雪狸已取下那枚玉佩捧了對著光亮仔細檢視上面的字跡，好奇的“咦”了一聲，若有所思。
“怎麼，你認得這玉佩？”湘綺問。
“這個，不是大公子腰上佩戴的寶貝青玉佩嗎？說是什麼書院的稀罕物，比狀元紅袍還風光的物事。昨晚大公子歸來時，老爺書房裡那些清客們爭相捧在手裡傳看，說是要在祠堂供起來才是呢。雪狸當時就在旁邊伺候著，經雪狸的手一一遞給各位大人的，看得真真的。小姐你看，我認得這上面打的白鵠結子的，尋常人家玉佩上打得結子都是如意結，祥雲結，哪裡有這樣詭異的結子還是白色的呀？”
“你可是看仔細了？”湘綺的聲音都有些冰凍的撕裂，顫抖的話音更是心驚。大公子卓梓，府裡提起都如捧至寶般的人物，只是此人行蹤頗為神祕，平日久居書院輕易不回府的。
湘綺拿起那枚玉佩仔細辨看，果然那枚巴掌大的青玉佩背面鐫刻著醒目的“雲鵠書院”四字。心頭一慌，牙關發麻瑟縮著說不出話，撼在那裡呆呆地立了不動。她早曾聽說聞名天下的雲鵠書院，天下舉子仰慕的皇家書院，才子名士雲集的地方。入了書院的學子多半都是三五年後科舉奪魁，平步青雲入到朝堂光宗耀祖。而定遠侯的世子卓梓自入在雲鵠書院門下數載，如今已是那裡的主講掌門大師兄，人人口裡喜聞樂道的傳奇才子，這枚御賜的青玉佩就是在書院中身份的象徵。如何這玉佩掛在這裡？莫非，是他來過，偷聽去了她主僕的談話，行跡敗露匆忙逃離時這腰間玉佩被扯落掛在這裡都沒有發現？
雪狸急惱地跺腳嘆氣抱怨：“大事不妙，可是糟了。小姐，都怪雪狸疏忽了，沒有留意有人偷聽。大公子為人各色，是個眼睛長去頭頂，心高氣傲眼裡不容半點沙子的主兒，對人愛答不理的，沒有半絲的和善。這種事若被他偷聽去，該不會向官府告發吧？”
雪狸一時急得束手無策，額頭上豆大的汗珠落下，眼淚空蓄在眼眶內打轉，朦朧一片。
湘綺慌得推了一把雪狸匆匆說：“你快從後山走，切莫讓人撞見。”
“可是這玉佩如何處置？”雪狸不安地問。
湘綺思忖片刻，只將那枚玉佩端端地系回原處道：“快些走，自當未曾見到。想是那丟了玉佩的人很快就要回來尋的。”
主僕二人心緒不寧地逃離樵雲山塢。湘綺在山下回首望，只一片桃花林花開燦爛，細雨春風中搖曳，也不見半個人影。原本悸動不定的心略微平靜，長呼一口氣定下心神，卻見不遠處小丫鬟巧兒快步跑來
，遠遠地見到她就大聲喚著：“香姐姐，可是尋到你了。你速去看看吧，天逸閣旁那遊廊上，咱們的人同大公子房裡的小廝們打了起來。”
巧兒同她一樣是老夫人房裡的丫鬟，因伺候的是老夫人，在府裡略高人一籌。她才被帶來府裡收在老夫人房內時，多有丫鬟婆子們嗤之以鼻地私下不忿，依她個官奴，下等奴婢，如何能被如此抬舉去伺候老夫人？單單是老夫人房內的巧兒是個待人仗義的，頗有些俠士之風，屢屢替她說話。別看年紀小，卻是人物伶俐，手腳麻利，湘綺也是極喜歡她，此後被老夫人青睞器重後，凡事她總帶上巧兒。
湘綺聞聽疾步奔去天逸閣。
一路上，巧兒只在她耳畔講個大概：“姐妹們遵照姐姐你的吩咐騰空天逸閣東西側長廊，用來送菜餚去前堂。誰想今兒一早去檢視，西側長廊堆滿箱奩，整整二十餘箱橫七豎八地堆滿了長廊，哪裡還過得人去？虹媽媽一怒之下領了婆子們去吩咐家丁抬去沉碧閣後的空院子裡，誰想大公子貼身的小廝成哥兒竟然動手就抽了虹媽媽一記耳光，埋怨虹媽媽說，那沉碧閣後是茅廁，褻瀆了箱子內的聖賢，什麼聖賢供進櫸木箱子裡？分明是無理取鬧！虹媽媽被個小么當眾羞辱一場，尋死覓活地就用頭去撞成哥兒，說反正這八輩子的老臉都沒了，也不想苟活了。”
