秋雨中，信蕪關變得朦朧縹緲。
甘棠有些小心地說：“世子，那守將死了以後，本來已經可以奪關。誰知這關裡住著個年過七十的老頭子，是早已辭官卸甲的將軍。他身經百戰，既有謀略，又得擁戴，一朝代守信蕪關，竟比之前都牢固得多。現下又從千歲城調了個新的守將來，兩邊加起來，這信蕪關已是十分難攻了。”
白夜想了片刻，忽然頓了一下。甘棠以為他是不高興，忙說：“眾將士似在議論，說可以修書一封，詢問禮王……”
“去請雲王和公主。”白夜沒理他。
甘棠只好嘆口氣走了。
自從被白夜甩了一個背影之後，雪晴然再沒有見過他。秋雨一直不停，信蕪關守軍趁夜掘渠，放水衝了一次周焉駐地。雖然白夜神一般立刻判斷出了撤離的路線，但因人多，仍不免失了許多人馬。對此白夜不置一詞，既沒有表現出惋惜，更沒一絲常勝驕兵突遭敗績的挫敗。他根本沒有一點變化。
雪晴然聽說此事後感到心情異常複雜。
這一天很冷，雪晴然換了件墨色錦袍，和玄明一起來到白夜帳中。
白夜說：“白禮已經往千歲城去。若不得及時支援，七成會死。”
雪晴然心中一震。白禮在她心中是個十分微妙的存在，既討厭得要命恨不得他走遠點，卻又因欠他的恩情未還，希望他務必長命百歲心想事成。
白夜又說：“一月內尚破不了信蕪關，因此無法北去。”
雪晴然震驚之餘，仍然從他的話裡分辨出一絲什麼：“你已有辦法了……這辦法跟我和玄明有關？”
白夜似乎不情願，咬了半天嘴脣，才終於說：“現在守關的是張翾。”
雪晴然沒有說話。誰都沒有出聲。
深夜，門外突然想起隨從的聲音：“將軍，守關的弟兄抓到一個人。此人身手不凡，從側邊的山崖下來，卻不知所欲為何。”
屋裡的年輕人一身戎裝，眉目英氣俊朗，面相原本帶七分桀驁，不知為何眼神卻很溫和。
“帶進來。”
房門開啟。被五花大綁推進來的是個和他年紀相仿的人，只是與他的嚴肅不同，那人眉梢眼角都帶了雍容俊秀的笑意，讓人看了好舒心。
“你在這樣雨中攀下信蕪關的絕壁？”張翾感到難以置信，那人衣服都溼透了，但是一點擦破揉皺的痕跡也無。
那人對他笑了：“張將軍別來無恙。”
張翾啊了一聲：“你認識我？”
就在這時，突然從內室傳來
匆匆步履聲。一個女子帶了驚愕的聲音同時響起：“將軍，是誰來了？”
張翾忙說：“錦緞，你怎麼還不去歇下－－”
說話間那女子已經繞過屏風出來，溫柔端靜的眉眼一如從前。只是看到眼前情景的瞬間，她的整個面孔都白了：“玄明，真的是你……”
張翾驚訝道：“你認識他？”
玄明淡淡一笑：“阿緞……張夫人，好久不見。”
良久，阿緞先吩咐在場的隨從全數退出去，這才說：“將軍，他是公主身邊的人。他在這裡，公主也一定不遠。保不準傳言都是真的，公主就在周焉世子營中。”
“不錯。”玄明點點頭，“她是回橫雲，為雪王爺報仇。”
張翾啞然。他自然一早聽說白夜是以報仇為名出師的，卻沒想到這個名號居然是千真萬確。雪晴然竟會真的隨周焉大軍同行。這其中有多少坎坷酸楚，他也可以想得出。他還記得當年饑饉，年幼的雪晴然何其謹慎，倒下之前還將自己的功勞轉手按在皇帝頭上。饒是如此，雪王府也仍然沒能逃脫慘烈結局。
他沒留心到自己雙手都已握成拳。
玄明說：“兔死狗烹，雪擎風不是一貫如此麼。若有朝一日張將軍退了周焉大軍，十之八九也難保自己周全。”
