湘綺同玄愷二人和解，一路上打馬向前。
“你只知道胡亂的冤枉人，我就是可憐小鬍子，難道還要大哭一場給你看才算有心腸嗎？我就是哭他，又能如何？不該沒的總是沒了，迴天無力。還不如想想日後如何幫他才是。”玄愷不服氣的駁斥。
“橫豎你逃不脫干係，江山是你玄氏江山，皇上聖旨斷定的案子，你也有份。”湘綺執拗道，玄愷卻看她那胡攪蠻纏的小模樣可愛的很，於是趁其不備，忽然縱馬飛身上了她馬上，快馬加鞭跑出一程，得意洋洋的立馬在原地，只摟著湘綺不放手，任她羞惱的掙扎，他卻頑童一樣的促狹。
玄愷貼在她耳邊說：“再不許去冤枉人！再要冤枉我，定不饒你。”任性的言語，湘綺覺得耳根癢癢的，想掙脫卻被他抱緊，可惜她又不敢叫嚷，猶如兩個頑童在逗鬧。只是湘綺的心卻在馬上悸動不定，總是忐忑，身後抱住她的人無法甩開，可是那麼的溫暖，那本不該屬於她的溫暖，寒冷孤寂時又有些不捨。難道他只是頑皮淘氣？只是拿自己當做摯友這麼簡單？
得知欽差大人同定王千歲奉旨來巡查州府，地方官員列隊來迎。
府衙內玄愷端起官威訓示一番，依著湘綺的計策，二人也裝個紈絝子弟般，不問政事，只顧貪玩。
魏太師府的兩位公子魏忠禹、魏忠漢是魏太師兄長的兒子，一位傲慢不來相見，一位麻利地派人送來厚禮，足足擺滿庭院。
琉璃盞、珊瑚樹、翡翠盅、瑪瑙串，湘綺拈玩著淡淡含笑，心想怕這是先禮後兵吧？
“果然是魏家公子，出手闊綽。”湘綺把弄一株東海珊瑚樹，嘖嘖感嘆，“這珊瑚樹不禁晒，很是嬌氣，也不得沾油汙，放在這裡，反是人為物役了。”
玄愷脣角帶出嘲諷之意：“搜刮民脂民膏，也是上行下效。聽說魏家子弟在燕州聲名狼藉。魏忠禹是太師大侄兒，前年裡得了燕州太守的差事到此，去年裡四哥想調他回京，他都不肯，太后也百般阻撓。可見是這裡的地皮油水足，守了這水陸交通要塞，樂不思蜀了。”
“再好的地方，也不如京城如魚得水，呼風喚雨，怎麼就在這裡？”湘綺不解地問。
“此地又名燕塞關，一夫當關，萬夫莫開，兵家必爭之地，自然緊要。”玄愷道。
湘綺恍然大悟，一路上她暗中檢視思量，總是明白為何皇上先要在這燕塞關下手，
一箭雙鵰。
“吩咐人把這些東西送回去，著魏忠禹來見本王。”玄愷啪的一聲將手中的赤金盤龍金牌拍在桌案上怒道，心裡有些不快，這魏忠禹區區小官，竟然如此傲慢。
瘦頭師爺堆出一臉笑為難的樣子，一個是當地一霸，他的主子；一個是當今御弟，大權在握年少氣盛，又是奉旨而來。師爺提點道：“殿下有所不知，雖然太守大人官位不高，但是這朝廷來往穿府過境的官員，都是要去登門拜望太守大人的。一來是看在太師面上，二是當年太守大人來燕塞，是皇上聖駕親自送出京城的，大人勞苦功高，府門還有百官下馬的下馬盤龍墩。殿下你自然不同，姑表親，非比尋常，可總是長幼有序吧？”
玄愷越聽越怒，大罵道：“再若胡言亂語，敲掉爾一口狗牙，還不快滾！遣人去傳那魏忠禹來見。”
安公公在一旁探個頭叮囑：“八爺，這粗話不能如此講，掉了身份。”
玄愷強忍了怒氣，又不敢太造次，狠狠跺腳吩咐將魏家送來的大禮送回。
玄愷捶案抑鬱不平，還在同湘綺斥罵魏氏子弟太過猖狂，那邊瘦頭師爺已一溜小跑的趕回氣喘吁吁說：“那魏大人不在府裡，說是昨夜得到飛鴿傳書，太師大人偶然風寒，魏大人一早就離開燕州，回京城探病去了。”
