他望著那十指失魂落魄般顫聲道：“死了，死在我手中。她父親是家父的親信，卻貪圖小利剋扣軍糧貪汙軍餉，事發後被家父揮淚處斬。她娘帶她扶柩回故里，臨走時我追去送她，她在舟上行，我在堤岸上跑，就在此處。”
卓柯手指那湖面，清波盪漾，觳皺不平。他繼續道：“她在水裡哭，我在岸上哭。五年後，她歸來了，說是她娘過世，舉目無親前來投奔故主。她卻xing情大變，對我不理不睬，一心要嫁給家父做妾。”
湘綺聽到這裡，只覺隱隱的不祥，想事情必定沒那麼簡單。她一汪碧水般的眸子目不轉睛地望著他，仔細聆聽，那認真的模樣令他心動。
“侯府裡張燈結綵，家父不顧母親勸阻，執意要納她為妾。我傷心，忍不住去看她，想在她成為我小娘前，再見她一眼。可是，她卻撲到我懷裡大哭，她說要把身子給我，說這一世愧對的是我。她說，這是命數，無人能逃脫命數。果然，洞房夜，她將匕首扎向家父心口，虧得家父是習武之人，一刀刺歪。恰我在洞房外徘徊，聽到異動踢門闖入，本以為有刺客，竟然發現刺客是她。她手執匕首，我手握寶劍，她撲向侯爺，我的劍就……”
“啊！”湘綺愕然。
“才十，六歲，紅顏薄命。她恨我，直到死。她腕子上帶著我當年親手為她穿的菩提珠，她倒在我懷裡。”卓柯哽咽著不成聲，卻努力擦了把淚強嚥淚水堆出笑說，“她，也喜歡甘松香淡淡的涼苦；她也曾被巴叔父酒後輕薄，也是我巧遇解圍。”
此後，卓柯就是一臉笑意，笑得燦爛，竟然睫絨上還掛了晶瑩的淚滴，湘綺只覺頰邊一溼，兩滴熱淚滾下。
“我在想，或許，是她的魂魄附在某位女子身上，回來會我再續前緣。”他說，那眸光中滿是溫存繾綣，緩緩起身。
淙淙的流水聲響在腳下，柳絲拂面，一陣風帶來水氣的薄寒，乍襲來鑽入脖頸，湘綺周身發涼，卻沉寂在這悽美動人的故事裡，人間自是有情痴，此恨不關風與月。
她只覺得他坐近了
她，貼在一處，一陣風襲來，他自然地摟緊她，握了她的腕子說：“好細的皓腕，生得這麼單薄。”
她心驚肉跳無力躲逃，只試圖抽出手腕，卻被他緊緊摟住輕聲說：“我在她墳前發誓，若有來生，她能魂魄託身重返，我定不會再放手，定不會讓她受苦。”
話題過於晦澀沉重，湘綺也覺得眼眶鼻頭髮酸，心裡堵了一塊巨石，難以舒暢。
他起身望了遠方，又忍悲換一臉笑容說：“若你果是她託魂回來的，我不會鬆手。”
一句話驚醒夢中人，詫異的眸光望著卓柯，她如被定在石頭上，紋絲不動，只默默望著他品味這番話。三生石上的誓言，不知幾世的輪迴。
“怕風帆已南下了。”卓柯嘆氣道：“亡命天涯，以圖將來。”
“哎呀！”他腳下一滑，踩在岸邊浮泥上直衝下河裡去，湘綺一把拉住他的臂，二人翻滾在河堤旁，再起身時，一身汙泥，黑花個臉。
湘綺只見卓柯面上如灶王爺，指了他不覺撲哧地笑出聲，卓柯也笑了伸手去擦她的面頰，不想越擦越花。
清清的河水邊，二人洗臉，卓柯就湊在湘綺身後，輕輕去攬住她不盈一握的細腰，湘綺慌得躲閃推脫。
他微怔，就鬆開她望著說：“你不喜歡我？我不強求你。遲早，你會明白我的心。”
他蹲身在河邊對她說：“你轉過身去，我洗下，身子。”
她愕然無語，羞怯地望望遠處不見蹤影的風帆，點點頭回身。
“啪”的一聲，髒的衫子扔在腳旁，隨即是中衣，蹀躞帶……
嘩啦啦的水聲就在身後，聽他暢快地叫道：“這水，好涼，不過很清爽，來，下來吧！”
她揹著身搖搖頭，卻不由記起那夜，為他捶腿，他拉過她纖嫩的手在他身上那道刀疤上撫摸，記起那羞人的薄透的紗絹中衣下若隱若現的肉身，面頰就不免燒紅。
“哎呀！”他驚叫一聲，湘綺猛然回身，卻見浪裡白條般的他如條魚兒從水面躍身鑽入水中，只瞬時間的白花
花的日光下晃眼的驚羞，她猛地閉眼，他卻呵呵道：“唉，娘子，還不伺候本公子把髒衣衫上的泥濘沖洗了，在樹枝上晾起？”
湘綺見他在水裡嬉戲也不露身，自得其樂的，就拿了那幾件衣衫在河邊過水，擰乾趁了日頭鋪在青石上，暖暖的陽光，她也挽個褲腳去洗衣裳上的泥濘，只不過矜持的不時看看水中嬉戲的卓柯可有冒犯的舉動。
“那李嬸子頗是有趣，偷偷向我打探，問你我何時喜添貴子？”卓柯一言既出，羞得湘綺向湖裡扔下一塊石頭，濺他一臉的水。
上岸時，湘綺轉過身去不去看他，聽著身後嘩啦啦的水聲漸漸靠近，上岸時踩踏草窠的聲音。
她說：“衣衫幹了，在大青石上，你自己去取。”
沒有聲音，風聲刮散一陣鳥鳴，再無旁的聲響。
稍候片刻，湘綺又問：“你可是穿妥了，再磨蹭太陽落山了。”
依舊沒個聲音。
她又急又惱，又不敢回頭，猛聽“咕咚”一聲巨響濺起水花的聲音，湘綺慌得驚起回身去看，迎面卻同他撞個滿懷，被她緊緊擁入懷中。
“湘兒，湘兒！”他咯咯地笑著，滿是促狹，撲倒她在草地裡，湊在她耳邊輕輕tian咬，在她耳邊癢癢的說：“我就知你心裡竟是有我的，你不過是在騙自己的心。”那癢意如萬千螞蟻在心頭蠕動，令人不安而驚慌。
她驚羞欲逃，卻抵擋不住那片炙熱在她脣上游弋，粗重的鼻息，那微閉的眸子，緊貼了她的面頰冰冷的肌膚，他說：“湘兒，我滿心都是你，自見你初面。令人動心。我知你心裡有恨，我不bi你，我儘可等你，等你夙願得酬。”
他翻身坐起，也抱起她坐在他身上，只滿面含笑地打量她，萬千話語盡在不言中。她似被他融化，再沒個藉口拒絕他，他歷盡千辛萬苦處處呵護她，她飄零一生，日後的去處在何方？彷彿岸邊系在枯樹上的一艘孤舟，是為她而擱淺，為她而等待，她滿心歡喜，那竊竊的欣喜在心頭如蜜糖般，稍一品味就回味無窮，滿口餘香。
（本章完）