袁惠新大肆擴軍的訊息自然瞞不過宋金兩國細作，然而年僅五十歲的趙擴知道後卻是無能為力了，他此時已經是病入膏肓。趙擴自己感到再不能痊癒，於是召集新任的大將軍趙潤歡、兵部尚書杜杲、樞密使梁成大、樞密副使知鄂州事趙範等人到寢宮議事。
趙範遠在鄂州，不能立刻到達，趙擴見其餘眾人到齊，說道：“朕聽聞袁惠新在江南大肆擴軍，只怕不久就要在湖北有戰事了。然朕病體沉重，恐怕再不能親臨陣線了。”
趙擴喚太子趙竑過來，說道：“朕生年必然是難以平定叛亂了，朕若身死，叛軍必然趁機攻伐。朕諸子年幼，唯竑兒長大成人。然而年輕識淺，未經大任，恐難以支撐國家重任。卿等皆國家柱石之臣，若能同心輔佐朕之子，朕死亦瞑目矣！”
趙潤歡杜杲梁成大皆是含淚答應。不久趙範從鄂州接到趙擴病危訊息趕回來時候，趙擴已經嚥氣了。
於是趙潤歡、梁成大、杜杲、趙範等，一面舉哀發喪，一面擁立趙竑為大宋皇帝。
趙竑即位後，諡趙擴為寧宗法天備道純德茂功仁文哲武聖睿恭孝皇帝，尊楊皇后為太后。並策封宣增為太傅，趙潤歡為兵馬大元帥，趙範為寶章閣直學士領兩湖節度使使，王堅為太尉，趙葵為禮部尚書，梁成大為宰相領樞密使，杜杲為驃騎大將軍。其餘文武官僚，各
有封贈。大赦天下。
訊息傳到帝國的時候，已經是炎炎六月。袁惠新最近過的甚是舒服，此時正是帝國諸多好事臨門時候。
首先是皇后秦蓉為他產下一子，作為皇帝有了第一個兒子，自然是舉國的大喜事。袁惠新請馬鈺來給孩子取名字，馬鈺遍翻古籍，取了一個睿字，意為聰明睿智。袁惠新不想用這個字，於是對秦蓉說道：“朕初見你時，乃是在紹興書院，朕一見便是疑為瑤池仙子，久而不能忘懷。你我能得上天眷顧，終於能在一起，乃是天意如此安排。我們的孩子不若就取西天瑤池之名，叫做袁瑤吧！”秦蓉聽罷這個名字，大是歡喜，於是決定就叫此瑤字。
袁惠新知道趙擴死了的訊息，還是感嘆一聲：歷史真的不好更改啊！卻是不敢怠慢，急忙召叢集臣議事。
馬鈺首先說道：“趙擴身死，宋國必然會有一段時間的人心散亂，這正是我攻取兩湖的大好時機。貧道請求先率軍駐紮臨安府，伺機西征。”
想一想時機狀況，搖頭道：“馬道長所言自然是正理，不過現在出兵卻有幾件困難之處。第一，有兩萬多的新軍，剛剛成立不足三月，訓練未足，縱上戰場，也無大用。其二，去歲征戰，兵力雖無大損，但因為遷居萬餘戶越人入江南居住，卻是消耗糧草無數，此時國中存糧必然不足久戰。第三，由於今春軍士
屯田，現全國計有百萬畝土地乃是軍屯田，貿然出戰，只怕將糧食都丟在地裡了。況且宋國也有許多不定因素，其一便是趙竑此人能力其實未知，但聽聞自幼便有仁慈之名，想來也不算太差。其其年尚長朕兩歲，趙擴即立之為嗣，當非庸人。其二卻是趙範現身居要職駐守荊州，其人深謀遠慮當為我國大害。”
馬鈺微笑道：“陛下思考事情愈加周詳了，不過，臣已有萬全之策。首先臣欲西征，並非急在一時，當以觀望而後定。可在秋收之後全軍移駐臨安府，則可免去糧草之困，而此段時間正可*練新軍。其二，趙擴去世，胡莎虎定先與我知道訊息，以胡莎虎個性，必然趁機伐宋。而若其伐宋所攻不過二處，一為陝南漢中，一為荊北襄陽等地。金國屢敗於漢中，此次倒是攻荊北可能更大些，到時候必然將趙範牽制到荊州，如此便是我的機會了。
袁惠新知道馬鈺肯定早就思考全面，還是提醒道：“除去趙範，現在兩湖的趙潤歡宣增孟拱等人，也非是易於之輩。馬道長還是莫要輕視了。
馬鈺點頭說道：“陛下所言甚是，但距出發臨安府尚有三月有餘時間，我們可以一一制定詳盡計劃。而且據臣所知趙潤歡先已經不在江陵，現在鎮守兩湖的乃是陳祥，此人乃是孟宗政的部將，並未聽說有什麼大能，待探知此人情況，再決定如何出兵不遲。”
（本章完）