時間過的飛快，宋可人與蕭烈則則按照計劃來到了漢中。
宋可人和蕭烈住在了臨近鎮子的一家客店，回想起半個月前的那些事，宛如做了一場夢一樣。這場夢實在力氣，讓她從方家當家的位置上跌落了下來。
窗外飄起了雪花，雪默默的灑在這安靜的鎮子上。這裡生活的更愜意、安詳，會讓人在不知不覺間失去鬥志和勇氣，甘心過平凡而清苦的生活，或許，對這裡的人們來說，未必不是一件好事。能保持著內心中的寧靜，是在幸福不過的事兒。
宋可人看著蕭烈，這時的他正在幫她把行李放好，看了看房間的衛生情況，不得不承認，蕭烈真是一個細心的人。
宋可人對他點了點頭，謝了他的幫忙。
“客氣什麼。”蕭烈輕描淡寫的說道，說完便出去了。
走到門口時，蕭烈忽然回了頭。“對了，我忘了跟你說，明天咱們就去方家探探虛實。”蕭烈說道。
第二日清晨，宋可人裝扮成男人的模樣，穿著長長的袍，看上去像是一個弱不禁風的小男人。
披上了蕭烈的狐狸皮大衣，更加顯得宋可人嬌小。
宋可人和蕭烈出了門，第一站，自然是方家的老對頭，也是方家在漢中最大的競爭對手——週記茶號。那是一間不小的茶莊，經營著各種種類的茶，據說，還有派專人到口外去販賣紅茶，生意做的不小。傳聞當年他們和方家結了樑子，兩家從此想著法的折磨彼此，最乾脆的辦法，就是生意上的互相截胡。
當宋可人的腳邁進週記茶號的第一步，宋可人就知道方記的不足。這裡的夥計井井有條，這商號裡乾乾淨淨，茶葉的品質更是上等，宋可人一進門兒便有一種自愧不如的感覺。
蕭烈對夥計笑著說：“我要見你們掌櫃。”夥計笑的十分甜美，低聲說道：“不知道您有何貴幹？”蕭烈漸漸收起了他的笑，說道：“我找你們掌櫃。”夥計一看，是個難纏的主兒，於是，一溜小跑的去了後堂。
週記的掌櫃是個接近六十的老頭子，留著不長的白色山羊鬍，靠髮際的面板上密密的長了許多的老年斑。宋可人和蕭烈站了起來，對老掌櫃點了點頭，老掌櫃一看就知道是經過大風大浪的人，沉著臉，一見宋可人們又微微的笑了出來，明眼人一看，就知道他是條老狐狸。
“二位，請坐。”老掌櫃說。
蕭烈說：“請問掌櫃貴姓？”老掌櫃笑了笑說道：“姓周，聽說二位有事賜教？”
蕭烈微微一笑，說道：“這個自然。”緊接著又補充了一句：“不知道掌櫃的能否借一步說話？”周掌櫃看了看他，說道：“那請二位移步到後院。”說完，點了點頭，又回過身去對身邊的夥計說了些什麼。
宋可人與蕭烈跟著周掌櫃進了後院的一間小房子，應該說，是一間幾位雅緻的雅緻的房間。落座後，有小夥計上了茶，接著就連忙退下了，蕭烈喝了一口茶，寒暄了一下，周掌櫃開了口，說道：“不知道兩位怎麼稱呼？”
蕭烈笑著說道：“這位是我家小主，蕭公子，”周掌櫃點了點頭，宋可人起了身，微笑著對他微微的鞠了一躬。
“敢問先生貴姓？”周掌櫃又問。
蕭烈連忙笑著說道：“不敢、不敢，免貴姓宋，江南蕭記茶號。”
“哦，久仰久仰。”周掌櫃詫異的看著蕭烈，“蕭家在茶號中可是響噹噹的呀！”周掌櫃一面說一面豎起了大拇指。
蕭烈連忙笑著說道：“不敢、不敢。”
“不知兩位又何要事吩咐周某？”周掌櫃又說。
蕭烈笑著說道：“不敢、不敢，老掌櫃您過謙了。吩咐是談不上，不過，真是有事兒拜託您老人家。”
“哦？”周掌櫃說。
蕭烈笑了笑，說道：“老掌櫃，想必您也知道，今年混戰，各處的商號進不來，江南的商號也出不去，實際上，去年九月初，我家當家的就派我和小主南下收茶，但是，剛到福建，老家那邊就打起來了。茶雖然收了上來，但卻回不去。這眼見著，馬上又要收茶了，我們這批就壓到手了，沒辦法，聽聞老掌櫃的最是厚道，還希望老掌櫃能成全。價格嘛，絕對公道。”說完，蕭烈無奈的嘆了一口氣。
周掌櫃笑了笑，露出了老奸巨猾的本性，只見他眨了眨眼睛，說道：“本號當年也受到貴號不少的照顧，但是，如今的行情你也是知道的，不要說陳茶，便是新茶的銷量也不盡人意呀，貴號有將近百年的歷史了，相信，也不會在乎這些吧。”
