一府的興榮？竟有這麼嚴重？蘇紅綾心中也有些不安起來，不知等待她的，會是什麼事情。不過，她是大風大浪裡歷練過來的人，便是要殺頭砍腦袋，也聽完再說。
“娘，你講吧，不管什麼事，孩兒都能承受！”
“綾兒，從你出生那天開始，就決定了，你必須要參加我華夏國三年一次的秀女選秀，後天就是參選時間。孩兒，娘這樣說，你有些想起來了嗎？”蘇夫人小心翼翼的問女兒，這個問題，已經困擾了蘇老爺和蘇夫人十五年，也讓女兒鬱懣了十五年，她很難開口，卻不得不開口。
“選秀，當皇帝的妃子，這可是隻能在電視劇裡才能看到的情節，怎麼可能，怎麼可能！”蘇紅綾目瞪口呆，脫口而出。
“電視劇？”蘇夫人不明就裡，疑惑的望著女兒
“一本書，是一本書！”蘇紅綾不願多解釋，就算解釋了也沒人聽得懂
。心一下子沉入谷底，心亂如麻的坐在床沿上，不知如何是好，。
“為什麼是我？為什麼是必須？”她儘量抑制住不安的心情，將聲音放平一些，婉言的問母親。
“都怪娘，娘把你生得不是時候！“蘇夫人滿臉欠疚。
“這跟我的出身有什麼關係？”蘇紅綾好生奇怪。
“我們華夏國的選秀，是三年一選，每一個五品以上人家的官家小姐，如果出身那年是選秀年，就意味著十五年後必須參加選秀，不能自行婚配，選不中的才可另行婚配。你一出身，就已被官家登記造冊，逃不掉的。如果不參選，就是抗旨不遵，會有滅門之禍，娘這樣說，你明白了嗎？”
蘇紅綾陷入了長久的沉思之中，蘇夫人沒再說話，只憐惜的將女兒摟在懷裡，像小時候一樣的，不停的拍著女兒的背，試圖安慰女兒。屋內有些陰暗，陽光斜斜的照進屋子，將坐在床邊的母女二人的身影拉得很長很長。
她有些憶起來了，當今皇上叫清禹，二十五歲登基，在位已三十三年，也就是說，皇上已經五十八歲了，比她的爹爹蘇徵昌，還大十八歲。她不能拿她以前生活的那個時代，來跟現在這個時代比。這個時代沒有婚姻自由。父母之命，媒妁之言，每個人都覺得那是天經地義，合情合理的事情。皇上就是天，沒人敢違背，就算她貴為左威大都督的女兒，也逃不開。她終於意識到了問題的嚴重性，意識到了，她逃不開的，是一種什麼樣的命運，
她閉上眼，淚水從她的睫毛下流淌出來，身體再也抑制不住，一陣一陣的顫抖起來：“娘！我不願意，我不願意！”她輕聲抽泣起來。“孩子，娘也不願意啊！”蘇夫人抱著女兒，放聲大哭起來。要在平時，遇到這種情況，春枝早就進來相勸了，但她沒有進來，手一搖，也阻止了其它人靠前來。只靜靜的和榮蘭，在外面守著。
剛才還陽光明媚的天，轉眼便下起了淅淅瀝瀝的小雨，大熱的天，竟讓人感覺到了絲絲涼意。春枝想到了小姐今後的命運——當然，還有自己的命運，也不禁悲從中來。她抬眼望了望榮蘭，榮蘭眼中也溢滿泣色。她們倆，是小姐的貼身大丫環，小姐上刀上，她們便不能下火海。小姐的興衰榮辱，喜怒衰樂，與她們休慼相關。小姐要嫁個尋常人家，她們還能當個姨娘，配個小廝什麼的。萬一被選中，嫁到宮中，不知等待她們的，會是什麼樣的命運
。自古天子，便少有長壽的，皇上已經五十八歲了，萬一活不長久，小姐不能留下一兒半女，那麼，寂默永巷，皓首白頭，便是她們主僕三人今後的命運。
春枝認為，小姐那樣的花容月貌，要逃開，幾乎不可能。
良久，蘇夫人方才出門離去。臨出門前吩咐春枝榮蘭：“小姐如有什麼要問的，都不必隱瞞，該說什麼，說什麼？”
