正文第三章 英雄年少苗人鳳抱著女兒，在大風雨中離開了商家堡。
俠士雖去，餘威猶存。
他進廳出廳，並無一言半語，但群豪震懾，不論識與不識，無不凜然。
眾人或驚或愧，或敬或懼，過了良久，仍是無人說話，各自凝思。
苗夫人緩緩站起，嘴角邊帶著強笑，但淚水在眼眶中滾了幾轉，終於從白玉一般的腮邊滾了下來。
田歸農倏地起身，左手握住腰間長劍劍柄，拉出五寸，錚的一聲，重歸劍鞘，這一下手勢瀟灑利落已極，低聲道：“蘭妹，走吧。”
雙眼望著大車中一鞘鞘的銀鞘。
神態雖是不減俊雅風流，但語聲微抖，掩不了未曾盡去的恐懼之心。
馬行空見田歸農仍想劫鏢，強自撐起，叫道：“春兒，取兵刃來！”馬春花見父親受傷非輕，含淚道：“爹！”馬行空聲音威嚴，說道：“快取來。”
馬春花從背囊中取出隨著父親走了數十年鏢的金絲軟鞭，正要遞過，突然後堂咳嗽一聲，走出一個老婦，身穿青布棉襖，下系黑裙，脊樑微駝，兩鬢全白，頂心的頭髮卻是一片漆黑。
商寶震雖被田歸農打倒，受傷不重，搶上去叫道：“媽，這裡的事你老人家別管，請回去休息吧。”
原來這老婦正是商寶震的母親。
商老太點了點頭，不動聲色地道：“栽在人家手裡啦？”語聲嘶啞，甚是難聽。
商寶震臉露慚色，垂首道：“兒子不中用，不是這姓田的對手。”
說著向田歸農一指，不禁愧憤交集。
商老太雙眼半張半開，黯淡無光，木然向田歸農望了一下，又向苗夫人望了一下，喃喃道：“好個美人兒！”突然間一個黃瘦男孩從人叢中鑽了出來，指著苗夫人叫道：“你女兒要你抱，幹麼你不睬她？你做媽媽的，怎麼一點良心也沒有？”這幾句話人人心中都想到了，可是卻由一個乞兒模樣的黃瘦小兒說出口來，眾人心中都是一怔。
只聽轟轟隆隆雷聲過去，那男孩大聲道：“你良心不好，雷公劈死你！”戟指怒斥，一個衣衫襤褸的孩童，霎時間竟是大有威勢。
田歸農一怔，刷的一聲，長劍出鞘，喝道：“小叫化，你胡說八道什麼？”那盜魁閻基搶了上來，喝道：“快給田相公……夫……夫人磕頭。”
那男孩不去理他，臉上正氣凜然，仍是指著苗夫人叫道：“你……你好沒良心！”田歸農提起長劍，正要分心刺去，苗夫人突然“哇”的一聲，掩面而哭，在大雨中直奔了出去。
田歸農顧不得殺那男孩，提劍追出。
他一竄一躍，已追到苗夫人身旁，勸道：“蘭妹，這小叫化胡說八道，別理他。”
苗夫人哽咽道：“我……我確是良心不好。”
哭著說話，腳下絲毫不停。
田歸農伸手挽她臂膀，苗夫人用力一掙。
田歸農若是定要挽住，苗夫人再苦練十年武功也掙扎不脫，但他不敢用強，只得放開了手，軟語勸告。
但見二人在大雨中越行越遠，沿著大路轉了個彎，給一排大柳樹擋住後影。
雨點濺地，水花四舞，二人再不轉回。
眾人吁了一口氣，轉眼望那孩童，心想這人小小年紀，好大的膽氣，這條命卻不是撿來的？閻基冷笑一聲，喝道：“那當真再美不過，閻大爺獨飲肥湯，豈不妙哉！兄弟們，快搬銀鞘啊！”群盜轟然答應，散開來就要動手。
