阿八對這種生活並不陌生，她卻沒想到連看起來純淨高潔的小姐竟然一點不比她差，適應的非常快，常常叫她大吃一驚。這打扮跟乞丐沒什麼兩樣的兩人，人潮擁擠中與數個面色已經隱隱慌張焦急的便衣人擦肩而過，誰也沒有認出誰。當天晚上，和阿八一起吃著番薯的鬱藍不知道，已經有兩個暗衛因為找不到他被處死了。
途中鬱藍不忘一路飛鴿傳書，暗中開始操控遠在霜凜城的業務，並且聯絡那些曾經被她說服參與了股份的商家。像一根看不到的線，正在她細白的手指下編織成一張遍佈天下的大網，不動聲色中，已是暗潮洶湧。
走得越遠，莫名盤查計程車兵卻越來越多，鬱藍知道這次陳折戟一定不會再大張旗鼓地找自己，丟一次是擄走，丟第二次就是丟人了，他絕不能這麼高調。那麼這群人是誰派來做什麼的，而且隨著士兵的搜查，似乎暗中引起了什麼恐慌……
阿八看著到處走過披堅執銳的人，道：“到底怎麼回事啊，全城戒嚴嗎？”
鬱藍壓下心頭一些不好的懷疑，道：“管不到咱們頭上，不用擔心。”
半個多月的長途跋涉，終於答道了金湯，鬱藍這才明白到底是怎麼回事。她最擔心的事情--發生了。
金湯鎮原本是個熱鬧而喧囂的小鎮，雖然建築和人口水平比不上附近的霜凜城，但因為地理位置優越，這裡也相當地富庶。但是當鬱藍和阿八到達的時候卻發現這裡意外地寂靜，街道上只有零零散散的幾個行人，而且每個人臉上都是麻木而冰冷的表情。
阿八想拉住一個人問他發生了什麼事，對方連話都懶得回，低著頭匆匆回去。鬱藍阻止了她想發飆的衝動，在佈告欄前找到了答案。上面墨跡淋漓的赫然是那個要求屠殺女嬰的規定--
“二月十七，妖女降世，蠱惑王權，舉國顛覆……”鬱藍喃喃地念出上面的字，“隱瞞者……誅三族……”
怪不得這裡冷得嚇人，誅三族，會有多少想要珍惜女兒不肯上報的人因為這句話無辜慘死？這裡並不像前世古代那麼重男輕女，人們珍惜自己的每一個孩子，誰也不願看自己的骨肉夭折。
條令在延都還沒有開始，但是在這種相對偏遠的地方已經開始悄無聲息地進行。恐怕那位也知道，這條令一旦頒佈下來會激起怎樣的民憤，所以他選擇潤物無聲，一點一點擴散。當條令正式頒佈出來宣告天下的時候，所有人都已經麻木了。
那些蛆蟲般的行刑官吏，也不知會利用著人們的愛女之心，從中攫取多少利潤。大戶人家會用錢來換回女兒的性命，最後承擔一切的還是窮人。她不知道雷辰在期間有沒有做些什麼，但這種制度之下，能發揮的空間實在太小。大延的產婆是需要官府認定執照的，接生的每個嬰兒都記錄在案。
鬱藍蹙眉，始終沒想出什麼有效的辦法。沉思間，忽然阿八小心翼翼地靠過來，一副不確定的表情：“小姐，那個佈告……是真的嗎？”
鬱藍髮現她的表情很奇怪，便道：“是的，怎麼？”
阿八低低道：“怎麼延都沒有呢？”她黝黑的小臉皺成一團，“那個、我家小九，好像也是差不多二月生的，我不知道具體
時間，但是……”
鬱藍安慰地摸摸她的發頂：“不用擔心，小九肯定不是二月十七的，哪會那麼巧，再說你撿來的棄嬰，根本沒產婆證明。退一萬步，就算有人要來搶小九，小姐我也會想盡辦法給你完好無損地搶回來。”
阿八信任而崇拜地望著自己的小姐，用力點點頭。
這情形使得她們沒有逗留太久，鬱藍回到霜凜城。上次她並沒有太多時間打量這座城，這次靜下心來路過，發現倒是一片繁華，街道雖不寬闊，但沿途盡是酒樓食肆，青瓦白牆，高樹掩映，景緻頗美，街人行人面上也是一片溫和笑容，滿是自信與自矜，與不遠的金湯鎮形成鮮明對比。
兩個人並沒有直接回紅粉閣，鬱藍私下聯絡到可靠的人過來，將兩人偽裝成被賣的流民姐妹，混在一群新來的小丫頭裡進了紅粉閣。不用猜，陳折戟一定在這裡佈下了重重暗哨，就等著她自投羅網。鬱藍每一步都要小心翼翼，她想要的並不是紅粉閣，而是自己留在這裡的情報和罌粟們。
等她拿到這些，並且派人帶出罌粟，就立刻離開這裡，到陳折戟一輩子都找不到的地方去。她腦海裡出現兩個字--越陵。那個自由而繁榮的國度，她從看到的第一眼就覺得，那裡才是她的歸屬。
悄悄跟罌粟那邊的負責人聯絡上以後，鬱藍便開始一點一點地斷開和轉移自己的勢力。她的動作很小，儘量拖延被發現的時間。她知道遲早陳折戟會察覺，她已經做好犧牲其中一部分脈絡的準備。
