第一章羅衫俠少夕陽西下，絢麗的晚霞，映著官道邊旱田裡已經長成的麥子，燦爛著一片難以描摹的顏色，木葉將落未落，大地蒼茫，卻已有些寒意。
秋風起矣，一片微帶枯黃的樹葉，飄飄地落了下來，落在這棵老榕樹下，落在那寂寞流浪人的單薄衣衫上，他重濁地嘆了口氣，撿起這片落葉，挺腰站了起來，內心的愧疚，生命的創痛，雖然使得這昔日在武林中，也曾叱吒一時的入雲龍金四，已完全消失了當年的豪氣，但是，這關外武林的高手，身手卻仍然是矯健的。
他微微有些失神地注意著往來的行人，但在這條行人頗眾的官道上趕路的，不是行色匆忙的行旅客商，就是負復遊學計程車子，卻沒有一個他所期待著的武林健者，於是，他的目光更呆滯了。
轉過頭，他解開了綁在樹上的那匹昔日雄飛、今已伏櫪的瘦馬韁繩，喃喃低語道道：“這三年來，也苦了你，也苦了你！……”撫著馬頸上的鬃毛，這已受盡冷落的武林健者，不禁又為之唏噓不已。
驀地——一陣洪亮的笑語聲，混雜著急劇的馬蹄聲，隨著風聲傳來，他精神一振，擰回身軀，閃目而望，只見煙塵滾滾之中，三匹健馬急馳而來，馬上人揚鞭大笑聲中，三匹馬俱已來到近前。
入雲龍金四精神陡長，一個箭步竄到路中，張臂大呼道：“馬上的朋友，暫留貴步。”
馬上的騎士笑聲倏然而住，微一揚手，這三匹來勢如龍的健馬，立刻一起打住，揚蹄昂首長嘶不已，馬上的騎士卻仍腰板挺得筆直，端坐未動，顯見得身手俱都不俗。
入雲龍金四憔悴的面上，閃過了一絲喜色，朗聲說道：“朋友高姓大名，可否暫且下馬，容小可有事奉告。”
馬上人狐疑地對望了一眼，徵求著對方的意見，他們雖然不知道立在馬前這瘦小而落魄漢子的來意，但一來這三騎騎士，武功俱都不弱。
並不懼怕馬前此人的惡意，二來，卻是因為也動了好奇之心，目光微一閃動後，各個打了個眼色，便一起翻身下了馬，路人俱都側目而顧，不知道這裡出了什麼事。
入雲龍金四不禁喜動顏色，這些年來，武林中人一見他的面，幾乎都是繞道而行，或是不顧而去，根本沒有一人會聽他所說的話的，而此刻這三個勁服疾裝，神色剽悍的漢子，卻已為他下了馬，這已足夠使得他驚喜了。
“這三個勁裝大漢再次互視一眼，其中一個目光炯然、身量頎長的中年漢子，走前一步，抱拳含笑道：“小弟屠良，不知兄臺高姓，攔路相邀，有何見教？”入雲龍金四目光一亮，立刻也抱拳笑道：“原來是金鞭屠大爺，這兩位想必就是白二爺和費三爺了，小弟久仰‘荊楚三鞭’的大名，卻不想今日在此得見俠蹤，實在是三生有幸——”他話聲微微一頓、，近年聲名極盛的“荊楚三鞭”中的二俠銀鞭白振已自朗聲一笑，截斷了他的話，抱拳朗笑道：“兄弟們的賤名，何足掛齒，兄臺如此抬愛，反叫兄弟汗顏。”
他笑容一斂，轉過語鋒，又道：“兄弟們還有俗務在身，兄臺如無吩咐，小弟就告辭了。”
入雲龍金四面容一變，連聲道：“白二俠，且慢，小弟的確有事相告。”
銀鞭白振面色一整，沉聲道：“兄臺有事，就請快說出來，”入雲龍金四忍不住長嘆一聲，神色突然變得灰黯起來，這三年來，他雖已習慣了向人哀求，但此刻卻仍難免心胸激動，顫聲道：“小可久仰‘荊楚三鞭’仗義行俠，路見不平，尚且拔刀想助，不可三年前痛遭鉅變，此刻苟且偷生，就是想求得武林俠士，為我兄弟主持公道，屠大俠，你可知道，在魯北沂山密林之中——”他話未說完，“荊楚三鞭”已各個面色驟變。
