“不，湘綺為天下蒼生做說客。”湘綺堅定道，“遺詔是我交給的卓大哥，事情由我而起。我心裡的恨不遜於你。你同太后，母子之情滿是遺憾；湘綺的父母待湘綺千般寵愛，不敢相望。湘綺恨他，曾經想殺他，殺了孩子，痛不欲生。如今終於想通了舍了，因為百姓心裡，只要個太平乾坤，或許他是惡人，是狼子野心，但若能濟世安民，讓四海安平，你我何必應小失大？”
“你覺得，我做皇上，不如他？”玄愷冷冷道。
湘綺一笑：“或許是狼，只是養在宮殿裡的狼同凍在草原的狼不同，誰能為王？”
一陣沉默，二人對視不語。
“王爺，王爺，不好了！”士卒進來慌張稟報，“後方出現鋪天蓋地的蒙古兵，如從天降包圍了我軍。”
“王爺，王爺，皇上重金買通突厥可汗忽而哈部落汗王，要擒住王爺就地斬頭。”
玄愷猛然回身，湘綺一驚，卻坦然道：“王爺可以拿湘綺做人質，湘綺在，王爺不死！”
“你覺得他會舍了江山而顧全女人？他會為不忍傷你而退卻?”
湘綺一笑道：“我出宮前，他抱著孩兒拉住我的手問，‘你心裡到底還是有他？’”
二人相視一笑。
湘綺回宮，見到玄慎時目光裡都是冰寒，她迫不及待問：“草原部落不過是拿來虛張聲勢嚇退定王的，如何真的調兵來京城？真的要手足相殘？”
玄慎頓然變色驚問：“你如何知曉的？”
“定王得到了密報。”
“他放了你回來？”玄慎問，話音冷冷的。
“是，怕是皇上也料定他不會傷我，才放我前去鋌而走險做說客。”湘綺雖然生氣，又不好火上澆油，又柔了聲音說，“八殿下怕是回心轉意了，如今兵臨城下，或多或少有外人別有用心鼓動，皇上勸勸他，不去治罪他顯示寬巨集，怕不戰而屈人之兵。兵法上策！”
“沒有退路了。給過他機會他不要，如今朕花了重金收買了草原部落來替朕靖難……”
“皇上！若對自己的兄弟都沒有包容之心，奈何天下黎庶？莫要日後追悔莫及。”
一個月後。
南風凋零碧樹，那參天的古木就在獄窗前挺拔屹立。風送過時，片片黃葉凋零，偶有一片吹落柵欄門內。
枯黃的草墊，卓梓艱難的挪動身子，拖著傷痛的腿，異常沉重。那片黃葉竟然落在厚厚的一張蜘蛛網上，在風中搖盪。
輕輕拾起，那巴掌打的葉子，卓梓不禁仰頭，雁群從天邊而過，耳邊卻依舊有晚蟬的鳴叫聲，撩人心緒煩亂。
他將那片葉仔細展平，收起，那樹葉可以寫字，偶爾他能記下忽然信守拈來的錦句。
柵欄門鎖鏈聲嘎啦啦響，有人來，若非正午送餐，怕就是過堂了。
“大哥。”那甜潤的聲音，卓梓心一緊，不必側頭，也聽出那熟悉的聲音。
“你如何來了？”卓梓問，滿是鄙夷不屑，更不忍見他小人得志猖狂的模樣。
“來看望兄長，順便帶來些酒菜，你我兄弟許久未能暢飲。”
獄卒擺一張小桌在卓梓面前，更整理地面雜草，鋪個蒲團給卓柯落座。
依舊是燦爛的笑容，只是少了幾分童稚，多了幾分滄桑，但那雙流睛飛眄的眸，依
舊楚楚動人，淡淡含笑說：“這汙濁之地，真是汙濁了雲鵠書院的聲名。文人，清高，哪裡能遭牢獄之苦。”
