和寧坊的午後，就像往日一樣的平和寧靜，只有朱家門內傳出了隱隱的啜泣聲。
如果你仔細傾聽，會聽見一個女人在一邊哭一邊哀哀地訴說：“心肝啊，你從小就沒離開過娘，現在這樣，像賣給戲班了一樣，相公，我們兩個無能的人，要靠賣女兒過日子啊。”
聽娘子這樣說，朱惟君也把頭深深埋進手掌裡，一副沒臉見人的樣子。
妹妹們為家裡的氣氛所感染，一個個臉色悽惶，六神無主，沉浸在無以名狀的哀愁中。
秀兒更加不知所措，爹孃一直是淡泊的、樂觀的，如果因為自己入樂籍而讓爹孃背上這麼大的精神負擔的話，豈不是罪過？於是只有一再一再地強調，自己會入籍，真的只是因為太愛唱戲的緣故。
可是，爹孃好像不大相信她說的話，單純如爹孃，怎麼就不聽女兒解釋，非要固執地認為她純粹是為了家庭犧牲呢？若要秀兒說出最真實的想法，為解決家庭財政危機固然是最根本的出發點，但本身愛唱戲，也的確是一個很重要的原因。
對秀兒來說，這是一舉兩得的事。
這會兒收拾行李的時候，心裡固然也有點酸酸的，畢竟，就像娘說的那樣，長這麼大還沒離開過家，但同時也有些雀躍。
那個未知的世界，那個多姿多彩的舞臺，從此就要在她面前展開，那將會是一段怎樣的旅程呢？“籲！”，馬的嘶鳴聲和趕馬人的吆喝聲同時在門口響起，小八妹趕緊跑去開門，嘴裡興奮地嚷著：“肯定是十一哥哥來了。”
小七也緊跟著跑了過去。
家裡沒男孩子，就會特別希望有個哥哥照顧，十一漂亮得過分，又那麼大方細緻，每次來都要給她們帶上一些好吃的東西，當然最受妹妹們歡迎了。
秀兒有時候都搞不清楚到底哪個他才是真實的：是第一次在他家的時候見到的那個冷漠跋扈的少爺，還是現在出現在她家裡的這個又禮貌又周到，總是笑得像陽光一樣燦爛的鄰家男孩。
他是多面的，正如，她也是多面的。
誰都說她乖巧懂事，殊不知她心裡也藏著一個跋扈強橫的影子，又或者可以形容成，不服輸的勁頭，想要出人頭地的願望，想透過自己的努力徹底改變家庭困境，恢復昔日輝煌的野心。
誰說女子不如男！花木蘭能代父從軍，她也能代父興家。
她要把爺爺和父親敗掉的家業全都收回來，要讓爹孃在富麗堂皇的老宅裡安度晚年，讓妹妹們都帶著豐厚的嫁妝嫁個好婆家。
而這些，不是靠嫁人就能做到的。
就算她嫁進了家財鉅萬的關家，能開口讓關家幫朱家贖回老宅嗎？關家能管朱家一家人的吃喝，讓他們不餓肚子，已經是天大的恩惠了。
兩家感情再好，畢竟也是兩家人，總靠著一家養活另一家，是不切實際的想法。
再說，十一現在自己都還是孩子，他還不能當家作主呢。
心裡想著十一，抬頭看見隨八妹進來的卻不是十一，而是曹娥秀。
秀兒感動不已，曹娥秀這個時候上門，肯定就是接她來了，她忙起身道：“曹姐姐，你這是從哪兒來的？”曹娥秀笑道：“我回來拿點東西，順便接你過去，你還從沒去過南薰坊那邊吧，怕你找不到地兒。”
“多謝姐姐，我爹本來打算送我去的。”
朱惟君也站了起來，顏如玉趕緊擦乾眼淚，親手端來茶水，曹娥秀雙手接住，直說不敢當。
朱家夫婦越發過意不去了，這樣的名角，不僅親自上門接自己的女兒，最難得的是還這樣謙遜。
朱惟君夫婦的心也因此放下了一大半，女兒有這麼好的師姐，在戲班子裡也就有了依靠了。