金鞭屠良變色道：“原來閣下就是入雲龍金四爺。”
入雲龍長嘆道：“不錯，小可就是不成材的金四，三位既是已經知道此事，唉——三位如能仗義援手，此後我金四結草銜環，必報大恩。”
銀鞭白振突地仰天大笑了起來，朗聲道：‘金四爺，你未免也將我兄弟三人估量得太高了吧，為著你金四爺的幾句話，這三年裡，不知有多少成名露臉的人物，又葬送在那間鐵屋裡，連濟南府的張七爺那種人物，也不敢伸手來管這件事，我兄弟算什麼？金四爺，難道你以為我兄弟活得不耐煩了，要去送死！兄弟要早知道閣下就是金四爺，也萬萬不敢高攀來和你說話，金四爺，你饒了我們，你請吧！”狂笑聲中，他微一擰腰，翻身上了馬，揚鞭長笑著又道：“大哥，三弟，咱們還是趕路吧，這種好朋友，我們可結交不上。”
入雲龍金四，但覺千百種難堪滋味，齊齊湧上心頭，仍自顫聲道：“白二爺您再聽小可一言——”“咧”的一聲，一縷鞭風，當頭襲下，他頓住話聲，腳下一滑，避開馬鞭，耳中但聽得那“銀鞭”白振狂笑著道：“金四爺，你要是夠義氣，你就自己去替你的兄弟們報仇，武林之中傻子雖多，可再也沒有替你金四爺賣命的了！”馬鞭“唰”地落在馬股上，金四但覺眼前沙塵大起，三匹健馬，箭也似的從他身前風馳而去，只留下那譏嘲的笑聲，猶在耳畔。
一陣風吹過，吹得揚起的塵士，撲向他的臉上，但是他卻沒有伸手擦拭一下，三年來，無數次的屈辱，使得他幾乎已變得全然麻木了。
望著那在滾滾煙塵中逐漸遠去的“荊楚三鞭”的身影，他愕了許久，一種難言的悲哀和侮疚，像怒潮似的開始在他心裡澎湃起來。
“為什麼我不在那天和他們一起闖進那間屋子，和他們一起死去，我——我是個懦夫，別人侮辱我，是應該的。”
他喃喃地低語著，痛苦地責備著自己，往事像一條鞭子，不停地鞭苔著他，鐵屋中他生死與共的弟兄們所發出的那種慘呼，不止一次將他從夢中驚醒，這三年來的生活對他而言，也的確太像是一聲惡夢了，只是惡夢也該有醒的時候呀！他冥愚地轉回身，目光動處，突地看到在他方才檸立的樹下，此刻竟站著一個滿身羅衫的華服少年，正含笑望著自己。
秋風吹起來這少年寬大的衣衫，使得這本已極為英俊的少年，更添了幾許瀟灑之意。
笑容是親切而友善的，但此刻，金四卻沒有接受這份善意的心情，他垂下頭，走過這華服少年的身側，去牽那匹仍然停在樹下的馬。
哪知這華服少年卻含笑向他說道：“秋風已起，菊美蟹肥，正是及時行樂的大好時候，兄臺卻為何獨自在此發悉，如果兄臺不嫌小弟冒昧，小弟倒願意為兄臺分憂。”
入雲龍金四緩緩抬起頭來，目光凝注在這少年身上，只見他脣紅齒白，丰神如玉，雙眉雖然高高揚起，但是卻仍不脫書生的儒雅之氣，此刻一雙隱含笑意的俊目，亦正凝視著自己。
兩個目光想對，金四卻又垂下頭去，長嘆道：“兄臺好意，小弟感激得很，只是小弟心中之事，普天之下，卻像是再無一人管得了似的。”
那華服少年軒眉一笑，神采之間，意氣飛揚，含笑又道：“天下雖大，卻無不可行之事，兄臺何妨說出來，小弟或許能夠稍盡綿薄，亦未可知。”
入雲龍金四微一皺眉，方自不耐，轉念間卻又想起自己遭受別人冷落時的心情，這少年一眼望去，雖然像是個不知道天多高、地多厚的富家少爺，人家對自己卻總是一片好意。
