天星正在逗弄兩隻八哥，一回身卻發現馬如龍站在身後，她抑制住要衝上去抱住他的念頭，只是淡淡一笑：
“你回來了。”
馬如龍微笑道：“我回來了，你在做什麼？”
天星道：“沒做什麼，只是在學著適應你不在我身邊的境況，我原以為做不到，其實也不難，我這才發現自己的適應性還是很強的。”
馬如龍默然，天星用力嗅了嗅，笑道：“你是從哪兒回來的？不會是從死屍堆裡爬出來的？”
馬如龍苦笑道：“差不多吧。”
“究竟出了什麼事？”天星的心不由得緊了。
“五毒教從江湖除名了。”
馬如龍浸泡在溫熱的水裡，頭也全部浸進去，他一邊浸泡著，一邊運使胎息功，周身每個毛孔都在吸進撥出，他要把滲入面板中的血腥臭都盪滌一清。
他連換了三遍水，泡了有兩個時辰，才換了乾淨衣服出來，金五倫和雷霆已在客廳裡候著了。
“天老爺，你是怎麼幹的？張莊已變成了屠宰坊了，不，是修羅場。”金五倫一見他，便大聲叫了起來。
馬如龍淡然苦笑道：“沒辦法的事，我只是被逼到份兒上了。
“五爺，讓你幫我收拾亂攤子，真是不好意思，莊子要修理好，也要不少銀子吧？”
金五倫苦笑道：“這都沒的說，我只是想不出你是怎麼做到的，不過二十年前那樁血案也可以結案了。”
馬如龍進城後就找了名金五倫的弟子給他送封信，讓他率人去張莊打掃戰場，然後才回王府，金五倫得信後，馬上約雷霆一同前往，兩人看過以後，卻驚得心顫目眩，兩人對殺人流血早都看得淡然了，這等場面卻是噩夢中也未曾有過。
兩人留下金六率幾十名人收拾屍骸，便騎馬而回，來到王府，想弄明白事情經過。
馬如龍把事情始末略述一遍，只是對許靖雯的事略而不述，眾人也都聽得驚心動魄，渾不覺有何破綻。
謝玉嬌嘆道：“一個江湖傳說非但是實，還發展成一個龐大的組織，真令人匪夷所思。
“他們對各派的滲透力如此之強，卻又隱藏如是之深，更非常人所能，問題是為什麼要把目標對準你呢？”
馬如龍苦笑道：“現今看來，只有為上人報仇這個緣由，但我感覺不會如此簡單，究竟如何，不找出那個人來是不可能知道了。”
金五倫又把丐幫的事說了一遍，馬如龍連連點頭，對他的處理手法讚不絕口，嘆道：
“對丐幫這等大派是絕沒勝算的，能令他們斂手而去就是最好的了。”稍停，又嘆道：
“丐幫要有內亂了。”
天星忽然憂心忡忡道：“既然是這個金百合組織在背後主使，阿雯她們找唐門算賬豈非自投虎口？”
馬如龍道：“不會。那人只是在背後驅使，自己並不露面，單單一個唐門，少林足以應付有餘。”
中夜，兩艘大船在鄱陽湖中行駛，前一艘是丐幫幫主的座船，後面則搭載著七位長老。
花子明在艙中獨酌，小燈下他的鬢絲又多了許多白髮，此番出師不利，險釀大禍，他實有無顏復見
江東父老之情。他原想到各地分舵巡視一週，散散心，七大長老卻力勸他回總舵，說是事態尚未完全平息，恐有反覆，幫主宜坐鎮總舵統籌大局，花子明只好俯順眾情。
但他還是在城外玩了兩天，才啟程回總舵。
花子明還是拿得起放得下的，金陵沒拿下也就算了，以現今丐幫的盤子，也足夠丐幫嚼用的了，只是不打這一仗他終究不甘心，打過了無論勝敗也算是了結一樁心事。
他端起一杯酒喝下去，雖在船上，又是獨酌，席面依然豐盛，他大口撕嚼著煮熟的狗腿，腦子裡卻在想著回去後該如何修改長老的許可權，至少要把長老的任命權握在手中，以免再出現長老們集體抗命之事，他要但各分舵去巡視，正是為了和各分舵主交交底兒，分舵主都是他一手提拔的，以後的長老們也一定是各分舵主提升上來，只要在長老議事堂上有五人贊同他，此事便有成算。
“該死的彭千刀！”他用力擊了一下桌子，喃喃罵出聲來，彭千刀當分舵主雖不是他任命的，但他能當上首席長老，自己在背後也沒少出力，一向視他為心腹，沒想到緊要關頭他還是背叛了自己。
他又喝了一杯酒，一條狗腿也啃的差不多了，他忽然覺得船好像不動了，心中納悶：“恁快就到總舵了？”
他出了船艙，舉目四望，君山還在遠方，自己正在鄱陽湖中心。
“怎麼停船了？”他拍著船欄大聲問道，一個身著丐幫服飾的艄公跑過來躬身道：
“幫主，後面彭長老的船打來訊號，讓我們停船等候。”
夜風吹來，花子明酒勁上湧，大怒道：
