燕京，涿郡城中，有一個姓餘的員外。他在城外有一處寬廣的莊園，近千畝良田和一大片山林。在這涿郡城中，也有一處豪華的宅院。
其實餘員外並非土生土長的燕京人，不過當地人卻幾乎都已經忘記了這件事，因為他的到來實在太早——那還是十八年前的事情。
十八年前的某天，燕京城來了一群衣衫襤褸的人，有男有女，十多個人。因為當時正值山東爆發大饑荒，多有流民湧入幽燕之地，所以這些人的到來完全沒有引起任何人的注意，他們也就這樣在燕京呆了下來。
令人意想不到的是，這些人雖然衣衫襤褸，但卻不知道用了什麼辦法，居然在短短的幾年時間內就創造出了偌大的家業，成為燕京排得上號的大富豪。
這時候，外人們才知道，這餘員外名叫餘福，原本只是那一群人中領頭之人的隨從。因為那首領夫婦二人來此沒幾年便因病去世，而當時他們的女兒不過一兩歲，完全不能理事，所以他臨時前便將基業全部交給了忠心耿耿的餘福。
餘福也沒有辜負去世主人的希望，將這份基業打點得極好。而他們二人留下的獨女也在餘福的照料下漸漸長大。
餘福在這十多年中，除了打點基業和照顧小主人之外，幾乎沒有什麼別的愛好，惟獨喜歡延攬江湖豪傑，凡是有些名頭的江湖豪傑路過燕京，幾乎無一例外會接到餘員外的請貼，邀請他們去莊中一敘，其招待也是規格甚高。如果這些豪傑有願意留下來成為餘家門客的，每年的俸錢還頗為豐厚，一時間餘莊竟然成了冀州江湖豪傑最愛聚集之地。
餘員外的熱情固然是豪傑們愛往餘莊跑的一個重要原因，但是最近兩三年來，這個原因的地位已經下降了，因為他們來此有了一個更大的原因，那便是餘莊的小主人、原餘莊主人遺孤、今年已經十五歲的餘萱。
餘萱雖然只有十五歲，但在她三年前第一次出現在莊中的江湖豪傑們面前時，就已經將這些閱人無數的老江湖們統統震懾住了，當然這不是因為她武功高強，而是因為她實在太過美麗。
江湖，從某種意義上說，江湖通常是男性的世界，是俠客與大盜一較雌雄的所在，是英雄與梟雄快意恩仇的戰場。女人在這個世界裡往往是處於從屬或陪襯的地位，但是餘萱的出現卻改變了這個傳統。只要舉一個例子就能證明：
那是一個春天的清晨，霧氣未散，桃花開得正盛，整個鎮子淹沒在粉色的桃花之中，恬淡的氣息氤氳方圓十里。聶寒打馬自東方而來，得得的馬蹄聲打破小鎮的寧靜。青石鋪就的小道蜿蜒曲折，時間尚早，路上行人很少。
聶寒是山東著名的刀客，素有“風刀俠”之美稱，意思是刀快得像風一樣。
聶寒敲開鎮上唯一客棧的門。
小二揉著惺忪的睡眼，懶洋洋地問：“客官，住店？”
聶寒收起馬鞭，上步一揖說，小哥，打聽個地方。請問義氣莊怎麼走？
義氣莊？小二想了想，哈欠連天地道：“我在本地二十多年了，從沒聽說過這個地方。”
“哦？您能不能仔細想想，我是自山東特意前來拜訪的……”
沒有等他說完，小二就打著哈欠轉身踱步進屋，邊走邊說道：“沒有就是沒有啦，還騙你不成？”
這樣的對話，再問下去，也只是耽誤時間，於是聶寒上馬西行。馬走得很慢，他怕不經意間錯過自己想去的地方。同樣，也不想錯過眼前的美景。畢竟，自從自己成名以來，已經很久沒有用如此散淡的心境，來看如此散淡的風景了。
出鎮不久，碰見了從西邊來的一個老伯。聶寒勒住馬，施了個禮：“老伯好。”
“啊？呵呵，小夥子好。”
“請問您這附近，可有一座義氣莊？”
“呵呵，小夥子你可算問對人了。看你也是行走江湖之人，難怪這麼稱呼餘家莊，你們江湖上的人都喜歡尊稱餘家莊為義氣莊，但我們這裡的人可不是誰都知道的。老朽要不是上回遇見過一次跟你一樣來找義氣莊的人，也還沒辦法回答你呢。……諾，朝西邊過去，沒多遠就要到啦。”
“謝謝老伯。”聶寒往西邊望了望，策馬而去。
低頭打馬狂奔片刻，就在他抬頭的時候，驀地看見遠處桃林盡頭，隱隱有一帶青瓦粉牆。落英繽紛之間，恍如仙境。
聶寒突然對此來了興趣，於是他打馬上前，叩動門環，清脆的聲音飄的很遠，迴盪在院子深處。聶寒猜想，這宅子肯定很大、很美。那它的主人，那傳說中的仙子，該會是什麼樣子呢？太值得期待了。
“咿呀”一聲，門開了。一個窈窕的姑娘站裡面，粉面如花，勝過門口的桃林十倍。
“公子，您找誰？”一口純正的官話清脆入耳，極其好聽。
聶寒這才覺得自己有些唐突。不知道如何回答姑娘的話，聶寒感到雙頰微微發燙。
“公子，您怎麼不說話？”
聶寒愣過神來，輕聲問道：“姑娘，義氣莊可在附近？”
姑娘一笑，粲然如畫：“公子，這裡就是餘家莊。”
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。聶寒突然想笑，這一天太美好，柳暗花明遠比一帆風順感覺快樂得多。
聶寒剛剛坐定的時候，就有丫環端上了茶。上等的雀舌，馨香怡人。茶碗是定州的青瓷，碧色如洗，溫潤如玉。聶寒取過一邊的蓋子，輕輕把茶碗蓋上。
“雀舌是不宜蓋的，茶水一燜，少了清氣，口感會凝澀些。”聶寒忽然聽到一個女子溫婉的聲音。他忽然發現，也許，這就是天籟。
聶寒轉過頭，目光剛一放在那少女的臉上，便再也挪不開了。她自然是一個年輕女子，比方才開門的姑娘更美十倍——不對，不應該拿她跟任何人相比，她就是她，江湖中唯一的聖女。
“你也是來餘家莊應聘門客的嗎？”少女輕聲問道。
“我……”
“那你就留下來吧，你去地字三號房，有事的時候我會派人叫你。”少女依舊輕輕地道，話雖然並不客氣，語氣卻依舊柔和。
聶寒並不是來應聘門客的，但他點了點頭，拿起他的刀，跟著一名丫鬟，往地字三號房去了。