入夏，天氣炎熱，人人都不想出屋。雪晴然每天窩在端木槿院裡跟她學習刺繡，雖不及對撫琴那般上心，倒也很有些興趣。
端木槿看著她繡出的花樣，微微一笑：“這蓮花繡得雖不夠精細，卻是極有神韻。蓮兒眼看著也長大成人，能夠做這些東西了。”
雪晴然訕訕一笑，沒好意思說自己繡的其實是梨花。
她們兩個這樣自得其樂時，玄明正被夢淵纏著要放風箏。這已是不知多久前的事情了，為了哄他吃下一碗粥，玄明隨口許了“一起去放風箏”的話，沒想到這孩子將此話記得清清楚楚，動不動就提起來，提起來就沒完，且不知怎麼想的，一定要玄明親手做的風箏才行。
偏玄明似乎一直都很忙，並不曾有時間坐下來為他扎一個風箏。因他本是雪晴然的侍衛，也就不可能為了夢淵的事情去向雪親王告假，只好找更多的事情轉移夢淵注意，卻每每失敗。真不知這孩子怎麼會對風箏有這等執念。
最後，某天雪晴然在端木槿屋裡打瞌睡，半睡半醒間聽到玄明在門外低聲說：“槿王妃，我實在沒時間做這個風箏……”
端木槿應道：“我已將你和白夜給了蓮兒，與她無關的事，大可不必理會。”
當晚，雪晴然對她爹說：“父親，府裡如今實在太熱，這幾日又不用上朝，不如我們一同去城外山間避避暑，放個風箏什麼的。”
雪親王說：“我一生中，從未見有人在夏天放風箏。”
雖如此，第二天一早雪親王還是帶著家人，悄悄去了遠在千歲城的一處山中別院。
此行隨從甚少，除卻白夜玄明，就只帶了阿緞和端木槿院裡的婢女阿繡。小鳳雖是鬧慣了，卻不敢在雪親王面前鬧，只得帶著子黃留在府中。玄明許是因路上無人吵鬧，十分利索地做了個簡易風箏給夢淵，終於結束了被郡王追在身後要賬的噩夢。
山中果然涼爽，別院四周蔥蔥蘢蘢長滿了紫竹，靜下時滿耳皆是風動篁竹之聲。夢淵抓著風箏在院子裡跑來跑去，竟歪打正著將那風箏放上了天。一時間，兩個婢女全都有些小興奮，跟在孩子後面一同跑來跑去。端木槿在一旁小心看看雪親王的臉色，方才露出一絲謹慎的笑容。多少年下來，她已經習慣了看著他的臉色言笑。
雪親王說：“讓他們玩吧，阿槿和蓮兒隨我去看看……墨蓮。”
雪晴然心中一驚，猛然發覺今
日雪親王頭上帶的，原是那塊陳舊的墨蓮巾。
別院後園，風緩緩流過竹林，流過池水，流過這寧靜一夏。那一池水墨色蓮花，以無比寧靜的姿態立於池中，出塵脫俗得不似在人間。
雪親王說：“我便是在此遇到宜蓮。她最喜歡這裡的蓮花，說不定，偶爾還會回來看看。”
雪晴然隨著他的目光望去，恍惚間彷彿又看到那傾國傾城的女子正在蓮池上翩翩起舞。這許多年來，墨蓮依舊，篁竹依舊，皆在夏日風中一遍遍傾訴著她未及講完的故事。
端木槿不由自主地向後退了一步，臉上一絲血色也無：“雪王爺，你想……責備阿槿嗎？”
雪親王沉默片刻，淡淡說道：“我想告訴宜蓮放心，你將蓮兒照顧得很好。”
端木槿頓時睜大了雙眼，以為自己聽錯了。這麼多年來，她從默默無聞地仰慕他，到不顧顏面地嫁給他，再到不辭勞苦地照顧他，彷彿都是自己一廂情願，從不敢奢望他的顧念。今時今日，站在他和他摯愛的女子初遇之地，他竟會說出這融化人心的一句。