卓梓也不理他，輕聲問：“父親他，身體可好？”
卓柯沉吟不語，執壺斟酒道；“自曉得大哥謀逆失利被擒入獄，驚嚇過度，中風不起。人也時而明白，時而糊塗的。”
卓梓心一動，淚光瑩瑩，卻忍得嚥下，喃喃道：“有勞二弟膝前盡孝了。”
“那是應該應分。”卓柯道，捧一盅酒敬兄長，眸光凝視在大哥剛毅的面頰上，溫聲道：“你我兄弟都是黎庶，穿衣吃飯或吟嘯山谷，管他大旗易主，天下風雲變幻？誰登基稱帝，百姓依舊穿衣吃飯日日奔波勞碌為生計，真有幾人管朝廷金鑾殿坐得誰個？”
卓梓會意，把玩酒盞仰頭飲盡道：“道不同，不相為謀。”
“大哥何來如此堅持？皇上陛下仰慕大哥才學，委以重任，大哥卻為那昏君先皇叫囂不休，所為何來？定王玄愷，空有治國之心，無奈志大才疏之輩，終於敗北。這不證明，不義之師，必遭敗局！大哥，何不棄暗投明，識時務為俊傑。哪怕自此隱居田園做個田舍翁，也落個逍遙自在。”
卓梓慘然而笑，掂量酒盞徐徐搖頭：“逆豎竄了朝綱，我心向明月，無意落溝渠。”
“大哥，不要為難小弟。你可知道，那定王已被貶為庶民軟禁宮裡，他幡然悔悟，反指責是受大哥矇騙蠱惑才造反謀逆。大哥，若再不悔悟，怕為時晚矣！”卓柯動情道，“小弟，奉旨而來，大哥若是從了寫下謝罪表章，陛下既往不咎。大哥~”
卓梓慘笑，將衣袖上沾的一根茅草道：“我身不染纖塵，奈何身在汙濁渠溝。”
徐徐，將衣袖一把扯開，扔去一旁，割袍斷義，卓柯臉色大變。
“大哥，小弟身在刑部，只是諸事也不由己。大哥執迷不悟，怕這刑部的酷刑，大哥難以熬過。”
“我心中自有肝膽風骨如鐵，奈何狂風肆虐！”卓梓仰起下頜，那堅毅的目光含笑望他。
“風骨？青史，呵呵，天真！幼稚！大哥你讀過許多書，那古今多少事，流傳至今褒貶的青史，不過是誰奪了權，誰口中就是青史！刀筆之吏，有幾個如你這般兩耳不聞窗外事一味天真讀書？若是那真正剛烈的刀筆之吏，不為所用，在被踢去了九霄雲外，還等他們來妄議時事？記住，隨強，誰執刀，誰寫史，誰嘴大，青史就是誰的。”卓柯道，斬釘截鐵。
“呵呵，那太史公書又從何而來？”卓梓毫不示弱，更是惹來卓柯哈哈大笑，湊近前，那瞪大的眼更是如彈丸突出，陰**：“所以，太史公多了口氣，身上少了點東西，大哥你想學嗎？”
卓梓氣的牙關顫抖，怒視他，卓柯隻手指依然指向他道：“弱肉強食，深林裡柔弱的牲畜只能做人口中的肉，怪不得敵手強大，活命罷了，命都活不下，談什麼活得尊嚴。太史公就那幾句‘輕於鴻毛重於泰山”就粉飾了他的羞辱和尊嚴？笑！”卓柯頓頓道，“譚鵬舉因何舉家獲罪？因為他擋路，因為他活不明白？大哥以為皇上是呆子？能不看出些疑點，不過不說罷了，不說就是默許。沒有皇上的默許，誰能動了這些人？都罵奸臣不得好死，若沒有人封之為臣，授之權傾朝野的大權去害那些忠良，他們那裡來的膽量？
諂媚，佞臣，若
