扶到位上，端坐下來，眼光淡淡向座下掃了一圈，道：“既然諸位都等不及了，那我便略說一二。今兒個要給諸位族親透露的，可是一件非比尋常，比天還大的事兒——便是關於我們霍家，有個人瞞天過海，隱藏身份矇混進來，害得我們霍家好苦啊！今天當著各位族親的面兒，我便要把她的陰謀一一揭穿！”
眾人聽她說得這般嚴重，不由得又驚又奇，一向好插話的霍三叔嘬了下菸嘴，饒有興致地問道：“大嫂指的這人，到底是府裡誰啊？巴巴吊人胃口的。”
“這便不由我來說了，”霍翁氏笑著道，“三叔莫急，自有親身見證之人，前來現身說法。”眼角斜挑，一旁的朱翠便會了意，喚道：“請霍方霍管家進來！”
眾人又是強烈一驚，紛紛四下張望，那霍管家不是兩月前，才和大少奶奶姜氏一塊兒，開車掉入滄凌江裡，不明不白地淹死了嗎？
在眾人驚異的目光中，院門處走來一月白長衫的男子，一如以往的閒庭信步，氣度翩翩，那頎長有致的身條，俊俏小生的樣貌，可不就是失蹤已久的霍管家麼？
霍方信步走入正堂，微微躬身，朝座上眾位一一行禮。霍廷耀大為驚愕，抓著煙桿的手顫顫地指著霍方，“這……這又是怎麼回事？”
霍方氣定神閒，再次朝他微微伏身，說道：“諸位容稟。兩個月前，小的無意中得知了府裡一位高權重之人的重大祕密，才因此被她設計陷害，差點墜江而亡。小的死裡逃生，才僥倖撿回一條小命，卻不忍霍氏族親們再受此妖婦的矇蔽，今日特斗膽前來，揭穿她的真正面目！”頓了一頓，目光緩緩地掃過在座面面相覷的眾人，“此人便是——咱們霍家的大少奶奶——張氏！或者說，裴氏！”
眾人登時譁然，霍三叔趕著發問：“大少奶奶？她不是賢良淑德，又大方得體的麼？她又有什麼祕密？”
霍方輕蔑地冷笑了一聲，道：“倘若小的公佈她的真正身份，三爺便不會再這般形容於她了！”目光投向正位的霍翁氏，見她回以肯定的眼色，便從容講來：“我們霍家的大少奶奶，她本不姓張，而是姓裴。而她的哥哥，如今臭名昭著、人人喊打的逃犯張晉元，也和她並無血緣關係。他們之所以勾結在一起，算計霍家，就是在圖謀我們霍氏的財產！……”
他滔滔不絕地講著，每講出一句，眾人臉上的驚愕便增加一分，他所透露的這些，絕對是常人無論如何也想不到的。眾人起初是半信半疑，卻見他說的條條有理，環環相扣，卻也叫人不得不信。
霍廷耀越聽越氣憤，沒等他講完，當即一拍桌面，“那還等什麼，大少爺不是搬到西郊楓港了麼？這便喚人把這賊女帶到宗祠，當著全族人的面，嚴加審問！”
三嬸連忙附和道：“對，若她解釋不清，我們便用火刑，用當年對付汪賊遺女的辦法，狠一百倍地對付她！”
霍翁氏嘴角微微一揚，“諸位莫急，府裡派去的人，已經在路上了。”
話音方落，張貴並幾個小廝慌得連滾帶爬，匆匆跑進院來，“不……不好啦！出大事啦！”
眾人剛才得知驚天猛料，這會兒又眼見這一出，皆不知又出了何等大事，都慌忙站了起來，抻脖朝院門口看去，卻見二少爺霍裔風一襲警裝，手裡託著警帽，一臉肅穆，邁著沉重步子，跨進院來，身後四名警察抬著一張擔架，大少奶奶牽著孫少爺，皆是滿面蒼然。
眾人慌忙趕上前去，躺在擔架面容灰白、衣上還沾染著斑斑血跡的男子，正是霍門長子——大少爺霍裔凡。
“娘，大哥死了。”霍裔風撲通一聲，跪倒在地，素弦和家庸，也跟著跪在地上。
“這個女人害了大少爺，害了我霍氏全族，必須要處以極刑！”眾人只顧著悲痛之時，霍三嬸振臂喊了一聲，眾人方才回過神來，霍廷耀當即下令：“張氏，隱匿身份混入霍家，罪大惡極，老朽現在下令，將其關押起來，明日押至大祠堂，聽候審判！”
