至德十九年二月初八。
磚塔衚衕炎家老宅,一鳴院。
“無憂,這窩絲糖真好吃……”慕汐顏品嚐了一小塊金絲琺琅碟子中的金黃色窩絲糖後笑望著坐在身邊的炎無憂輕聲道。
炎無憂看她一眼轉眼看向坐在對面另一張羅漢榻上的羽若曦道：“郡主真是有心，從永泰公主府裡出來得了賞還想著為我們帶一些來嚐嚐鮮。再加上這一回進京不僅僅助我脫險,還借了一千兩銀子給我,我都不知該如何謝你了。”
羽若曦還來不及說話，坐在她旁邊的榮惜蘭笑嘻嘻得介面道：“若曦說她沒有姐姐，把你當成姐姐了，她做這些只不過是一個做妹妹的該做的。要謝得話,等將來金榜題名到永泰公主跟前做女官了,時不時的為我在公主跟前美言兩句就行了
。”
“榮惜蘭！你這麼說的意思是說無憂姐姐的那一千兩銀子算你的麼？好啊，無憂姐姐，她既然這麼說了,只當那銀子是她送給你的,不用還了。”羽若曦瞪了她一眼嬌媚笑道。
榮惜蘭“哦”了一聲豪爽得一揮手臂，“算我的，就算我的……”
炎無憂莞爾一笑，“既如此，那恭敬不如從命，若是我真能到公主跟前去，一定時不時得在她跟前誇一誇你。不過，惜蘭，你不是在公主所掌的三千營中當千戶嗎？應該也時常能見到她呀，怎麼會要我幫忙？”
“三千營中又不止我一個千戶，五軍都督府的左右都督，如今都被陛下抽掉了他們的子侄進京來，不是進了三千營，就是在其他京衛任職。哪能和無憂比，將來金榜題名，便是公主左右的近臣，和公主能說得上話。”
炎無憂聽了沒有說話，用一雙牙箸夾起一塊窩絲糖放在嘴中仔細品嚐，最後讚道：“果真是好吃，和外頭的窩絲糖相比，入口香醇即化，而且這甜味適中，裡頭隱約還有股子花香味。就是不知道是什麼花？”
羽若曦撲哧一笑道：“你們不知道最近宮裡流行吃窩絲糖呢。()都是五皇子惹起的，據說連萬歲爺也喜歡吃。但是隻有大公主府裡的崔嬤嬤做得窩絲糖才能入得了皇伯父的嘴，其它的各宮裡的只不過是內造的，和這個味道不一樣。我那天遞了牌子去宮裡拜見皇后時，五皇子和我說話，給我一塊嘗，我覺得好吃，管他要。皇后就把這窩絲糖的出處說了。後來我出了宮去大公主府中，開口問她要了一盒子回來，你們才有這口福吃著。”
“那還真是託了郡主的福，這東西確實好……”炎無憂又夾了一小塊放入嘴中，隨即招呼榮惜蘭，“惜蘭，你也來一塊。”
榮惜蘭擺手，“算了，我自小不愛吃甜，你們吃罷。”
“那公主進宮去可曾去見過太子？”炎無憂吃著糖，手中捏著筷子漫不經心的問了句。
提起太子，羽若曦本來笑意滿滿的臉卻黯淡了下去，半響低沉道：“我進宮去本想先拜見皇帝陛下，但他病著不見人。後來我去拜見了皇后說了會兒話，最後去東宮瞧了太子。他瞧著瘦得很，滿面病容，沒什麼精神
。沒說幾句話，太子妃便引了我出來。說起太子的病，不免直掉淚。我也不知該如何說安慰的話，弄得我心裡挺難過的……”
想起那一天的情景，羽若曦心中委實不好受。榮惜蘭曾對她說過，皇帝有廢掉太子儲君之位的意思。但是去探望太子的病時，雖然他是自己關係很近的大堂哥，但這種什麼廢黜太子的話她卻是不能傳，也不能說的。唯一能做的就是，希望太子自求多福。
