許是因為太過專注於琴藝，數日間，雪晴然的身體不覺恢復了許多。這期間傳來夏皇子已經趕赴邊陲的訊息，以及寧皇妃生了皇子的訊息，只是沒有聽到關於羽華婚事的訊息。
她算了算，對白夜說：“快到父親的生辰了，我可要快些養好身體，回去見他。”
白夜冷眼看著前方某點，對她的話不置可否。
她早知道白夜會是這樣反應，自去撫琴了。晚些時候忽然有人來報，說別院外有個人求見院中奏琴者。
待得見到，卻是個眉目俊朗的年輕人，著一身青衣，攜一張古琴。便是九霄。
他隔著簾幕只能見到雪晴然的輪廓，淺施一禮，肅然道：“我連日在山中聞得此間琴聲，深沉婉轉，動人心魂。原以為奏琴者早已鶴髮蒼顏，卻不想竟是位年少公主。”
雪晴然暗自好笑，並不出聲，只在弦上撥了一下，算作應答。
九霄又說：“此世間，除家師以外，未曾聽過這樣琴聲。若說動人，怕家師的琴音也比不上公主。特來誠心求教，望公主能賜教一二。”
簾中傳出的琴聲猶猶疑疑。九霄不明內裡，又說：“若得公主賜教，我願盡我所能為公主做一件事，權作交換。”
絃音驟停，雪晴然展顏笑道：“如此，將你幻化絃音的本事盡數教我。”
半晌的安靜，九霄似乎有些失望地說：“怎麼是你。”
“是我怎麼了。”
“沒工夫陪小姑娘說笑，快將撫琴人請出來與我相見。”
雪晴然目光幾轉，問道：“若撫琴人肯傳你琴藝，你是否願將你的本事也教她？”
九霄說：“我有什麼本事……”
“我親見你將絃樂化作銀色流光，變幻不歇。”
九霄立時頓住，眉毛微微挑起：“你竟能看到？”
雪晴然不屑回答。他略作思索，遲疑道：“並非不能教，但舉世間能看到這弦夢的人，算上你也只有三個。若撫琴人無此天賦，無法辨識弦夢，我便想教也不得。何況－－”
簾內琴聲驟起，錚錚皆是金玉聲。雪晴然將他前幾日所奏之曲，一樣不差地復現出來，亦將風編入絃樂，散開迷迷濛濛一片霧靄。九霄頓時怔住，直等她停住琴聲，才脫口讚道：“好厲害的丫頭！”
周圍侍女全露出詫異神情，覺得這個人未免太過無禮。舞兒說：“公主位
高身重，豈容你這樣信口胡言！”
九霄只一笑，但看著雪晴然：“你有如此天賦，我擅自收你為徒，也不至受家師責罰。但你是公主，這身份卻不好。因為我的弦夢祕術不是大白菜，教你的時候不可能讓這麼多人看著。”
說罷轉身就走了。
雪晴然微一蹙眉，旋即明白他的意思，展顏笑了。
這一晚，雪晴然再次避開眾人，親往九霄撫琴之處。
雲疏風淨，九霄依舊一身單薄青衣，端坐林間。雪晴然說：“師父，你不冷麼？”
九霄抬起頭，正色道：“弦夢門人，一生只收一徒，我今天若收下你，此生都不能再收他人。”
雪晴然覺得這一生一徒的說法似乎在哪裡聽過，亦斂起笑容，莊重地說：“我必終生勤勉。”
九霄微一搖頭：“丫頭，且聽我說完。”
他在弦上撥出個低低的音，彷彿是在整理思緒。絃音散盡，他才再次開口：“世代弦夢傳人，曾有背叛師門，為凶為惡者。因此有人立下規矩，凡入門者，必須立下血誓，永生不違師願。立下此誓，為師者要將自己的弦夢刺入弟子血脈，此後一切師願，弟子皆不能違背。若有違背，當受筋斷骨碎之苦。”