瘦頭師爺眯縫了小眼陪笑，反露出些許幸災樂禍，這些久居官府的老人如官倉中的老鼠，油滑之極，不等玄愷發怒，湘綺忙伸手攔了他笑著解圍道：“魏大人回京去盡孝，本是無可厚非。既然如此，待日後魏大人迴轉燕州再見不遲。”
湘綺遞個眼色給玄愷，似是成竹在胸，有了對策，玄愷便不再計較，打發了瘦頭師爺下去。
“你為什麼攔我？”玄愷咬牙切齒怒道，“分明魏忠禹就是躲在府裡避而不見，真真氣煞人也！”
湘綺屏退左右低聲道：“魏忠禹避而不見，定是心中有鬼，這樣也好，我們派人四處散出風去，就說欽差大人捧了尚方寶劍而來燕塞巡視，魏太守因父親臥病快馬回京去了，人不在燕州。”
“那又如何？”玄愷不解的問，忽然轉念一想，眉頭微皺，猜測道：“不對，此事有蹊蹺，大有蹊蹺。魏忠禹急於作出不在燕州的樣子，單單是為了避而不見本王？還是另外有所異動？他人不在燕州，燕州發生的一切都同他五關。”
湘綺一驚，倒是未曾想到這層
，只是奇怪，難道這魏氏一族猖狂到連皇子都敢動？可見朝堂上魏太師如何的囂張。
湘綺低頭盤算片刻道：“他人不在燕州，倒是有利有弊。群龍無首，樹倒猢猻散。就看我們如何唱這齣戲。”
玄愷道：“兄皇如今是誘敵深入，裝病無非是迷惑太師一黨，贏得些時辰尋個入口。燕州是太師的老巢，固若金湯之地，私吞賑災糧款的事，怕是從這裡起，風氣尤盛。”
湘綺看他，有些不解，按理推算，好歹玄愷同魏氏一族是親戚，同魏忠廷等人該是表兄弟，怎麼對魏氏恨得如此咬牙切齒？除之而後快的態度。
湘綺想，這怕真是孤軍深入。只是太師見他二人假道燕州去青州，能不設防？真有些把戲也掩飾得天衣無縫不讓她看到察覺，此行談何容易？
玄愷看來略顯清瘦，頎長的身形舉手投足都透出如山峰般的冷峻，頑皮的雙眸反有著同皇上一般的難以捉摸的深邃，薄脣微挑，顯出傲意，似是自有勝數。他說：“魏太師的兩個侄兒四個女婿都在此地，燕塞一州怕是怨聲載道已久，兄皇並非置若罔聞，不過是投鼠忌器。畢竟皇太后不是他生母，繼承大統之初，也是太師在先皇駕前力保四哥繼位。”
湘綺更是糊塗，追問：“奇怪，太師是定王殿下的親舅父，如何要力保四皇子為儲君？”
“怕是他認定四哥xing情溫和，逆來順受，比本王更易把控。”他道，“他們心裡哪裡有什麼仁義？太子哥哥就是被荼毒而死，死不瞑目。若陰間有鬼，怕是太子哥哥早跳出來掐死她們。”
“天下哪裡有兒子咒自己母親的？”湘綺責怪，但又忽然想到那匪夷所思的傳聞，改個口氣問他，“兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。你如何對皇太后如此？”
他苦笑搖頭：“兒不嫌母醜，那是生母。她哪裡是我娘？她詭計多端強行抱走我們兄弟，並不許我娘探望，還親手殺死了我胞兄為她鋪路通向天庭。”
湘綺聽得不大明白，只看見他目光中滿是仇恨，銳利如劍。她曾聽民間的傳聞，只是覺得是惡毒造謠之人以訛傳訛，哪裡有沒有心肝的母親如此害自己的骨肉。
但心中的那點猜疑終歸得以詮釋，難怪她一心同太后為敵，卻原來有如此不予人知的辛酸祕密。
玄愷忽然收住話，他不多說，她也不便多問，二人就靜靜對面坐了，守著庭院中那份孤寂。
（本章完）