出站口人多擁擠，檢票員檢不過來，遞在手中的車票慌忙看一眼，沒票的低頭往外擠。檢票員快速的接過後面年輕人手中的票，溫知新、水天亮一行被後面穿戴整齊的年輕人擠出了檢票口。
“啊呀，總算出站了。”溫知新站在出站口，擦了把汗，看到水天亮他們慌亂的混出來。幾個人高興的站在繁華熱鬧的站前廣場，放眼遠望，廣場上人頭攢動，川流不息；小橋車嘀嘀噠噠，車水馬龍，十多層的樓房擋住了前方的視線，身處大都市，一摸兩眼黑，不知該往那個方向走。
溫知新看到繁華的街景，擁擠的人群，鳴笛的汽車，漂亮的樓房，望了一眼身後，幾個人分不清東南西北，就像無頭的蒼蠅，盲目的跟在人群后面小心移動，心想，這樣盲目的走下去，就是走到天亮，也找不到活幹。他停住腳步，拉幾個人到路邊，幾位穿花衣服的美麗少女從身邊走過，他望著姑娘離去的背影悄聲說：“這麼大的城市，咱都沒有來過，哪是東哪是西，哪兒有活幹，誰也說不清，咱還是亂走吧，走到哪算哪兒，路上看能不能碰到建築工地，碰到了進去打聽，碰不到就找個安全的地方休息。”
溫知新說的還是火車上商定的辦法，他們並排走在繁華的大街上，東瞅瞅西望望，全是好奇的眼神。水天海沒見過高樓，望著眼前十多層的樓房好奇的說：“哎呀，還有這麼高的樓，城裡人真能，這麼高的樓，不知道是咋蓋起來的。”
“城裡人就是有錢，天還沒黑，十字路口燈都亮了，還一會紅一會兒綠一會兒黃，不停的變換顏色。”
水天亮哪知道這是城市的交通指示燈，管它是什麼色，一股腦兒的橫穿馬路，來往的車輛嘀嘀嘀不停的鳴號。柯忠看到來來往往的大小車輛，調侃起溫知新來：“城裡咋這麼多車，坐小車的可能都是大官；老溫，啥時候你也賣輛坐坐。”
溫知新聽柯忠調笑他，不溫不火，回敬道：“嗨，下輩子吧，我看你有希望。”
他們慢無目的的走在大街上，嘲笑要飯的，羨慕坐車的；躲避“長頭髮”，提防“小鬍子”；斜睨“喇叭褲”，小視“粗布衫”，他們也不知道自己屬於那一類。總之，第一次來到大城市，啥都覺得新鮮，什麼都覺得好奇。城市人多幸福，農村人多可憐，他們發誓，一定要好好掙錢，住新房、穿新衣、娶新娘、騎新車，讓家裡人過上好日子。
“快看，那兒有蓋樓的，快過去問問。”溫知新看到前方不遠處有處蓋樓的建築工地，兩眼放光，非常興奮，好像他就是那個工地的建築工人，不由得加快步伐。幾人來到工地，仔細觀察了一番，好像是一棟樓房，幹活的人不多，踩著木架手提肩挑，看上去很費勁。柯忠看到一個穿制服的中年人站在辦公室門口給粗衣漢交待事兒，像是這個工地的負責人，他走上前去，陪著笑臉，卑躬屈膝的問：“師傅，這個工地要不要人？”
那位中年人斜視著他，不屑一顧，帶理不理的問：“幾個人？”柯忠閃動了幾下下垂的眼皮，指著工地外邊的水天亮幾個說：“六個人。”
穿制服的中年男子說：“要不了那麼多，一兩個還可以考慮。”
中年人說可以安排兩個人，哪怎麼行，大夥一塊來的就要一塊兒幹活，相互好有個照應。侯尚東聽說不要，提起揹包說：“不要拉倒，天快黑了，先找個地方歇息，明天再找吧。”
水天亮看太陽快要落山，他有些困，想找個地方美美睡一覺。水保貴頭上冒著熱汗，口有些渴，手裡拉起毛巾煽動；水天海跟在後面，東張西望，好像還沒有看夠；溫知新聽侯尚東說想歇息，大家勞累了一天，確實該找個地方歇息了，不然天黑了，連個歇腳的地方都找不到。侯尚東的提議得到大夥的認同，他們邊欣賞美麗的街景，邊尋找落腳的地方。樓梯口、屋簷下、棄用房、小院落，能落腳的地方都看了，不是城裡人不讓住，就是嫌不安全，天快黑了，還沒找到合適的落腳點。