春枝和榮蘭進屋來，看到小姐面上已無淚痕，神色平靜，端坐桌前。詫異的相互對視一眼，均覺意外。這次醒來之後，小姐確實變了。
以前的小姐弱不禁風，多愁善感，特別是最近一年多來，總是傷春悲月，感世傷懷，面上常常梨花帶雨，淚痕常新。這也難怪，象小姐這樣出生高貴，才情高雅，傾國絕色的女子，原該如那閬苑仙葩，在春天的花季裡肆意盛放，窈窕枝頭，任君子好逑。如今，才剛剛打出花骨朵，便已知秋的薄涼。煢煢孑立，形單影隻，天涯疏影伴黃昏，玉笛高樓自掩門，也許便是今後的命運。而這樣的命運，連親身父母也掌控不了，誰的心情會好受？
小姐，你一定要堅強，一定要堅強啊！如果連你都意志消沉，我和榮蘭怎麼辦。以前，每當看到小姐揹人悄聲飲泣，春枝總是默默的向老天爺禱告，希望老天爺能給小姐一顆堅強的心，她們活著，還有個盼頭。現在看到小姐眼中流露出一種堅定，絕決的神情，心頭一鬆，一下子便i覺有了主心骨。
蘇紅綾拿出一本書，書上有“肖逸”二字落款。
“肖逸......是？......”蘇紅綾指著書上的名字問，她在第一次看到這個名字時，便覺得很親切，一種異樣，酸楚的情緒久久瀰漫在心頭，無法散去。
春枝猶豫片刻，回稟：“是表少爺，夫人的親侄！”
“小姐，表少爺好有才噢，是今年的新科狀元呢！”榮蘭毫無掩飾對錶少爺的傾慕，提起表少爺，眼角眉梢都是笑意，這一笑，雙眼成了兩彎月兒。越發甜美可愛。她和春枝不同，春枝知性沉穩，機敏聰慧，思慮周全，形於內。榮蘭感性多情，天真爛漫。心無城府，形於外。兩人相得益彰，恰是蘇紅綾的左膀右臂。
“我沒有什麼可問的了，你們下去吧！我要看會書，不要打擾我！”
春枝和榮蘭會意的依言退下，屋內一個下午，靜悄悄的
。
晚飯時分，蘇老爺公幹完後，面帶喜色的回府，引得蘇夫人極為不滿，女兒後天就要備選了，前途未卜，居然還笑得出來。蘇老爺並不介意夫人責難的目光，用過晚餐後，叫上夫人，一起來到蘇紅綾的漱玉齋，蘇夫人知丈夫必有重要的事要說，屏退眾人，一家三口進到蘇紅綾的閨房裡間。
“老爺，你有什麼話，就快說吧，真是急死人了。”蘇夫人見丈夫只管坐著喝茶，忍不住埋怨起丈夫來。
“哎，夫人，為了咱們綾兒的事，這十多年來，你我天天憂心，今天總算有點好訊息了！”
蘇夫人驀的站起來，激動的問：“什麼好訊息，難道今年不用選秀了？”
“選秀嘛，還是要參加的！”蘇老爺不容置疑的回答。
蘇夫人失望的坐下，眼中漸現憤然之色：“說句違逆不忠的話，皇上也快六十的人了，原該將惜身體才是，還次次這樣大張旗鼓的選秀，也不怕害了好人家的女人，也不怕天下人笑話。”
蘇老爺急了：“我的好夫人，小點聲，你這話，要是被別有用心的人聽到，傳了出去，那還了得！”
蘇夫人脖子一哽，再次站起，凜然道：“聽到又怎樣，難不成還滅了全家，大不了，咱們全家回老家種地去，還能餓死不成，我可捨不得讓我的綾兒，卻那種見不得人的地方。你好歹也是朝廷的一等朝臣，堂堂的左威大將軍，難道就這樣任人宰割！”
“夫人，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣嗎？你這話，也只能在家是說說而已，觸怒天顏的後果，你難道不知？”
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