這一天的皇宮，水洩不通。皇帝下了諭旨，一切人等，無論是拿普通出宮令牌，還是皇族手諭，甚至是雪氏九重蓮玉牌，都不得放行出宮。
待玄明尋到一身禁軍的衣服換上，最後一批弓箭手也已離開。他實在等不得再尋機會，乾脆順著御花園的紫藤架攀上幾丈高的宮牆，冒險出來了。饒是如此，趕到雪王府時，看到的已是殘局。
他從離開王府的人身上嗅出濃烈的血腥。那些人裡沒有雪晴然，令他愈發亂了陣腳，在偌大的雪王府中四處亂撞，始終尋她不著。晴雪院中一片狼藉，東西搬的搬，砸的砸。她的琴落在地上，弦也斷了。甚至床頭錦帳都未能倖免，被扯得破破碎碎散落滿地。
她不在。
他在雜亂的屋子裡坐下，取過那琴來，一邊試著將琴絃接回去，一邊強迫自己靜下心細想。琴絃鬆散，他的手有些顫，結了幾次都不成。禁軍們殺了許多人，可他一路並未見到任何血跡。外面遍地落雪，卻只有薄薄一層，並不能覆住那麼多血痕。這府裡還有什麼地方能這樣完好地掩住血的顏色－－
琴絃續結，他忽然明白了，忙放下琴，起身朝著蓮池趕去。想到雪晴然身在距蓮池那麼近的地方，他慌得連腳步也不穩。此情此境下她會做出什麼事，他實在太清楚了。他久已看出，她習慣於凡事都一個人硬撐，一旦撐不住時，便會做出最危險的舉動。
月光靜靜落下，照亮滿地悲涼。蓮池上正有一個影子踏著凌亂紛飛的舞步，舞出一段傷心悲絕。蒼涼的月光靜靜落在默然無聲的冰蓮上，她的衣袂和著淚水四下飛濺。
遠處傳來一聲沉悶鈍響，是雪王府的門匾被硬生生扯斷。蓮池上的人影一滯，旋即發出一聲無法言說的悲泣，終於向著池水中一躍落下。
玄明此一驚非同小可，他深知那千古寒池的厲害，人一落下，再無活路。
這個念頭出現的時候，他已趕至池邊，跟著跳了下去。
月光穿透池水照下來，可以見到雪晴然的白色身影正向池水深處緩緩墜去。玄明趕上她，雙手將她拖住。他感到有一股力量，也許是水流，也許是冰蓮根鬚，也許是其他什麼，正將她向著池水更深處拉去。
幽暗中，池底赫然現出一個黑黝黝的漩渦，江濤的聲音隱隱傳來，打破了蓮池中的寂靜。雪晴然的身子如同著了魔一般，急速地向著其中落去。
玄明單手將她死死挽住，另一隻手抓緊冰蓮的長枝，那上面有許多細密的小刺，瞬間刺破了他手心，寒氣隨之順著傷口流入，瞬間瀰漫到全身各處。雪晴然的身體卻像被一雙無形的手拉扯著，不可抗拒地向著漩渦墜去。蓮花莖葉被扯斷幾許，兩人還是一起落了下去。雪晴然的衣袖甫一觸到漩渦邊緣，即刻消失不見。他來不及細想，盡全力翻過身，將自己換到離漩渦較近的一側。
那漩渦卻在這個瞬間，倏然不見了。
池底恢復成一片磷光幽暗的冰面，
玄明撐不住，嗆了一口奇寒的池水，那感覺便如無數鋼針猛然扎進肺裡，血當即湧出來，絲絲縷縷染紅了池水。
然而他終是沒有放手，帶著雪晴然一點點遠離那個可怖的漩渦，浮出了水面。
冷月無聲，映在鐵色的天頂猶如一點淚痕。他抱著雪晴然坐在寂靜的蓮池邊，低聲道：“公主，公主！”
懷中女子面孔白得近乎透明，身上沒有一絲溫度，就像一尊白玉雕像，對他的呼喚全然不覺。
片刻安靜。他再難自持，泣不成聲：“蓮兒－－”
他拼命想為她擋住四面的寒冷，擋住風，擋住月亮，擋住死亡。他喊著她的名字，希望她能聽到，能迴應，能稍微暖一點。他的淚一顆趕著一顆砸落，全都碎了。雪晴然不動，不言，沒有一絲溫度。四下寂然，只剩他的喚聲。他的手觸到一樣冰涼的東西，低頭望去，是她腕上的硃紅手串。
他將那手串連同她的纖瘦手腕一同握住，抵在自己脣邊。他可有多惱恨自己。
“全是我不對，全是我不對，我本不該離開你身邊，我本不該心懷不甘，賭氣離開你身邊。蓮兒，我竟有這樣自私任性！”
風捲起地上殘雪，他卻渾然不覺衣衫已被凍作冰凌，只將雪晴然抱得更緊，不讓她受更多寒氣。他恨不得自己僅存的一點溫度全都給了她，好能替她死了。
