門外響起侍衛攔人的聲音。
然後是婉妃不慍不火的回答：“這是太后的令牌，本宮是奉太后懿旨來探望白姑娘的，你們快讓開！”
接著是侍衛移開腳步、房門被開啟的聲音。
白若蔓從內間走了出來，望著婉妃大喜過望：“你來救我的？”
“我倒是想啊，無奈沒那個本事。”婉妃拉著她往內間回去，“你若脾氣不這麼犟，興許就不必遭這份苦頭了。”
白若蔓有些委屈：“我這不是脾氣犟，我這是誓死捍衛自己的名節！哦，難道說就光憑我脖子上這塊東西，我就要委屈自己嫁給你們的陛下嗎？我不，我不幹！我白若蔓不是隨便的人……”
“妹妹莫非是有心上人了？”婉妃恰到好處地問。
心上人？白若蔓的腦袋裡，在掠過這個字眼之後的下一瞬間，居然掠過令狐珏那廝一臉壞笑的俊顏。
“沒有！”白若蔓忙否認，同時使勁晃腦袋，驅逐那抹肆意入侵的影子。
“那不就好了？”婉妃道，“我們陛下一表人才，又權高位重，實乃人中龍鳳，妹妹還有什麼好挑剔的？”
“這個……”白若蔓不知道要怎麼跟她解釋，“選夫君跟買菜是不一樣的，不是說這棵菜好就入得了我眼的，沒錯你們的陛下是很好，萬一挑一、完美無瑕，只可惜實在不是我的菜。”
“妹妹沒試過，怎麼就知道不合胃口？”婉妃問，在白若蔓還想推拒之際，不容她插話繼續說道，“妹妹且先聽我講一個故事，講完這個故事，妹妹再下論斷不遲。”
白若蔓頷首，表示願意傾聽。
於是婉妃娓娓道來：“我們的先皇，是一位仁慈且多情的君王，他平生最寵愛的妃子，是一位叫蘭妃的女子，那女子平生素喜一切白色的東西，白色的雪、白色的玉蘭、白色的衣服……”
說道此處，白若蔓微微一怔。
婉妃權當沒有看見，繼續：“她的性情，也如白紙一張，純善而清麗，由於她的得寵，她先於皇后誕下了一名男嬰，雖為長子
，卻非皇后所生，依照祖制不能被立為太子，為此，先皇將這男嬰過繼到了皇后名下，不滿月的孩子離了親孃，成了皇后之子，而滿月之後，即被封為太子。
“蘭妃愛子，多番請求先皇，寧可自己的孩子無名無爵，也要與親生骨肉相依為命，可是先皇不依，滿朝文武也一致認定蘭妃為一己私慾阻礙儲君前途有違天子皇命，要求先皇重懲之，在蘭妃多次衝突朝堂、又失子而精神恍惚無藥可救之下，先皇忍痛割愛，將之打入冷宮，並責令百官休再說蘭妃一句是與不是，從此夏國皇宮，再無人膽敢提及蘭妃。
“太子長到七歲，聰慧可愛，十分討喜，卻一心以為皇后才是他的親孃，並不知這世上還有蘭妃的存在，直至有一日，貪玩誤闖冷宮，遇見瘋瘋癲癲的蘭妃；
“蘭妃雖瘋，卻居然認得自己七年不見的兒子，抱著太子不肯放，可嚇壞了年幼的太子，又因深處冷宮，叫天天不應、叫地地不靈，太子遭蘭妃囚困，整整一天一夜……
“而就在那天夜裡，就在先帝與皇后派遣宮廷侍衛四處尋找太子之際，冷宮忽然起火，火勢洶湧，不可覆滅……”
“是太子放得火？”白若蔓突然打斷婉妃的敘述，小心翼翼地問道。
婉妃頷首，目露憂傷：“太子以為蘭妃想要加害於他，便趁著蘭妃睡著，從她懷裡掙脫，他逃離冷宮之前，故意推翻燈架，害蘭妃葬身火海，只餘一具焦屍。”
“那……”白若蔓不得不為之感到震驚和心痛，“太子後來知不知道，蘭妃才是他的生身母親？”
“他雖貴為太子，可這弒母之罪，無論刻意與否知情與否，都不是小事，蘭妃之死，讓先皇痛心疾首，蘭妃之死還是太子一手造成，更是逼得先皇肝腸寸斷，念舊愛，又不忍責罰幼子，最後重病臥床不起……
“可憐太子，連蘭妃的葬禮都沒有去參加，因為皇后下令宮內人對此事三緘其口，太子直至先皇駕崩之日，才知道自己親手燒死的瘋婦其實是自己的母親。
“先皇是為蘭妃病倒的，病情一直拖了半年
，在太子七歲那年冬天，挨不過一個雪夜的冷寒，駕崩了，先皇是在駕崩之前，才告知了太子事情的真相……先皇本想等太子長大一些再告訴他的，卻沒想到敵不過病魔，與蘭妃同一年而終。
“太子，幾乎是一夜之間，失去了雙親，可憐太子那個時候，才只有七歲啊！”
七歲，一夜之間，失去雙親……
一滴眼淚，盈盈從白若蔓眼角落下，砸在了撲朔閃耀的蠟燭上，卻未能熄滅那一簇妖嬈的火苗。
“後來呢？”掩去眼中傷痛，白若蔓故作淡然地問道。
“後來，太子只要一看到白衣的女子，就嚇得七魂丟了六魄，精神恍惚夢魘纏身，看到火，哪怕是一小點的火，也驚恐畏懼到不能自控，皇后為此撤令宮內所有人等不準再穿白衣。
“再後來，皇后扶持太子登基，便是當今的夏後和陛下了。
“陛下長大一些後，慢慢能夠接受過去的傷痛，反而喜歡上了穿白衣，除了白衣極少穿其它顏色的衣服，不知是為了懲罰自己，還是祭奠蘭妃……他還重修了皇宮，便是如今這副樣子，所有的蠟燭，只有罩上繪有白玉蘭的燈罩，他才不會害怕；
“但他仍然害怕女人，不敢輕易靠近，最害怕女人的愛，因為蘭妃也好、太后也罷，都是因為太愛他了、太不想失去他了，才會一個瘋癲，一個獨斷。
“陛下怨太后的隱瞞和阻礙，害他連蘭妃的葬禮也未能相送，所以這麼多年來，與太后這位養母的感情一直若即若離、不是很好。”
白若蔓撥弄桌上蠟燭，不言也不語。
婉妃微微蹙眉，提醒她道：“我的故事講完了，所以妹妹，你要體諒陛下的霸道和無禮，這麼多年來，他一直活在自責的陰影裡，表面，看不出任何悲喜，可每到深夜，卻黯然流淚、徹夜不眠，去年雪季，他一次出遊整整三日未歸，太后派人去找到他的時候，他把自己埋在雪地裡，差點凍壞了雙腿而從此殘廢；我看得出來，陛下喜歡你的素白恬靜，你是他這輩子裡，第一個肯主動親近的女人。”
（本章完）