閻基左足飛起，將那男孩踢了個筋斗，順手掀住了獨臂漢子，喝道：“還給我！”商老太太嘶啞著嗓子，問道：“閻老大，這兒是商家堡不是？”閻基道：“是啊，商家堡怎麼啦？”商老太道：“我是商家堡的主人不是？”閻基一隻手仍是掀住獨臂漢胸口，仰天大笑，說道：“商老婆子，你繞著彎兒跟我說什麼啊？你商家堡牆高門寬，財物定是不少，可是想送點兒油水給兄弟們使使？”群盜隨聲附和，叫嚷鬨笑。
商寶震氣得臉也白了，道：“媽，別跟他多說。
兒子和他拚了。”
從鏢行趟子手中搶過一柄單刀，指著閻基叫陣。
閻基將獨臂漢一推，狠狠說道：“小子別走，老子待會跟你算帳。”
雙手一拍，向著商寶震斜眼而睨，臉上流氣十足，顯然壓根兒沒將他放在眼裡。
商老太道：“閻老大，你跟我來，我有話對你說。”
閻基一怔，油嘴滑舌地道：“到哪兒啊？女人的房裡姓閻的可不去。”
商老太就似沒有聽見，仍道：“我有要緊話跟你說。”
閻基心想：“這老太婆倒有幾分古怪，不知她叫我去哪裡？”正待說：“閻大爺沒空跟你摽唆。”
商老太已轉身走向內堂，啞聲道：“你沒膽子，也就是了。”
閻基仰天打個哈哈，笑道：“我沒膽子？”拔腳跟去。
二寨主為人細心，將閻基的鬼頭刀遞過，閻基左手倒提了。
商寶震不知母親叫他入內是何用意，跟隨在後。
商老太雖不回頭，卻聽出了兒子的腳步聲，說道：“震兒留在這兒！閻老大，你叫弟兄們暫別動手。”
說這幾句話時向兒子和閻基一眼也沒瞧，但語音中自有一股威嚴，似是發號施令一般。
閻基道：“這話不錯，大夥兒別動，等我回來發落。”
群盜轟然答應，二寨主用黑話吆喝發令，分派人手監視鏢客，防他們有何異動。
本來商寶震和三個侍衛助著鏢行，群盜已落下風，但商寶震和徐錚為田歸農所傷，馬行空捱了閻基一腳後，再給田歸農打了一掌，傷勢更重，形勢又自逆轉。
群盜既不劫鏢，鏢行人眾也就靜以待變。
閻基跟隨在商老太背後，只見她背脊弓起，腳步蹣跚，原先心中存著三分提防之意，此時盡數拋卻，笑問：“商老婆子，叫我進來可是獻寶麼？”商老太道：“不錯，是獻寶。”
閻基心中一動，他一生最是貪財，瞧這商家堡一副大家氣派，底子甚是殷實，說不定那商老太一見強人降臨，嚇破了膽，自行獻上珠寶贖命，也是有的，不由得又驚又喜。
只見她一直向後進走去，接連穿過三道院子，到了最後面的一間屋外，呀的一聲把門推開，自己先走了進去，說道：“請進來吧！”閻基伸頭向房裡一探，見是一間兩丈見方的磚房，裡面空空蕩蕩，只見一張方桌，更無別物，微感蹺蹊，提步進去，大聲道：“有話快說，可別裝神弄鬼的。”
商老太不答，伸手關上木門，又上了門閂。
閻基大奇，四下打量，只見桌上放著一塊靈牌，上書“先夫商劍鳴之靈位”。
閻基心想：“商劍鳴，商劍鳴，這名字好熟，那是誰啊？”一時卻想不起來。
商老太緩緩說道：“你竟敢上商家堡來放肆，可算得大膽。
若是先夫在世，十個閻基也早砍了。
今日商家堡雖只剩下孤兒寡婦，卻也容不得狗盜鼠竊之輩上門欺侮。”
幾句話說完，突然腰板一挺，雙目炯炯放光，凜然逼視，一個蹣跚龍鍾的老婦，霎時間變得英氣勃勃。
閻基微微一驚，心想：“原來這婆娘是故意裝老。”
