話說湖州府鄉下張村，有一家著名的鄉紳，，專一在鄉經濟生意，倒攢得萬貫家產，夫妻年愈四十，只生得一子，名張幼安，人長得十分清秀俊美，仗著唸了幾年書，胸中也有些丘壑，便立誓要娶一個才貌雙全的佳人，方不負自己這潘安貌，絕世才。卻不料娶了一個平庸女子，這女子雖不十分美貌，卻也不十分的醜陋，只是人品低俗，古執呆板，風趣全無，叫這張幼安如何不氣，，聞得京中，有風、雅、頌三位絕世妓女，豔冠群芳，便動那尋花問柳的心思。找了個由頭，稟了父母，說是要到京中游學，父母歡喜不盡，便選了一個黃道吉日，買舟登船，望那京城而去。
這張幼安，雖揣著大把銀子，到底是個鄉下人，士頭士腦，進得京城來，先在各茶樓酒肆書場逛了兩天，大著膽子，進了幾回妓院，也沒見到那風雅頌，加之有個吝嗇的毛病，使起錢來，不十分的爽利，那妓女都是愛錢的，先時還捧著他，見他一文錢到掰成兩文用，漸漸的，就有些不耐煩。一天，去會那慣常的相好，三言兩語不合，被那相好一頓臭罵，攆了出來，氣憤不過，便一個人去喝悶酒，心想，我來京中尋樂，原本是要會那風雅頌的，如今影兒沒見到，到被這小戝人叫罵了出來，實在是氣悶。越想越氣，趁著酒興，拍桌子打板凳，到引起一個人的注意，那人一看，驚呼“幼安兄”，便作揖過來，卻是同鄉李同，認得的。這李同，在京中開著一家大大的當鋪，也是個風流場中的老手，煙花巷裡的常客，與幼安攀談起來，不禁大笑：“那風雅頌是何等人物，且是輕易就能見到的，早就被人包了，等閒是不會見散客的，不過如今京中，到出了兩個神仙般的人物，風頭大有蓋過風雅頌的，就是大桃紅小桃紅姐妹倆，那大桃紅是我的相好，如今我把她妹妹介紹給你，看我面子，大約也不好駁得，也讓你見識見識，真正的名妓，是什麼樣的。
方幼安大喜，便隨著李同，來到綺麗坊。
這綺麗坊，不愧是京中有名的妓院，比張幼安先時逛的那些妓院，自是不同。進得坊來，被引見給了小桃紅，張幼安見了小桃紅嫵媚婀娜，嬌嗔嬈人，那一股子風流的婉轉，柔媚的意態，直把張幼安弄得痴痴呆呆。
那小桃紅初見他，衣裝新鮮，卻土頭土腦，便有些瞧不上，無奈李同，是姐姐的長相好，又聽說張幼安極有錢，便勉強相陪
。張幼安便在小桃紅處，住了下來。張幼安雖然吝嗇，怎奈得小桃紅本領高強，手段高明，不出一月，就將張幼安所帶銀兩，盡數騙去。
這張幼安家中雖然有錢，在這風月場所，又怎經得住折騰，銀子花光了，小桃紅便有些做嘴做臉的，張幼安迷戀小桃紅姿色，雖受了不少白眼，仍是隻管住在小桃紅處，差了老家人，回家鄉取錢去，這山高路遠，一時那裡得回，小桃紅便漸漸有些不耐了，來了新客，也不方便接，於是百般不是，尋了個由頭，一頓打罵，仍將張幼安趕了出去，張幼安這次可氣得不輕，想我花了這許多的銀子，便是買一二十個女子，日夜供我消遣，也足夠了，卻被你盡數騙去，還將我**趕出，心中怎甘。越想越氣，便入了偏執一路，卻不想想，哪個妓女不愛錢，這氣，純粹是自找的。
張幼安到鈇匠鋪，買了一把牛耳尖刀，夜半摸熟來到小桃紅住處，見裡面昏昏暗暗，小桃紅正與一男子顛龍倒鳳，那聲音，浪得張幼安心頭火起，掄起刀，便瘋狂刺下，那兩人正陶醉其間，哪裡防得，那男的，便被張幼安刺死在小桃紅身上。
原本，這只是一樁風流血案，殺人償命，也就是了，不料，這男子卻是北邊大突國國王幼子，隨大突國使團進京造訪，住在館驛，偷溜出館驛到妓院風流，卻被張幼安殺死。舉國震驚，那大突國，那裡肯罷休，大兵壓境，打得不可開交，死傷無數，相持數月，哪邊，也沒討到便宜。那大突國國王，突然提了一個條件，只要肯將左威大都督蘇徵昌的二女兒蘇藍綃，嫁與他，便退兵還朝。皇上權衡利弊，最終答應了他的要求，下旨，封蘇藍綃為迎陽公主，不日，就要到那大突國和親去了。欽命睿親王清照為和親大臣，送公主前往和親，代皇上巡視邊疆，撫境安民。
這個條件，提得也怪，要說和親，皇上的公主多了去了，為何會求取一個屬臣的女兒，眾人不得其解。獨蘇徵昌有苦說不出來。他年輕時，曾經在邊關，與這大突國國王，緾鬥十餘年，常常打得大突國的軍隊抱頭鼠串，不敢犯界，大突國國王的長子，當年就曾死於他的刀下、這樑子，結了不是一天兩天了。借這次機會，求娶他的女兒，那就是割他心頭肉啊，這樣的機會，大突國國王如何肯放棄。
蘇徵昌，原本是要將二女兒，嫁與右威大都督刑其山的公子的，一道聖旨，卻要讓一個只有十六歲的少女，負起家國責任，遠赴異域和親。蘇府頓時亂作一團，哭聲震天。
