上古時候，五穀和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。
黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。
誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮啊！老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼裡，疼在心頭。
怎樣給百姓充飢？怎樣為百姓治病？神農苦思冥想了三天三夜，終於想出了一個辦法。
第四天，他帶著一批臣民，從家鄉隨州歷山出發，向西北大山走去。
他們走哇，走哇，腿走腫了，腳起繭了，還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到一個地方。
只見高山一峰接一峰，峽谷一條連一條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。
神農他們正往前走，突然從峽谷竄出來一群狼蟲虎豹，把他們團團圍住。
神農馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。
打走一批，又擁上來一批，一直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。
那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一條條一塊塊傷痕，後來變成了皮上的斑紋。
這時，臣民們說這裡太險惡，勸神農回去。
神農搖搖頭說：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麼能回去呢！”他說著領頭進了峽谷，來到一座茫茫大山腳下。
這山半截插在雲彩裡，四面是刀切崖，崖上掛著瀑布，長著青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不走的。
臣民們又勸他算了吧，還是趁早回去。
神農搖搖頭：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麼能回去呢！”他站在一個小石山上，對著高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想辦法。
後來，人們就把他站的這座小山峰叫“望農亭”。
然後，他看見幾只金絲猴，順著高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木，爬過來。
神農靈機一動，有了！他當下把臣民們喊來，叫他們砍木杆，割藤條，靠著山崖搭成架子，一天搭上一層，從春天搭到夏天，從秋天搭到冬天，不管颳風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工。
整整搭了一年，搭了三百六十層，才搭到山頂。
傳說，後來人們蓋樓房用的腳手架，就是學習神農的辦法。
神農帶著臣民，攀登木架，上了山頂了，嘿呀！山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。
神農喜歡極了，他叫臣民們防著狼蟲虎豹，他親自採摘花草，放到嘴裡嘗。
為了在這裡嘗百草，為老百姓找吃的，找醫藥，神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉，當做城牆防野獸，在牆內蓋茅屋居住。
後來，人們就把神農住的地方叫“木城”。
白天，他領著臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就著火光把它詳細記載下來：哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充飢，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴裡一嘗，霎時天旋地轉，一頭栽倒。
臣民們慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已經不會說話了，只好用最後一點力氣，指著面前一棵紅亮亮的靈芝草，又指指自己的嘴巴。
臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴裡嚼嚼，喂到他嘴裡。
神農吃了靈芝草，毒氣解了，頭不昏了，會說話了。
從此，人們都說靈芝草能起死回生。
臣民們擔心他這樣嘗草，太危險了，都勸他還是下山回去。
他又搖搖頭說：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麼能回去呢！”說罷，他又接著嘗百草。
他嘗完一山花草，又到另一山去嘗，還是用木杆搭架的辦法，攀登上去。
一直嚐了七七四十九天，踏遍了這裡的山山嶺嶺。
他嚐出了麥、稻、穀子、高粱能充飢，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植，這就是後來的五穀。
他嚐出了三百六十五種草藥，寫成《神農本草》，叫臣民帶回去，為天下百姓治病。
神農嘗完百草，為黎民百姓找到了充飢的五穀，醫病的草藥，來到回生寨，準備下山回去。
他放眼一望，遍山搭的木架不見了。
原來，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然長成了一片茫茫林海。
神農正在為難，突然天空飛來一群白鶴，把他和護身的幾位臣民，接上天廷去了。
從此，回生寨一年四季，香氣瀰漫。
為了紀念神農嘗百草、造福人間的功績，老百姓就把這一片茫茫林海，取名為“神農架”。
把神農昇天的回生寨，改名為“留香寨”。
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