街上亮起了燈光，吃過晚飯的城裡人攜兒帶口，走上街頭悠閒的散步；農民模樣的行人三三兩兩，揹著包裹匆匆趕路；街上的汽車來去穿梭，鳴笛聲不斷；高樓大廈亮著燈光，不時有人探頭觀望。他們揹著沉重的行李，拖著疲憊的步伐走在大街上。水天海看到寬闊的馬路上亮著燈光，覺得這是天大的浪費，嘆息道，“城裡人真浪費，要使這些電省下來送到咱農村，晚上不點煤油燈多好啊！看看城裡人吃的啥穿的啥住的啥，再看看咱農村人過的是啥日子，白天頭頂烈日干活，晚上吃過飯還要伺候豬狗牛羊，一輩子累死累活的啥都沒見過。”
溫知新聽後乾笑兩聲，什麼話也沒說。水保貴實在有些累，邁不動步子，他拐進一棟住宅樓，看到寬敞的樓梯口可以住人，招呼幾人過去，晚上就在這兒湊和一宿。幾個人剛放下被煤渣染黑了的揹包，想在此過過住樓房的癮，還沒坐穩，就被樓上的住戶趕了出來，嘴裡罵些大傷自尊的難聽話。人窮不能志短，出門不能丟臉，溫知新提起深重的行李氣憤的走出了樓梯。
水保貴實在氣不過，提起行李朝那人狠狠瞪了幾下，恨不得眼皮夾死他，走出樓梯口氣呼呼的說：“實在不行，住馬路算了，馬路上總沒人管吧。”
水天亮說：“不行，馬路上危險，再走走，找個僻靜安全的地方，明天找到活就有地方住了。”
水天亮帶大夥出來，不能有半點差池，他帶著五個人繼續慢無目標的走在大街上。
溫知新看到路旁有個廢棄的工地，工地上有幾根光滑的水泥管，高興的說；“快看，廢棄的工地，找個乾淨的地方住下再說。”
大夥看到這個廢棄的工地，就像飢渴人看到清泉，迷路人看到燈塔，幾個人快步走過去。侯尚東驚喜的看到有個半人高五四五米長的水泥管道，好像是修築涵洞用的。溫知新、水天亮躬腰進去看了看，裡面光光的，幾個人鑽進水泥洞，放下行李，準備在這裡過夜。
柯忠、水保貴在外面撒尿，發現周圍有殘茶剩飯，好像這幾天有人住過。柯忠撒完尿，小聲說：“兄弟你看，這裡有這麼多屎尿，還有剩菜雜物，肯定有人住過。”
水保貴走過去看了看，轉身躬腰鑽進水泥洞說：“這裡好像有人住過。”
侯尚東聽後啊了一聲，望著洞口說：“不會是佔了打砸搶的老窩吧！”
溫知新嘴裡雖沒說，心裡卻在打鼓，要是真的佔了打砸搶的地盤，半夜找上門來咋辦？話又說回來，幹啥都得分個先來後倒，管他是誰的地盤先住下再說。他開啟揹包取出饃饃袋說：“別想太多，先吃點饃饃，早點休息，明天還要走路。”
幾人取出饃饃袋，揹包堵住半邊洞口，夜裡暖和些。這六人分躺兩邊，饃饃放在兩腿之間，草草吃了幾口，收起饃饃袋放到洞口和衣而睡。
且說水天海沒有去上學，一個人跑到紅光鄉，在鄉政府門口碰到溫知新，一路跟著去了省城。天黑後水天昊放學回家，去泉水溝擔水，水天江、水天虹跟父母下地幹活，水天河跟著大舅放羊。水天昊從早到晚沒有看到水天海，挑水回來還是沒看見他，不知跑哪去了。
晚上收工回來，水保田牽著那匹棗紅馬去泉水溝飲水，龔秀珍忙著做飯餵豬，這是家裡俗成的規矩，各忙各的事，各幹各的活，沒有注意到水天海。天漸漸暗下來，水保田喂完馬坐在炕上抽菸等飯吃，龔秀珍的一鍋豆麵片子做好後，舀了七碗端上炕桌。水天昊端起飯碗坐在小板凳上，水天江、水天河、水天虹上炕圍坐在炕桌邊。龔秀珍端了一碗坐到炕頭上，看到炕桌上還剩一碗飯，轉頭看了看孩子，沒看見水天海，忙問：“三蛋哩，他咋還沒有回來？”
水天昊說：“從早上到現在沒看見他，我還以為他沒去上學哩。”
水天昊以為父母知道水天海的下落，聽母親說她也不曉得三蛋去了哪，水保田放下飯碗，瞪著龔秀珍，陰沉著臉說：“這個狗孃養的書都不念了。哼，由他去吧，將來後悔不要怨我就行。”