“你們甚至可以想辦法讓箭矢在飛行過程中發出鳴響。想象一下，當我軍萬箭齊發，響箭漫天的時候，會給敵軍帶來多大的震懾！”
說到這裡，那些工匠們無不躍躍欲試，看起來極為興奮。
看著天色也不早了，我放下手中的箭矢走出作坊。臨走之時又對工匠們說：“總之，你們有什麼奇思妙想全都拿出來，我不會虧待你們。”
驀地又想起蜀州的唐門極擅長機簧製造，我又對劉老漢笑道：“再過些日子，你們還可以就機簧方面和蜀中唐門的師傅們切磋一番。”
“蜀州？”邢飛聽了之後禁不住問道，“大帥何時派兵入蜀了？”
“我可沒派兵入蜀，是他們自願歸入本帥帳下。”
我刻意和邢飛繞關子。知道我和唐錚關係匪淺的月雲露齒一笑，“咱們大帥何等人物，收服區區一個蜀州還用得著派兵嗎？”
都說秋天是收穫的季節，可現在到了九月下旬，我不但半點果實也沒收到，反而收到一堆讓我無比堵心的訊息。
自九月中旬以來，錦州鄰近的言州又有幾股賊寇進犯錦州。過去我不在錦州他們來燒殺搶掠就算了，可現在我就在這兒守著，他們竟然還敢這麼幹，簡直就是可惡！
這天我正和幾個將領談論軍備問題，就又傳來了言州衛軍在錦州廉水縣附近燒殺搶掠的訊息。
“這幫兔孫子，是欺我錦州無人嗎？！老子去收拾他們！”
昔日的義軍首領王桑岌怒目圓睜，額上的青筋都暴了起來。許文希和邢飛互看了一眼默不作聲。商潭昊摸著他的大鬍子和沒鬍子的謝波眉來眼去地交流意見。而玉蝶兒則搖曳著他的小身段，大秀特秀他天人一般的真臉。
我合上手中的奏報，“本來還我想著咱們要扮演欺凌弱小的那一方，可沒想到現在人家都主動打到咱們家門口了！”
我說著把奏報“啪”地摔到面前的烏木案上，“同樣是衛軍，可我們錦州居然被他們言州來的一群賊寇給打得都盔卸甲、潰不成軍！而那幾個吃敗仗的居然還有臉給我上摺子哭訴，還要臉不要了？！”
“就是，我都替他們丟臉。”
玉蝶兒說著還不忘拋個盈盈含秋的媚眼過來，把我一下弄得沒了氣。
“大帥，讓末將去吧！”
許文希和邢飛同時起身道。
見有人毛遂自薦，我才緩了緩神色，“許文希……你就帶著你的人馬過去。至於邢飛，吃敗仗的那兩萬人馬分你一半，另一半王桑岌你去接了吧。”
此語一出，邢飛和王桑岌頓時眉開眼笑。我無視玉蝶兒哀怨的目光，對許文希三人說：“再打不贏，你們三個也不用回來了。”
“是！末將一定回來。”王桑岌一聲“是”把房樑上的灰都給震得簌簌往下落，“末將的媳婦還在錦城，不回來怎麼成？”
他接下來的一句話又差點讓正在喝茶的我笑噴。
謝波不由笑罵道：“你個混人說什麼混話呢？！”
就在這時候月雲從外面走進來，“大帥，您要的東西兵器軍已經送過來了。方才沈老闆派來送口信的人說他們老闆從波斯、墨特購得良馬的事已經辦妥，馬匹兩個月後就能到。”
“沈老闆？哪個沈老闆有如此的能耐？”謝波愕然。
要知道，位於南起西部荒漠高原的墨特人從來都不是善於之輩。尤其是在這兵荒馬亂的時候，他們不主動打劫就已經是謝天謝地了。
可從波斯購進的馬匹想要運進錦州就必須要從墨特經過。而除了借道運馬之外，想要從這個頗有些盲目自大，又有些自我封閉的民族手裡購得馬匹之類的物資亦是相當困難。
所以謝波這麼驚訝也在情理之中。
我從硬梆梆的太師椅上起身，對屋中眾人招呼道：“走，先去看看軍器局送來的好東西，有什麼疑問一會兒再說。”
等到了廂房，邢飛一看見擺在屋子中央的東西，就低呼一聲湊過去滿眼欣喜
