夏皇子走到門廊下，將被雪打溼的披風除下，一邊跺著腳上的雪一邊笑道：“還不退回暖爐邊去。堵在門口是不想讓我進去麼？”
她忙退回房中。舞兒早去接了溼衣服。夏皇子這才跟著進屋來。
“流夏，你……怎會上山來？”
夏皇子將手擋在面前，適應了一會屋裡的燈光和溫度，這才輕舒口氣，過來將她扶到榻前，和她挨著坐下。“我將要遠行，不知歸期，所以來看看你。”
雪晴然抬起頭，看到他那雙美麗的黛色眼眸在燈燭色裡泛起華美光彩，如同最絢爛的琉璃。她低下頭去：“流夏，你……這一路可有多冷。”
舞兒已倒來一盞熱茶。她手上仍然無力，卻還是儘量平穩地將茶接過遞給他。夏皇子接過茶去慢慢飲下，仍舊看著她，輕聲問：“身體可好些？”
雪晴然點點頭：“過些日子，便可回去入朝。”
夏皇子微微牽起脣角：“急什麼。養好身體再回去不遲，也好讓人放心。”
雪晴然默默點頭，忽然想起什麼，忙問：“流夏，你的劍呢？”
“上山不便，未曾帶來。”
她搖了搖頭：“以後，須將它時刻帶著……”
“是誰說它是個裝飾的……”
兩人都低低地笑了。雪晴然說：“這句話也不知被你取笑過多少次了。誰叫你之前提也未提，卻突然帶了它出來。”
“我之前不提，只因劍術師父之前不肯將劍術傳我。”
“你是皇子，他敢不傳？”
“正是不傳。”夏皇子想起此事又笑了，“便是傳了，也還要威脅說：‘你師兄天資遠高於你，他日相見，你只能引頸受戮’。”
“你還有師兄？是誰？”
“師父不肯說，只有一次走了嘴，說出他與我年紀相仿，學的也不是劍這一類。”
“這師父好奇怪。這有什麼好隱瞞。”
“因他又說，師兄與我有不共戴天之仇。可我並未做過會與人結下這等仇怨之事，怕是他多心了——”
說到此處，案上蠟燭卻因舞兒之前已用了半夜，終於撐不住，熄了。屋裡頓時一片黑暗，舞兒也不知是何時出去了。寂靜中，唯窗外落雪聲和兩人的呼吸清晰可辨。
如是片刻，
夏皇子伸手將她擁到懷中，脣角觸著她的眉眼。黑暗幽遠的寂靜中，他的心跳聲聲可察，開口時聲音卻那樣輕，輕得如同落雪。
“晴然，我就要走了。你這一次……還會拒絕我麼？”
許久都沒有回答。近在咫尺的呼吸聲裡漸漸染了絲絲壓抑的焦灼，他的嘴脣慢慢落在她額前頰畔，手臂跟著一寸寸收緊，隔著薄薄的寢服勒得人發痛窒息。雪晴然撐不住，連咳了幾聲，喚道：“流夏——”
夏皇子突然鬆開手，低聲道：“我忘了你還在病中了。我……不該如此。”
說罷起身要往案前去點燈，卻被雪晴然輕輕扯住衣袖。他頓住腳，沒有出聲。窗外雪依然落得歡暢。雪晴然淺聲一笑：“流夏，你這壞人。你想做什麼，就做什麼吧。”
世間何來雙全法。
夏皇子的衣袖在身側擦出一個輕響。黑暗中，她的手上傳來了難以察覺的顫抖。他慢慢拉開她的手，仍舊去點燃燈燭。光影再起，他方回到榻前，在她頭頂輕輕拍一下，牽起嘴角：“胡言亂語。”
說罷撈起整床被子將她裹住，自己卻在榻前一張椅子裡坐下。燈芯一顫，滿室燈光也便跟著晃一晃，為他映出一個聰慧俊俏的剪影。雪晴然跟著他笑一笑，低聲說：“流夏，此去可要小心。若當真遇到什麼，保全自己要緊。”
