晚風新涼。透過小窗，可見藻玉宮中的滿池蓮花已經有零零星星的花苞，如同辰星散落碧水上。雪晴然望著那蓮，想著紫篁山的墨蓮怕也要到盛開的季節了，可她卻再難見到那光景了。
自打羽華說過那句“給她倒茶”，藻玉宮中再無一人前來理會她。尹翠暖當真只給她倒一杯茶，便連茶壺亦未留下，撒手走人了。這一整天，她就只有天不亮時在蘇尚書處草草吃了點東西，此時餓到腹痛，也只好忍著。想到或許不知何時就會被那個捉摸不透的蘭柯王帶走，更是心中焦慮，生怕雪親王會沉不住氣引火燒身。
現下情形，一時難以理清。但眼見得邊陲軍情緩解，這邊立時就兔死狗烹，也不知皇帝究竟怎樣想的。他以往不喜歡夏皇子，可事事都要倚重他，如今竟將他趕回鳳簫宮幽禁，讓區區一個琴師代替了他的位置，究竟所為何事。
那蘭柯王亦是令人難以揣度，分明在她聲名狼藉的時候見到她，卻像是毫不在意。又敢於用威脅的方式對待雪親王，且用得十分有效。妙音說他素有賢名，實在很難想象。
她的思緒漸漸飄遠，卻越過了這重重令人壓抑的宮牆府院，不知道了何處，竟不覺變得綺麗起來。
“三五翠竹，幾樹茶花，不問世事，坐看行雲……”她輕聲念著，脣邊不知不覺間泛起一絲淺笑。下一個瞬間，這個笑容又消失不見，換作了煩愁。
四下無聲，忽然從門口傳來隱隱的輕叩之聲。她連忙帶了人前慣有的微笑望著那裡道：“進來吧。”
門外的人似乎遲疑了一下，這才推門進來，旋即將門輕輕掩好。
雪晴然看到來人，頓時站起身來。她甚至不知道自己是用怎樣的步子奔過去的，回過神時，人已在他面前了。她聽到自己顫顫的聲音，陌生得像是別人發出的一樣。
“玄明……”
玄明低頭看著她，露出個令人安心的笑容，將手中一個木盒放到桌上。她不解地開啟，裡面裝的原來是一窩熱湯，幾碟菜餚，還有些米飯點心。
她發出一聲低低的驚呼，就要伸手去拿。玄明連忙攔住她，自己極快地將那些碗碟取出擺在桌上。見她仍是急著要下著，只得開口囑咐道：“公主，當心燙。”
這句話說得有些晚，雪晴然到底被湯燙了一下，這才停下來，呆呆地看著筷子好一會都不說話。玄明以為她燙得
厲害了，正想著去哪裡找些茶水，卻見她兀自笑了起來。
“平日裡，我自負出了多大的事也能佯裝鎮靜。一到你面前，竟連喝一回湯也能被燙了……你想笑就笑吧，不用忍得那麼辛苦。”
玄明果真低頭笑了，卻是個溫柔的淺笑：“是我的錯，早該拿些東西來的。”
“羽華不讓人來照料，怎麼怪得你。這些東西，怎麼得來的？”
“請宮中侍女幫忙做的。”
雪晴然略略一想，念道：“翠……暖？她是羽華的侍女，不會去告訴羽華麼？”
“只說是我自己要吃的。”
“如此說來，”她低頭看看盤中飯菜，微微笑了，“她可做的用心。”
“因我今日無意幫了她，她趕著還人情罷了。”
此時已到上燈時候，房中無人來點亮燈燭，只有淡淡的天光從窗戶落入。雪晴然看到這光景，不禁想起許多舊事。一時又想起雪王府，遂嘆了一聲。玄明想了想，低聲說：“公主，我已聽說了今日朝中之事。”
雪晴然沉默一下，點了點頭。
“可不知……夏皇子為何不曾阻攔？”
雪晴然略想一想，應道：“皇帝不悅，他再開口，怕阻攔不成，反要連累了許多人。流夏他如今自身難保，還有他母妃和兄長需要照拂。我的事，他實在……”
玄明沒有說話，似乎在考慮什麼。她覺得自己說這些話沒什麼意思，又停下來，繼續吃飯了。
玄明再開口時，聲音凝重：“聽聞蘭柯王素有賢名。請公主恕罪，不知公主想留在這裡，還是去蘭柯皇宮？”
雪晴然笑道：“我倒想找個沒人知道的地方隱居起來，粗茶荊釵，布衣蔬食……”
玄明一笑，那笑容裡卻帶了許多複雜意味：“雪王爺怎麼會答應。莫說布衣蔬食，便是錦繡膏粱，也配不上公主身尊位貴。依我看，夏皇子與公主兩無嫌猜，公主傾心的還是他吧。”
雪晴然猛抬起頭看著他，只覺得一種苦楚從心肺中慢慢滲出來：“玄明，你莫不是相信了羽華所言，以為我和流夏做事不檢點麼？我自是不願去蘭柯，卻不單是為－－”
玄明打斷她道：“公主是去是留，見得還是見不得，對我而言並無兩樣－－”
耳畔突然江濤翻湧，她聽到這兩句話，只覺得全身力氣都在瞬間被抽走
，動也不能動。卻又聽到他低低的聲音說：“……只要公主自己喜歡，就夠了。”
於是，她像個患得患失的幼齡稚子一般，又顫顫笑了。只是驚過笑過，終於只覺得全無意思。
“公主若不想隨蘭柯王去，玄明斗膽，有個辦法卻是最快的……”
他有些為難地停下。雪晴然催道：“難道我會怪你麼？說了就是。”
玄明遲疑一陣，輕聲說：“有個流雲茶花的圖案，是蘭柯王室極尊重的東西。若見到這樣的東西，必定不會為難……”
雪晴然略有些驚訝，不禁微微笑了：“若說茶花……”
“公主那一朵，正是最合適的茶花紋樣。”
說到此，室內有瞬間的安靜。雪晴然怔怔地看著他：“你怎會知道？”
“當時公主扮作千紅舞者，那舞姿我怎會不認得。”
雪晴然心中五味雜陳，思緒轉了幾轉，終於只是問道：“流雲紋樣，又如何得來？”
好一陣沉默。玄明說：“我……”
他只是遲疑著，雪晴然忽然明白了，近乎耳語般問：“你也會刺青，對不對？”
玄明略點了一下頭：“幼時跟人學過，只是技藝不精，不能和雲錦的手藝相提並論。”
“那就準備了東西，幫了我吧。”
玄明仍是為難地抬起頭：“可是－－”
“不要緊。”雪晴然壓低聲音，卻是為了掩飾自己的顫音，“玄明，我知道你在想什麼。可若不這樣做，我便要與一個全不熟識的人走了。”
半晌，玄明點頭道：“如此，我這就去尋器具。”
“恩。”
玄明站起身，忽然想到什麼，又說：“飯菜可是涼了？我去換過吧。”
雪晴然情知他是揹著別人來的，若給羽華知道後果不堪設想，連忙端起碗，匆忙說：“不涼。剛才太燙，說了會話，剛好能吃了。”
玄明看著她匆忙進食的模樣，不禁輕聲說：“接二連三，都苦了公主……”
雪晴然趕著將東西吃完，不覺天已全黑了。她這才舒口氣，展顏道：“今天朝堂之上，連素未蒙面的蘭柯王都將我看成個輕浮女子。就只有你還會說苦的是我。”
很久的沉寂。玄明的面龐已完全隱沒於夜的暗影裡，方聽得他極輕的聲音：“玄明不該離了雪王府。”
（本章完）