於是他停下腳步，長嘆著道：“兄臺翩翩年少，儒雅公子，小可本不想將一些武林凶殺之事告訴兄臺，不過兄臺如果執意要聽的話，唉——前行不遠，有間小小的酒鋪，到了那裡，小弟就原原本本告訴兄臺。”
那華服少年展顏一笑，隨著金四走上官道，此刻晚霞漸退，天已入黑，官道上的行旅，也越來越少，他們並肩行在官道上，入雲龍金四寂寞而悲哀的心中，突然泛起了一絲暖意，側目又望了那少年一眼，只見他瀟灑而行，手裡竟沒有牽著馬。
金四心中微動，問道：“兄臺尊姓，怎的孤身行路，卻未備有牲口？”卻聽那少年笑道：“馬行顛簸，坐車又大悶，倒不如隨意行路，來得自在。”
又笑道：“小弟姓柳，草字鶴亭，方才彷彿聽得兄臺姓金，不知道臺甫怎麼稱呼？”金四目光一抬，微喟道：“賤名是金正男，只是多年飄泊，這名字早已不用了，江湖中人，卻管小弟叫做金四。”
兩人寒喧之中，前面已可看到燈火之光，一塊青布酒招，高高地從道側的林木中挑了出來，前行再十餘丈，就是問小小的酒飯鋪子，雖是荒郊野店，收拾得倒也乾淨。
一枝燃燒過半的紅燭，兩壺燒酒，三盤小菜，入雲龍幾杯下肚，目光又變得明銳起來，回掃一眼，卻見這小鋪之中，除了他兩人之外，竟再也、沒有別的食客，遂娓娓說道：“普天之下，練武之人可說多得不可勝數，可是若要在江湖之中揚名立萬，卻並不簡單，柳兄，你是個書生，對武林中事當然不會清楚，但小弟自幼在江湖中打滾，關內關外的武林中事，小弟是極少有不知道的——”他微微一頓，看到柳鶴亭正自凝神傾聽，遂又接著道：“武林之中，派別雖多，但自古以來，就是以武當、點蒼、崑崙、峨嵋、腔峒這幾個門派為主，武林中的高人，也多是出自這幾派的門下，但是近數十年來，卻一反常例，在武林中地位最高、武功也最高的幾人，竟都不是這幾派中的門人。”
他大口啜了口酒，又道：“這些武林高人，身懷絕技，有的也常在江湖間行道，有的卻隱跡世外，嘯做於名山勝水之間，只是這些避世的高人，在武林中名頭反而更響，這其中又以伴柳先生、南荒神龍和南海的無恨大師為最。”
柳鶴亭朗聲一笑，笑著說道：“金兄如數家珍，小弟雖是聞所未聞，但此刻聽來，卻也未免意氣豪飛哩。”
端起面前的酒杯，仰首一乾而盡。
卻聽金四又道：“那南海無恨大師不但武功已然出神入化，而且是位得道的神尼，一生之中，手中從未傷過一人，哪知無恨大師西去極樂之後，他的唯一弟子南海仙子石滇，行事竟和其師相反，這石琪在江湖中才只行道兩年，在她劍下喪生的，竟已多達數十人，這些雖然多是惡徒，但南海仙子手段之辣，卻已使武林震驚了。”
燭光搖搖，柳鶴亭凝目而聽，面上沒有絲毫表情，那入雲龍金四面上卻滿是激動之色，又道：“幸好兩年一過，這位已被江湖中人喚做‘石觀音’的女魔頭，突地消聲匿跡，武林中人方自額手稱慶，哪知這石觀音卻又揚言天下，說是有誰能將她從那間隱居的屋子裡請出來的，她就嫁給那人為妻，而且還將她得自南海的一些奇珍異寶，送給那人，唉！於是不知又有多少人送命在她手上。”