“要是敵軍殺過來了，我一定全須全尾的逃回來。”
“你若是這樣的人，倒好了。”
夏皇子側過臉去，望著雕花精巧的窗櫺，燈燭照不到他的眼睛。
“我會好好回來。”
他是貴為皇子，高高立於離御座最近的地方無人爭鋒，卻不知這世上究竟有多少人能真心等他“好好回來”。
雪晴然看著他那個極美的輪廓，輕聲重複道：“要好好回來。”
整夜都在落雪。雪晴然就在夏皇子身邊與他說些沒要緊的閒話，輕楊近來在吃什麼藥，寧皇妃什麼時候生孩子，千紅的舞者究竟都是怎樣出身。多少年來，她與夏皇子始終像幼時一般兩無嫌猜，一切適合或不適合身份的瑣事，都能聊得饒有興致。
誰也不再提燈燭熄滅時的一幕，彷彿那從未曾發生。
天亮時，雪終於停了。雪晴然也倚在枕邊沉沉睡去，頭上玉簪溜到了一旁。夏皇子
凝神看著她的睡顏，無聲地嘆了口氣，俯身過去。不等親到她的嘴脣卻又停住，自嘲地笑了。想起前夜種種，在她面前，他竟會手足無措至此。
此時她已睡去，呼吸微弱不穩，眉尖顰顰若蹙，臉頰蒼白得像夏末將要凋落的花，一隻手搭在枕畔，纖纖指尖勾起幾縷墨色髮絲，隨著呼吸微微顫動。她是這樣毫無戒備。
“晴然，你可逼得多少人快要瘋了……”
他念了這一句，起身離開。經過桌邊時見到前夜未及收起的筆墨，還有一些陳舊的字帖，想必是她得了空時拿出來臨的。那帖上的字不知是何時何地何人所寫，端秀溫潤，好是悅人。他拿起筆，隨手在一張空紙上寫道：我走了。
便放下筆，取過暖爐旁的披風裹上，徑直走出門去，離開別院往山下去了。
滿地積雪閃爍發亮，石階有些滑，須得小心行走。夏皇子提起衣角，十分輕巧地沿著石階小跑下去，不多時已行出很遠。周圍偶爾傳來寒鳥的一兩聲啼叫，很快又歸為寂靜。
忽然起了一陣風，滿山篁竹同時發出簌簌搖動之聲，初陽映起薄紗般隨風輕卷的積雪。夏皇子在竹林邊頓住腳，猛聽到山頂傳來穿雲裂石的嘹亮琴聲，錚錚琮琮如同金石搖落，聲聲是飲盡烈酒的慷慨送別。他訝然回首，見不到別院門闕，唯見丹朱旭日映紅了千山明雪。
他望著那琴聲傳來的地方，展顏一笑。
太陽昇起來，靜靜地照在紫篁山上。雪晴然獨自倚在窗前，隔著薄薄的簾籠看著別院侍者清掃院中積雪，連舞兒端來茶點也未曾留意。
“公主……”舞兒略一遲疑，仍忍不住淺笑。她前一夜與雪晴然稍作交談，無形中對她親近許多，有些話也可說出來了。“公主莫要擔心，夏皇子聰慧無雙，定會早早得勝歸來。”
雪晴然知道她是想安慰自己，卻又覺得她像是誤會了什麼，因此仍舊只是看著窗外，脣邊慢慢泛起一絲苦澀笑容。那些真正可以尋到話語安慰她的人，都已離她遠去了。
她回過頭，從案上取過一張陳舊的字帖。帖上的字清秀端雅，她用指尖小心碰觸那些字，彷彿稍不留神，它們就會受了驚嚇逃走。
不知過了多久，她將字帖放下，輕聲吩咐道：“舞兒，將這些字帖全都收起來，我……不再寫了。”
（本章完）