白兒給其他人一個眼色，讓他們都退出了船艙。
即墨星沉白著臉，被白兒拽著衣襟也給拉了出去。
“你啊，分明不會坐船，卻要逞強。”
“本王才沒有逞強。白兒丫頭，你休要看扁了本王！”
“那好啊，大家都要前線作戰，你有本事照顧好自己，不被嚴會的人抓到，就算你厲害。”
“這有何難……”
即墨星沉與白兒的對話漸漸地遠去，牟弈的心，似乎也漸漸地沉澱下來。
“阿晚……”他目光一虛，即墨晚的臉依稀從他眼前劃過。他想抓住，卻抓了一團虛無。
這海戰，並非一朝一夕的事情。只要贏了嚴會，那麼日後海上操練以及跟海賊的偶爾交鋒，在所難免。想要收服整塊海上勢力，所要花的時間精力，難以想象。他不確定，當他拿到赤蓮心的時候，即墨晚還是不是在等著他。
這是一個艱難的抉擇，在玉亭的陸地上，是即墨晚活生生的人，可在海上，卻是即墨晚得以延續生命的靈藥。任何一方面，他都不想放棄呀！
可他必須學會捨棄。暫時地捨棄……
他必須要在最短的時間找到赤蓮心，必須要在最短的時間內收服這裡的海賊，為己所用。他要一路打回顏國去，收服顏國收服離國，並狠狠地教訓封國，教訓豐子江。
要做到這些的時間，長到牟弈也不敢想象。若是從此以後沒有即墨晚的陪伴，他不知道能否捱過無數的四季冬夏。其實，哪怕只是一個名字，知道她在天涯一方活著也好……可這次豐子江突然間帶走即墨晚，令這一切頓時變得撲朔迷離。
豐子江就像是挖走了他的心一樣，如此霸佔著即墨晚。他可以斷言，若被豐子江拿到赤蓮心，那麼從此後，他將絕對不會允許旁人知曉即墨晚的下落，甚至是生死。豐子江會像藏匿一件寶物一樣，牢牢的將即墨晚與世隔絕。
牟弈抱住頭，痛苦地呻、吟。
不，不……他一定要拿到赤蓮心，一定要拿到！
這不是白兒與嚴會的比試，更不是玉亭與海賊的
戰爭，而是——他與豐子江的較量。
與此同時，在比試即將開始的前一刻，嚴會接到了豐子江派人送來的密函。
他臨窗看著海面，那看似平靜地地方，卻隱藏著無比的凶險。
“將軍？殿下有何指示？”身邊的副將問道。
嚴會將密函攤開，指了指道：“聽說過赤蓮心嗎？”
那副將搖頭。
嚴會便笑起來：“殿下要我們務必拿到此物，絕不能夠讓它落入旁人之手。”
赤蓮心，那是深藏海中的靈藥。相傳是具有靈性的，只有與它有緣之人，才可拿到。這看似荒唐的任務，卻沉重地壓在嚴會身上，讓他透不過氣。
同樣是水波盪漾，那裡海面慢慢瀰漫開一股劍拔弩張，而這裡卻仍顯得平靜安寧。
即墨晚倚窗，看著位於瀾江東南面的出海口暗暗出神。這個時辰，白兒與嚴會的比試應該開始了吧？原本以為，她可以親眼目睹白兒的成績，可沒想到，卻被豐子江帶到了這裡。
“公主在想什麼？”有人輕輕推開門，端著一碗剛熬好的藥進來。
即墨晚沒有回頭，笑著道：“我還能想什麼？即便真想什麼，也只不過是想想罷了。”
那人輕輕放下藥碗，來到即墨晚身後：“不妨說來聽聽，說不定在下能替公主分憂。”
即墨晚一愣，這才回眸。看到這人面貌之時，又是一驚：“你……你怎麼會在這兒？”
蘭明一臉淺淺的笑，看了看放在桌上的藥，說道：“豐子江敢不把我帶著嗎？”
“嗬……”即墨晚自嘲般一笑，“他果然還捨不得我死。”
蘭明搖頭：“他已派人四處尋找赤蓮心，唯恐在這裡的日子有人找到了赤蓮心，卻又不知道如何服用，便讓我跟著。這樣也好……我也有多時沒有四處走走了。遊歷天下的蘭明公子……似乎已經消失了太久。”
他這意味不明的話，令即墨晚突然感覺到了什麼。可轉瞬，蘭明已端起那碗藥，像是什麼話都沒說過似的，對她道：“趁熱喝。”
即墨晚怔愣了片刻
，才伸手接過藥碗。現在一聞到這股藥味，她就覺得舌頭髮苦。可為了活下去，還是一仰頭將它喝得涓滴不剩。
“讓我看看你最近如何。”蘭明接過她喝空的藥碗，在旁邊坐下。
即墨晚自然而然地伸出手讓他把脈，說道：“其實那日你走後……我也想過許多。蘭明，我已沒什麼好恨你的了，你也因此付出了代價，比我好不了多少。”
“那我心裡好受多了。”蘭明沒有抬頭，目光垂著，露出淺淺的笑意。
對於這樣的話，他絲毫不推脫或者受之有愧，反而是坦然接受，道出心中最真摯的想法。這就是蘭明……或者，是即墨晚面前的蘭明。
蘭明在其他人面前的樣子，即墨晚不得而知，但她知道，在自己面前這樣的蘭明，令她很舒心。侵染在這亂世太久，蘭明就像是一縷清風，在她未覺之時，帶走了心中的浮躁。
“其實我心中，有一絲猜測。”即墨晚說道，“不知……能否在你面前一說。”
“嗯？”蘭明這才抬起頭，眼中露出疑惑，“公主請說。”
“當日，若不是你也對牡丹公主有意，想必封國大王所提的親事，你連考慮，都不會的吧？”即墨晚微微笑著問道。
蘭明愣了一下，繼而低下頭失笑：“是也罷，非也罷……這一切都已過去了。往事如雲煙，即便過去有情，到如今也未必有意了。牡丹是塵世之人，我卻是看破塵世之人，她有國家的羈絆，我卻兩袖清風……試問長公主，這樣的兩個人，如何般配？”
“事在人為。”即墨晚篤定地道。
蘭明搖頭：“天意不可違。”
“牡丹公主現在正在鑑虛國，你可知道豐子江此次到這兒的目的？”即墨晚不忍蘭明錯失自己的緣分。
蘭明點頭：“略有所知。”他雖然現在不過問天下之事，但是對於豐子江的心性，還是有些瞭解的。
即墨晚皺眉：“既然你知道，那就應該猜得出來，豐子江不會放過牡丹公主。你真的忍心看著她這樣客死異鄉？即便你對她已經無情，也不能見死不救啊。”
（本章完）