雪晴然不禁打了個寒顫，沒有說話。
九霄微微一笑：“便是師父要弟子做些違心之事，弟子若抗不過痛，或是怕死，也只得做了。丫頭，你可還敢做我的弟子？”
雪晴然亦笑了，不假思索地答道：“我有父母兄弟在世，若有一天你要我傷害他們，我縱然以死相抗，仍不免要惹他們傷心。這個弦夢我不學了，就此告辭，後會無期。”
說完轉身就走，毫不遲疑。九霄在她身後怔道：“我以為你至少會猶豫一下。”
雪晴然聞言頓住腳，回頭道：“這沒什麼可猶豫的。你給了一個啞巴說話的能力，卻規定他只能說你想說的話，這還不如什麼都不說。九霄，我不明白你怎會接受這樣的規矩拜進師門。”
九霄望著她，一牽嘴角：“我剛一出生，就被家師植入弦夢，是先承了誓，後拜的師。”
雪晴然迴轉身來對他一揖：“多謝你給我選擇的餘地。”
“丫頭，我雖沒得選擇，卻並未因此有怨。因我深知，家師雖與我個性相背，卻斷然不會讓我做違心之事。”九霄依然坐在原地望著她，帶著笑意，“舉世間
再無任何玄術能超越弦夢，習得此術，可以一人之力抵擋千軍。你天賦過人，不應廢棄。不如先與我做朋友，看我是不是壞人。等你確信我並不會對你使壞，再行拜師，這豈不好？”
雪晴然說：“世事無常，與你是否會為難我無關。”
“看你這丫頭不過十六七歲年紀……怎麼說話這麼老氣橫秋？”
“時間久了，自然明白。”
九霄搖搖頭，站起身來。雪晴然已不是第一次見他起身，卻仍忍不住退了半步。他一笑，走過來將手掌按在她頭頂：“你自己玩弦夢不得法，說不定會害人害己。我先教你點收放之法，免得貽害世間。”
雪晴然呆了半晌，突然悟到：“你方才所言都是編出來嚇我的！”
九霄哈哈大笑，笑得異常開心。雪晴然惱道：“你笑吧，我家侍衛若被驚動，一準跟過來打飛了你。”
九霄笑不應聲，急速撥動琴絃。弦上立時迸出許多條細絲，眨眼間在他身前結作一張呼嘯作響的網。他頗有些得意地說：“這個弦夢是我八歲時學會的，雖只能維持片刻，卻可讓一切人不得近身。因為織成這張網的是許多風刃，任誰也不能走過來。”
雪晴然愕然道：“照這樣情形，天下豈不是沒有了弦夢的剋星？世間怎會有這樣違背常理的東西存在？”
九霄讚賞地在她頭頂一拍：“你想得很對，世間不存在絕對一往無敵之物。一切弦夢皆有破解之法，只是常人難以捉摸。你既然看得到，便很簡單。只要在恰當的時機按著音律另加一個音，使本來的弦夢變成另外一個，便是破解。尤其金玉的聲音，最是破除弦夢的最佳選擇。只是有些時候把握不當，新的弦夢也會帶來惡果。”
雪晴然略一沉默，伸手將他的手掌從頭頂拖下來，嘀咕了一句什麼。
九霄略略欠身，將臉降到與她持平的位置：“可是我講得太深奧，你難以理解？”
雪晴然搖頭道：“我已明白了，多謝師父。”
其實她嘀咕的那句是“好重的爪子”。九霄並未留心，斂了笑說：“家師若知我這麼隨便收徒，定然不悅。丫頭，你離去後，萬萬不要對旁人說起此間種種。”
“尊師現在何處？”
九霄朝著夜幕中的遠方看了一眼，露出尊敬的神情。“現在還不能告訴你。但我近日便要前去拜會她，到時再慢慢說與你聽。”
（本章完）