第一章 無妄之災
四月小雨潤如酥，萬絲連綿，一下來就不肯停歇。
天台鄉位於嘉興府城南郭，因為盛產絲綢而聞名遐邇，很是繁榮。
這日，一大早，天台鄉最大的茶店“聞香館”就已客人云集，都是本鄉的茶客，三五聚群，喝茶聊天，熱鬧非凡。
“大哥，昨晚那翠花婆娘怎麼樣？**功夫很不錯吧！”
“哈哈，那是當然，*大的女人能差到哪裡去？”
一陣猥瑣的大笑聲中，兩個滿臉橫肉的大漢走進茶館，茶館喧譁的聲音頓時一滯，似乎被一刀砍斷了，顯得生硬，很不自然。
兩漢子顧盼自雄，徑直往擺放在門口處的一張位置很好的八仙桌走去。本來有六人在那桌上喝茶，見到漢子走來，連忙起身讓位，作鳥獸散。小二哥很利索地過來打掃收拾，點頭哈腰地問：“虎爺，豹爺，今天要喝什麼茶？”
砰！
叫“豹爺”的漢子拎起一個茶壺就擲在地上，破口大罵：“我們兩兄弟平生只喝雨前龍井，你新來的呀！連這個也不知道。”
“曉得曉得！”
小二哥屁都不敢放，連連陪笑，趕快去叫茶博士來倒茶——這虎爺豹爺兩兄弟名叫雷虎雷豹，乃是天台鄉出名的惡霸，自正雍帝大推武舉制度後，大哥雷虎便憑著一身蠻力，當上了天台鄉鄉長，總管鄉里大小事宜；弟弟雷豹擔任鄉勇伍長，負責治安。值得諷刺的是，本來民風淳樸，路不拾遺的天台鄉，自從虎豹兄弟上任後就變得烏煙瘴氣，天怒民怨。
曾有個棄文經商的落難秀才看不過眼，隨口吟出句話來嘲諷此事：
“老虎鄉長，長得家家心驚；豹子治安，治得人人不安。”
後來不知怎的，這話傳到了對方的耳朵裡，虎豹兄弟勃然大怒，硬把秀才揪出來，把一本*塞進他懷裡，說他偷偷躲著讀，抓到了嘉興府衙門，活活打斷腿。
自此，鄉里百姓對於他們的惡行既不敢怒，也不敢言，只暗暗期盼天理迴圈，因果報應，有一天能把雷家兄弟劈死。
“大哥，那翠花婆娘你玩膩了後，可否讓小弟嚐嚐口味？”
“沒問題，一世人兩兄弟，沒說的。你喜歡的話，今晚讓你上！嘎嘎……”
雷虎的笑聲忽然停止，眼神玩味地盯著一個剛走進茶館的人。
一個道士！
身材修長，眉目俊朗，留著三絡長鬚，飄然下來，倒掩蓋住幾分本來面目。他身穿八卦道衣，背桃木劍，右手持一根竹竿招牌，上寫“嶗山道士”四個飄逸的黑字；左手則拿著把油紙傘。
道士進店收傘，目光掃一下週圍，走到櫃檯，從包袱取出塊碎銀，道：“掌櫃，給我來一壺烏龍茶，和半斤包子，打包走的。”
雷虎的目光停留在那鼓脹的包袱上，眼光露出貪婪的神色。
雷豹疑問：“大哥，你看那道士幹嘛？”
雷虎嘿嘿一笑：“豹弟，有人給我們送錢來了。”
“誰？難道是那道士？不會吧，道士和尚，最是清貧，如何有錢財。”
雷虎笑道：“這次你看走眼了，那道士包袱裡，定然有不少金銀，合該我們發筆橫財。”
“哦，這樣可不能放過，就算一隻鳥飛過咱們地頭，都得拔一根毛下來，何況這外來的遊方道士？大哥，你想怎麼下手？”
“不用費事，直接上去把他抓起來，奪了身家。然後再拉上幾個證人，說道士在茶店裡妖言惑眾，抓到衙門去，還能領五兩賞銀呢！”
雷虎做慣了這等嫁禍事情，手段嫻熟得很。