不做一時佞臣，如何去做一世忠臣？”卓柯笑得得意，沉下臉道：“小弟好話都講了一籮筐，大哥你早早醒悟才是！”
卓柯酒盞一舉一飲而盡，笑意滿是譏諷，炫耀般立在卓梓身邊問：“大哥這些年也算未經風雨，被侯府蔭庇下能無風無雨的評點江山旺稱什麼閒雲野鶴之士。若沒有爹爹的不擇手段，能有大哥能自幼躋身儲君身邊，有今日的錦衣玉食？”
卓梓只扶了窗櫺，靜靜望著蜘蛛網上那一根晶亮的遊絲陡然延下，又忽然停止，那可憐的小東西就費力向上逃命般的爬去。
“爹爹說，年少張狂，不怪大哥你。年少，有犯錯的本錢。到了爹爹那年紀，血裡滾出來的磨礪，就知道什麼是夢，夢總是要醒，做夢都總是那個時分，年少，猖狂，也是享受。但夢醒時就痛了，所以代代如是的傳，只是夢醒早晚而已。”
湘綺懷抱襁褓中的嬰兒來到天牢時，卓梓凝視她愕然。
“卓大哥，看看這是誰？”她笑盈盈的問。
“小殿下？”卓梓問，忽然搖頭，這孩子看來還是ru氣十足，湘綺所出的太子該是更大些。
“錦兒身子不便，託我這個姨母抱來讓你們父子團聚。”
聞聽刺眼卓梓驚詫，凝視湘綺，微開了口，猛然幾步上前，抱起那襁褓中的嬰兒仔細觀看，眼眸中噙了熱淚。
“錦兒一直在等卓大哥原諒她的罪過，她說，無論如何，她會靜靜的養大這孩子，卓大哥同她的骨肉。她不求名分，只在乎這個孩子。”
見卓梓不言不語，輕輕捧著孩子，在那小臉兒上親吻，一幅天倫之樂的景象，湘綺沉默了片刻，才開口：“定王殿下謝罪了，皇上關了他去皇陵守陵，待過幾年再委以重任。也難怪八殿下，有朝一日發現了真相，自己敬重如父的皇兄狠毒、虛偽、狡詐、弒父弒君。但我告訴他，若戰事不停，國將不國，戰亂百姓遭殃，死很多無辜。看一個帝王，要看他的心是否在民，是否為民，如果他有此心，殘酷虛偽都無關大局，李世民也是篡位。”
卓梓打量她，笑了笑道：“你果然是他的知音。”
御花園，紅葉飄飄蕩蕩輕落在金水湖面，泛起陣陣漣漪。玄慎戴一斗笠，漁翁般靜坐垂釣，湘綺徐徐而至。
“他如何說？”玄慎並未回頭，魚餌掛在鉤上繼續甩出。
“凌宇兄說，湘綺不愧是皇上的知音，還問臣妾做說客拿了多少好處？”湘綺斂衽坐在玄慎身旁，竭力將凝重的話題講得輕鬆，雲淡風輕一般。她側頭看那魚簍，不由一笑打趣問：“皇上忙活了一晌午，也不見有魚上鉤，可見高手也不是次次有所得的。”
玄慎一笑，收了魚線，站起身。
湘綺徐徐而起。
“皇上，往事不可追。與其相濡以沫，不如相忘於江湖。放了吧！”
玄慎側頭望著她，滿眼難以捉摸的目光，久久不語。
定安五年冬，皇上平息定王玄愷謀逆叛軍，四海昇平。定王玄愷被貶去看守皇陵思過。大學士卓梓暴病死於天牢，依太傅之禮厚葬。其後，有人在西子湖曾見到卓梓一襲麻衣如雪攜美人幼子泛舟雲水間。譚湘綺封為皇后，首領六宮。太子賢六歲由梁閣老開蒙，蔣士紳為太子少傅。每逢中秋夜，都有人見皇后獨上高樓，備一罈好酒，焚一爐好香，對月禱告。
（本章完）