湘綺心中暗惱，眼見天將晌午，筵席就要上菜餚，偏偏生出這意外。更是為難她這個手握令牌聽差管事兒的。定遠侯壽誕府裡大排壽宴款待前來賀壽的親朋百官，這是侯府的顏面風光，闔府上下無不竭心盡力張羅此事。兩個月前分派差事時，老夫人破例將安排壽宴上菜餚之事交由她來辦，不止是她意外，也惹得多少人側目。她不過是個官奴，如今在府裡的身份下jian卑微。皆因她昔日在帥府時經歷過些場面，逢了年節大排筵宴，因母親體弱多病，內堂的事兒多半是她這個女兒在張羅打理。老太太對此是有所耳聞，才倚重她來料理今日的場面。卓府對她有恩，感恩圖報，她是不便推辭的。
這般場面盛大的壽宴十年難遇一場，便是後廚都是在後院臨時搭建的陽篷，鐘鳴鼎食之家佳餚菜品經後廚送出，一路及時地送去賓客雲集的前堂頤安殿和款待女眷的青音堂，數百人的酒席打理順暢本就不易，況且那請來的名廚烹製的菜餚品用需是及時，若是耽擱了上菜的功夫令菜餚變涼，入口就錯了滋味。前來拜壽的公侯王爺文武百官，哪個不是見過大場面口舌挑剔的？那魚翅羹，燕窩盅，鍋巴海参，諸多菜都是要趁了那幾分熱度。廚子算妥了從後廚
到前殿的步子來定的火候，遲一分早一分都會錯了味道。這幾日老夫人千叮嚀萬囑咐，有幾道江南名菜，這若是耽擱些時辰一掀蓋籠，菜色便從油綠變作深褐色，如隔夜菜一般的難看。
她自應承下老夫人派的這份差事起，就日日留心在前殿後院仔細檢視過一番，將上菜的通道用紅綢攔開，天逸閣的跨院尤其是瓶頸之地，看似狹窄，仔細觀察，卻有東西兩側寬敞的長廊直伸前堂，正可以用來遞送菜餚。她當機立斷將略寬兩步的西側長廊定為上菜，東側為下碟的去處。如今這咽喉要塞被堵，豈不是亂了陣腳？
湘綺疾步來到天逸閣通往頤安殿的遊廊，亂糟糟一群人擁堵了長廊你推我搡，七七八八的櫸木箱歪歪斜斜堵住了長長的遊廊，將本不十分寬闊的遊廊擠佔盡去。無奈她落得這個差事在身，眼前即便是堆了太行王屋二山她也會不遺餘力全力搬除的。
湘綺推開眾人向前，她掃視那擋住通道的一式數十個櫸木箱，在狹窄的空間內檢視道路。
虹婆子捂個臉痛哭叫嚷道：“香姑娘，你可是來了，你來評評這個理才是。我們不過是聽你吩咐清理這長廊，他們無理取鬧，佔了這夾道就不肯搬開還動手打人。”
湘綺不急不惱，一張面頰含了淺淺的笑意，搓揉著手指一團和氣同眾人商榷道：“我是老夫人房裡的香花，奉老夫人之命領了差事督辦今日壽宴上菜。天逸閣兩側長廊是走菜的要道，敢問是誰將箱子堆陳在此處？還請速速搬挪開。”
梳著抓髻的小書童看上去十三、四歲，一抹鼻子挺胸向前，斜睨她一眼仰個頭得意道：“你可知道我們公子這些箱子裡裝得什麼寶貝？抬去旁處，若有個閃失賣掉你都賠不清。”
“不管是什麼寶貝，老太太吩咐過，這送膳的路最打緊，誰都不許佔了去。”丫鬟巧兒爭辯道。
“好狗還不擋路呢。”虹婆子在一旁嘀咕著。
“哪隻狗膽敢碰我家大公子的箱子，就來試試成爺的拳頭！”成哥兒揮揮拳頭，齜牙咧嘴露出凶態，如被惹怒拱身抖毛的貓子。
好個放肆的奴才，湘綺看他那頤指氣使的模樣，想這書童也狗仗人勢。聽人提及卓府的大公子是個遠近聞名的才子，曾是宮中諸皇子的伴讀，侯爺府就靠這位被聖上賞識的金童改換了門庭，所以這府裡上下談到這位公子都是如奉聖賢一般。湘綺想，這大公子昨日才從雲鵠書院歸來，便不安生，反是忙中添亂。家奴狗仗人勢，可見這主子也不是個好的！
不論如何，她定要速速清空此地
（本章完）