杜杲在中軍調了四百名弓箭手，在後軍調了一百人，一共五百人。又調集了一千後軍作為接應，然後留曹旭鎮守大營，自己和趙範領著那五百人，挑著砍來的那幾十擔柏樹枝，由曹友聞領著，悄悄的來到了那個山洞附近。
杜杲先讓趙範領著弓箭手布好陣型，守住洞口。
一切佈置好以後，曹友聞一個人悄無聲息的靠近了洞口，身子貼著石壁，凝聽著山洞裡的動靜。
過了好一會兒，就聽見山洞裡有一陣腳步聲由遠而近，跟著就有人說話道：“你怎麼現在才來呀！”
就聽見另一人打著哈欠賠笑道：“哎呀，兄弟，不好意思，我睡過頭了。”
“算了算了，你快來守著吧，我要回去休息了，真他媽困呀！”話音完了後，就又聽見一陣腳步聲漸漸遠去。
又等了一陣，洞裡便再也聽不到說話聲了。
曹友聞確定他們已經換過崗了，檢查了一下身上的東西，悄悄靠近了洞口準備進洞去殺了這個崗哨。
剛到洞口前，曹友聞便聽到洞裡傳來一陣輕微的打鼾聲。想必是換崗的那位沒有睡夠，站崗時又偷偷打起瞌睡來了。
曹友聞大喜，摸進洞口，不費吹灰之力就割斷了他的喉嚨，可嘆這位老兄到閻王爺那裡報到時都還弄不清楚自己究竟是怎麼死的，被誰殺死的。
曹友聞回報杜杲，杜杲便命人將柏樹枝堆在洞口，然後吩咐點火，於是，一個士兵取出火石點燃了柏樹枝。
杜杲又吩咐士兵在山洞外燃起許多火把，等待洞裡的敵人自投羅網。一時之間，熊熊的火把將洞口附近照得如同白晝一樣。
還帶著水分的柏樹枝點燃後是濃煙滾滾，順著西南風飄進了山洞。山洞裡頓時傳來了一陣陣驚呼。緊接著，就見許多人亂哄哄地從洞裡衝出來。
守在洞口的弓箭手一見有人從洞裡跑出來，立刻亂箭齊發，衝出來的那些人紛紛中箭倒地。
杜杲見了，心中有些不忍，暗道自己的做法是否有些太殘忍了，可一想
在這個時代，自己要是不殺死對方就會被對方殺死，那是沒得選擇的，不禁暗自嘆息。
燒了一陣後，柏樹枝也差不多燃光了。山洞裡也再沒人衝出來了。
杜杲便命人將點著的柏樹枝撲滅，移到旁邊。將洞口中箭倒下的帝國軍士兵死了的拖走，沒死的抬回大營讓軍醫救治。然後叫人點起火把，口鼻用浸水的布包著，進洞去搜索。
一進洞，把杜杲嚇了一跳，這洞裡面的情形是慘不忍睹，地上橫七豎八地躺著很多被煙燻暈過去的帝國軍士兵，有的發出輕輕的呻吟聲，有的已經被他們的那些同人踩得是腸穿肚爛了。杜杲雖然從軍多年，見過許多殺人的現場，可何曾見過如此恐怖的場面啊，忍不住“哇”的就嘔了出來。
趙範一見，忙上前道：“大帥，你累了，快回大營休息吧，這裡交給我來收拾就行了！”
杜杲微微點了點頭，對趙範道：“那好吧！趙大人，一定要善待那些俘虜，受了傷的叫軍醫給他們救治，死了的好好把他們的屍首掩埋了吧！”
趙範點頭答應了，杜杲這才在幾個士兵的陪同下，離了山洞，回大營去了。
第二天早上，杜杲來到中軍大帳，見趙範和曹旭在大帳裡談笑風生。
曹旭見杜杲進來了，笑著起身迎過來道：“恭喜大帥！昨晚一戰，大帥只用五百人而且還不傷一兵一卒就將叛軍的一千人馬殺了七百，俘虜了三百，而且那些俘虜也招認說，密林中的確埋伏有一千人馬。大帥真是厲害！我看就算嶽王爺在世恐怕也無法做到啊！”
杜杲道：“這支奇兵應當是劉元珍準備圍殲我攻城之軍的，如果我們明天先打他們，劉元珍一定不會坐視不救，我們索性再留下一支伏兵，反客為主，消滅他們的援軍。”
杜杲又想了想，說道：“我們先調一大隊弓箭手用火箭射入那密林，將那林子引燃，密林中的伏兵自然會慌亂起來，那時他們自顧無暇，我們就可以放心進軍了，等我們的前軍一到，便可一舉將他們殲滅！”
趙範搖了
搖頭道：“這法子不行，因為火箭比不得普通的箭只，難以及遠，射不到那林子。”
杜杲見諸將無計，也是無可奈何，只好道：“既如此，我軍明日便開始強攻，若能攻下便好，若實攻不下，只好先去夔南四府，容待日後再取夔北了。”諸將無奈，只好各自領命。次日一早，大隊宋軍便開出營盤，架好投石車、床弩，弓弩手也準備完畢，衝車、雲梯也推至近前，準備攻城。杜杲看看可以了，大手一揮，三軍奮勇。投石車率先發射，無數飛石撲向達州城上，床弩也隨後發射，巨型弩箭呼嘯著飛向城頭助戰。在弓弩手的掩護下，無數士兵登上雲梯、衝車開始攻城。歐南喜早有準備，傳令下去，令火箭猛射雲梯。雲梯是木製的，一中火箭紛紛起燃燒，不時有士兵被燒死燒傷。又令士兵用麻繩穿石飛打，盡打衝車打折。一日強攻，宋軍傷亡千餘，達州城絲毫未動。連攻兩日毫不見效，杜杲心疼兵士傷亡，這可都是大宋朝最後的本錢啊。沒辦法，便命人一方面運土填封存壕，另一方面又命曹旭領兵三軍挖掘地道，卻被歐南喜於城中掘重壕相截不得入。又令人於城邊埋下水鍋測聽地下動靜，如有動靜處，則運石突擊，砸塌地道，如此地道一法又不可行。於是一連七八日，雖宋軍晝夜相攻，卻只能望達州而興嘆。
此時卻聽到另一個壞訊息就是，袁惠新已在荊州調集五萬援兵令劉元珍為大將，張偉、丁莊為副兵發達州來援，三五日後便至。諸將聽得如此，更是心焦。杜杲苦笑道：“敵將果真善守，我軍硬是拿達州沒有辦法。難怪真要無功而返。”趙範也苦思不得一計，於是勸道：“大帥，來日方長。如若實是無法攻下達州，可暫回軍夔州，以待來年！”杜杲聽趙範此言雖是有理，卻是心中不甘，無奈何，只好點頭稱是。入夜，在帳中，杜杲輾轉反側，難以入眠，心道：“若不能得達州，袁惠新必會趁勢發兵與我爭奪夔南，如此一來，戰事可能就連綿不絕，不知何日可終了。即便能撐個七八年吧，我不僅僅要攻取荊州，還要收復江南，時間也不棄裕啊......
（本章完）