她早已預知了自己的結局，沒有反抗，任由他們將自己拖走，她的目光始終望向裔凡，心中早已被滿懷的哀慟漫浸，如是荒原的野草，沒有邊際地瘋長。
“且慢！”一直沉默不言的裔風突然道，起身走向族長，微一躬身，語調平緩地道：“族長大人，張氏固然有罪，但是現下，她還不能接受懲處。她懷有大哥的遺腹子，大哥已然離世，這條血脈，還請族長大人給他留下，也是給我們霍氏留下。”
“不行！”霍翁氏斷然不允，“她是個罪婦，生下來也是孽種！就憑懷有身孕，便可當做保命符了麼？當下霍氏由我做主，我絕對不允許，霍氏血統受到絲毫玷汙！”
家庸已哭得喘不過氣來，跪倒在地抱住她的腿，“奶奶，求求你，不要抓我媽媽……”
霍廷耀擰緊了眉頭，額上的皺紋愈加深若刀刻，似是糾結了一刻，道：“她既懷有霍家血脈，老朽身為族長，也不可不考慮進去。也罷，先將這罪婦關押至後堂，派人嚴加看守。其餘的，我和太太再做商量。”
霍翁氏臉色一黑，心中雖極為不願，族長的權威卻是不得不顧忌的，雖不表態，面上也威嚴不減，道：“也罷，先辦喪事要緊。”命了小廝抬屍入堂，忽然想起什麼，再轉頭朝正堂一望，卻覺得突然少了個人似的。朝前走了兩步，才猛然想起來，方才還在這裡激昂宣講的霍方，不知何時，已經不見了蹤影。
原來那一日，汽車失控衝入了滄凌江中，霍方好不容易開啟車門，卻因不習水性，險些溺亡，幸好被衝到了淺灘上，被一漁民救下，在農家休養了數日。他越想越不對勁，自己一定被人算計陷害了。他掌握了素弦重大的祕密，以此要挾她做一些她根本不情願的事，她一定早就將自己視為眼中釘，欲除之而後快。
他自然不能善罷甘休，於是伺機復仇。他素來謹慎，知道張晉元沒有見到自己的屍體，一定不能善罷甘休，於是偷偷地前往玉梁山，一面暫時躲避風頭，一面尋找可以證明素弦身份的證據。
直到他得知張晉元本人也在被警方通緝，方才拿著收集到的證據，前去面見霍翁氏，將素弦本是裴素心妹妹的身份詳細講給她聽。霍翁氏正愁如何對付裔凡夫婦，兩人一拍即合，於是便有了召集霍氏族人，揭穿素弦身份的一齣戲碼。
霍方始終惦記著霍家密室的“寶藏”，這也是他此次回來的終極目的。眾人哭悼大少爺的時候，他便趁機再次潛入書房。當然，這裡已被霍家兩兄弟整理妥當，室中依舊空無一物。懊喪之餘，他痴心不改，開始在牆上的彩繪佛像上琢磨玄機，對此痴迷成癮，竟然忘了時間。
深夜，幾名工匠來到書房，在管家張貴的指揮下，開始對書架的整面牆砌上水泥。
不久裔風過來檢視，張貴便給他介紹了工程的程序，又小心地問道：“二少爺，真的要將這面牆整個砌死麼？”
裔風微微點頭：“砌死以後，將整個書房鎖上，以後沒有我的准許，不許任何人進來。”張貴連忙應了。
裔風最後環視了整間書房，那些陳設在他的眼裡是那樣熟悉，又開始陌生，他明白自己暫時無法回到這個地方，可他必須要遵從父親的遺願，將那些珍貴的文物完好地儲存下去。封住這間密室，也許在當下就是一個最好的選擇。
自從嫁入霍府，她總與這種幽閉的環境有緣，相比從前，這一刻她卻覺得，自己比任何時候都要平靜。過去的時日裡，有多少次午夜夢迴，她會驚醒，會恐慌，又有多少個如水夜晚，思慮纏心，無法成眠。就在幾個小時之前，他死了，獨自置身於這種唯有靜謐的環境裡，她反倒覺得安然，她彷彿可以感覺得到，那個男人，他對自己的愛不因隔世而消減，他的靈魂，還一直陪伴在自己身邊。
她漸漸入了夢，夢見自己走在一條無名路上，四周混沌的濃霧瀰漫，她不知道自己的去處。那條路向前延伸，一直伸向令人恐慌的未知。她不由自主加快了腳步，跑啊，跑啊，四肢卻前所未有的笨重，她大口地吸進綿稠的霧氣，冷氣侵入她的心肺，她只能粗重地撥出來。
