然而，江韶雲覬覦的，卻是楚家歷代相傳的紫玉令？自命清高的楚家哪裡會和這妖邪之術扯上聯絡？楚濤更加茫然了。他把逐羽短劍、金印、紫玉令放在風若寒面前，追問不止。
風若寒大笑不止：“少主越來越性急了啊！”說著，他把楚濤領去屋裡的琴桌前，又是一道考題：長河吟曲可曾記得？
這可難不倒楚濤：穩坐琴前，抬手一拂，那激昂澎湃之音便從七絃之間傾瀉而出，宛若江水洶湧，一往無前。萬里卷怒濤，一劍定乾坤——這首從小便熟諳於心的曲子，是父親和風前輩手把手教會他的，言猶在耳。
豈料風若寒突然出手按弦：“殺音如此之重，老朽恐難為師了。”
楚濤慌忙起身行禮致歉。他當然記得風若寒的話：琴音以清和淡遠為上品，兼具幽古雅潤之氣。殺伐之氣乃是琴家大忌。只是不知何時起，指間的長河吟曲再不如少時的沉靜。一起手，繃緊的琴絃總暗藏著沙啞，到激越處，騰騰的殺氣如奔騰的千軍萬馬一般不可遏制。似乎，琴曲已不再受他操控。
風若寒搖頭：“琴為心聲，少主志在乾坤，不必勉強。只是此音，實乃大凶之兆。隱藏鋒芒多年的逐羽劍派怕是要有一劫。”
窗外葉聲簌簌，楚濤離座，望向竹林一片靜謐：“先生教我，不平則鳴，學生斷不敢忘。逐羽劍派古訓必不能葬送於楚濤之手。”
“我卻未曾教你奮不顧身——”風若寒幽幽地嘆息。這個我行我素慣了的徒兒早就一心只剩了逐羽劍派，任誰都拉不回了。
“先生到底還是沒有說，這紫玉令和短劍裡藏著什麼祕密。”
楚濤纏得緊，風若寒實在推辭不得：“逐羽劍派的祕密，其實藏在長河吟曲之中。只是這靠著掌門口耳相傳的曲子究竟有何玄機，誰都不清楚了。外界笑談逐羽劍派在黑石崖下枕著千年寶藏，皆是不明所以之人姑妄傳之。短劍與紫玉令是破解此曲奧義之鑰匙，唯有緣之人能識其面目。這是楚原大俠留下的告誡。甚至連他都不知道，這首曲子何以與短劍金印紫玉令一起被逐羽劍派掌門歷代相傳。未知少主是否與此曲有緣，能破解玄機，還其本來面目。然此曲一出，江湖上免不了又該起一陣風浪。江韶雲先得短劍，後又覬覦紫玉令，許是聽說了什麼吧。”
楚濤不可置信地細細端詳短劍，實不知有何奇異之處。
窗外，白鴿撲楞著翅膀，盤桓院中，楚濤一出屋子，它就輕捷地躍上肩頭。展信一閱，忽而，凝重淒冷的黯然蒙上了原本清亮的眸。顧不得尚未解釋的疑惑，匆匆行禮告辭，只說改日再敘。字條在他手中飄然而下，人卻已到了柴扉外。
風若寒順手拾起，展開只見：齊使冷氏，早備鐘鼓。微微搖頭，長吁著，把手中字條投入香爐。
凝香閣。
從烽火嶺回來的謝君和依然維持著自己蓬頭垢面的酒瘋子形象，找自己最鍾愛的角落翹著二郎腿，沉醉在酒香中，聽酒客漫談。
多日不來，這酒這店也都換了味兒。左樓一張張棋局正膠著，右樓的雅士們指點著一幅幅書軸畫卷評頭論足。主樓的戲臺上，時不時有些流浪藝人或彈唱或評書，給酒客們添上些熱鬧氣氛，江湖人大多仍嗅著酒香而來，在紛紛擾擾的大堂稍坐。後樓棋牌骰盅嘩嘩作響。另有花園一片，亭臺樓閣之中，美人婀娜的身段時不時飄過，在管絃絲竹聲裡輕歌曼舞。比起原來眾生百態交雜的圖景，更吸引了富商公子諸多名流。這裡的主人竟已換作了烽火嶺外與他交過手的嫣紅。
微酌慢飲，謝君和的視線追隨著這個女人殷勤招呼客人的身影。天生尤物。細軟似蛇的腰肢，彷彿流動一般。不必騷首弄姿，只魅惑一笑，盪漾的秋波裡已把風姿韻味盡顯。甜美柔緩的聲音，只怕酒客們未飲已先醉。不知又有多少人，純是垂涎她的美色而來。她卻在酒客們餓狼一樣貪婪的目光裡，若即若離地進退自如。
四下忽地寂靜。一樓的江湖人對門外來客肅然起敬。他卻旁若無人地徑直向謝君和走來。謝君和還牢牢粘在座位上，杯子懸在半空。不是因為不想起身，而是因為沒想到楚濤會到酒館來。在他愣神的時候楚濤已經坐到他的同桌：“怎麼，見到我不痛快？”
愛理不理一斜眼，照喝不誤。
一碗茶水立刻由嫣紅親自端著送到楚濤面前。
楚濤疑惑地望向君和，君和抬眼用下巴指了指嫣紅。
嫣紅巧笑一聲：“來來往往的有哪個不知道楚掌門？放眼南岸讓大夥兒不約而同起身的能有幾人，敢招惹謝大俠的怕更是非您莫屬。楚掌門的禁酒令和您的風流瀟灑一樣出名，嫣紅怎敢不知？”