突然間，雪晴然猛地咳嗽起來。
玄明睜大眼睛，十分小心地低頭去看，雪晴然真的醒了過來，好一陣咳嗽，這才急促地喘息著，微微抬起眼簾，無聲地喚著父親。
玄明說：“是我。”
雪晴然聞聲不語，半晌，才有些費力地抬起頭，漸漸認出了他。她微啟脣，卻只能做出一個喚他名字的口型。
“是我。”
雪晴然窩在他懷裡，嘴脣動了幾次，忽然顫顫抬袖掩口，無聲地哭了。玄明終於注意到這異樣，忙問道：“公主，你怎麼了？”
雪晴然摸著自己的喉嚨，仍然發不出聲音。玄明心中愈冷，低聲道：“難道他們……”
半夏。她無聲地說。旋即掩面而泣。
“半夏之毒我可以解，公主不必難過。”玄明低頭拭去她的淚，“只是這橫雲終是個是非之地。公主，我們離了這裡吧。”
她含淚抬起頭。去哪？
“天下之大，總有容身之處。我陪著你，給你建一座四季有花的院子，讓你自由地活著，不再受這些委屈。你喜歡茶花，就種上滿院茶花。喜歡蓮，就栽植一池白蓮。你只要撫琴，跳舞，飲茶，做自己喜歡的事情，就好了。舉天之下，什麼樣的好琴，我也尋得到。什麼樣的好茶，我也配得出。”
雪晴然淚如雨下，一邊點頭，一邊緊握住他的冰冷衣襟。忽然她又想起一事，急急指向一邊。
小白。
兩人尋到白夜。玄明察看片刻，從白夜身上搜出傷藥，拔了箭簇，幫他裹了傷。
又從自己懷中取出已經浸溼的藥，灌到他口中。
“傷得極重。”他輕聲說，“但他必定可以活下來。我先安頓了公主，再來接他。”
雪晴然渾然不覺身上寒冷，只望著他，信服地點點頭。玄明將白夜小心背起，送到最近的屋子裡。立刻又折回蓮池邊，扶起雪晴然往外走。
就在此時，突然傳來了一個匆匆忙忙的腳步聲。
“晴然！”
雪晴然慢慢回過頭。夏皇子跑過來，匆匆解下自己披風裹在她身上：“晴然，怎樣了？可受傷了？”
雪晴然默然不語，一點點退到玄明身後。
夏皇子微微停了一下，一雙美麗的黛色眼睛望著她身邊的人，倏然翻湧起冷色：“玄明？你怎能私自出宮？”
月光照亮了玄明一身結了冰的衣服，他有些明白了，不禁變作震驚神色：“晴然，你做了什麼傻事！”
雪晴然哽咽著發不出聲音，夏皇子忙朝她伸出手。玄明幾乎是同時將她擁入懷裡，低聲道：“公主，我們走。”
說罷就要扶著她轉身，卻因浸了滿身傷及筋骨的寒氣，終於撐不過，身子微晃了一下。夏皇子看得清楚，就在這個瞬間將雪晴然從他手臂中奪了過來。玄明只來得及牽住她一隻手，夏皇子猛一轉身，將他那隻手也甩開，沉聲道：“玄明，你今日之罪，當滅九族！”
玄明一笑，毫不掩飾怒色：“我今日何罪？”
夏皇子微一回頭，眼神中清清楚楚映出殺機：“你敢鼓惑公主。”
“雪流夏。”玄明向前走了一步，怒極反笑，“口口聲聲盡是甜言蜜語，卻回回都只坐視她的苦楚，算計於她。你這樣的人，有什麼資格問別人的罪？”
夏皇子單手挽著雪晴然，另一隻手拔出了隨身佩劍：“收聲。我不是羽華，不會由著你高興！”
玄明並未躲閃。雪晴然卻雙手顫顫握住劍柄，不住地搖著頭。她的手不住發顫，不知是因為寒冷，還是因為極度的恐懼。
夏皇子輕聲道：“晴然，若我果然殺了他，你要怎樣？你恨我麼？”
雪晴然搖搖頭，推開他手臂，顫顫巍巍向前邁出兩步，站到玄明身前。然後她迴轉身，抓著夏皇子的劍指向自己胸前。劍光冰冷，她卻毫無畏懼，只剩一脈悲慼。
玄明若死，我也不活了。
夏皇子難掩眼中傷懷，微微咬了咬牙，終還是輕聲說：“晴然，我不傷他，你快放開手。”
雪晴然定定看了他一會，這才慢慢鬆了手，回身倚在玄明身邊。片刻安靜，然後她仰起臉，望著玄明：
我們走吧。
四周漸漸靜了下來，巨大的府院彷彿已經化為一片廢墟。
夏皇子看著面前兩人相偎相依的模樣，只覺得比落入寒池更冷。他不動聲色地收起劍：“晴然，莫要悲痛至此。皇兄千霜已得父皇同意，免除雪皇叔刑罰，只幽居思過即可。”
（本章完）