不過某天晚上，忽然出現了一個不速之客。鬱藍一直和那群受訓練的丫頭一起，阿八跟年紀更小的一組，吃住都在一起，障眼法做得特別好。這天，正跟著訓練時，忽然一個丫頭跑來，說她家小姐要找個丫鬟幫點忙，然後裝模作樣地看了看，過去把鬱藍給拽走了。
這明顯的特殊待遇讓鬱藍心中一凜，還以為自己被發現了，誰知從簾子後走出來的，赫然是許久沒見過的玉人沉璧。
一看到鬱藍，那原本心高氣傲潑辣至極的女子忽然快步走過來，一臉哀慼地對她道：“閣主，果然是閣主！我願為您當牛做馬，只求您幫我一件事……”
鬱藍愣了一下，反問：“你怎麼認出我的？”
沉璧咬咬脣道：“我記得閣主的聲音，我也聽那些人說，您是將軍夫人……”
鬱藍沉默片刻，心想自己的偽裝還是太不過關，又問：“你要我幫你做什麼事？”
沉璧“噗通”一聲跪下，崩潰地哭著哀求道：“求求您，求求您救救我的女兒！”她仰臉，漂亮的面龐上已經滿是淚珠，“您也見過的，我知道閣主很疼她，一定不捨得她就這麼被殺死……”
鬱藍感到一絲荒謬：“你在說什麼？你女兒？還我見過……二月十七的那條律令已經在霜凜城施行了？”
沉璧抽抽搭搭地解釋道：“附近都在辦，咱們這兒也差不遠了……我、我一時鬼迷心竅，想給那賤男生個孩子，才有了小九……”
“等下！”鬱藍感到一陣晴天霹靂直劈天靈蓋，睜大眼睛問，“小九是你女兒？！”
沉璧點點頭，哽咽著回答道：“我怕媽媽責罰，而且生長在這裡和進了
火坑沒什麼區別，所以悄悄將她扔在外面，希望有好心人抱走，誰知被阿八撿了回去……”
鬱藍好容易才消化這個資訊，強迫自己鎮靜下來問：“你確定她是二月十七出生的？有產婆證明嗎？”
沉璧流著眼淚，眼中充滿怨恨：“如果沒有人證明，我也不會怕成這樣了。我生下小九當晚那忘恩負義的男人也在。他若有半點良心，我今天也不用來求您了。那賤男人想做官想瘋了，非要把我的女兒報上去……我真是倒了八輩子黴，瞎了眼才看上這麼個男人……”
鬱藍想起另一件事，她之前明明把小九送出去託人照顧了，為什麼還會鬧出這種事，便問：“你最近見過小九？”
沉璧抹著眼淚答道：“閣主離開以後，就有人將小九送回來了。”
不用說，又是陳折戟。鬱藍長長吐出一口氣，仍舊感到心中鬱結的情緒。她對跪倒在地哭成淚人的女子擺擺手，道：“小九是阿八的妹妹，不用你說我也會保住她。”
沉璧千恩萬謝地放她離開了，鬱藍回到院子裡，卻陷入了沉思。剛剛聽到那番話，她的第一個想法就是殺了小九那個喪盡天良的爹，叫他再也開不了口，乾脆毀屍滅跡偽裝現場，大不了手腳乾淨點，然後找到產婆消滅證據。但是這麼一來自己勢必要暴露。
回去以後她沒有立刻把這件事告訴阿八，儘量少片刻的擔憂，她想等到找到解決辦法再告訴她。不過鬱藍沒把持住，打聽到那個年輕書生的住處，深夜的時候她就溜出來，摸去了那一家。她想試試裝神弄鬼地勸說，實在不行就借刀殺人。這種沒有良心的男人，留在世界上也是個禍害。很久沒試過暗殺，她倒有些躍躍欲試。
不過鬱藍萬萬沒想到，自己卻成了自投羅網的那個。陳折戟陳大將軍，守株待兔，成功逮到了她。
忽然出現在庭院裡戴著面具的男人看不清神色，只是面無表情地扛起已然昏過去的自家夫人，冷冷對後面暗衛道：“滅口。”
喪盡天良的書生連慘叫都沒有發出一聲，便慘死在自己家中。
她做了一個夢，一個冗長而跨越千年的夢境。
她夢見了程明，夢見他們最如膠似漆的歲月。曾經並肩路過的長滿香樟樹的街道，陽光灑落在肩膀。只是身邊的人已經有些眉目模糊。
她那時還只習慣襯衫牛仔褲，站在高大英挺的男人身邊就像個平凡無趣的大學生。他們去威尼斯，去佛羅倫薩，去羅馬。天空有大朵大朵的雲彩，低低的，厚厚的，陽光從雲縫中照耀而下，從火車的視窗看去，遠遠的山頂鬱鬱蔥蔥，天空澄澈如海。
到處是充滿宗教意味的雕塑和壁畫，山坡上聳立著一座座尖頂教堂和白色圓塔。車水馬龍的茫茫夜色之中，他們來到廣場上，角落處亮著溫暖色澤燈光的旋轉木馬。
旋轉木馬前邊，是三四名抱著樂器，圍成一圈興致高昂、吹吹打打的歌手，不在乎圍觀多少，不在乎得錢幾何，相視而笑的臉上，盡是享受音樂的愉悅和滿足。他們身後的旋轉木馬只亮著燈，沒有開音樂，配著歌手們的樂曲，一圈一圈，一上一下，悠悠揚揚的旋轉著，忽明忽暗的燈光，把夜色裝點得更加幽靜而美妙。
（本章完）