德四尋到湘綺二人時，湘綺正欲同玄愷登舟去往雲鵠書院。
一望無際的江水，下著雨，滔滔不絕的碎浪，天地一片灰濛濛。
渡口長亭外雨聲沙沙穿林打葉，眼前景物也看不真切，白茫茫一片如在雲霧中。一陣風一片雨如白煙輕雲因風飄散，又是一陣風就不知吹去了哪裡。
湘綺望見埠頭處幾個頂了雨笠蓑衣的人，刺蝟一般緊步而來，四下張望似在尋人。看不清模樣，但卻令她發現了一個熟悉的身影，德四叔。
這時德四爺也看到了長亭裡的她和玄愷。
眼見了德四叔一身褐色的衫子，腰束紮帶，肩寬背圓與眾不同的樣子，混在渡口的人群中十分扎眼。
德四向她揮手，她忙喊船伕稍候。她迎上幾步又驚又喜，還不等說話，卻一眼看到德四叔身後跟隨的雲未波大人，皇上身邊的御林軍統領。湘綺心裡不由一驚，難道是皇上差人前來？
四下裡人多嘴雜，湘綺忙引他們到船艙內說話。德四和雲未波給玄愷見禮，不等雲統領開口，玄愷先是扶起他問：“小云，可是皇兄差你來尋我們的？聖上可有旨意？”
雖然言語坦然，玄愷面上已經有些不安。
雲未波平日是個不苟言笑的，身子瘦高，蠟黃的臉色，立在皇上身邊如一樁木頭，卻是武藝高強，馬上騎射功夫一流。玄愷喜愛狩獵，所以平日一直同雲統領私交頗密。雲未波望一眼玄愷，從袖攏中拿出一道明黃色奪目的金帛，格外刺眼。
“定王玄愷接旨！”雲統領朗聲道。
玄愷一驚，撩衣跪倒，忙稱：“臣弟，玄愷接旨。”
“夷敵入侵，騷擾邊境，百姓流離，生靈塗炭。著定王玄愷即日奔赴邊關代朕督軍禦敵，不得延誤。欽此！”雲統領說一句，“殿下望旨謝恩吧。”他言語單調，面無表情，如佛殿裡的泥塑。
“小云，可是出了什麼變故？蒙古部落的首領才被安撫，如今哪裡又來的夷狄入侵？”玄愷起身雖然接旨，滿心的狐疑不解地追問。
雲未波見左右還在岸上，就直言相告：“邊關告急
，朝廷無將可派。”
“魏氏那些人呢？邊關戍軍多少將領是魏氏黨羽，怎麼上陣殺敵一個個都退縮了？”玄愷惱道。
“託病的託病，還鄉的還鄉，到頭來太師提議，讓卓大學士掛帥出征。”德四接話道，似都看不過眼。
玄愷的目光不由看向湘綺，此刻湘綺雖然一身男裝卻也驚魂不定，心裡在思忖此事。這招確是狠毒。書生帶兵殺敵上陣，若是不慎斃命橫屍疆場再不迴歸來，即便僥倖歸來，怕是這些時日皇上一人孤掌難鳴，天下就又是魏氏的天下了。皇上一紙聖旨就把定王發去了邊關，難道讓她也隨了去邊關躲避？人在邊關，還真是天高皇帝遠，怕就剛好逃過眼前一劫。
德四叔拉湘綺去艙外低聲道：“京城裡可是亂作一團了。皇上竟然下旨收回成命，廢了長公主的婚事，說是駙馬爺冒犯了長公主，八字相沖；這一轉眼的功夫，又聽說駙馬爺墜江身亡了；皇上念舊，密旨傳你速速回京，回譚府去小住，再行安置。”
湘綺好奇，如此說，是玄愷同她分道揚鑣了？玄愷奔赴邊關，平息戰事；她回京落葉歸根回譚府去？
“前些時，還有個頗是狼狽尷尬的事，好在是有驚無險。”德四說，神神祕祕的壓低聲音：“是咱們府裡的四小姐的事。”
“雲錦？”湘綺一驚，忙問：“雲錦她如何了？”
“無事了，無事了。是皇上見卓大人對四小姐情有獨鍾，有意成全。無奈四小姐如今的身份是個孤女，不尷不尬的。皇上也是好意，知是小姐你出自譚府，就想讓四小姐去拜咱們府裡的四老爺做義父，抬高四小姐的身份。”
“啊？”湘綺大驚失色，如此一來，四叔定然能識破雲錦的身份，那豈不是要牽扯出雲錦那些尷尬不堪的往事？想是卓大哥還不知雲錦的身世舊傷，這可如何是好？
“四小姐急得坐立不寧的，還求德四帶她逃離京城來尋小姐你。後來不知是如何的峰迴路轉的，這皇后忽然做主，讓太師夫人認咱們四小姐做義女。這才舒了一口氣，又不想此事又被擱淺了。”
聽了德四的敘說，湘
綺反越發覺得後背汗毛聳立。太師夫人收雲錦為義女，那卓梓就是太師的女婿，如此一來……可是，人人盡知卓梓同皇上形影不離，君臣手足不會被分開。那太師只是要邀好？還是妥協？
湘綺忙逃出那方來歷不明的雲錦帕子遞與德四問：“你可知道這個帕子的來歷？是有人用飛鏢打在我客棧的廊柱上。”
德四仔細端詳搖頭說：“臨行前，我還去看望過雲錦小姐，她如今在大學生府倒也安穩，大學士是位難得的謙謙君子，對四小姐極好的。四小姐還囑咐我，若是見到你，讓你勿以為念，她好得很。”
湘綺這才略微舒一口氣，但心裡還是忐忑不安，難道是有人發現了雲錦的身份，急於揭穿？若是有人要對雲錦下手來要挾她，那該如何是好？
“小姐，皇上既然有旨，就先回京吧。帥府那邊，德四奉旨去過。那裡已是修葺一新，同昔日一般樣，日日有失散的家眷尋回去的。那日我還看到了夫人身邊的丫鬟同喜姑娘，見到我分外親熱，一直在打探你的訊息呢。或是聽我對四老爺提起過，當年是德四我送你上舟離京落水的，這也是皇上的疑兵之計。”
既然是眼前有此安排，雲都統和德四叔千里迢迢來尋，湘綺看一眼玄愷，玄愷緊緊腰間錦帶說：“我遵旨先去邊關，若是一切順利，有個三兩月就能歸來。我總不能讓那些人得逞！你在京城等我，有卓大哥在，你不會有事。湘綺。”他終於能堂堂正正的呼喚她的閨名，她低頭一笑，心想皇上果然是個雷厲風行的，這不過多日，就平定了眼前的亂局。
臨別時，湘綺在船，玄愷在岸。二人凝視無語，笑意中伴隨哽咽。
“怎麼？捨不得我走？”玄愷問，執著她的手，那纖細的青蔥手指冰涼涼的，觸及手心癢癢的，撓在心裡一動一動的，讓人心緒不寧。
“等我。等我立功回京，不要封賞，只向四哥討了你。”他信誓旦旦的說，又有些悵然，“只是宮裡實在是束手束腳，你這些日好好練練膝蓋，這跪跪磕磕的是免不了的。”他含笑去刮她的鼻頭，如兩個頑童，拉個手依依不捨的樣子。
（本章完）