“他是幫主還是我是幫主？他怎敢叫我停船等他？”
艄公躬著身不敢抬頭，他可不敢評判幫主和首席長老的是非。
花子明向後望去，那艘大船相隔很遠，但有一條小舢板正向這裡急速划來，倒像是十萬火急的樣子，他心裡一顫：
“難道金陵王不講信用，把我騙出城又大作手腳？還是朝廷方面有大變故？”
舢板衝風破浪，轉瞬間已靠上大船，大船上拋下軟梯，彭千刀和另外六名長老攀著軟梯魚貫而上。
“彭兄，出了什麼大事？”花子明盡力保持鎮靜，彭千刀漠然道：
“沒出什麼大事，但前幾天這裡可出了咱們丐幫最大的事。”
花子明愕然道：“什麼事？”
彭千刀道：“前幾天李長老就是在這裡沉入湖底的。”
花子明釋然道：“你是說這事，我倒忘了。
“應該買些祭品在這裡祭奠他老人家，回去再辦這事吧
“我聽說那天夜裡風浪太大，李長老又坐的是條小船，真是天有不測風雲。”
彭千刀冷冷道：“李長老不是因風浪大失事沉船的，他被人在酒中下了麻藥，座船又被鑿沉，才被害身亡。”
“什麼？”花子明大驚失色，“真有這等事？誰會喪心病狂地去害李長老？”
他看看彭千刀刀鋒般凌厲的眼神，又看看另六位轉戶口冷漠如冰的面孔，驀然吼道：
“你們……你們敢懷疑本座？”
彭千刀冷笑道：“我們沒懷
疑誰，你這是不打自招。”
花子明怒極，戟指吼道：“莫說不是本座害的，就算是本座下的手，你們又敢把本座怎樣？”
他話未說完，腋下一麻，已被彭千刀點中穴道，旋即任督二脈要穴俱被封住，身子麵條般軟癱下來。
彭千刀沉聲道：“大家都聽到了？”
六位長老都喟嘆一聲，點點頭，看著軟癱在地的花子明，俱現厭惡痛恨之色，彷彿他不是一幫之主，而是一條癩皮狗。
彭千刀把花子明提進船艙，向他宣讀一張七位長老合擬的裁決書，列舉了花子明竊居幫主之後，任性妄為，貪財好色，剛愎自用，生殺無度，構成危害武林，危害丐幫根基的大罪，故爾長老議事堂做出廢黜其幫主職權的裁決，即日生效，隨後又唸了一張判決書，花子明因一言之忿，下毒手暗害本幫元老李丐兒，依據丐幫以牙還牙，以眼還眼的規則，判決他自沉入湖，生死由天。
花子明早被氣得兩眼翻白，暈死過去，一個字也沒聽到。
走完過場後，彭千刀從懷中取出一瓶藥酒，撬開花子明牙關，灌了進去，然後下到底舵，把底板用力割下一大塊，用力踹下去，直待湖水泉湧而入，他才上來，和六位長老跳上小船，劃了開去，直至大船一點點沉入湖裡，只剩一根桅杆，才回到大船上。
翌日，彭千刀先在總舵宣佈了幫主座船在湖心不幸遇難的訊息，隨後又派遣信使通告各派，同時急召各地分舵主回到總舵，推選下一屆幫主。
金陵分舵的張乾最先接到召回令，這其中變故他早已猜出十之八九，懷著忐忑不安的心情回到總舵。
成都的深秋也是一片蕭索。
唐門地處成都郊外，遠遠望去，無數的亭閣樓臺隱現其中，喬木森森，在在顯示出百年世家巨族的氣象。
唐門在武林中是禁地，非邀請而擅自闖入者立殺不赦，周圍三里許立有醒目的牌子，一是禁，二是殺。這就是唐門最有名的“禁殺牌”，據說非但武林人士凜遵無誤，連成都府尹有事造訪，也是在“禁殺牌”前下轎，沒有唐門中人接引絕不敢入內。
唐大的頭髮全白了，身軀益形佝僂，三個兄弟的死訊把他徹底壓垮了，唐門並不是付不起犧牲的家族，他父親說過，他曾祖那一代宗族兄弟有二十六個，卻在與幾大家族連續三年的血戰中死了二十五個，終於一舉確立唐門在武林家族中的首席地位，至於霹靂堂的崛起是很久以後的事了，此次的犧牲並不大，卻令他倍感焦心，只因這是純粹的犧牲，是他親手把三個兄弟當作祭品送上了祭臺。
父親唐季常的病也日趨沉重，非但四肢不仁，嘴眼也有些歪斜，唐大每日早晚請安，還要強作笑顏，唐季常雖已近癱瘓，眼光中卻依然保持著平日的堅強與冷酷，似乎病痛對他的內心並未有絲毫的侵蝕，但唐大聽妹妹和侍女說，父親每天夜裡一個人的時候都在偷偷地哭，雖然沒人告訴他什麼，但他似乎憑父愛的本能完全感覺到了。
這日，唐大和唐鈴正在書房枯坐無聊，兩人都無話說，他們二人常常這樣相對枯坐，從早到晚，但心裡卻明白，最關鍵的一天終將來臨，他們既懷著期待又感到莫大恐懼地等待著。
（本章完）