不知是覺得思鄉之心不可抑，還是搶親失敗太過丟臉，白禮離了雪王府後，竟然連夜不辭而別。皇宮旋即下詔，蓮花公主已屆成年，可以入宮議事。
這本是兩件大事，但王城中人卻甚少議及，因為有一件更加引人矚目的事情同時發生了。便是風華絕世的白衣公子念君顏，在外出雲遊多年後，終於回到王城了。
雖說無論從政治，經濟，還是社會影響力的角度看，這件事都難以和前兩件事相比，但當賣點心的胖大嬸一早開啟店門，看到君顏跟在唸丞相車子後面的翩翩身姿時，這樣的結局已成必然。
據說那幾天丞相府到皇宮的必經之路上，家家戶戶都提前早起將自家門前地面打掃一清，有錢人家更恨不得在地上鋪層綾羅綢緞，生怕仙風玉骨的白衣公子倘若竟在自家門前沾上了個把灰塵，那簡直就是九死亦難辭其咎的罪過。
這一日王殿甚是熱鬧，一來蓮花公主雪晴然終於成為繼雪羽華之後第二個上殿的公主；二來是念丞相獨子帶了一張圖來，卻是標著橫雲全境百餘種藥草產地的地圖，喚作百花圖。
橫雲之富庶，大半是為著國中獨有的許多珍奇花草，然其中過半數資訊只有民間一些高人逸士才知曉清楚。這些人又往往行事隱祕，極少露面，使得橫雲空有眾多異寶，卻只有極少數真正得以利用。這張圖一經出現，便如巨石投入沸鼎，激起的不只千層浪。
於是雪晴然第一天上殿，見到的乃是大殿上下文武百官嚷作一團有哭有笑的亂狀。就連皇帝都笑得合不攏嘴，念丞相更難抑心中喜悅，在一片嘈雜聲中朗聲大笑，目光幾次掠過雪親王面上，都是毫不掩飾的得色。從許多年前就開始的這場無形較量，到今日徹底改變了最初格局。雪親王坐在親王席位之首，本已很薄的一點笑意愈發生硬。這一瞬間，他眼中又閃過困獸的顏色。
一片混亂中，唯夏皇子靜靜立在皇帝身側，黛色眼眸只落在唸君顏一人身上。那笑容掩蓋下的分明是一分洞察人心的寒涼。
君顏並未注意到他的審視，只微微側目，脣角牽起一個淺到幾乎看不出的溫柔笑容。雪晴然向他回了一笑，他才轉回去，仍舊恭謙地跪在玉階前。
羽華奔到皇帝面前跪下，嬌笑道：“父皇，念公子立下如此功勞，當得封賞！”
皇帝連連頷首，習慣性地回頭道：“羽華此言極是。流夏，念君顏當得封賞。”
雪晴然這廂才明白，原來現在朝堂上有許多事都是夏皇子做主的。皇帝這句話的意思是要賞君顏，具體如何，卻要由夏皇子定奪。
夏皇子點點頭，目光不經意間掃過羽華面上。縱然是在皇帝面前，羽華仍瞬間低下頭，再不多說。雪晴然早知她似乎有些懼怕夏皇子，卻沒料得已到這種程度，正暗自琢磨，就聽夏皇子說：“念公子能在幾年間將這許多藥草鑽研通透，實在是難得的博學之才，正當提封皇
宮學士，為百官傳授學問。”
羽華猛地抬起頭，念丞相的笑容也瞬間僵住。這學士之位雖極為難得，甚至多年都難有一人得封，卻終不過是與書本打打交道，實與國事民生毫無瓜葛。縱然得人尊敬，卻連一分一毫的權力都沾不到。
王殿上的嘈雜聲，終於漸漸平息了。
皇帝不動聲色地看著夏皇子，像是想從他眼中尋得答案，可那雙豔麗的黛色眸子裡只有一如平常黠慧笑意。他輕聲問道：“流夏，應當如此？”
夏皇子說：“應當如此。”
這時，雪晴然眼角餘光突然瞥到有一絲若有若無的流光一閃，隨之有一個渺遠的聲音傳來。王殿上下無人注意到這個聲音，她卻因注意力不在眼前，立時辨出那是琴絃之聲。
皇帝點頭道：“好，便封念君顏為學士，留在宮中教導雁回。”
念丞相的笑容變得有些尷尬。君顏卻並不在意，淺淺一笑，叩首謝恩。
雪晴然隨父回到家中，念及雪親王在殿上的神情，心中焦慮不安。也顧不上回想君顏種種，見過端木槿以後，先到書房中找雪親王商議今日諸事。
雪親王果然獨自在書房出神。雪晴然默默為他倒一盞茶，輕聲道：“父親……”
雪親王像是突然驚醒，猛一回頭，眼神裡卻有幾分震驚。半晌才回過神道：“蓮兒……是你。”