地死死盯著。那樣子簡直比看見他如花似玉的老婆還親切。
我不慌不忙地取過一旁的細長杖子，“這就是我半月前託軍器局做的東西——行軍沙盤。”
我說著又讓人把南齊坤輿圖展開，而後對照著坤輿圖用細長杖子指著沙盤，“這副沙盤只有錦州、言州、蜀州、蓮州四州，不過暫時也夠用了。據軍中奏報，言州入境的賊寇約有十幾支之多，多徘徊於錦州西部和言州交界處的低山丘陵地區。其中有四支力量較強，約有兩三萬人。目前尚不知他們是否聯手，你們有什麼看法，都說來聽聽。”
老將商潭昊摸著被打理得相當飄逸的鬍子，“人數上是不多，可難就難在這幫賊子個個都是殺人越貨的亡命之徒。加之錦州西部小山頭繁多，你一打，他躲進去就沒了影兒。”
“可不是，就咱們那些龜娃子兵，一瞅見人家的刀影，人還沒見著半個自己就躲到山坳溝溝裡去了。”王桑岌介面道。
“說是有十幾支言州賊子，但也不能排除我們自己人——”
謝波若有所思地止住話，我的眉頭一跳，“我當時說‘以戰養戰’可不是讓他們搶自己的百姓。許文希、邢飛、王桑岌，倘若被你們碰上搶自家百姓的錦州官兵，不必報我，一律按賊寇處置。”
“是。”
“繼續，許文希你怎麼想？”
我問到許文希時才斂去殺氣，邢飛不露痕跡地與我拉開距離。而許文希聽我問到他，主動靠上來補了邢飛留出的空——
“末將倒覺得打不贏主要在兩點：一是我軍士氣潰散，根本就不敢打；二是當地的百姓都被嚇怕了，不敢出頭幫襯。”
“大帥，”一直都沒說話的謝波也湊上來，把邢飛又往一旁擠出半步，“在下以為唯有一場勝仗才能扭轉頹勢。只要能提升我軍計程車氣，剩下的都好辦。”
“嗯，這個頭就由許文希你來帶吧。你練的那兩萬人至少看著還有點樣子。”
我說著把手裡的細長杖子丟給月雲，“只要你打了勝仗，當地士紳百姓想必也不會無動於衷。到時候我就不信那總吃敗仗的兩萬兒郎不眼紅。”
“大帥這主意好！”
王桑岌握著手，目光如炬，好像恨不得現在就飛去接收他那一萬名士兵。
“事不宜遲，你們三個這就去吧。”
我說話的時候，玉蝶兒一直用它哀怨的目光對我進行掃射，我視若無睹，又加上一句，“還是那句話，敗了就別回來。”
“得令！”
許文希、邢飛、王桑岌齊聲道，而後就一起退了出去。
我這才笑著看向玉蝶兒，“你急什麼，我聽說自從你組了霸蝶軍，就一直讓他們爬山，一天也沒訓練過。”
“我也沒辦法啊，這一個月我大半時間都在蜀州，不放他們去山裡跑跑，都吃成肥豬就壞了。再說我讓他們進山也不是讓他們去玩的。”
玉蝶兒雖然還是一開口說話，其中綿綿嬈嬈似能把人的魂魄勾走一半，但礙於還有別人，他已是收斂了許多。
他的那支霸蝶軍我也去看過，裡面清一色都是瘦子，而且大多相貌清秀。果然很符合玉蝶兒的個人喜好。
我一手拽住玉蝶兒把他拖到沙盤前，“唐錚說蜀州守將裡有兩個人很棘手，帶的兵也蠻橫。這兩個人想要在蜀州自立為王，而蜀州又多崇山峻嶺，比之錦州尤過而無不及。”
“大帥是想要把霸蝶放到蜀州去？”
商潭昊一句話道出我的真實目的。玉蝶兒的表情這下就更加哀怨了——
“大帥啊，我才剛回來啊，你就又讓我去窮山惡水的蜀州。”
“誰說窮山惡水了？高山上的花兒才豔呢。蜀州鵲樓的花魁兼老闆娘碧珊姑娘還不是日夜盼望著玉公子你嗎？”
謝波說著便笑了出來。玉蝶兒瞟他一眼炫耀道：“盼我的姑娘多了去了。洛陽碧靈閣的紫韻姑娘也等著我呢，是吧？”