她的眼淚一雙一對地墜落下來：“雪王爺，我……我從來不敢把自己和蓮王妃相比，能得你這一句話，便足夠了……”
雪親王聽到她的泣聲，沒有回頭，但是雪晴然看到他閉上了眼。
“我有許多當講之話，未能及時講清，讓別人徒然傷心。至少今天這一句，我要在有生之年說得清清楚楚。阿槿，你幫我養大蓮兒，又是夢淵的母親，我怎會對你無情。”
雪晴然打了個寒顫，許是因為風變得冷了。她並未從雪親王的話裡聽出任何愛意，然而就是這樣一番話，已經讓端木槿心滿意足。無情或是有情，旁觀者永遠摸不清。
她對雪親王笑了：“父親，槿姨，起風了，回院裡吧。”
院子裡，夢淵仍然毫不厭倦地玩著那個風箏。侍女們累了，已經去找看守別院的下人準備晚飯，只有白夜和玄明呆看著半空裡那個風箏。雪晴然倚在窗前，連琴也不想碰一碰。
這世間，究竟有幾人會像雪親王那般固執？宜蓮已經離去多年，他就是這麼冷著臉不對別人笑。誰能這般將逝去之人放在心頭，滄海桑田恆遠不變。陰差陽錯也好，假戲真做也好，她如今算是應下了念君顏，那個少年自然無有不好，然若她死了，他又能傷心多久。
正胡思亂想之間，瞥見夢淵摔倒了。
玄明趕緊過去扶住他，夢淵顧不上自己，只指著天上喊：“風箏，風箏——”
玄明本能地跟著望去，卻突然露出了一個極異樣的神情。無人能形容那一瞬間他眼中彷彿措手不及的恐懼和悲傷。雪晴然順著他的目光望去，只見那個風箏正飄飄搖搖墜過屋簷，墜過篁竹，最終消失在遠處。
玄明就那樣驚恐地看著落下的風箏，很久都沒有動。
吃過晚飯，雪晴然依舊跟著端木槿繡花。隱約聽到外面玄明在哄著夢淵道：“郡王……還我……”
他儘量壓低了聲音，隔得那麼遠，只有精於玄術的人才聽得到動靜，雪親王又肯定不屑於聽這些事，他這一折明顯是在防備雪晴然和白夜。
雪晴然放下針線，笑呵呵地說：“槿姨，我去看看夢淵。”
外面夢淵說：“哥哥要再做一個風箏，才還給你……要大的，大的……可以帶人一起飛的。”
玄明說：“郡王學會了走路，又想飛了？”
夢淵說：“是姐姐，姐姐總是看著牆外，姐姐是不是想飛走？”
玄明說：“姐姐不走，難道要照顧你一輩子？對你姐姐好，就應該早點將她嫁個好人家，免得節外生枝——”
雪晴然氣憤地推開門，夢淵聞聲一回頭，手裡的東西便被玄明用快得看不清的速度偷走了。
“玄明，你敢拿夢淵的東西？”
她自然知道那原本就是他的東西，這是公然的蠻不講理。並且說完以後，又徑直走到他面前，伸出一隻手：“給我。”
玄明低下頭，牽牽嘴角：“確是不該給小孩子玩的東西。”
“難道我也是小孩子嗎？”
說罷一閃身到了他背後，劈手奪過他手裡的東西。玄明一驚，反而鬆開手，任她把東西抽出來。
原來是一方比雪親王的墨蓮巾更陳舊的帕子，難怪他不敢抓著，只怕再用力些，這帕子都要碎成灰了。雪晴然笑盈盈地看著玄明，將帕子輕輕抖開，卻在一瞬間目光凝結。
帕上繡著半朵未完的紅茶花，看上去繡得十分馬虎。原本該是剩下半朵花的地方，卻是暗褐色的斑斑駁駁，那分明是不知多少年前沾染留下的血跡了。
好一陣安靜，直到夢淵踮著腳喚道：“姐姐，這是什麼？”
雪晴然亦看著玄明。玄明只得笑了，同時伸出手來討還帕子：“是我姐姐的遺物。”
（本章完）