張翾沒說話，慢慢去解了他身上繩索。從前朝中將許多兵權分到他手裡，之後雪親王多次尋他去府中，教給他許多用兵之道，甚至連哪些將領有那些特點都告訴他。他知道雪親王實在是擔心橫雲，擔心到忘了自己的危險。他要救國，國卻要亡他。
玄明謝過他，從懷中取出一樣東西遞給他。
張翾接過來，阿緞同時發出半聲驚叫。那是一條撕下來的錦帛，上面有張翾親手蘸血寫下的名字。他本想以此保雪親王，甚至都做好了死的準備，卻被雪晴然撕下了。也正因如此，他才沒有像那血書上的其他名字一樣受罰受刑。
他輕聲問：“公主是要我……獻出信蕪關麼？”
玄明遲疑了一下，還是如實說：“她不想這裡的任何一人受牽連，也不願我帶著這樣東西來。但信蕪關不破，她將永遠失去報仇的機會。如今她已沒有時間，因她只剩下不到三年時間可活，只是她自己還不知－－”
這些事他最是清楚，也在心中思量過無數次。但是這樣說出來時，他依然不能止住自己聲音的顫抖。於是他停下，試圖平穩自己的呼吸。
“怎會如此……”張翾難以置信地看著他，“我雖然聽說公主體弱，但又何至如此？”
“雪
王府被抄封時槿王妃死了，雪郡王被送到邊境，亦是凶多吉少，雪王爺受盡折磨慘死……因為這些事，蓮兒一度時時嘔血，便是現在，也受不得半點勞累。大夫說她的魂會散，散得輪迴往生都再不能尋到……”
他又一次停下。
阿緞愕然看著他，卻在震驚和悲哀中發現了另一事：“玄明，你喚公主……蓮兒？”
玄明略停一停，方點了頭：“如今她不僅是我的公主，也是我的妻子。她的仇怨，也是我的仇怨。”
半晌，阿緞溫柔一笑：“公主一向不願輕言心事，她必定沒有告訴你，從前她經常睡夢中喚著你的名字醒來。”
玄明有些意外地看看她。阿緞說：“夏皇子最惱恨的便是你呢。”
“我最惱恨的也是他。”玄明嘆了口氣，仍然轉向張翾，“蓮兒深恨害她親族的人，對沒牽連的人卻最心軟。她不單不願向將軍開口，甚至看到兩軍交戰傷亡，都覺得是一己之過。今日張將軍便是不應，她也不會有怨。若將軍念在她和雪王爺舊恩，願意獻出信蕪關，雲明願將張將軍夫婦護送到無冬之境九重天上，使將軍永離凡俗紛擾。”
張翾自幼經歷頗多，熟知無冬之境的各種傳說，不由得上下打量他一番：“無冬之境，並非常人能去。我便是到了彼處，也未見得能進大門。”
“我便是九重天雲氏後人，可以為將軍開門。”玄明毫無遲疑地說，“他日蓮兒若有不測，我便陪她同走，雲氏在雪山外一切資財，都交將軍保管。”
阿緞在一旁看著兩人交談，不禁對自己一笑。她自以為相識多年，卻發現她從來都沒有明白過這個時時微笑的人。他的謙恭他的溫柔，他的開朗他的頑皮，他的世故他的絕決，究竟都是幾分真幾分假，即便是此刻她也無法分辨。只有一樣自始至終她都看得明白，便是他對雪晴然的心意。他的溫柔笑顏可以送給每個人，他的心卻永遠不會分給任何旁人。
她知道獻出信蕪關的後果是什麼，但是張翾猶豫時，她還是款款上前，輕輕牽起他的手：“將軍，錦緞和你一樣，是個沒有親緣的人。除了將軍，我什麼都沒有。將軍別顧忌錦緞。公主和雪王爺，是咱們兩人共同的恩人。”
不用考慮她，她不值得他考慮。阿緞心疼地看著張翾率真的眼睛，意識到就連她的心思可能也是玄明早就算到了的。
許久，張翾低聲說：“此事斷不能讓卿老將軍知道。可憐老將軍如此高齡還在奮力守城，我張翾，卻要辜負他了。”
玄明說：“我會和白夜說，不傷他。”
（本章完）