柳鶴亭劍眉微軒道：“此話怎講？”“金四“啪”地一聲，將手中的酒杯重重放在桌上，一面吆喝店夥加酒，一面又道：“南海仙子美貌如仙，武林之中，人人都知道，再加上那些奇珍異寶，自然引起武林中人如痴如狂去碰碰運氣，但是，無論是誰，只要一走進那間屋子，就永遠不會出來了，雖說這些人不該妄起貪心，但柳兄，你說說看，這‘石觀音’此種做法，是否也大大地違背了俠義之道呢？店夥加來了酒，柳鶴亭為金四滿滿斟了一杯，目中光華閃動，卻仍沒有說出話來，入雲龍金四長嘆一聲，又道：“我兄弟五人，就有四人喪命在她手上，但莽莽江湖之中，高手雖不少，卻沒有一個人肯出來主持公道，有些血性朋友，卻又武功不高，一入那間鐵屋，也是有去無回，柳兄，這三年來，我……我已不知為此受了多少回羞辱，多少次笑罵，但我之所以仍苟活人世，就是要等著看那妖婦伏命的一日，我要問問看，她和這些武林朋友，到底有何仇恨？”這入雲龍金四，越說聲調越高，酒也越喝越多。
柳鶴亭微微一笑，道：“金兄是否醉了？”金四突地揚聲狂笑起來，道：“區區幾杯淡酒，怎會醉得了我，柳兄，你不是武林中人，小弟要告訴你一件祕密，這幾個月來，我已想盡方法，要和那些‘烏衣神魔’打上交道，哈——那‘石觀音’武功再強，可也未必會強過那些‘烏衣神魔’去。”
他抓起面前的酒杯仰首倒人口中，又狂笑道：“柳兄，你可知道‘烏衣神魔’的名聲？——你當然不會知道，可是，武林中人聽了這四字，卻沒有人不全身發抖的，連名滿天下的‘一劍震河朔’馬超俊那種人物，都栽在這般來無影、去無蹤的魔頭手上，落得連個全屍都沒有，其餘的人，哈——其餘的人，柳兄，你該也知道了。”
他伸出右手的大拇指來，上下在柳鶴亭面前晃動著，又道：‘江湖中人，有誰知道這些‘烏衣神魔’的來歷？卻又有誰不懼伯他們那身出神入化的武功，這些人就好像是突然從天上掉下來的，但是，柳兄、這班人雖然都是殺人不眨眼、無惡不作的惡徒，但若用來對付‘石觀音’——哈！哈！以毒攻毒，卻是再好也沒有了，只可惜我現在還沒有找著他們，否則——哈！”這入雲龍金四連連飲酒，連連狂笑，已經加了三次酒的店小二，直著眼睛望著他，幾乎以為這個衣衫襤褸的漢子，是個酒瘋。
柳鶴亭微微一笑，突地推杯而起，笑道：“金兄真的醉了。”
整了整身上的衣裳，掏出錠銀子，放在桌上，含笑又道：“今日風萍偶聚，小弟實是快慰生平，但望他日有緣，還能再聆金兄高論，此刻，小弟就告辭了。”
微一抱拳，緩步而出。
那入雲龍金四愕了一愕，卻又狂笑道：“好，好，你告辭吧！”“啪”地一拍桌子，喊道：“跑堂的，再拿酒來。”
已經走到門口的柳鶴亭，回顧一笑，拂袖走出了店門，門外的秋風，又揚起他身上的羅衫，霎眼之間，瀟灑挺秀的少年便消失在蒼茫的夜色裡。
入雲龍金四踉蹌著走了出來，目光四望，卻已失去了這少年的蹤跡了。
在蕭索的秋風裡，入雲龍金四愕了許久，口中喃喃低語道：“這傢伙真是個怪人——”轉身又踉蹌地走到桌旁，為自己又斟了滿滿一杯酒，端起來，又放下去，終於又仰首喝乾了，於是這間小小酒鋪裡，又響起他狂放的笑聲，酒使得他忘去了許多煩惱，他覺得自己又重複回到關外的草原上，躍馬馳騁放懷高歌了。
門外一聲馬嘶，入雲龍金四端起桌上的酒壺，一起都倒在一隻海碗裡，踉蹌又走出了門，走到那匹瘦馬旁邊，將酒碗送到馬口，這匹馬一低頭，竟將這麼大一碗酒，全都喝乾了。
金四手腕一揚，將手中的空碗遠遠拋了開去，大笑道：“酒逢知已，酒逢知已，哈！哈！卻想不到我的酒中知已，竟然是你。”
左手一帶馬韁，翻身上了馬。