另一方面，在內心裡她也和榮惜蘭一樣認為大堂姐永泰公主更適合承即大周的帝位。並且去永泰公主府見到大堂姐時，羽若曦徹底被她的風姿所折服，那擁護永泰公主的心又多了三分。
“好了，別想那些不好的事，明日你和無憂要去貢院會試。不如今日我請你們去登雲樓吃飯，高興高興，心情好了，明日你和無憂一定高中。”榮惜蘭拉了拉她袖子笑道。
挨著炎無憂坐在另一張羅漢榻上的慕汐顏感興趣得問：“惜蘭姐姐，那登雲樓有些什麼好吃的？”
炎無憂知道自從來到京城後，先是在外祖父那裡住了三天，後來到炎家老宅中，見過了祖父和祖母並大伯父一家人。祖父便讓人將她們安排在父親以前住得一鳴院，只是將裡面的帳幔和臥具等換成了閨房中所用的東西。她們住進來後不過才第二天，羽若曦便帶了榮惜蘭來拜訪她們。和羽若曦說了會兒文，眾人就在書房中坐下，喝茶，吃著羽若曦帶來的窩絲糖說話。
這數日來，汐顏都在自己身旁服侍著她讀書寫文備考，並沒有到繁華的京城去逛過。如今聽榮惜蘭提起來要去京城中最有名的登雲樓吃飯，汐顏感興趣，便心動了。想著怎麼樣也得帶這丫頭出去逛一逛才好。登雲樓的菜以前炎無憂隨母親進京來探望外祖父和外祖母時吃過一次，味道確實不錯。但那時候她還小，自然是不記得吃了些什麼，只是覺得大致上味道不錯，當得起京城第一酒樓之稱。
說起登雲樓的菜，榮惜蘭十分在行，開始板起手指頭說起來：“那登雲樓有若曦最喜歡的糖蒸酥酪，雪菜黃魚，奶油松瓤卷酥，還有我最喜歡的鴨條溜海参，玫瑰豆腐……”
榮惜蘭爆豆子般的連著說出來一二十樣菜，光聽菜名，汐顏就流口水了。在一旁的炎無憂見她一臉嚮往之色，既覺得好笑，又十分喜歡。便說：“走，我們去登雲樓吃飯，這一回我請客，一來是為了感謝你和若曦這一路來的照顧，二來是為了我這小書童口水都要氾濫成災了，不去吃一回的話，怕她的口水將我們炎家老宅也給淹了……”
“哈哈哈哈
！”羽若曦和榮惜蘭看著慕汐顏大笑起來，倒弄得她不好意思起來，羞紅了臉看著炎無憂嗔道：“姑娘就只管取笑我……”
炎無憂寵溺得看她一眼，極想伸出手後去攬一攬她香肩，但當著羽若曦和榮惜蘭，終究不敢做得太過親密了。最後改為拉了拉她袖子含笑道：“是我聽惜蘭說起來流口水了，我們這就去好不好？來京裡後你天天服侍我讀書，都沒出去逛過。”
汐顏自然是想去的，但想到明日炎無憂就要去會試，怕影響到她備考，於是問：“姑娘，這麼著不會影響到你和郡主備考麼？”
炎無憂還沒來得及回答，羽若曦搶先道：“你放心好了，這會兒還在看書的人定是考不上的。我和無憂早準備好了，不在這一天。”
“那我們這就去，早點兒去吃完飯，若曦和無憂也好早些回去歇著，明日神清氣爽得去應考。”榮惜蘭當先站了起來，將羽若曦拉起身，往書房外去，炎無憂忙站了起來也拉起慕汐顏的手跟隨在她們身後往外頭去。
