“根據這裡的氣味來看，應該前不久剛開啟過。”裔風舉著火把，將牆壁上的油燈一一點上，十來只紅漆木箱沿著牆壁整齊地擺放著。開啟木箱，各式各樣珍貴的古董文物分類儲存完好，皆是光亮如新。其中，收藏有各式白瓷、青瓷、琺琅、景泰藍器物，各式香爐、玉壺，一隻箱子裡整齊地收藏著各種摺扇、紈扇、檀香扇、泥金扇，另一箱是收藏的各種鼻菸壺，有瑪瑙、水晶、翡翠等等不同材質。最後一隻大箱裡，陳放著一尊青銅大鼎，半球腹，獸蹄形足，口沿飾環帶狀的重環紋，腹部刻有密密麻麻的篆字銘文。
裔風不禁驚詫：“原來這就是傳說中赫赫有名的‘雷公鼎’。”
“是啊，這些便是咱們霍家祖上傳承下來的國寶。”裔凡道，“而這一件，便是最為珍貴、也最具考古價值的‘雷公鼎’，相傳是從西周晚期傳下來的。”
“大哥，你看。”裔風在箱子底部找到了一隻扁狀的燙金套盒，裡面存有一塊題字的舊絲帕。
“淚竹痕尚鮮，佩蘭香已老。流水去茫茫，碧波憶湘瀟。銀釭斜照下，音塵如夢絕。”下面的落款是：“菱歌”。
裔風沉吟了半晌，“‘菱歌’是什麼人呢？大哥，是你生母的小名麼？”
裔凡臉色忽然嚴肅起來，說道：“我聽人說，當年爹的少福晉，閨名就叫菱歌。她嫁到府裡來兩年不到，就突然暴斃而亡，死因不詳。”
裔風思忖片刻，“那麼，由此詩看來，少福晉當年的心境這般悲涼，究竟是為了什麼人呢？若是為了爹，卻又有哪些地方說不通，倒像是在懷念什麼故去之人。”
“過去的都過去了，再糾結只是徒增煩惱。”裔凡收回了絲帕，將它完好地放回盒內。正欲彎身放回原處，突然發現箱底有一隻金箔的大信封，裡面有一冊關於所藏文物的記載詳冊，約有拇指長的厚度，每一頁都是雋秀整齊的蠅頭小楷，是霍彥辰一生整理下來的心血。另外有一封信，則是霍彥辰留下的遺囑。
裔凡緩緩讀完那封信，原來父親的遺願，並非與鉅額遺產的分配有關，而是希望他們兩兄弟攜手同心，將國寶文物世世代代地完好地儲存下去。
裔風輕嘆了一聲，“原來，爹的用心，比我們想象的都要巨集大長遠。”
二人將所有的文物箱子整理穩妥，便重新關上了密室。
一個月後的晨間，蒼茫的江天相接之際，一抹柔亮的紅霞才剛剛冒頭，臨江碼頭便已開始了喧騰的一天。一艘客船泊在岸邊，似乎即將遠航。一個金髮碧眼的高大男子，在匆匆來去的旅客之間，不停地向人群中張望，顯得尤為特別。
一輛黑色的別克汽車緩緩停下，一位藍黑長衫、氣度儒雅的男子先下了車，開啟車門，一位頭戴寬沿禮帽，身穿綢布馬甲、配著洋領結的幹練少女走下車來，一小廝拎起兩隻大皮箱，在後面著。
少女一眼便望見了等在那裡的洋人，踮起腳尖衝他招著手：“密斯特文森特，我來了！”
文森特逆著人流很快擠了過來，給了她一個大大的擁抱：“密斯霍，你終於來了。”
長衫男子在一旁微笑看著他們，與文森特握了手：“先生，此去英國，路途遙遠，小妹身在異國，一切還要麻煩文森特先生多加照顧。”
文森特鄭重一點頭：“霍先生，放心吧。我會把密斯霍看作我的女神一般，用心保護。”他這樣誇張的說法，倒引得一向大大咧咧的詠荷，不好意思地移開了視線。
裔凡憐愛地看著小妹：“詠荷，異國他鄉不比臨江這裡，這是你自己選擇的路，大哥相信你，你一定可以闖出不一樣的一片天。”
這一時刻，詠荷的心裡忽然泛起無垠的酸澀，她本來想好了的，自己離開了這個地方，到一個陌生的島國生活，重新開始另一種截然不同的生活，她反而是懷有憧憬和期待的，然而真正的面對別離，眼裡不自覺一熱，竟哽咽著說不出話來。
文森特亦明白她此時的心情，拍了拍她的肩，“密斯霍，離開船還有一段時間，你和霍先生多說一會兒吧。”對拎著行李的小廝道：“請你跟我來。”便跟著人流去了。
裔凡伸出手，輕輕地抹去她眼角的淚，“小妹，我知道爹去世以後，家裡又經歷了一些變故，你一直很難過，也一直難以接受。換個角度來想，你到了新環境，也許就能改變心境。英國是個既神祕又古老的國家，看開一些，你一定會有意想不到的收穫。”