但想到一個女流之輩，又有何懼，笑道：“上門也上了，欺人也欺了，你又咬我一口？”商老太霍地走到桌旁，從靈牌後面捧出一個黃色包袱，那包袱灰塵堆積，放在靈牌之後毫不搶眼。
她也不拍去灰塵，順手解了結子，開啟包袱，只見紫光閃閃，冷氣森森，卻是一柄厚背薄刃紫金八卦刀。
閻基驀地裡記起十餘年前的一件往事，倒退兩步，左手倒提著的鬼頭刀交與右手，叫道：“八卦刀商劍鳴！”商老太臉色一沉，叫道：“豪傑雖逝鋼刀在！妾身就憑先夫這把八卦刀，要領教閻老大的高招。”
忽地抓住刀柄，一招“童子拜佛”，向靈位行了一禮，回過身來，已成八卦刀法中的第一招“上勢左手抱刀”。
但見她沉肩墜肘，氣斂神聚，哪裡有半分衰邁老態？閻基雖然微存戒心，但想以百勝神拳馬行空這等英雄，尚且敗在自己手裡，若是商劍鳴復生，或許要懼他幾分，這商老太本領再高也是有限，當下鬼頭刀在空中虛劈一招，笑道：“你要比試刀法，何不就在大廳之中？巴巴地到這兒來，難道定要丈夫的死人牌位給在一旁瞧著，才顯得出本事麼？”商老太凜然道：“不錯，先夫威靈，震懾鼠輩。”
閻基不自禁地向那靈牌望了一眼，心中有些發毛，急欲了結此事，走出這間冷冰冰、黑沉沉的靈堂，說道：“商老太，你發招吧。”
商老太道：“你是客人，閻寨主先請。”
她聽他改了稱呼，口頭上客氣了些，於是也稱他一聲“寨主”。
閻基道：“在下跟商家堡無冤無仇，這次劫鏢，乃是衝著馬老頭兒而來。
商老太既然定要出頭，咱們點到為止，不必真砍真殺。”
商老太雙眉豎起，低沉著嗓子道：“沒那麼容易！商劍鳴一生英雄，他建下的商家堡豈容人說進便進，說出便出？”閻基也自惱了，道：“依你說便怎地？”商老太道：“你敗了我手中鋼刀，將我人頭割去，連我兒子也一併殺了……”閻基嚇了一跳，心想：“我跟你又無深冤大仇，只不過無意冒犯，何必這麼性命相拚？”只聽她又道：“若是妾身勝得一招半式，閻寨主頸上腦袋也得留下。”
此言一出，跟著喝道：“進招！”閻基氣往上衝，大聲說道：“我要你母子性命何用？只要你這座連田連宅的商家堡。”
說著將刀一晃，欲待進招，商老太一招“朝陽刀”已劈了過來。
這一刀又快又猛，閻基急忙側頭，只聽呼的一響，震得右耳中嗡嗡作聲，那刀從右腮邊直削下去，相距不過寸餘，只要閃避慢得一霎，這腦袋豈不是給她劈成兩半？這一刀先聲奪人，閻基給她的猛砍惡殺嚇得為之一怔，知她第二招定是回刀削腰，忙沉鬼頭刀一架，噹的一響，雙刀相交，火光四濺。
閻基覺她膂力平平，遠遜於己，本已提起的心又放了下來，於是一招“推刀割喉”，推了過去。
商老太“哼”了一聲，側身避過，道：“四門刀法，不足為奇。”
閻基笑道：“平平無奇，卻要勝你。”
語聲未畢，踏步上前，使出一招“進手連環刀”。
商老太不架不讓，竟搶對攻，“削耳撩腮”，舉刀斜砍。
閻基大驚，心想：“怎麼拚命了？”本來武術中原有不救自身、反擊敵人的招數，但這種拚著兩敗俱傷的打法，總是帶著九分冒險，非至敵招難解、萬不得已之際決計不用。
此時商老太只要舉刀一擋，就能架開敵招，哪知她竟行險著，不顧性命地對攻。
她不顧性命，閻基卻不得不顧，危急中撲地一滾，反身一腿。