這匹昔日曾經揚蹄千里的良駒，今日雖已老而瘦弱，但是良駒伏櫪，其志仍在千里，此刻想必也和他的主人一樣，昂首一陣長嘶，放蹄狂奔了起來，馬上的金四狂笑聲中，但覺道旁的林木，飛也似的退了回去，冰涼的風，吹在他火熱的臉膛上，這種感覺，他已久久沒有領受到了。
於是他任憑**的馬，在這已經無人的道路上狂奔著，也任憑它奔離官道，躍向荒郊。
夜，越來越深——大地是寒冷而寂靜的，只有馬蹄踏在大地上，響起一連串響亮的蹄聲，但是——這寂靜的荒郊裡，怎地突然響起了一陣悠揚的蕭聲，混合在蕭索的秋風裡，嫋嫋四散！更怪的是，這蕭聲竟像是有著一種令人無法抗拒的力量，竟使得這匹狂奔著的馬，也不禁順著這陣蕭聲，更快地狂馳而去。
馬上的入雲龍金四，像是覺得天地雖大，但均已被這蕭聲充滿了，再也沒有一絲空隙來容納別的。
他的心魂，彷彿已從躍馬賓士的草原，琪入另一個夢境裡，但覺此刻已不是在蕭索的秋天，吹在他身上的，只是暮春時節那混合著百花香的春風，天空碧藍，綠草如茵——馬行也放緩了下來，清細的蕭聲，入耳更明顯了，入雲龍輕輕地嘆了口氣，緩緩勒住馬緩，遊目四顧，他那張本已被酒意染得通紅的面孔，不禁在霎眼之間，就變得蒼白起來。
四下林木仍極蒼鬱，一條狹窄的泥路，婉蜒通向林木深處，這地方他是太熟悉了，因為在這裡，他曾遭受過他一生最重大的變故。
林中是黑暗的，他雖然無法從掩映的林木中看出什麼，但是他知道，前面必定有一塊空地，而在那塊空地上，矗立著的就是那間神祕的鐵屋，於是，他心的深處，就無形地泛起一陣難言的驚慄，幾乎禁不住要撥轉馬頭，狂奔而去。
但是那奇異的蕭聲，卻也是從林木深處傳出來的，蕭聲一轉，四下已將枯落的木葉，都像是已恢復了蓬勃的生氣。
入雲龍枯澀而驚恐的心田裡，竟無可奈何地又泛起一陣溫馨的甜意。
兒時的歡樂，青春的友伴，夢中的戀人，這些本是無比遙遠的往事，此刻在他心裡，都有著無比的清晰。
他緩緩下了馬，隨意拋下馬韁，不能自禁地走向林木深處，走向那一片空地——月光，斜斜地照了下來，矗立在這片空地上，那黝黑的鐵牆，顯得更高大而獰惡了，鐵牆的陰影，沉重地投琪了下來。
然而，這一切景象，都已被這蕭聲融化了，入雲龍惘然走了出來，尋了一塊大石坐下，舒適而賴散地伸出了兩條腿，他幾乎已忘了矗立在他眼前的建築物，就是那曾吞噬了不知凡多武林高手的性命、甚至連屍骨都沒有吐出來的鐵屋。
簫聲再一轉，溫馨的暮春過去了，美豔的初夏卻已來臨，轉瞬間，只覺百花齊放，彩蝶爭豔，而那**的人，也忽然從鐵牆的陰影中，漫步出來，一襲深青的羅衫，拎袂飄飄，在月光下望去，更覺瀟灑出塵，卻竟是那神祕的華服少年柳鶴亭。
入雲龍金四在心中驚呼一聲！身軀卻仍懶散地坐在石上，緩緩抬起手揚了揚，只因為他此刻已被蕭聲引入夢裡。
柳鶴亭眼中湧出一絲笑意，雙手橫撫青蕭，夢幻似的繼續吹弄著，民光抬處，望到那一堵鐵牆上，鐵牆裡仍然是死一樣的靜寂。
“奇怪，這裡面的人難道沒有耳朵嗎？”入雲龍金四在心中暗罵一聲，此刻他已知道這華服少年柳鶴亭，並不是自己所想象的富家公子，卻是個身懷絕技的武林俠少，雖然他的來歷，仍是個未解之謎，但他此來的用意，卻是顯而易見的。
“這蕭聲該能引出這屋裡的‘石觀音’呀！假如石觀音也和我一樣是個人，也有著人的感情的話，除非——哼！她不是個人，”入雲龍金四變動了一下坐著的姿勢，卻聽得蕭聲越來越高亢，直欲穿雲而入，突又一折，嫋嫋而下，低徊不已。