詠荷點了點頭，想笑顏面對，眼淚卻又不經意間掉落下來，“大哥，二哥執行任務歸來以後，你一定要把我的信交給他。我沒能跟他道別，實在是一大遺憾。”抽噎了一下，又道：“還有素弦，她走了以後，我一直沒再見到過她。大哥，你見了她，一定要替我轉達，我會一直想念她的。等我到了倫敦，我會寄明信片給她。”
裔凡點點頭：“大哥記住了，放心吧。”
詠荷沉默了一瞬，面上微微惆悵著，“其實大哥，你和素弦之間，你們還有可能的，對嗎？只要誤會解開了，你們還可以重新走到一起啊。你那麼愛她，那不是假的，大哥，你放不下她，為什麼不爭取一下呢？”她忽然緊緊抓住他的手臂，“大哥，我不想看到你遺憾終生……”
裔凡嘴角微微一顫，卻沒有表明什麼態度，只道：“詠荷，我答應你，我會考慮的。”
詠荷眸光虛晃了一下，在心裡無聲地嘆息著。
忽然聽到一旁有人喚了一聲：“霍三小姐。”
詠荷轉頭一看，面前氣度謙和、文質彬彬的俊朗男子，正是她曾經的訂婚物件——譚家大少爺譚酩修。
詠荷有些驚訝，“譚少爺，你……怎麼來了？”
譚酩修笑道：“我是來專程來碼頭送霍小姐一程的。我說過請你給我時間，我會用行動證明我的決心，卻沒想到這樣快，你就要到英國去了。”
詠荷心裡有些過意不去，“譚大少爺，我……”
譚酩修笑得很坦然：“霍小姐不必有什麼顧慮，這本就是緣分，既然緣分不到，卻也不可強求。霍小姐，在臨別之際，譚某謹祝你一路順風！”
詠荷抬眼去看，他的笑陽光溫暖，目光乾淨澄然，自己心裡自然也暖融融的，方才的離別的難過也一掃而空，大大方方地伸過手去，“謝謝你，譚少爺。就算只做朋友，能碰到你這樣的人，是我霍詠荷一輩子的榮幸。”
詠荷踏上了去往江口的客輪，她最終擺脫了包辦婚姻的命運，向嶄新的生命旅程進發而去。裔凡覺得心裡忽然間明朗了許多，卻又夾雜著些許說不清、道不明的苦澀。回首望去，這一座臨江而建的城市裡，該離開的，不該離開的，居然都不在了。只剩下自己，重複著忙碌而庸常的日子，明明早就習以為常，卻在猛然間發現，對於這樣的生活，自己已然開始不習慣了。
這日霍氏洋行二樓的辦公室裡，來了一位西裝革履的客人，帶黑框玳瑁眼鏡，手提黑色*包。此人名叫古岱堃，是一名經濟方面的資深律師。
裔凡客氣地將他請到會客廳，喚夥計上了茶來，問道：“古先生，相關的證據和材料，你可準備好了？”古岱堃從*包裡取出一隻資料夾來，“霍先生，請您過目。”裔凡一邊翻看，古岱堃一邊說道：“您交代留意張晉元的各項舉動，我們的人已經查到一些情況。張晉元競選會長失敗以後，果真開始了其他動作，目前我們發現，他與幾個日本人交往甚密，而且這幾個日本人並非在本地經營。”
霍裔凡道：“我果真料想得沒錯，他開始鋌而走險了。”
古岱堃道：“確實如此。據我觀察，他應當是利用自己的首席股東地位，越過煤礦成立協議的條款，將煤礦的一部分股權轉讓給日本人。這樣，他不僅可以從經營狀況不善的煤礦抽身出來，還可以得到鉅額的利益。此外，倘若兩國交戰，他也可以從中得到庇護，可謂是用盡心機，為自己打算。”
霍裔凡淡淡一笑：“轉讓股權，需要政府機關的批文，他有把握拿到麼？”
古岱堃道：“據霍副總長提供給我們的材料，張晉元曾經花費巨大代價，賄賂龔嘯天和督軍代表賈榮承等人，力求得到商會會長位置。據我推測，他既然沒有成功當選，應當是以此作為要挾，才可拿到政府的批文。”
霍裔凡道：“既然如此，我們就靜待好戲上演吧。”
半個月後，在臨江城一間裝潢考究的日式茶樓裡，二樓最大的雅間，中間放置一張梨花木的長矮腳幾，一邊坐著幾名身穿和服留著小鬍鬚的日本人，另一側則是張晉元等人。
水口敬一面帶微笑，用生澀的中文道：“我們非常滿意，與張先生的合作非常愉快。合同簽好後，我們將邀請張先生觀賞我們的國粹——優美的藝伎表演。”
張晉元亦是滿臉堆笑，正欲在面前的檔案上提筆簽字，門突然被拉開，一行陌生男子強行闖入，打斷了簽字儀式的進行。
正在眾人發愣的當口，先前闖入的幾人分立兩邊，最後信步走進來的，正是一臉沉靜的霍裔凡。