這一腿去勢奇妙，商老太手腕險被踢中，八卦刀急忙翻過，閻基才收腿轉身。
原來他練熟了十餘招怪異拳腳，近年來在江湖上戰無不勝，刀法卻是平平，但他另有奇著，將那十幾路奇拳怪腿夾在刀法之中，一路第三四流的四面刀登時化腐朽為神奇，居然也打敗了不少英雄好漢，此刻施將出來，每當刀法上一走下風，拳腳一動，立時扳轉劣勢。
頃刻之間一個老婦，一個盜魁，雙刀疾舞，在磚房中鬥得塵土飛揚。
閻基見商老太刀法精妙，自己若非靠那十餘招拳腳救駕保命，早已喪生於八卦刀下，一個老婦居然有此武功，不由得暗暗稱奇，心道：“如此久戰下去，若是一個疏忽，給她削去半邊腦袋，那可不是玩的。”
當下用長藏拙，不住地拳打足踢，偶然才砍上幾刀。
這法兒果然生效，商老太難以抵擋，不斷退避。
閻基洋洋得意，笑道：“嘿嘿，商劍鳴什麼英雄了得，八卦刀法也不過如此。”
商老太對先夫敬若天神，此言犯了她的大忌，突然間目露凶光，刀法一變，四下游走，白光閃閃，四面八方攻了上去。
此刻她每一招都是拚命，每一招都是搶攻，早將自己生死置之度外。
閻基大叫：“你瘋了麼？喂，商老太，你丈夫可不是我殺的，你跟我拚命幹麼？喂喂，你聽見我說話沒有？”一面叫嚷，一面逃竄。
他鬥志一失，商老太更是砍殺得如火如荼，出刀越來越快，此時閻基的怪異拳腳已來不及使用，只想拔開門閂，逃出屋去。
面臨一隻瘋了的母大蟲，他哪裡還想到什麼勝負榮辱，唯一的念頭只是如何逃命。
他數次要去拔開門閂，總是給商老太逼得絕無餘暇。
眼見她“夜叉探海”，“上步撩刀”，“仙人指路”，一刀猛似一刀，閻基把心一橫，反背一腿踢出，叫聲“失陪！”左足用勁，竄身從視窗躍了出去。
豈知商老太拚著受他這一腿，如影隨形，跟著一刀砍了過去。
只聽二人同聲“啊喲”，一齊跌在窗下。
商老太立即躍起，肩頭雖被踢中，未受重傷。
閻基的大腿上卻給結結實實的一刀砍著，再也難以站立。
這一下他嚇得魂飛天外，只見商老太眼布紅絲，鋼刀跟著劈下，忙伸雙手握住了她小腿，大叫：“饒命！”商老太幼時陪伴父親、婚後跟隨丈夫闖蕩江湖，畢生會過無數武林豪傑，如眼前這般沒出息的混蛋，卻是從未見過，心中一怔，這一刀就砍不下去。
閻基索性爬在地下，鼕鼕冬地大磕響頭，求道：“大人不記小人過！我是狗孃養的王八蛋！老太太要抽筋剝皮，悉從尊便，這一刀務懇留他一留。”
商老太嘆了口氣道：“好，命便饒你。
你記住了，今日比武之事，不許漏出一字。”
閻基求之不得，連聲答應。
商老太道：“去吧！”閻基陪個笑臉，又磕了兩個頭，爬將起來，用刀拄在地下，一蹺一拐地走出。
商老太厲聲說道：“站住！咱們拚刀之前，說過任誰輸了，就得在商家堡留下腦袋。
你說話不算數，難道我也同你一般混帳？”閻基嚇了一跳，回過頭來，只見商老太臉上猶似罩著一層嚴霜，顯是並非說笑，哀求道：“你……你不是饒了我麼？”商老太道：“饒得你性命，饒不得你腦袋。”
說著手中八卦刀一揚，厲聲道：“商劍鳴八卦刀出手，素不空回，過來！”閻基咕冬一聲，雙膝落地。
