卻說次日一早，杜杲便一腔怒火，領三千兵來秭歸下搦戰。杜杲平生自負，從此吃過如此大虧，此刻正是緊咬鋼才，怒火中燒：昨夜一時不察，被賊兵偷襲，連死帶傷，損失兩三千人，還被燒了不少糧草，實是可惱。大宋朝最後的那一點點可憐的家底啊，怎能不讓我肉痛。想到此，杜杲不由得握緊了手中的鐵槍，直欲擇人而噬，喝令部下在城下罵陣。眾守兵早知杜杲驍勇，今又見其殺氣騰騰而來，皆雙股顫慄，大有懼意。袁惠新默默地與諸將在城頭上觀察了片刻宋軍兵力和陣形，心中有素，對諸將笑道：“杜杲不知兵法也。彼昨夜大敗，正需調治傷患，籌集糧草，待稍稍冷靜再來攻城。今日其逞強硬攻，乃自取死路也。眾將勿慌，讓其罵陣便是，待其疲勞，我軍殺出，必可一舉而全勝！”眾人大喜，遂在城中準備兵馬以備出戰。
杜杲此時越發的焦躁了，不禁抬頭看了看天，太陽已經升得老高了，看看便近中午了．此時的天氣在南方雖不仍十分的熱，但從一早罵到現在，杜杲與眾宋軍仍是感到禁不住的疲憊與乾渴！畢竟此時在城外從早上罵到中午直罵了不下兩個時辰，秭歸卻似一點動靜都沒有。杜杲雙目赤紅，那個氣啊，心道：“昨夜倒有膽子來，今日怎地膽小如鼠，不敢出陣耶？”正在納悶間，忽然聽得秭歸城中一聲炮響，秭歸城城門大開，吊橋放下，從城中闖出一彪軍馬，迅速布好陣勢，端得是訓練有素。杜杲一驚，定睛看去，只見當先一將手執重戟，身著亮銀鎖子甲，下跨一匹彪壯白馬，端的是威風凜凜。其身後的大將也是英資颯爽，儀表非凡；麾下軍士亦是雄壯有力，殺氣騰騰，看得出是一支虎賁之師。杜杲吃了一驚，心道：“未想到竟有有如此人物啊！”便大聲喝叫道：“在下乃大宋下兵部侍郎領天下招討使杜杲，來將通名！”袁惠新在近處打量了一下杜杲，虎背熊腰，劍眉朗目，白馬銀槍，果是大宋美男子，江東英雄漢！橫戟立馬笑道：“杜子昕，朕知你英名。朕乃袁尚文之子，大中華帝國皇帝袁惠新是也。昨夜你被朕一頓痛殺，想必死傷慘重，還不識相的快快回軍，否則定叫你片甲不留。”杜杲大怒道：“好小子，原來昨夜是你劫我營寨。不要走，吃我一槍。”袁惠新急忙持戟架住道：“子昕休忙，聽某一言再戰。”杜杲住手道：“講來！”袁惠新道：“你杜氏與我袁氏俱各江東名門，鄰里之親，今日為何自相殘殺耶？請子昕想想令先人前創下的赫赫威名，是否仍要行此不仁不義不孝之戰耶？”話語不多，卻直中杜杲命門。杜杲聽得是面紅耳赤，冷汗直冒，半日不發一言。袁惠新笑道：“惠新早聞子昕兄英雄豪傑，
非久居人下之人。朕亦有爭雄天下之雄心，何不你我結為異姓兄弟，助朕共平趙宋，稱霸天下。子昕意下如何！”杜杲說道：“在下乃一莽夫，只懂馬上征戰，若閣下能在武藝上勝過我，我便於汝結為兄弟，輔弟共闖天下。”袁惠新大喜道：“君子一言，快馬一鞭。子昕兄所言可要算數！”杜杲大喝：“我杜杲坦蕩君子，大丈夫一言既出，駟馬難追，怎會反悔！小心，看槍！”挺槍便刺。杜奧此時的心情頗為微妙，袁惠新的才名他是早就知道的，佩服的是五體投地。但是也只知道他是個儒生而已，並未知道我這幾年苦練武藝，心道若要投一個儒子不是奇恥大辱耶？若是其亦能在武藝上勝過我，便是文武皆在我之上，我投之又有何妨，也不弱了先人威名。袁惠新何等聰明人，見杜杲扔下大話，心中明白，自是大喜過望。便抖摟起十二分精神，揮動滅天神戟，運轉如風，展開三十六路滅神戟法於杜杲戰在一處。但見杜杲搶先一槍疾如迅雷直奔袁惠新前胸而來，槍勢呼嘯，一道寒芒急速襲來。他冷冷一笑，雙臂用力，舉戟一託，只聽得‘當’的一聲巨響，兩人兵刃相擊，金鐵交鳴之聲不絕於耳，震得杜杲與袁惠新俱是兩膀痠麻，倒退一步。袁惠新一驚，果然是一代名將，名不虛傳。隨手一戟揮出，滅天戟挾著凜冽的寒風，帶著刺骨的殺氣疾若電光直奔杜杲頭部而去。