她的靈魂脫離了軀體，看著自己向那迷濛的煙霧走去，直到消失的那一刻，都沒有回頭。
然後，濃霧被一道熾烈的光束瞬間劈開，然後不留痕跡地驟然散去。
現在她看清楚了，來時的路是一條窄窄的、伸向海中央的橋，已然看不清來時岸的形狀。
天地渺渺，恍然間只下剩她一個人了。
“裔凡……”她含混不清地念著他的名字，心裡驀地一跳，才從夢中驚醒。暗淡的光線裡，依稀可見對面的男子和衣而臥。
她這才看清自己正處在船艙之中，小桌上擺著一盞煤油提燈，是漁家用的那種，旁邊一隻小鐵碗，擺著幾瓶西藥。
她轉過頭，家庸躺在內側蜷腿睡著了，小臉還依稀掛著淚痕。她心中一暖，憐愛地伸過手去，把孩子頸上的大毛圍脖細細掖好。他才八歲，卻在一夜之間，承受了他這個年紀根本不該承受的事。她微微嘆了口氣，眸子散下一片悽悽的涼意。
她再也無法入夢，一個人到船舷上去，夜已沉寂，煙波盡頭，似海一樣的蒼茫。原來到了最後，只有這樣一種心境，小舟從此逝，江海寄餘生。
她站在夜風裡，任憑思緒遊弋，讓回憶漫溯。忽然有人在身後，披了件大衣給她，“懷著孩子，又剛發過燒，小心著涼。”
她轉過頭，“救了我，你不會後悔麼？”
“我為的是大哥。”他望著一片漆黑的江面，“倘若他在天有靈，一定是希望我這麼做的。”
她眼瞳一點點黯淡下去，緘默了一刻，說：“你救了一個自己憎恨入骨的人。”
他站得筆直，黑瞳如墨，這一刻卻不似以往那樣肆意宣洩，只像在平靜地敘述過往，“我是恨過你。我有多愛你，就有多恨你，我恨你矇蔽了眾人，恨你表裡不一，恨你處心算計。可是，自從我知道了你這樣做的真正緣由之後，反倒有了些同情。”
他的話令她猛然一怔，他是如此的嫉惡如仇，曾三番兩次將槍口對準自己，她所做過的那些事，連她自己都不能原諒！她呼吸猛地一窒，卻自嘲般的，慘淡一笑，“有時候我在想，我處心積慮地進行復仇，究竟是為了什麼？難道單憑復仇，我所犯下的罪過，就有了不得已的苦衷？博一場必敗的賭局，到最後，卻落得一場空，便是現世報，現世報啊。只可惜，我明白得太遲了。”
“你也許不知道，其實大哥，很早就開始懷疑你的身份。”他說道，“早到你無法想象的時候。早到——你初來臨江城，他在江邊輕煙閣救了你，你遺落下你姐姐的青絲帕。你們在一起生活久了，他開始明白你那麼恨他的原因，他對你的一切包容，是出於對你姐姐的內疚，是出於對你們全家的補償。雖然霍方查到了烏塘村的滅門案，卻隱匿不報，我爹偽造的你們母女三人的火化證明，大哥卻早就起了疑心，讓我派人去查，終於查到當年發生的慘案，還找到了你孃親和姐姐的墓。”
他停頓了片刻，繼續道：“我聯想起之前所發生的事，和你對於著火不尋常的反應，這些有序而完整地連線成一條環環相扣的鏈子，我開始想通很多事，也被那些不可思議所震驚。尤其使我不能接受的，是在我生日宴那晚，你所做下的事情。我帶你夜探張府之時，對你動了殺心，也是因為那件事。”
說到這裡，他輕輕嘆了口氣，“我還是想錯了，我永遠不能做到，像大哥那樣愛你。”
然後是長久壓抑的沉默。做了命運的奴，終落得被命運粉碎，在無從收拾的荒蕪中，成塵成灰。
良久，她忽然問起：“你要帶我們到哪兒去？”
“到西川。”他眸光淹在眼睫的陰影裡，深邃而幽長，“那裡四季如春，土地肥沃，又遠離戰火的侵襲。這裡的一草一木，都繫著你的記憶。到了新的環境，你們母子才能開始新的生活。”他看向她，豁達而寬厚的目光，給她以無限勇氣。
她心中一暖，也笑了。再次別過臉去，已是淚流滿面。
江水漫漫，船在黑夜中繼續前行。
憐夜冷孀娥，相伴孤照。古苔淚鎖霜千點，蒼華人共老。
【全文完】