楚濤放聲大笑：“待我品過你的茶，看看是否同你的嘴一樣讓人歎服。”
“老大要是說聲好，我這兒哪還怕沒生意？”
“老大？”他搖頭，“說得我好似土匪頭子。”
“我卻覺得老大這兩個字好，粗是粗了些，不過自是有味可品。做老大得照顧著弟兄，擔著風險，和大家過一樣的日子。不像那掌門之類一聽就想到權勢。在這江湖做得真正像個老大的，除了您還有誰？”她淨揀著些奉承之言。
他一手端茶一手扶蓋，輕撇開茶沫，嘬了一小口，放下茶碗道：“這茶也如同你所言，粗了些，但有味可品。禁酒令讓你少了的生意，可以用茶補。”嫣紅得了這話便如獲至寶般離去。
“怎麼認得她的？這樣精明能幹的女子可不多見。”
君和永遠改不了那沒個正經的腔調：“啥時換了口味兒？”楚濤不言，端起茶碗喝了一小口，嘴角微微牽動，眉間被一閃而過的苦澀收緊，忽又鬆開，似笑非笑間頗有些玄妙。君和不由地正襟危坐，老老實實把烽火嶺外與嫣紅交手的事告知楚濤。唐耀的人明目張膽地安插在黑石崖，必有所圖。
“他們不動，我也不動。”楚濤從從容容放下杯盞，“總是喝酒，甚是無趣。隨我走趟黑石崖？”
“又去看長河？無趣！”謝君和賴在原地不肯動。
楚濤順手一提他預備沽酒的葫蘆就往外去。謝君和一急竄身而起。
楚濤大笑：“兩匹馬，你先挑，先到黑石崖為勝。我若輸了，預支你三個月酒錢，你若輸了，三個月不準喝酒。賭不賭？”
“廢話！”謝君和連個招呼都不打地翻身上馬，疾馳而去。
說書人在他身後憋不住笑。嫣紅問他笑什麼，他笑得更歡：“想起個故事。”酒客們一聽“故事”，迫不及待圍攏，直待他展了紙扇，步向戲臺，悠悠然開講來。
飛馬似獵鷹一般在山道上馳騁，馬蹄聲響若戰鼓，馬鞭如霹靂。
黑石崖頂，楚濤孑然而立。陽光衝破雲層，射向東去的大江，新綠已悄然萌發，一片片嫩枝在微寒的風裡顫動。再過不久，便是花草爭豔的時節。石階、石亭積雪未融，尚可見斑駁的白。此處人跡罕至，他卻時常來這裡，凝望飛雲翻滾下的長河水，還有對岸起伏的輪廓。也是個欣賞日落的好地方。
謝君和的一身黑仿似烏雲一樣壓來：“瘋了嗎？是騎馬還是玩兒命？”
“你輸了。”楚濤揚了揚手裡的酒葫蘆，奮力一拋扔下萬丈懸崖。
“喂！”謝君和火冒三丈，卻已來不及阻止。
“願賭服輸。”
謝君和幹愣愣瞪了他半天，想不出什麼反駁的話，一賭氣坐到樹下翹起二郎腿：“輸便輸！”隨手撥弄起滿地風中招搖的草葉。只怪自己心血**答應了與他賽馬，難怪跨出凝香閣時那說書人偷笑不止。細想來，自己怎麼都是輸：當年南岸賽馬會多少英雄都擋不住楚濤一騎絕塵，何況這條山道他已跑了二十年，多少溝溝壑壑，再熟悉不過了，哪有輸的道理？楚濤本就有意不准他喝酒，找個藉口罷了。
“那凝香閣要是出什麼事我可不管了！”
楚濤半分不妥協地下令：“今天起，你住楚府後院，負責楚府戒備與齊家特使的安全。至於人手，汪叔已指派。若不足，憑紫玉令隨時抽調。他們就快到了。”
“派出個誰來要那麼興師動眾？”
楚濤慘淡一笑，吐出三個字：“冷鳳儀。”
齊家特使竟是她？謝君和放聲大笑：“上回她和她哥一起來也沒見你這樣。”
“閉嘴！”楚濤竟高聲吼了回去。
只好一聲不吭地隨他的背影發呆。
“齊爺準了她的主動請纓。有如此膽識，我楚濤佩服她。然鹿死誰手，尚未可知。”鏗鏘的聲音擲地有聲。楚濤已經太久沒有提起這個名字，自從冷鳳儀離開南岸，周圍人也再不敢提起。
“窮折騰！”謝君和起身一抖身上的草灰，反掀起瀰漫的塵土，“我找汪叔去。”
“你讓他日落在書房等我。”
楚濤面對著江風，桀驁地昂著頭，儘管，陽光刺眼得緊。四野皆靜，空蕩蕩的天地間只剩了他和這石崖，默默注視著長河。多少江湖恩仇，皆因這一江水的阻隔而起。黑石崖的樹叢背後，是否還會走出昔日那樣穿著綠羅裙的女子，帶著陽光般的微笑，簇擁著爭顯妖嬈的花？不會了吧。他知道，純淨的年華早已被是是非非攪得零碎不堪。
可他依然在原地等待，日復一日。
冷鳳儀終於要回來了。
黑石崖上的冷鳳儀卻一去不復返了。