與此同時在洛州知州府的後宅正房大廳中，羅氏和炎無貴坐在廳中主位上，面色有些陰沉。今日先是有炎無憂從京城裡寫來的信讓兩人心驚肉跳，後來又是譚四等人回來覆命讓兩人被驚嚇到。收到炎無憂的信，見她信中提到被賊人劫持遇險脫險等事，儘管最後脫了險，但仍然是將兩人嚇得不輕。信上寫得很簡略，所以譚四等人一回來，炎文貴和羅氏馬上將譚四，彩宣，山茶三人叫到跟前問話。
譚四等人在雲州泰來驛站養了大半月的傷好得差不多了，這才回洛州來向炎文貴覆命。將路上遇到的事詳細得說與了炎文貴和羅氏聽，最後譚四躬身道：“請大人責罰小人，是小人的疏忽，沒有好生保護好大小姐。”
炎文貴讓他自己出去領二十棍，扣三個月的薪俸。而彩宣和山茶兩個丫頭說得是炎無憂如何領著兩人逃跑，路上遇到誰，又怎樣許諾那匪徒銀兩，最後遇到榮千戶得救等事一五一十得對羅氏和炎文貴說了。
這中間的驚險將羅氏嚇得臉色都變了，緊緊握著的手上的指甲將掌心掐得生疼。炎無貴自然也是聽得異常緊張。最後聽兩個丫頭說完，沉默了許久，好容易平復了心境，方揮揮手叫兩人退下。
羅氏倒沒有罰兩個丫頭，主要是聽到兩個丫頭在一路上在炎無憂和慕汐顏身後護著，導致兩個丫頭受傷，這麼看起來彩宣和山茶還是對主子十分忠心的
。
等兩人出去後，炎文貴拿起手中的信又看了看，沉聲對羅氏說道：“無憂在信裡說，叫我們查一查是什麼人和我們有仇，買凶來對付她……”
羅氏想都不想得冷哼一聲道：“還能是誰？我想定是王姨娘！”
炎文貴愕然，隨即搖搖頭道：“不可能，在無憂動身之前，她就已經被送到莊子裡去。在莊子裡又如何和外頭傳訊息，買通匪徒做這事？還有，我在這洛州任上，也曾得罪個幾人，也可能是他們……”
“可是無憂說，是這洛州城內的商戶買通了匪徒劫持她們。你可別忘了，王姨娘的哥哥可是在這洛州城內開著綢緞鋪子。四五年前她哥哥王永富還只有一間小小的雜貨鋪子，可如今你瞧瞧，不僅僅在洛州城有兩家最大的綢緞鋪子，聽說還開了什麼當鋪和酒樓，甚至在外州也有了好幾處買賣。你說一說，做什麼買賣能這麼快得聚斂了銀子？怕是和匪徒勾結銷贓也不一定。”羅氏眯著眼，咬牙道。
炎文貴聽完不說話。其實上一次處理完王姨娘，將她送走後，炎文貴心中不久便後悔了，但新姨娘杏花服侍得很好，他感念羅氏讓他得到了杏花，便不再去想王姨娘的事了。可是現如今聽羅氏提到王姨娘，心中到底有些捨不得，便覺著這是羅氏還在嫉恨王姨娘，故意將這髒水潑到王姨娘身上去。因此聽完羅氏的話後，良久才說：“你是說王姨娘在被送到莊子上之前，就和她哥哥通了氣，要在路上暗害無憂？可這事，沒憑沒據的，到底不好去王家興師問罪的。”
羅氏聽他話裡的意思便知他還是有些捨不得那妖媚的女人，氣不打一處來。但此刻再鬧就沒意思了，這幾個月王姨娘在農莊被自己的人看守著，也不知道怎麼樣了？在她心中，早已是肯定無憂這一回出事和那狠毒的女人脫不開關係。既然她敢害自己的無憂，那麼對那女人也用不著手下留情了。
作者有話要說：親們有沒有覺得，肉多了膩。還是有菜有肉好。
有親說這幾章劇情有些拖沓，但我想很多背景是要交待的吧。
不然直接是大綱了，快進太多不好看呀。
其實現在是風雨之前的平靜，很快就有事了……