於是百花齊放的盛夏，就變成了少婦低怨的殘秋，穿林而來的秋風，也變得更為蕭索了，月光更明亮，鐵牆的陰影，卻更沉重。
入雲龍長長嘆息一聲，林中突地傳來一聲輕微的馬嘶——他側顧一眼，目光動處，卻又立刻凝結住了。
黑暗的林中，突地嫋娜走出一個遍體銀衫的少女，雲鬢高挽，體態若柳，手裡捧著一個三腳架子，在月光下閃著金光。
這少女輕移蓮步，漫無聲音地從林中走了出來，目光在金四身上一轉，又在那柳鶴亭身上一轉，緩步走到空地上，左手輕輕一理雲鬢，就垂下頭去，像是在凝聽著蕭聲，又像是沉思著什麼。
入雲龍心中大為奇怪，此時此地，怎會有如此一個絕美的少女到這裡來？哪知他目光一動，卻又有一個少女嫋娜從林中走出，也是一襲銀色的衣衫，高挽雲鬢，體態炯娜，只是手中卻捧著一個通體發著烏光的奇形銅鼓。
片刻之間，月光下銀衫飄飄，林中竟走出十六個銀裳少女來，手裡各個捧著一物，在這片空地上排成一排，入雲龍金四望著這十六個奇異的銀裳少女身上，柳鶴亭的蕭聲，竟不自覺地略為有些凌亂了起來。
先頭入林的少女，口中嬌喚一聲，柳腰輕折，將手中的三腳架子，放在地上，另外十五個銀裳少女，幾乎也同在一剎那之間，放下了自己手上捧著的東西，嫋娜走入林中。
空地之上，卻多了八面大小不一、形狀各異的奇形銅鼓，有的在月光下燦著烏光，有的卻是通體金色，顯見得質料也全不一樣。
入雲龍一挺腰，站了起來，掠到林邊，卻見黝黑的樹林中，此刻已無半條人影，只有自己那匹瘦馬，垂著站在樹側。
風聲籟籟，蕭聲又明亮起來，在這片林木間，嫋嫋四散。
入雲龍長嘆一聲，又惘然坐回石上，此刻這闖蕩江湖已數十年的武林健者，心神竟已全被蕭聲所醉，縱然轉過別的念頭，也是瞬息即過。
他彷彿看到一個美麗的少婦，寂寞地濘立在畫廊的盡頭，木葉飄飄，群雁南渡，這少婦思念著遠方的徵人，嘆息著自己的寂寞，低哼著一支悽婉的曲子，目光如夢，卻也難遣寂寞。
柳鶴亭雖然仍未識得愁中滋味，卻已將蕭聲吹得如泣如訴，如怨如慕，但他目光轉處，鐵牆內仍然毫無動靜，鐵牆中的人，是否也有這種寂寞的感覺呢？八面銅鼓，本在月光下各個閃著光芒，但鐵牆的陰影越拖越長，片刻之間，這八面銅鼓也都被籠罩在這片巨大的陰影裡，入雲龍金四的心情，似乎也被籠罩在這陰影裡，沉得得透不過氣來。
驀地，鼓聲“咚”地一響，衝破低迴的蕭聲，直入雲霄。
入雲龍大驚抬頭，除了那吹著青蕭的柳鶴亭外，四下仍無人影。
但那八面銅鼓，卻一連串地響了起來，霎眼間，但聞鼓聲如雷，如雨打芭蕉，而且抑揚頓挫，聲響不一，居然也按官商，響成一片樂章，清細的蕭聲，立刻被壓了下去。
這急劇的鼓聲，瞬息便在寂靜的山林中瀰漫開來，但在那八面銅鼓之前，卻仍無半條人影，入雲龍金四隻覺一股寒意，直透背脊，掌心微微沁出了冷汗，翻身站起，遊目四顧，卻見那華服少年柳鶴亭，仍然雙手橫撫青蕭，凝神吹奏著。
於是，蕭聲也高亢了起來。
這鼓聲和蕭聲，幾乎將入雲龍的心胸，撕成兩半，終於，他狂吼一聲，奔入林中，飛也似地掠了出去，竟將那匹瘦馬留在林木裡。
鼓聲更急，蕭聲也更清越，但鐵牆後面，卻仍是死寂一片，沒有絲毫反應。