他說著又給我拋過來一個絲絲
纏繞的媚眼。
我乾咳兩聲，“你們兩個可以私下研究這些。”
“大帥，之前說到的沈老闆……”
商潭昊恰當地轉移話題，我立即接道：“沈老闆就是絲路商總沈自山。”
“沈自山？！他不是一隻都只在大華那邊做生意嗎？”
謝波聽到沈自山的大名立刻來了興趣。
“是我說動他過來的。至於墨特……其實沈自山原本就與他們有大宗生意往來，只不過知道這個的人不多。所以沈自山說動墨特借道運送波斯馬，包括購買墨特馬並不是十分困難。”
我一邊說一邊對月雲使眼色，月雲便接著我的話說：“墨特人雖然不怎麼樂意把東西賣給外族人，他們自己卻是十分喜歡中土的東西。像是鹽、茶等日用之物也只能從中土商人那裡得到。而現在兵荒馬亂，南地的商人誰還敢給他們運送這些東西，他們就只能靠沈老闆販運去的鹽茶過活。另外我們大帥向他們許諾，在收復與墨特相接壤的地區後會對他們開放互市。所以對我們開出的條件，他們也只能答應。”
月雲說完，謝波看我的眼神又多了幾分崇拜——
“大帥，您到底是怎麼說服沈自山的？”
我就知道他會問，於是便笑道：“我對沈自山說，沈自山你幫我個忙，我讓你以後不僅能在大華賺銀子，還能在南齊賺銀子。沈自山聽了就說，‘好哇好哇。’”
見我這般開起了玩笑，謝波也是一笑了之，不再追問。有些事，他還是不知道的好。有些過往，還是不提及的好。
但是，有些他還是有必要知道的。
“謝波、商潭昊，你們說錦州的存糧還能支援多長時間？”
我冷不丁問出一句似乎毫不相干的話。
商潭昊神色微凝，“春夏大旱，顆粒無收，新麥秋稻也才剛剛種下……”
商潭昊不愧是官場老油條，一句話說下來雖沒有正面回答，卻也把實際情況說了個透徹。
謝波和他卻是不同，直接回道：“大帥，最多還能拖上三個月。”
“三個月，足夠了。”
玉蝶兒說著走到那幅掛於屏架上的南齊坤輿圖前，抱著手臂看起來。
我抬手指著那地圖，“你們倆也去好好看看，南北資頭玄濟的船隊從大華運糧過來，但中間有尉遲暘擋著。你們給我擬個方案，看看用什麼辦法才能把糧食從蓮州運過來。
玄濟早已公開是我這邊的人，所以提到他，謝波和商潭昊並沒有異色，反而齊聲問道：“有多少糧食？“
“一百艘雙層運糧船。”我笑著又補了一句，“先探探路，後面還有。”
聽到這兒，謝波和商潭昊面面相覷。過了片刻，只聽謝波小聲道：“難得玄濟鼎力相助。”
“你覺得他虧本嗎？”
我依舊是笑，但那笑中隱隱有猖狂得意，“誰說糧草是他一個人出的，洛陽的幾個大賈，聞香下馬的李安、盛大錢莊的石之彥都有份。”
謝波和商潭昊明顯不過問此中事，聽我提到李安和石之彥均是一臉茫然。
玉蝶兒倒是掐著他的楊柳腰道：“李安和石之彥你們可能沒聽說過，但是咱們錦城的臨秋樓你們總去過吧？”
“‘錦城第一樓’臨秋樓當然去過。”
謝波說著面露疑惑。當初我找他“長談”的地點就是被譽為“錦城第一樓”的臨秋樓，他當然記憶猶新。
玉蝶兒略一笑，那樣子彷彿是正在調戲心愛的貓咪，“臨秋樓就是洛陽聞香下馬的李安大老闆在錦城的分號。當然，聞香下馬可不止這麼一家分號。”
玉蝶兒說到這兒，眸光一轉盯住商潭昊腰間一塊小巧的金牌子，“商將軍也有這塊金牌啊，好巧，你存銀子的那家錢莊就是洛陽盛大錢莊的分號。”
玉蝶兒說完之後，我看看那兩個悲喜難辨的兩人道：“我去歇著了，你們也回去吧，回去想想怎麼把糧從尉遲暘的地盤上運過來。”
（本章完）