蘇夫人打聽得，那大突國國王，已是老樹幹枝，年近七十，如何配得女兒這花樣年華，傾城容顏，況聽說，那地方的風俗，老子死了，兒子不僅可以繼承老子的王位，還可以繼承老子的妻妾，更覺悲苦，還聽說那大突國國王荒**無度，連親女，都要辱，更是受不住，一下就病倒了
。藍綃雖素來開朗，生就一副男兒心腸，仍是嚇得不輕，守著病重的母親，只是哭泣，蘇徵昌手腳大亂，忙命人將大女兒接了來，相商著要如何辦才好。
紅綾卻是早有計較，回得家來，對父親耳語幾句，將父親嚇得跌坐椅上，半天不言語。
紅綾目露寒光，臉現決色，直視父親：“女兒的本事，爹爹難道還不清楚。”
蘇徵昌喃喃：“你雖是九陽師太的關門弟子，師太一身功力盡數予你，不過畢竟只是一個人，還是有個人跟著的好。”
紅綾不然：“這事，就得隱祕，只女兒和爹爹知曉，就夠了，多一個，都是累贅。就算有天大的事，女兒一力承擔。”
蘇徵昌一時無言，陷入了長久的沉思，良久方嘆道：“綾兒，你既是爹爹的長女，周全弟妹，也是你天生的責任，爹爹信任你，不攔你，你去吧，不過，女婿那邊，你要怎麼說？”
“他不知道，對他更好。”
她告辭爹爹，不動聲色的，來到皇宮。
皇后華服盛裝端坐於塌上，垂眸望著這個自己最中意的兒媳，見她眼中有幽暗的淚光閃動，深長一嘆，：“我華夏國以孝治國，既然都督夫人病體沉痾，也難為你有這番孝心，照兒出使期間，就準你回家照看母親，以盡孝道，願都督夫人病體早康。”
紅綾雙掌俯地，再次深拜：“謝過母后！”
皇后下塌，徐徐越過織金繡玉的地毯。緩緩將兒媳扶起，攜手坐於塌上。早有太監，呈上好些個上好的人参補品，都是命紅綾帶回去，賜予都督夫人的，紅綾要再次跪下謝恩，皇后抬手，止住了。又拉著兒媳敘了一會話，紅綾方才依依跪別而去。
一夜雨風初歇。吹落庭前一地殘紅萎黃。今年的秋天，來得早了些，現在不過剛入秋，花枝樹葉，便已有些凋落了。
紅綾低頭，滿腹心事。不知此行，遠赴大突，會否成功，會否平安歸來。
她不是沒有想過前路多艱，只是，身為蘇家長女，尤其還是一個崇尚自由人格尊嚴的女性，她絕不能任由妹妹，就這樣一步一步的跳入火坑，那怕最後救不得妹妹，玉石俱焚，那也活得乾淨錚烈
。她怔怔的望著窗外，想前那千山萬水的北方，或許，已漸入秋涼了罷。
清照一身戎裝，高大威猛，英武霸氣。
鎧甲森森，容光熠熠，令人不敢逼視。
紅綾抬眼欣賞丈夫偉岸的身軀，發出由哀的讚歎。
從明溪湖上認識，到泉州相遇，後來結為夫妻，清照展現在她面前的，多是溫柔多情的一面，他愛極了與她紅塵繾綣的俗世生活，很少露出他身為皇子冷凝威嚴的一面，在他溫柔的眸光下，紅綾常常忘了，他曾是威震四海的虎賁將軍，橫刀立馬的金戈男兒，鈇血沸騰的鋼鐵戰士。
深長一吻，清照告別妻子。
紅綾駐足城頭，目送他策馬揚鞭，絕塵而去。
而她，也該出發了。
塞外。
大漠孤煙直，長河落日圓。天高地迥，蒼茫四合。
赤水河邊
紅綾一聲男裝，凌立河邊，聽後面綿綿楊樹林裡，似有似無的細碎之聲。突然一聲朗笑：“怎麼？還不出來，從京城，就跟到現在了，還要我請嗎。”
密林靄靄，風送清聲，林中仍是死一般的寂靜。
久久沉默後，散亂樹影中，走出一個人。風塵赴赴，憔悴滿面，竟然是泉州沈家莊沈老夫人最小的孫子沈衝。
紅綾意外失聲：“衝弟，怎會是你1”
雖然一直知道，有個人，蒙面伏行，自京城出發，就一直跟著自己，實未想到會是沈衝。
沈衝沉沉不語，只管低著頭。
紅綾和色問道：“你跟著我做什麼，怎不在家待著
。”
沈衝抬起頭，突然道：“我是來找姐姐的。”心頭一酸，淚直衝眼眶，雖然強忍了，仍有星星點點溢位。
紅綾默然。
少年心事，她且有不知。
只是落花有情，流水無意，空寄一腔情絲，到頭來，也不過是無端煩惱一場。因勸道：“回去吧！奶奶若知你跑出來，會急壞的。”
“我只要跟著姐姐就好。”沈衝固執站立，眼神倔強執拗。
紅綾嘆息：“衝弟，你未及弱冠，書生意氣，原該在家好好讀書的，這種地方，並不適合你，姐姐是絕不會讓你跟著的，你回去吧。”
說完就要翻身上馬。
沈衝突然飛起一掌，竟將身邊的坐騎，一掌擊飛，掉落在赤水河裡。
手一揚，將隨身帶著的乾糧，決然的丟進赤水河。
決烈凜然的眼睛，直直的盯著紅綾。
他就這樣自斷了後路。
在這一望無垠，茫茫荒漠中。
他知道，綾姐姐決不會丟下他不管，他會贏。
“你這又何必。”紅綾幽長一嘆：“走罷。”
兩條人影，望陰蘭山而去。
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