商老太手法好快，左手提起他的辮子，右手八卦刀一揮，已將他辮子割下，喝道：“辮子留在商家堡，從今後削髮為僧，不得再在黑道中廝混！”閻基喏喏連聲。
商老太道：“你裹好腿傷，戴上帽子，再到廳上招呼你的手下滾出商家堡。”
大廳上眾人你瞧我，我瞧你，不知二人在內堂說些什麼，等了半個時辰，才見商老太顫巍巍地出來。
閻基跟在後面，慢吞吞地走出，叫道：“眾兄弟，銀兩不要了，大夥兒回寨去。”
此言一出，眾人無不大為驚愕。
二寨主道：“大哥……”閻基道：“回寨說話。”
將手一揮，走出廳去。
他不敢露出腿上受傷痕跡，強行支撐，咬緊牙關出去。
眾盜不敢違拗，向著一鞘鞘已經到手的銀子狠狠望了幾眼，轉身退出。
片刻之間，群盜退得乾乾淨淨。
饒是馬行空見多識廣，卻也猜不透其中的奧妙，只見閻基行過之處，地上點點滴滴留下一行血跡，料想他在內堂是受了傷，看來商家堡內暗伏能人，卻哪裡料得著眼前這龍鍾老婦，適才竟和他拚了一場生死決戰。
他扶著女兒的肩頭站起待要施謝，商老太道：“震兒，跟我進來！”馬行空一愕，只見他母子二人徑自進了內堂。
這一下鏢行人眾與三名侍衛都紛紛議論起來，有的說商老太舊時必與那盜魁相識，曾有恩於他：有的說商老太一頓勸喻，動以利害，那盜魁想到與御前侍衛為敵，非同小可，終於懸崖勒馬。
正自瞎猜，商寶震走了出來，說道：“家母請馬老鏢頭內堂奉茶。”
內堂敘話，商老太勸馬行空留在商家堡養傷，一面派人到附近鏢局邀同行相助，轉保鏢銀前往金陵。
經此一役，馬行空雄心全消，“百勝神拳”的名號響了數十年，到頭來卻折在一個市井流氓般的盜賊手中，對走鏢的心登時淡了。
商老太護鏢不失，恩情太重，她的意思不敢不遵，同時他心底還存了一個念頭，極想見一見那位挫敗閻基的武林高手。
當下謝了商老太的好意，一口答應照辦。
傍晚時分，大雨止了，三名御前侍衛道了攪擾別過，商寶震相送到大門之外。
那獨臂人攜了男孩之手，也待告辭，商老太向那男孩瞧了一眼，想起他怒斥苗夫人時那正氣凜然的神情，自忖：“這小小孩童，居然有此膽識，倒也少見。”
於是問道：“兩位要上何處？路上盤纏可夠用了？”獨臂人道：“小人叔侄流落江湖，四海為家，說不上往哪裡去。”
商老太向那孩童細細打量，沉吟半晌，道：“兩位若不厭棄，就在這兒幫忙幹些活兒。
咱們莊子大，也不爭多兩口人吃飯。”
那獨臂人心中另有打算，一聽大喜，當即上前拜謝。
商老太問起姓名，獨臂人自稱名平四，那孩童是他侄兒，叫作平斐。
當晚平四叔侄倆由管家分派，住在西偏院旁的一間小屋中。
二人關上門窗，平四醜陋的臉上滿是喜色，低聲道：“小爺，你過世的爹孃保佑，這兩張拳經終於回到你的手上，真是老天爺有眼。
“平斐道：“平四叔，你千萬別再叫我小爺，一個不慎給人聽見了，平白地惹人疑心。”
平四連聲稱是，從懷中掏出那油紙小包，雙手恭恭敬敬地遞給平斐。
他倒不是對這孩子如此恭敬，卻是想起了遺下兩頁拳經的那位恩人。
平斐問道：“平四叔，你跟那閻基說了幾句什麼話，他就心甘情願地交還了拳經？”平四道：“我說：‘你撕去的兩頁拳經呢？苗大俠叫你還出來！’就這麼兩句說話，那時苗大俠便在他眼前，這是千載難逢的良機，他就有天大的膽子，也不敢不還。”
