殿內一扇蜿蜒的屏風，屏風後暗影緩緩轉身，男子大步從屏風後邁步而出，是氣勢凜然的周帝，是當今的太上皇。
他氣勢驚人地一掠衣襬，在上位坐下，俯瞰著霍凌寒，“霍卿是聰明人，自然知道該怎麼選擇。只是，你要怎樣讓朕相信，你是誠心誠意效忠於朕？不妨說說霍卿想要什麼。”
“微臣斗膽，請太上皇軟禁鎮國長公主！”霍凌寒昂挺的背如筆直的岩石，他漫不經心地如是說道。
周帝凌厲的目光審視地望著霍凌寒，“為什麼？”
霍凌寒大義凜然，“清平要清思死，如今她用的是暗中的勢力，逼急了她就會明著按給清思一個罪名，全天下通緝她，臣不能讓清思永遠活在黑暗中。清平太聰明，太危險，只要給她時間和自由，她就能找到清思，然後置清思於死地。我要她在這宮中孤獨終老，這樣對清思才是最安全的。臣亦是不得已而為之，保證清思安全，是微臣的底線。”
這是知無不言，言無不盡，對多疑的周帝，歷來最好的方式就是坦誠。
周帝身子後傾，整個人靠在軟靠上，手輕輕釦著膝蓋，“這麼說，霍卿在朕的兩個女兒之間跳來跳去這麼多年，終於做出了選擇，你選擇舞陽？為什麼？即使是做父親的朕，也不得不說論才智、論相貌、論人品，舞陽都遠不如清平，霍卿這樣的選擇，真是讓人百思不得其解。”
霍凌寒嘴角含笑，“陛下焉知這不是兩全其美呢？臣若是選擇了清平，以清平的性子，必然容不下清思。而臣選擇了清思，困住了清平，這兩個女人都是微臣的。清平永遠都不會在臣的掌控之中，作為一個男人，作為一個丈夫，我不會給她逃開的機會，我要她永遠都只能是我霍凌寒的妻子，所以這天下不能交到她手中，我永不會再給她比我強的機會。”
“哈哈哈哈！”周帝大笑，“霍卿果然是霍卿，總是比任何人都懂得權衡利弊。”
這一場交易，雙方一拍即合。周帝將兩個人女兒都困在霍凌寒身邊，而霍凌寒將這江山再次送到周帝手中。霍凌寒需要得到周帝的信任，於是他不得不傷害清平，以證明他同清平永遠都不
會聯手。
清平被軟禁，與瑜王不得相見，霍凌寒以瑜王挾制清平，又以清平挾制瑜王。因為這是他們彼此唯一的弱點，不是他們手裡沒有實力，不是他們不夠雄才偉略，只是他們是彼此在人世最後的唯一，即使功敗垂成，即使死，也無法拿對方的性命做賭注。
綏和十一月初，鎮國長公主因病遷文瑞宮，長公主跪請太上皇重掌朝政，太上皇三辭，固請，乃出。
那一天，在壽安殿，清平高高捧著玉璽，對著周帝跪下，深深磕頭，“清平愚鈍不堪，難承重任，有負父皇殷殷期許，請父皇主持朝政！”
周帝坐在上位，露出了一點點笑意，是最後贏家的尊榮，“若論主持朝政，你做的不比朕差，但清平可知道，你輸在哪裡？”
清平語氣安然，誠心誠意地求道：“清平愚昧不知，還請父皇教導。”
滿頭白髮的周帝輕輕吐出四個字，“婦人之仁。”
清平浮起淡笑，“還請父皇不吝賜教，”
周帝嘴邊的笑又延開三分，“你還是不夠明白，什麼叫最是無情帝王家，你讓朕活著，其一，你讓朕活著卻沒殺了雪侯和敬王，其二，你讓朕、雪侯、敬王都活著，卻還為兒女私情與霍凌寒對抗，其三，無論那一條，都註定你必然是輸家。”
瑜王一度要對雪侯爺下手，但是清平拼命作保，因為雪初音。瑜王曾經要滅了敬王**，但清平猶豫，因為她看著周帝的兒子、她的哥哥所剩無幾。而這些都為瑜王埋下禍患，這世界不是你待人善良，就會有人也善待你，世界從來都是這樣無情。
清平莞爾一笑，“多謝父皇指教，清平記住了，若有下次，清平必然知道該如何心狠手辣，不給任何人東山再起的機會。”
綏和十一月十五，西狨犯周，帝降旨命瑜王領兵二十萬出征。沒人知道周帝對這個逼宮逼他退位的兒子，要怎樣處置，這一次出征充滿凶險。
這以後，霍凌寒只來見過清平一次，那時候，冬天的雪紛揚，有沙沙的聲音，輕輕落地，像被深藏的心事，寂靜而龐大。
霍凌寒撐著油紙傘踏雪而來，精緻的袍裾華
美地飄揚，飛雪盈袖，男子上位者的威嚴咄咄逼人，那場景，美好的像是一場盛大的水墨畫盛宴。
他收了傘遞給侍從，慢慢進得殿來，她站在窗前背對著他，清瘦的背影昂挺著，卻有種隨時都會飄散的錯覺。他身上的冷意慢慢逼近她，一點點驅逐殿內銀碳醞釀出的溫度。
感覺到冷意逼近，清平側眸回看他，露出一個恰到好處的笑。
霍凌寒平靜地看著清平，他們四目相對，兩個人面對面不到一臂的距離，兩心卻隔著好幾個千山萬水。霍凌寒淡淡地開口，聲音涼如雪，“以前的時候，我總是不甘心，為什麼我做什麼你都不明白，我總是難過，因為你總是不相信我，你從來都不相信我。”
清平無所謂清雲流觴般道：“那是因為，你從沒做什麼值得我相信的事。”
霍凌寒笑，有別樣的光芒能刺痛眼睛，“值得？什麼是值得呢？你若真愛一個人，就會知道，愛跟值不值得從來都沒有關係，至少我對你，我從來都沒有想過，值不值得。”
“霍凌寒，你也從來沒相信過我，從前我曾經無數次想跟你解釋，想要證明給你看，可你從來都不給我機會，”清平笑得別有深意，“但是，我後來改變主意了，我要讓你為自己的行為付出代價，我願意一次次被你傷害得更深，總有一天，你會知道，這個世界，你沒有辜負任何人，除了我。霍凌寒，有一天你會知道，你欠我這麼多，這就是我對你的懲罰。”
霍凌寒看著皚皚白雪覆蓋了滿園芳菲，素日的香海凝梅，只餘下點點豔麗微微窺探著人世，他道：“這麼些年，我終於認了，因為你不愛我，所以我註定是輸的那一個人。”
從前的時候，每當她誤會她，他總是在安慰自己，啊，清淺又誤會我了，不過沒關係，等到他一切都安排好以後，他會一件件都解釋給她的，可是他終究沒能等到這樣的後來。
到了這一天，也許是她一件事都不想知道了，一個女人一旦對一個男人死了心，便可以對跟他相關的一切都漠不關心。也許是太多的傷害，他已經不知道從哪說起。到底是在哪一個不小心的擦肩，他把她弄丟了？
（本章完）