母親並沒有少做葉明和哥哥以及弟弟的思想工作，試圖使他們兄弟三人甘心留在叔父家，自己也走得安心踏實一些。她帶他們逛商店，上公園，買這買那，儘可能地滿足他們的願望，然後不失時機地對他們說：“你們看，內江多好，氣候又好，什麼都有賣的，哪像新疆，冬天到處是冰天雪地，夏天連個躲蔭的地方都沒有，有錢也買不到吃的東西……再說，你們也看見了，大叔大媽待人多好。爸爸媽媽工作又忙，照顧不了你們，你們留在大媽家比在新疆好。”哥哥葉輝比葉明只大一歲，但頗具大哥風範，對去留問題表示無所謂，一昂頭爽快地答應道：“我在哪裡都可以！”弟弟葉亮只有四歲，一直就好像跟班一樣不離葉明的身邊，於是說，“二哥在哪裡我就在哪裡。”這一來，母親要做的所有工作，都集中在葉明身上了。
一開始，葉明明確表示，一定要跟母親一道回新疆。見此情形，母親便拿出了全部的耐心來，又說：“你是懂事聽話的好孩子，你想想：新疆的生活條件那麼艱苦，把你們留在大叔家也是為你們好。我和你爸爸在新疆多工作幾年，可以多存點錢，然後再想辦法把工作調回來，一家人就在四川團聚了。”這一來，葉明不言語了，無論母親怎麼說，他也不吱聲。說起新疆的苦，三天三夜也說不完；說起四川的好，同樣是一言難盡。小小的葉明知道，母親的理由那麼多，如果不答應她，她就會不停地試圖說服自己；然而不論母親怎麼苦口婆心，他也不會答應她的。他不想聽母親天天談論這件令人不愉快的事，最好的辦法便是沉默。他對母親的說服工作不置可否，心裡想的則是：無論如何，也要跟母親一塊兒回新疆。
時間在這種暗地的較量中，一天天過去。母親的探親假快結束了，葉明也就格外警覺地關注著母親的一舉一動。