平斐沉吟一會，道：“這兩頁拳經為什麼在他那裡？你為什麼叫我記著他的相貌？他為什麼見苗大俠這樣害怕？”平四不答，一張臉抽搐得更加難看，淚水在眼眶中滾來滾去，強忍著不讓掉下。
平斐道：“四叔，我不問啦。
你說過等我長大了，學成了武功，再源源本本地說給我聽。
我這就好好地學。”
於是叔侄倆在商家堡定居了下來。
平四在菜園中挑糞種菜，平斐卻在練武廳裡掃地抹槍。
馬行空在商家堡養傷，閒著就和女兒、徒兒、商寶震三人講論拳腳。
他們在演武練拳的當兒，平斐偶然瞧上一眼，但絕不多看。
他們知道這黃黃瘦瘦的孩子很大膽，卻從沒想到他身有武功，因此當他偶爾看上一眼的時候，不論是有數十年江湖經歷的馬行空，還是聰明伶俐的商寶震，從來不曾疑心過他是在留意拳法的奧妙。
但他決不是偷學武藝。
他心中所轉的念頭，馬行空他們是更加想不到了。
因為每當他看了他們所說的奇招妙著之後，心裡總想：“那有什麼了不起？這樣的招數只能對付庸才，卻打不到英雄好漢。”
因為他其實並不姓平，而是姓胡，他的姓名不是平斐而是胡斐：因為他是胡一刀的兒子，那個和苗人鳳打了五日不分勝負的遼東大俠胡一刀的兒子；因為他父親曾遺給他記載著武林絕學的一本拳經刀譜，那便是胡家拳法和刀法的精義。
這本拳經刀譜本來少了頭上兩頁，缺了紮根基的入門功夫，缺了拳法刀法的總訣，於是不論他多麼聰明用功，總是不能入門。
現下機緣巧合，給閻基偷去的總訣找回來了，於是一加融會貫通，武功進境一日千里。
閻基憑著兩頁拳經上的寥寥十餘招怪招，就能稱雄武林，連百勝神拳馬老鏢頭也敗在他的手下，胡斐卻是從頭至尾學全了的。
當然，他年紀還小，功力很淺，許多精微之處還難以瞭解。
但憑著這本拳經刀譜，他練一天抵得徐錚他們練一個月。
何況，即使他們練上十年二十年，也不會學到這天下絕藝的胡家拳和胡家刀。
每天半夜裡，他就悄悄溜出莊去，在荒野裡練拳練刀。
他用一柄木頭削成的刀來練習，每砍一刀，就想像這要砍去殺父仇人的腦袋，雖然，他並不知道仇人到底是誰。
但平四叔將來會說的，等他長大成人、武藝練好之後。
於是他練得更加熱切，想得更加深刻。
因為最上乘的武功，是用腦子來練而不是用身子練的。
這樣過了七八個月，馬行空的傷早就痊癒了，但商老太和商寶震熱誠留客。
馬行空的鏢行已歇了業，眼見主人殷勤，也就住了下來。
商寶震沒拜他為師，因為商老太有這麼一股傲氣，八卦刀商劍鳴家傳絕藝，怎能去投外派師父？但馬行空感念他家護鏢的恩情，對商寶震如同弟子一般看待，只要是自己會的，他想學什麼，就教什麼，將拳技的精要傾囊以授。
百勝神拳的外號殊非幸致，拳術上確有獨到造詣，這七八個月中，商寶震實是獲益良多。
馬行空也已看出來，商家堡並非臥虎藏龍，另有高人，只是那一日閻基為何匆匆而去，卻是百思不得其解。
有一次他偶然把話題帶到這件事上，商老太微微一笑，顧而言他。
馬行空知道主人不肯吐露，從此絕口不提。
馬行空年老血虧，晚上睡得不沉。