“嗯，好的……不過大哥，我常聽說有些道士和尚是修者，身懷絕技，不可惹呀。上個月，東郭歸林鄉的霸東天就是走在大街上，看到個大鬍子道士不順眼，就想去打人家，結果他晚上睡覺時被割去了頭顱，刺客還留下名字，說‘殺人者，燕赤霞也！’。我猜測，這燕赤霞肯定就是那個道士。”
雷虎一拍弟弟肩膀，笑道：“霸東天的事情我也聽說了，只怪他不長眼睛，惹到刺頭。你放心，我雷老虎一雙眼不但會看女人，更會看男人。這道士哪裡有修真的樣子，倒像個喬裝打扮的生，你不用動手，我這就上去揪人！”
雷豹對大哥一向信服，哪裡肯讓大哥動手，便跳起來，道：“殺雞焉用牛刀，大哥只管看戲，我去做了他。”
大步撲向道士，劈胸抓住，喝道：“好你個野道士，在此妖言惑眾，該當何罪！”
道士吃一驚，但很快就定下神來，反問：“你是什麼人，如此血口噴人！”
雷豹嘎嘎怪笑：“我是本鄉的鄉勇伍長，見到你在這裡妖言惑眾，聚眾鬧事，企圖不軌，就要抓你進衙門。”
“胡說八道！”
道士又氣又急，便要掙脫。
雷豹哪裡肯放他？一手劈搶了包袱，一手擰著他的手腕，獰笑道：“小樣，落到大爺手裡，還想跑？”他天生蠻力，又是鄉勇伍長，自有幾分本領，等閒三五個莊稼漢一起上都不是其對手。
道士無法脫身，一張臉氣得漲紅，然而濟濟一堂的茶客無人敢出聲，更不用說挺身相助的了。
那邊雷虎見他掙扎不休，拍桌而起，大喝道：“你再敢動，我就擰斷你的脖子，然後說你是吃包子噎死的，官府裡的仵作都是我的熟人，看你能奈我何？”
聽他說得凶狠，道士不掙了，掙也沒用，好漢不吃眼前虧，先隱忍住——秀才遇到兵，講理不是兵，別人有心害你，你說什麼都無濟於事。在這種時候，力量才是絕對性的。
“寧採臣呀寧採臣，百無一用是生，難道你也是這般沒用！”
這道士正是寧採臣，他與嬌娜分別，出山而行。為避免官府注意，就粘了假須，買來道士裝束，作個遊方道士。他以前和廣寒道人相處過，還跟隨他做過一場法事。現在假冒起道士來，頗有幾分模樣，在半路上居然還吸引得幾戶人家請他作法驅邪。
寧採臣一路遊歷，今日來到嘉興府南郭的天台鄉，口渴腹飢，便進來茶館買吃的，孰料遭遇到地方惡霸，不但要搶他的包袱錢財，還要抓他進官府，當下驚怒交集，無名火起三丈。無奈眼下人為刀斧，己為魚肉，硬是動彈不得。
雷虎雷豹把寧採臣綁了，解赴嘉興府衙門，先奪了寧採臣包袱裡的金銀與知府分了。有錢好辦事，知府立刻判了個“妖言惑眾”之罪，把寧採臣收監，為期三個月。好在虎豹兄弟只為求財，無意謀他性命；而知府也沒有下令潑血刑打，倒讓寧採臣少受一些屈辱罪痛。
無端遭受無妄之災，淪為階下囚，寧採臣滿腔激憤，意氣難平，狠狠一拳打在囚房的牆壁之上，打得血流，內心暗暗發誓：他日出去，不惜血濺長街，必手刃雷家兄弟！
“嘿，小子，悠著點。君子報仇，十年不晚。何必為爭一時意氣，把手弄傷了！”
囚房牆角處突然有人發聲，簌簌聲響，一個身材高大，滿頭花白亂髮的人自牆角稻草堆裡站了起來。
（有通知說村裡上午八點到下午五點停電，於是小王趕緊把這一章先發了，算地道了吧，拉票！）