於是夫婦倆一再拜託曹娥秀照顧女兒，曹娥秀也滿口答應了。
臨走前，顏如玉拿出一隻壓箱底的紅玉鐲子，親手給女兒戴上，哽咽著說：“這本是留給你的嫁妝，家裡再窮我都捨不得當的。
現在既然你要離開家，娘這就給你吧，以後想家了，你就看看這隻鐲子。”
秀兒也忍不住流下淚來，曹娥秀看母女倆這難分難捨的樣子，強忍著鼻酸安慰道：“阿姨，南薰坊離這裡又不是很遠，叫輛車子半個時辰就到了，秀兒以後可以經常回來看你們的。”
朱家夫婦聽了這話，趕緊說：“平時練功排戲本來就很辛苦了，總還要幫師傅做點事吧，還是不要老回來的好，別惹得師傅不高興就不好了。”
說到這裡，又心裡難過，夫婦倆相對流涕，妹妹們也哭成一團。
曹娥秀搖了搖頭，這一家子都是水做的，要再告別下去，很快連巷子都會淹掉，只得再次好言安慰道：“叔叔阿姨請放心，這些粗活不會叫秀兒做的，班子裡有專人做飯和灑掃，就算有時候需要搭把手，也輪不到一個角做這些事。”
秀兒不好意思地說：“姐姐才是角呢，秀兒剛去，師門裡排行最小，自然要幫忙做點家務事了。”
曹娥秀拉起她的手：“這個等下到車上我再跟你慢慢談，這會兒時候也不早了，我們該走了。”
再不走，怕被大水給沖走。
有曹娥秀親自接，朱惟君自然不必跟車送了。
一家六口一直跟到大門外，眼巴巴地看著馬車走得沒影了才紅著眼圈回家。
車駛出巷子，秀兒便忍不住問曹娥秀：“姐姐剛才沒講完的話是什麼？”曹娥秀從隨身的包袱裡拿出一隻長長的仙鶴腿水菸袋，又掏出一個精緻的銀盒子，從裡面捻出細細的菸絲裝好。
秀兒也從最初的錯愕中清醒過來，趕緊接過紙媒兒給她點上火。
曹娥秀吸了幾口，煙從紋著花草的水斗過，一陣“咕咕嚕”聲響起，猶如鳥啼鳳鳴。
煙霧繚繞中，曹娥秀慢悠悠地開口道：“你爹孃教你的也沒錯，你剛進班子，是班裡最小的師妹，勤快點，搶著做事，的確比較容易討師兄師姐們喜歡。
但一個真正的名角，靠的不是這些，因為你要討好的不是戲班的人，而是臺下的觀眾。
所以，你現在要做的，是抓緊練功，抓緊上戲，要用最快的速度讓自己紅起來。
等你成了紅角，班子裡的人搶著服侍你都來不及了，還會要你做雜事？雜事是僱工做的，再不濟也是龍套做的，紅角都做雜事了，這班子也差不多要散了。”
“可我還不是紅角啊。”
剛進班子，連小蝦米都算不上，就拿出紅角的派頭，不是很討人嫌麼？曹娥秀在車窗沿上使勁地磕了磕菸袋，弄得火星直冒，差點濺到窗簾上。
秀兒本能地往後一縮，曹娥秀卻眯著眼睛把一口煙噴到她臉上說：“你要當自己是紅角！一舉一動，都要有紅角的派頭和氣勢。
戲班子裡，表面上看起來姐妹情深，暗地裡勾心鬥角，攀比得厲害，比紅的程度，比吃喝穿戴，比捧自己的男人的份量，比在師傅面前得寵的程度，總之什麼都比。
比不過人家，就嫉妒，就暗地裡使絆子，甚至撬人家的牆角，搶人家的姘頭。”
秀兒惶恐不已，只能借咳嗽掩飾自己的尷尬。
每次跟曹娥秀單獨談話，她都會覺得壓抑。
曹娥秀在人前熱情大方，溫柔善良，可是在人後為什麼這麼憤世嫉俗呢？好像周圍沒一個好人，心裡沒裝一件好事，在她的描述中，整個雜劇圈是黑暗的、齷齪的，甚至連戲班子那方小小的天地都一樣的黑暗齷齪。
真的是這樣嗎？戲班子裡面，真的有她講的這麼可怕嗎？