有一日三更時分，忽聽得牆外喀喇一響，是誰無意中踏斷了一根枯枝。
馬老鏢頭一生闖蕩江湖，聲一入耳，即知有夜行人在屋外經過，但只這麼一響之後，再無聲息，竟聽不出那人是向東向西，還是躲在牆上窺伺。
他雖在商家堡作客，但主人於己有恩，平日相待情意深厚，他已把商家堡的安危瞧得比自己的家還重，當下悄悄爬起，從枕底取出金絲軟鞭纏在腰間，輕輕開啟房門，躍上牆頭，突見堡外黑影晃動，有人奔向後山而去。
他一瞥之下，見此人輕功頗為了得，心下尋思：“莫非那閻基心猶未死，又來作怪？此事由我身上而起，姓馬的豈能袖手不顧？”於是躍出牆外，腳下加快，向那黑影去路急追，但奔出數十丈，已自不見了黑影的蹤跡。
他心中一動：“不好，別要中了敵人調虎離山之計。”
急忙飛步撲回商家堡。
來到堡牆之外，但聽四下裡寂靜無聲，這才放心，心下卻是疑惑更甚：“適才此人身手不凡，實是勁敵。
但瞧他身形瘦小，與那盜魁閻基大不相同，不知是江湖上什麼好手到了？”他抓住軟鞭，在掌上盤了幾轉，弓身向莊後走去，要察看一個究竟。
竄出十餘丈，將到莊院盡頭，忽聽西首隱隱有金刃劈風之聲。
馬行空暗叫一聲：“慚傀，果然有人來襲，卻不知跟誰動上了手？”雙足一點，身形縱起。
百勝神拳年紀雖老，身手仍是極為矯捷，左手在牆頭一搭，一個倒翻身，輕輕落在牆內，循聲過去，聽得聲音是從後進的一間磚屋中發出。
但說也奇怪，二人一味啞鬥，既無半聲吆喝叫罵，兵刃亦不碰撞。
他心知中間必有蹺蹊，先不衝進相助，湊眼到窗縫中一張，險些不禁失笑。
但見屋中空空蕩蕩，桌上一燈如豆，兩個人各執鋼刀，盤旋來去地激鬥，一個是少主人商寶震，另一個卻是他母親商老太太，原來母子倆正在習練刀法。
他只瞧了片刻，不由得倒抽一口涼氣，只見商老太太出手狠辣，刀法精妙，固與日間的龍鍾老態大不相同，而商寶震一路八卦刀使將出來，也是虎虎生風。
原來非但商老太平時深藏不露，商寶震也是故意隱瞞了武功。
他平日教商寶震的只是拳腳，刀法自己並不擅長，商寶震也從來不提，想不到這少年兵刃上的造詣著實不低。
他悄立半晌，想起十五年前在甘涼道上與商寶震的父親商劍鳴動手，被他砍了一刀，劈了一掌，養了三年傷方得康復，自知與他功夫相差太遠，此仇難報，甘涼道一路從此絕足不走。
此時商劍鳴已死，商老太於己有恩，昔日的小小嫌隙早已不放在心上，哪知今日中夜，又見仇人的遺孀孤兒各使八卦刀對招。
他思潮起伏：“商老太的武功實不在我之下，何以她竟然半點不露痕跡？她留我父女在莊，是否另有別情？”凝思片刻，再湊眼到窗縫中時，見母子二人刀法已變，各使八卦遊身刀法，滿室遊走，刀中夾掌，掌中夾刀，越打越快，打到第六十四招“收勢”，二人向後躍開，母子倆依足了規矩，各自舉刀致敬，這才垂下刀來。
商老太不動聲色，在青燈之下臉泛綠光。
商寶震卻已滿臉通紅，呼呼喘氣。
商老太沉著臉道：“你的呼吸總是難以調勻，進境如此之慢，何年何月才能報得你爹爹的大仇？”馬行空心中一凜，只見商寶震低下了頭，甚有愧色。
商老太又道：“那苗人鳳的武功你雖沒見到，他拉車的神力總是親眼目睹的了。
