錦實過來拉著蘇紅綾，殷殷問候：“聽得妹妹大病一場，昏睡一月，可好些了！”
蘇紅綾忙起身道：“姐姐看我這臉嘴，哪像好的樣子，不過是勉力而來罷了。”
錦實觀蘇紅綾氣色，憂慮的嘆口氣，埋怨道：“妹妹原本絕色，這一病，卻是滿臉倦意，也不曉得薄施粉黛，也好遮遮這一臉病容，這便如何是好呢！”
蘇紅綾不以為意的笑笑，兩人正說話間，魏銀屏早已款款而來，將自己的首飾香粉盒子，拿了過來：“妹妹雖然一臉倦容，卻仍然姿容絕麗，無人能及，只打份得也太素淨了些，姐姐這裡有些脂粉，妹妹將就著用用？”
蘇紅綾搖搖頭，悄聲對兩人道：“我志不在此，無意打扮，到是兩位姐姐，今天好漂亮，一定中選呢，做個王妃沒問題
！”
錦實嗔道：“就你會取笑人，有妹妹這樣的芳容在此，姐姐那敢做那痴想。不過今次選秀秀女眾多，也有好些個出挑的，怕是……”
錦實話說一半，不說了，心事重重的低下了頭。蘇紅綾知她擔心落選，也不禁為她心憂。聽得爹爹說。錦實的父親蘇州織造梁宣文，現正被人彈劾，一家子岌岌可危，錦實選上還好，要是落選，怕是父親官位難保，還要連累一家子跟著受苦。
不過依蘇紅綾的推測，這錦實被皇上選中的可能性極大。男人年紀越大，越喜歡豐膄的女人，況錦實本就生得肌膚微豐，膚如白雪，臉若銀盤，就像一朵牡丹，豐膄妖豔。想那唐明皇之所以喜愛楊玉環，怕也是這個道理。只是可惜了錦實這樣一個如花似玉的美人，才十六歲的少女，要是真被選中了，就要去伴那高高在上的五十多歲的老男人，白白可惜了這大好的青春，實是可憐，可嘆。私心為她著想，這第一輪，還是不要被選中的為好。
魏銀屏雖然笑語盈盈，沉穩大方，不露聲色，但蘇紅綾細觀她眼中神色，卻也隱隱有鬱郁之色。她身穿一件絳紅梅花錦緞湘繡上裳，下著月白羅裙，高高的髮髻上斜插一朵七寶金釵，耳上只一對小小的珍珠耳丁。以她平時裡的作派，這樣的打份，也算是非常低調了。想來心思與蘇紅綾一樣，並不願在第一輪被皇上選中。但蘇紅綾一向知道她的志向，卻也不會甘心只做個尋常官宦人家的夫人，心裡面自尋思，不知她看中了哪位皇子，也真心希望第一輪不要被皇上選中才好。
轉念又想，自己都自身難保了，還操這份心幹麼，各人有各人的命！哎，也不知待會，等待著自己的，會是什麼樣的命運。真是的，穿哪兒不好啊，非得穿到這麼封建的時代。哎！
選秀正式開始了，秀女們所在的偏殿，早已被劃分成兩個區域，未選的在一邊，已選的在一邊。秀女們分成四個一組，由太監領著進去選看。然後向皇上皇后磕頭，由皇上或皇后問話或提幾個問題，選中的登記造冊，賜下玉牌，掛於腰間，便是小主了，立時便會被扶進東暖閣，敲鑼打鼓的送回家。選不中的，返回偏殿已選區域，等著前往春秀宮紅雲殿備選。秀女們雖多，皇上眼光挑剔，卻也不會爛選，百分之九十九，都會被淘汰。先進去候選的秀女，陸陸徐徐的也有出來的，神態各異，也不一一盡述。
蘇紅綾故意站在了後面，便是希望皇上挑花眼了，挑到最後不耐煩，放她一馬
。她瞧著魏銀屏也是這個意思，緊緊挨著自己，站在後面。梁錦實卻矛盾重重，先時還站在前面，低頭想了一會，便慢慢將身往後挪，又似乎心有不定，猶豫著，是否再次往前而去。蘇紅綾眼尖，看到前面有好幾個體態豐滿，容貌也還不錯的女孩站在前頭，心裡一喜，忙招呼她過來。鼓勵的望著她。說實話，她父親雖遇人彈劾，據爹爹說，也不是什麼了不起的大罪，罪不致死，犯不著陪上一個女兒一生的幸福。她不能眼見到她往火坑裡跑。站在後面，也許皇上選夠了，便沒她們的事了。
