葉明想長大。他多麼希望儘快地長大啊。有時他會獨自來到學校的一塊高地上，望著遠方，幻想著自己能在一夜之間長大成人，然後遠離這個可怕的地方和那些讓他感到可怕的人，然後獨立生活。
可是，他無法像自己所希望的那樣快快地長大。殘酷的現實使他漸漸地明白，在這樣的環境裡，必須要學會並且能夠自己保護自己，才能順利地成長。而要保護自己，就得具備反擊他人的力量。
那是一個崇尚力量的年代。
漸漸地，他明白自己終究要脫離成人的保護，去面對自己的人生，去解決自己面對的問題。他還明白，僅僅逃避，並不是上策。
過了一段時間後，葉明一方面照樣警覺地注視著一切，小心翼翼地面對一切，儘可能地迴避一切矛盾；另一方面，他每天早晨起來鍛鍊身體，希望從中獲得力量。他即使不能在年齡上更快地長大，但他想使自己在身體上更強大一些，更有力量一些。
沒有父母在身邊的好處是：在葉明很小的時候，就有了較強的獨立意識。遇到什麼問題，不論他是否能夠解決，他都決不告訴任何人；這樣還有一個好處是，他得學會動腦筋，用大腦去面對自己的生活。
從此，每天早晨學校的操場上多了一個孩子，他先是跑步，然後在單槓上做引體向上、在沙坑裡練跳躍、在草坪上做俯臥撐、蹲馬步，儘可能使身體的每個部位都得到運動，看上去好像在接受體育專業訓練。這個在操場上活蹦亂跳的孩子，就是葉明。
葉明堅持每天早上6點鐘左右起床，不厭其煩地迴圈做著相同的幾個動作，直到筋疲力盡時才休息一會，然後又從頭開始。堅持晨練，對一個孩子來說，並不是一件容易的事。有時候他也會睡過頭，有時候也會產生懶惰情緒，但事後他又會責怪自己。堅持一段時間後，他感覺到如果放棄，就是一種損失，最後他漸漸地習慣了。
幾個月下來，雖然葉明的個子沒見長，但透過鍛鍊，他的體質、力量、身體的靈活性，有了明顯的提高。他不再像過去那樣經常感冒，肚子也很少像過去那經常在夜裡發脹了。尤其是上體育課時，他的各項運動成績都明顯提高，比起體型相同的孩子，體質明顯更強。
體質的改善，也使他的心理成熟了許多。他不惹事，但在身心上，開始準備甚至盼望著自己儘快去勇敢地面對一切矛盾。
每一天鍛鍊身體的時候，他心裡都會充滿一種豪俠氣概，並暗暗地對自己說：總有一天，我會用自己的拳頭教訓那些喜歡欺負別人的人。