胡一刀的功夫不在苗人鳳之下。
這苗胡二賊的武功，你此刻跟他們天差地遠，但只要勤學苦練，每過得一日，你武功長一分，這二賊卻衰老了一分，終有一日，要將二賊在八卦刀下碎屍萬段。”
馬行空心想：“這母子二人閉門習武，不知胡一刀早於十多年前便死了。”
只聽商老太嘆了口長氣，說道：“唉，你這孩子，我瞧你啊，這幾日為那馬家的丫頭神魂顛倒，連練功夫也不起勁了。”
馬行空一驚：“難道我那春兒和他有甚苟且之事？”但見商寶震滿臉通紅，辯道：“媽，我見了馬姑娘總是規規矩矩的，話也沒跟她多說幾句。”
商老太哼了一聲，說道：“你吃誰的奶長大？心裡打什麼主意，難道我還不明白？你看中馬家姑娘，那不錯，她人品武藝，我心中很合意。”
商寶震很是高興，叫了聲：“媽！”商老太左手一揮，沉著嗓子道：“你可知他爹是誰？”商寶震一愕道：“難道不是馬老鏢頭？”商老太道：“誰說不是？你卻可知馬老鏢頭跟咱家有甚牽連？”商寶震搖搖頭。
商老太道：“孩子，他是你爹爹的大仇人。”
商寶震大出意料之外，不由得“啊”了一聲。
馬行空不禁發抖，但聽商老太又道：“十五年前，你爹爹在甘涼道上跟馬行空動手。
想你爹爹英雄蓋世，那姓馬的焉是他的對手？你爹爹砍了他一刀，劈了他一掌，將他打得重傷。
但那姓馬的亦非平庸之輩，你爹爹在這場比武中也受了內傷。
他回得家來，傷未平復，咱們的對頭胡一刀深夜趕上門來，將你爹爹害死。
若非你爹爹跟那姓馬的事先有這一場較量，嘿嘿，八卦刀威震江湖，諒那胡一刀怎能害得你爹爹？”她說到最後這幾句話時語音慘厲，嗓子嘶啞，聽來極是可怖。
馬行空一生經過不少大風大浪，此時聽來卻也是不寒而慄，心想：“胡一刀何等的功夫，你商劍鳴就算身上無傷，也是難逃此劫。
老婆子心傷丈夫慘死，竟然遷怒於我。”
只聽商老太又道：“陰差陽錯，這老兒竟會趕鏢投到我家來。
這商家堡是你爹爹親手所建造，怎容鼠輩在此放肆劫鏢？但你可知我留姓馬的父女在此，有何打算？”商寶震聲音發顫，道：“媽……你……你要我為爹爹復仇？”商老太厲聲道：“你不肯，是不是？你是看上了那姓馬的丫頭，是不是？”商寶震見母親眼中如要噴出火來，退後了兩步，不敢回答。
商老太冷笑道：“很好。
過幾天我給你跟那姓馬的提親，以你的家世品貌，諒他決無不允。”
這幾句話卻叫馬行空和商寶震都是大出意料之外。
馬行空隔窗看到商老太臉上切齒痛恨的神氣，微一琢磨，全身寒毛根根直豎：“這老太婆用心好不狠毒！她殺我尚不足以洩憤，卻要將我花一般的閨女娶作媳婦，折磨得她求生不得，求死不能。
天可憐見，叫我今晚隔窗聽得她母子這番說話，否則……我那苦命的春兒……”商寶震年輕識淺，卻全不明白母親這番深意，只覺又是歡喜又是詫異，想到母親肯為自己主持這門親事，歡喜倒有九分，只剩下一分詫異。
馬行空只怕再聽下去給商老太發覺，凝神提氣，悄悄走遠，回到自己屋中時抹了額頭一把冷汗，猛然省起：“那奔到後山的瘦小黑影卻又是誰？”第二天午後，馬行空穿了長袍馬褂，命商寶震請母親出來，有幾句話商量。
商寶震又驚又喜，心想：“難道母親這麼快就已1/4