輪到她們進去的時候，大部份秀女已經選完。蘇紅綾、梁錦實、魏銀屏，還有一個叫劉玉婉的，是河南道臺的女兒，一齊進去備選。
皇帝皇后坐在寶坐之上，神色委頓，雖疲倦已極，猶自強撐著，仍然氣度非凡。
在司禮太監的指揮口令之下。四人下跪行禮。
“蘇州織造梁宣文之女，梁錦實。”
“湖廣總督魏敏東之女，魏銀屏。”
“河南道臺劉雲山之女，劉玉婉。”
“左威大都督蘇徵昌之女，蘇紅綾。”
司禮大監扯著尖細的聲音，開始唱名。當聽到左威大都督蘇徵昌之女蘇紅綾時，蘇紅綾聽到皇上和皇后同時輕哦了一聲。她的心中一跳，一種對自己命運無法撐控的無力感，竟讓她有些害怕起來。她知道，如果她被選中，她唯有死。她絕不會去做上面那個男人的小老婆，那怕他是皇帝的也不行，如果真被選中，怕是唯有一死，才能讓蘇家解脫干係了。
“哀家素知左威大都督蘇徵昌的女兒蘇紅綾生得傾國傾城，端莊秀美，去年也曾見過的。抬起頭來，讓哀家再看看。”
蘇紅綾只得緩緩抬起頭來，皇上皇后定眼一看，看她臉色菜黃，一臉病容，都有些意外。
皇后又道：“近前來，讓哀家細看。”
蘇紅綾只得大著膽子，又進前了幾步。跪到皇帝、皇后跟前。
皇后細看蘇紅綾，狡黠的笑了笑，似是看穿了她的小把戲，寬容的笑笑，滿意的點點頭：“果然生得如花似玉，閉月羞花，哀家去年曾在宮中見過一面的，當時就覺得不錯
。只是臉色差了一些。哀家聽說參選前病了一個月，現在可好些了。”
“回皇后娘娘的話，臣女好些了，謝謝娘娘關愛！”
回完話，蘇紅綾已是一身的冷汗啊，從頭涼到腳，都弄成這樣了，還如花似玉，閉月羞花，這皇后娘娘定是看出我是裝病了！老天！老天！千萬別選我啊！千萬別選我啊！拜託了！拜託了！
“皇上，您覺得怎樣！”皇后問皇上。
皇帝貪婪的望著蘇紅綾，露出狼一樣的目光。這個蘇紅綾，無疑是今天備選秀女中，最出色的一個，儘管久病後，面帶倦容，仍然光華四射，不愧是我華夏國第一美人。按他的心意，當然要收到後宮，充當自己的嬪妃的，便是封個貴妃，也值。可是去年這個蘇紅綾與母親第一次進宮覲見的時候，便被皇后看中，許了要給自己的親生兒子睿親王的。皇后既然親自開了口，他便再不捨，也只有忍痛答應。
皇后卻自有她的道理，放這麼個美人在眼皮底下，她還會有什麼好日子過？況且，這個蘇紅綾也確實不錯，她那兒子從小清高自詡，目空一切，怕也只有這個蘇紅綾，能入他的眼。況她父親身為左威大都督，撐控著全國差不多一半的軍隊，她蘇家世代簪纓，門生故吏遍佈天下，蘇夫人富甲天下，世人皆知，這樣的女子，不給兒子，且不可惜了。她雖子嗣眾多，生育了六個兒女，卻只是兩個兒子，這睿親王，是她的小兒子，最得她痛愛。
皇帝聽皇后問，艱難的將眼光從蘇紅綾的身上移開，點頭道：
“嗯！不錯！蘇徵昌確實會**女兒。雖然臉色差了些，不過假以時日，調養調養，也就是了。就依皇后的意思辦吧！”
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