蕭烈苦笑了幾聲，說道：“家家有本難唸的經，若是放在早些年，恐怕還不至於為這點茶犯愁，但是，這兩年年景不好，一是競爭對手多，哄抬價格，這您也是知道的，更重要的，各種苛捐雜稅。家中生意每況愈下，人丁也不甚興旺，過去信得過的夥計們幾乎也走淨了。再說了，家中出的醜事您大概也聽說了，五年前，我們在收茶回去的路上遭到了搶匪，連茶帶錢全部卷跑了。不光如此，連我們大當家的現在都是下落不明。蕭記大傷元氣，每況愈下，多虧圈子裡的兄弟們幫助，才能堅持到今天。”
只見周掌櫃微微一笑，故意麵露難色的說：“若是放在過去，接也就接了，大不了，賣個兩三年，但是，今年實在是……再說了，蕭家可是大號……”
蕭烈笑了笑，說道：“老掌櫃，您別謙虛了，您的實力我也是知道的，周家也不是小商號。哎，常言都說，瘦死的駱駝比馬大，那些都是風涼話呀，真正到了我家這個地步，才知道舉步維艱，多虧蕭家早年做生意時，維下了不少朋友，所以，蕭家有難的時候，才會出手幫忙呀。”
周掌櫃聽了蕭烈的話，扭了扭身子，這是一種內心不安的表現。蕭烈看了看宋可人，宋可人趁機給他使了個眼色，蕭烈笑了笑，說道：“老掌櫃，您先看看這貨。”說完，蕭烈從上衣的口袋裡掏出一個用手絹包裹的茶葉。
“您嘗，絕對是好品質。”蕭烈一面說一面打開了手帕，周掌櫃拿在手中看了看，聞了聞，又抓起一粒放在嘴裡嚼了嚼，過了一會說道：“的確是不錯，不過，不知道整批是否有這麼好的品質。”
蕭烈笑了笑，說道：“您到時候可以查的，蕭家做生意您也是知道的，一向都是有信譽，若是沒這點信譽，蕭家恐怕也熬不到今日。”說完，他笑了笑，周掌櫃點了點頭，沒有說什麼。
蕭烈一看，笑著說道：“老掌櫃，價格方面，絕對公道。”說完，伸了伸右手，周掌櫃一看，連忙握住了他的手，將長長的袖管蓋在了兩個人的手上。
宋可人知道，那袖口下面一定是在討論價格，雖然不知道他們在裡面會作出怎樣的手勢，但是，看兩個人的表情，就知道手上的對話一定非常的精彩。
最初，蕭烈聚精會神的看著周掌櫃，周掌櫃垂著眼睛，表情嚴肅，過了一會，周掌櫃皺了皺眉頭，抬眼看了看蕭烈，搖了搖頭，蕭烈想了想，大概又出了個數，周掌櫃的眉頭舒展了一些，卻又搖了搖頭。
這會，輪到蕭烈皺眉頭了，這時，大概是周掌櫃出出價了，蕭烈連連搖頭，接著，雙方的手就抽了出來。
“您這價兒太低了，不成，便是爛到倉庫裡也沒這個價兒的。”蕭烈苦著臉說道。
周掌櫃又露出了老奸巨猾的笑，說道：“這種品質的鐵觀音最多也就是這價兒了。”蕭烈皺著眉頭，說道：“老掌櫃，您這可讓我為難，您在添點。”
周掌櫃一看，大魚是上鉤了，連連搖頭，說道：“不行，就這個價兒了，你也看到了，一個上午都沒開張呢！”蕭烈故意看了看宋可人，然後站起了身子，走到宋可人身邊，說了一個數，宋可人故作深沉的故意想了想，說道：“這恐怕不行吧。”
宋可人對蕭烈低聲說道：“這恐怕不行，連本兒都回不來呢，而且，再過些日子就過年了，若是賣不出好價兒，怎麼回家？”
這話，宋可人是故意說給周掌櫃聽呢，果然，周掌櫃一聽，眼皮動了動，接著，又當作什麼也沒聽見一樣，等蕭烈回到他的身邊。
他說道：“你們商量的怎麼樣了？”蕭烈陪笑說道：“掌櫃的，在添點吧。”
周掌櫃笑著說道：“不行，這已經是很高了。”
蕭烈想了想，無可奈何的笑了笑，說道：“老掌櫃，那您先歇著，我和我家小主商量過後，在給您答覆。”
周掌櫃微微一笑，十分從容的說道：“那就商量商量，做生意不是小事兒。”
蕭烈連連點頭，於是，告辭後離開了週記。
計劃剛剛開始，聯絡周掌櫃的只是全盤中的第一步。緊接著，蕭烈馬不停地的趕往了方家。宋可人則回到旅館中休息，她終究還是怕方家的人認出她。