柳鶴亭劍眉微軒，知道自己今日遇著了勁敵，不但這鐵屋中的人，定力非比等閒，這在暗中以內家真氣隔空擊鼓之人，功力之深，更是驚人。
他目光如電，四下閃動，竟也沒有發現人影，只有那匹瘦馬，畏縮地從林木中探出頭來，昂首似欲長嘶，但卻嘶不出聲來。
柳鶴亭心中，不禁疑雲大起，這擊鼓的人，究竟是誰呢？是敵，抑或非敵，這些問題困惑著他，蕭聲，也就又低沉了下來。
須知這種內家以音克敵的功力，心神必須集中，一有困惑，威力便弱，威力一弱，外魔便盛，柳鶴亭此刻但覺心胸之中熱血沸騰，幾乎要拋卻手中青蕭，隨著那鼓聲狂舞起來。
他大驚之下，方待收攝心神，哪知鐵牆後面，竟突然傳出一陣奇異的腳步聲，在裡面極快地奔跑著，只是這聲音輕微已級，柳鶴亭耳力雖然大異常人，卻也聽不清楚。
他心中一動，緩步向鐵牆邊走去，哪知突傳來“嗆嘟”一聲龍吟，一道青藍的光華，電也似的從夜色中掠了過來，龍吟之聲未住，這道劍光，已自掠到近前，柳鶴亭大驚四顧，只見一條瘦弱的人影，手持一口光華如電的長劍，身形微一展動間，已自飛掠到那八面銅鼓上，劍尖一垂，鼓聲寂然。
這條人影來勢之急，輕功之妙，使得柳鶴亭不禁也頓住蕭聲，卻見這條人影，已閃電似的往另一方飛掠而去，只留下一抹青藍光華，在夜色中一閃而逝。
突地——林木之中，又響起一陣暴叱，一條長大的人影，像蝙蝠似的自林梢掠起，衣袂兜風，“呼”地一聲，也閃電似的往那道劍光隱沒的方向追去。
這一個突來的變故，使得柳鶴亭愕了一下，身形轉折，掠到鼓邊，只見這八面銅鼓，鼓面竟都當中分成兩半。
他雖已知道方才那擊鼓之人，定是隱在林梢，但這個究竟是誰呢？卻仍令他困惑，尤其是持劍飛來的一個，不但輕功好到毫巔，手中所持的長劍，更是武林中百年難見的利器神兵。
柳鶴亭身懷絕技，雖是初入江湖，但對自己的武功自信頗深，哪知今夜一夜之中，竟遇著了兩個如此奇人，武功之高，竟都不可思議，而且見其首不見其尾，都有如天際神龍，一現蹤跡，便已渺然。
他呆呆地愕了許久，突然想起方才從鐵屋中傳出的那種奇異的腳步聲，兩道劍眉微微一皺，翻身掠到牆邊，側耳傾聽了半晌，但此刻裡面又恢復寂然，半點聲音也聽不出來。
“這鐵屋之後，究竟是些什麼呢？那石琪——她又是長得什麼佯子呢？她為什麼如此狠心，殺了這麼多和她素無怨仇的人？”這些疑問，使得他平時已楞惑的心胸中，更加了幾許疑雲，抬目望去，只見這道鐵牆高聳入雲，鐵牆外面，固然是清風明月，秋色疏林，但在這道鐵牆裡面該又是怎樣一種情況呢？柳鶴亭腦海中，立刻湧現一幅悲慘的圖畫——一個寂寞而冷酷的絕代麗人，斜斜地倚坐在大廳中的一張紫檀椅上，仰望著天上的明月，大廳的屋角，掛著一片片蛛網，窗根上，也堆著厚厚的灰塵，而在這間陰森的大廳外面，那小小的院子裡，卻滿是死人的白骨，或是還沒有化為白骨的死人。
“這鐵牆後面，該就是這副樣子吧？”他在心中問著自己，不禁輕輕點了點頭，一陣風吹來，使得他微微覺得有些寒意。
於是他再次仰視這高矗的鐵牆一眼，突地咬了咬牙，想是為自己下了個很大的決定，將手中那支青竹長蕭，插在背後的衣襟裡，又將長衫的下襬，掖在腰間的絲帶上。
然後他雙臂下垂，將自己體內的真氣，迅速地調息一次，突地微一頓足，瀟灑的身形，便像一隻沖天而起的白鶴，直飛了上去。
上拔三丈，他空地疾揮雙掌，在鐵牆上一按，身形再次拔起，雙臂1/3