說罷接過茶，無聲地嘆了口氣。雪晴然有些疑惑：“父親當是誰？”
雪親王自嘲地一笑：“我以為是你母親。”
雪晴然也跟著笑了，在他身邊坐下道：“父親，什麼時候得了空，咱們再去紫篁山看看吧。”
“恩。”
說起紫篁山，她又隱約想到什麼事。只是這事彷彿已經極久遠一般，靜靜躺在心底最深處微微動盪，卻無論如何也呼喚不起。正凝眉細想，又聽雪親王低聲道：“我死以後，只想和你母親合葬在紫篁山的竹林裡。可是她已入了皇陵，不知以後，陛下能不能——”
雪晴然聞言又驚又急，不禁站了起來：“父親！好端端的說些什麼！”
她看雪親王一整日都不高興，心中本已十分難過，突然聽他說起這樣悲慼言語，更是悲不能禁。不等說完，眼淚已經湧了出來。雪親王略有些驚訝，旋即卻笑了。一邊笑，一邊起身在她頭頂撫了一下：“我的傻女兒，橫雲安泰，戰事全無，我連送命的機會都沒了，怎會死得那麼快！”
雪晴然並不覺得有什麼好笑，但聽他笑了，心裡也就好過許多。遂抬起頭，也難得撒了一回嬌道：“那也不許再說這些話！”
雪親王連連點頭，抬袖擦去她臉上淚痕。雪晴然又說：“君顏那張花草圖，流夏自會想辦法。這些操心的事，交給宮裡的人去辦就好。”
她的話正中雪親王心思。他不禁再次笑了，卻又不免搖頭：“念丞相此事做得確是糊塗
至極，此事一旦傳出，不知有多少國家要將橫雲視作魚肉。正所謂匹夫無罪，懷璧其罪，難道他竟不知水月茶莊——”
他猛然收住話，雪晴然卻立時明白了：“父親，平郡王說水月茶莊從前有許多奇異的花草茶，莫不正是茶莊人知曉了那些花花草草所在？天下人都說是那雲莊主浪蕩不肖，敗了家業，更大逆不道，犯上作亂，難不成只是……”
雪親王搖搖頭：“說他浪蕩不肖，其言非過。蓮兒，無論人前人後，切不可再提起此事。”
雪晴然會心地點點頭，不再多言。如此一來，滿室寂然。她忽然朝著書房門口回頭，有些吃驚地說：“父親，我竟才聽出來門口有人。”
她玄術近年來並無長進，但聽風本領始終少有人及。雪親王當即過去開了門——卻見玄明手捧著點心盒站在門外，頓時眼神驟冷：“玄明，怎會在此？”
“迴雪王爺，我幫小鳳送點心，聽說公主在此，不敢相擾，只好等著。”
說罷遞上點心便要退去，卻聽雪親王沉聲道：“玄明，進屋來。”
雪晴然知他素來不喜歡玄明，來不及多想，忙跟著進屋。玄明見左右是要進屋，遂又將她手中點心接回去，自端到屋裡放下了。
雪親王合起眼仔細辨認一回，確認四下再無他人，這才說：“玄明，那日你與白禮對峙時用的刀，可是蘭柯古國刀匠所鑄的那把？”
玄明微一甩手，那把青金交錯的短刀突然出現在左手中。他將刀刃翻向裡，雙手遞給雪親王：“說來慚愧，我並不知這刀來處。是當年饑饉中乘人之危，用一袋乾糧與人換來的。那人早說我的本事不夠用這把刀。”
雪親王並未接過，只冷冷地看著他的眼睛，目光壓得人難以喘息。玄明目光在刀上略略停留，微笑道：“這像是一把好刀，可我確是一直用不好，倒有幾次反傷了自己。雪王爺若不計較，還請為它尋個合適主人。”
他的意思竟是不想要這刀了。雪親王冷笑一聲，仍不理會：“府中見過這刀的都有何人？”
“府中的只有雪王爺，公主，白夜。府外的有禮王，夏皇子，槿王妃那邊的蕖珊小姐。但蕖珊小姐當時受了驚嚇，應當並未留心。”
雪親王點點頭：“你的本事已足夠用這把刀，小心收起來吧。但以後再敢如今日這般在我面前說謊不眨眼，你便有十把二十把金錯刀，也難逃一死。”
玄明收起刀，跪在地上：“玄明不敢。”
雪親王不耐煩地揮揮手，他連忙跳起來快步走了。好一會，雪晴然才低聲道：“父親，那刀很有名麼？”
“舉天之下，僅此一家。”
她有些驚訝：“玄明怎會有這種東西？”
雪親王說：“他不願說，不必逼問。”
雪晴然應了一聲，心中不知為何有些沒來由的歡喜。彷彿孩子般為他驕傲。
（本章完）