杜杲大驚，未料到袁惠新反擊如此之快，急俯身相避。滅天戟帶著尖嘯從杜杲頭頂劃過，尖嘯聲刺得孫策耳朵一陣轟鳴。杜杲駭然，急起身，趁袁惠新戟勢已老，一槍帶著無邊的殺氣如若黑夜裡突出的鬼魅般直刺袁惠新咽喉。疾如閃電，看看將至，袁惠新卻毫不驚慌，大喝一聲，一個鐵板橋在馬上仰倒。隨即抽回大戟，雙臂突然發力，一個突刺直取杜杲面門，杜杲亦揮槍架開。趁袁惠新大戟勢老未回，杜杲又急使一槍震出數朵槍花分襲袁惠新胸口數處要要害，槍花朵朵惑人雙目，轉眼突至。他心中一驚，這可是相當強大的腕力啊！不及細想，兩目圓睜，大喝一聲“破。”急使大戟，瞅定槍勢中的實體，一戟破空迎上，耳籠中聽得得叮的一聲脆響，槍戟交擊，俱各震退一步。杜杲見袁惠新竟識破其絕招也是暗暗欽佩。於是二人你來我往，戰在一處。戟風呼嘯、宛若龍騰虎躍，寒芒四射；槍勢凜冽，有若電閃雷鳴，殺氣飛舞，雙方一連大戰三十餘合，不分勝負。激烈的搏鬥令他二人口中都微微氣喘，卻各自心中欽佩對方。真喜將遇良才，棋逢對手，各欲再奮起神威來戰。杜杲此時已經43歲，袁惠新卻只有20歲，雖然袁惠新有九轉七星丹相助，但亦不賴久戰。又激戰二十餘合，袁惠新恐夜長夢多，急
虛晃一招，回馬便走。杜杲大喜道；“袁惠新你往哪裡走！”縱馬緊追。袁惠新見杜杲追來，大喜過望，將大戟悄悄就鞍鞽架住，偷拉裂天神弓，大喝一聲，仰身便射，‘嗖’的一聲，飛羽箭疾若流星，帶著凌厲的呼嘯聲，破空而去，宛如黑暗夜色中劈空而下的巨閃般直奔杜杲前胸。杜杲措不及防，大驚失色，卻手疾眼快，急用槍一撥，將飛羽箭撥中。誰知飛羽箭箭沉勢大，這一撥只聽得叮的一聲金鐵交鳴，震得杜杲心中一陣翻滾，喉嚨一甜，差點吐出一口鮮血。更令人吃驚得是，雖然杜杲鐵槍撥中箭體，但也只是稍稍撥得偏左一些，耳籠中只聽得‘撲’的一聲，杜杲‘啊’的一聲慘叫，飛羽箭正中策左臂，刺破護臂精鎧，幾乎透臂而入。杜杲疼痛難忍，翻身落馬。袁惠新急忙縱馬回陣，至杜杲面前一躍而下，急忙將其扶起，下拜謝罪曰：“子昕請恕惠新無禮。今日見兄武藝高強，實和兄弟不相上下，不得已欲勝兄，只好用此飛羽箭助戰。請兄見諒！”杜杲雖是疼得齧牙裂嘴，卻強笑道：“在下雖早知閣下文采了得，今日一見武藝之強在下也頗自愧不如。如今大丈夫一言既出，駟馬難追。在下願隨皇上掃平天下。”說完便欲下拜，袁惠新急忙扶起，大喜道；“惠新能得子昕兄相助，實乃天幸也。”便請杜杲令其軍在城外駐紮，袁惠新和杜杲一同入城。至府衙，先為其療傷，飛羽箭的傷勢要有專門的傷藥來治，一般的藥還不太管用。敷上了丘處機師傅特製的金瘡藥以後，杜杲的胳膊立馬利索了許多。杜杲喜道：“賢弟的傷藥果然靈驗，一敷之下便覺好了許多。”袁惠新笑道：“這是我師傅長春子丘處機所傳，靈驗無比。”杜杲曰：“久聞丘道長大名，不想賢弟竟是其高徒。”袁惠新笑道：“今夜朕與子昕相見恨晚，何不趁今夜良辰，結為異姓兄弟，子昕意下如何？”杜杲喜曰：“甚好。在下今年痴長二十三歲。”袁惠新道：“弟便小了，只有二十歲。子昕為兄，朕為弟。”杜杲卻道：“平日我為兄，陛下為弟。公事陛下為主，我為從。”袁惠新假惺惺地道：“這如何使得？”杜杲道：“陣前誓言豈可違背，何況賢弟文武全才，俱勝過兄多矣！我主在上，請受在下一拜。”袁惠新連忙扶起道：“既如此，朕也就不推辭了。兄長，讓我們一起闖蕩天下，掃平這混沌亂世！”兩人右掌相擊，發出清脆的響聲，說不出的意氣風發！一個嶄新的時代開始拉開帷幕。
不多時，洪諮夔與秭歸城諸守將俱來探望。雖在城頭早看見杜杲降服，但親眼所見，親耳所聞仍是大喜。於是，當夜，袁惠新傳下聖旨，秭歸城及城外杜杲部眾皆重賞酒肉，大賞三軍。
（本章完）