回到大營之後,那崇候虎得知黑虎勸說蘇護,願意歸降,想起姬昌遲遲未到,便說道:“西伯侯姬昌好生可惡!今按兵不舉,坐觀成敗。若非賢弟前來幫忙,豈不是讓人笑話。這次回去便要參他一本,便是沒有這老兒,我等一樣能成事。”
黑虎剛剛吃了一次虧,心中就有火,聽了崇候虎之言,臉色一變,喝道:“長兄,想我兄弟二人,自始祖一脈,相傳六世,俺弟兄系同胞一本。長兄,你聽我說:蘇護反商,你先領兵征伐,竟然損折軍兵。你在朝廷也是一鎮大諸侯,你不與朝廷幹些好事,專誘天子近於佞臣,故此天下人人怨惡你。你堂堂北伯侯竟然拿不下一個小小的冀州,還折兵損將,愧也不愧?辱我崇門。長兄,你若依舊如此,從今與你一別,我黑虎再不見你!”隨後吩咐左右放了蘇全忠。
蘇全忠進了冀州,見了父母,蘇護道:“我兒,我想君臣之義至重,君叫臣死,不敢不死,我也不敢為惜一女,自取敗亡。今只得將你妹子送往朝歌,面君贖罪。你可權鎮冀州,不得生事擾民。我不日就回。”蘇護隨後進如內間,與夫人楊氏說明情況,夫人心疼幼女,一夜不能入眠。齋
次日,點三千人馬,五百家將,整備氈車,令妲己梳妝起程。妲己聞令,淚下如雨,拜別母親、長兄,婉轉悲啼,百千嬌媚,真如籠煙芍藥,帶雨梨花。
蘇護壓後,保妲己前進。只見前面打兩杆貴人旗幡,一路上飢餐渴飲,朝登紫陌,暮踐紅塵,過了些綠楊古道,紅杏園林,見了些啼鴉喚春,杜鵑叫月。在路行程非止一兩日,逢州過縣,涉水登山。
這日晚間,蘇護忽然聞到一陣清香,聽見一陣陣陰魂鬼叫之聲,不知不覺便入了迷,只覺得心中一片安樂,不知不覺等到天亮,驛丞在外敲門,才清醒過來。蘇護大驚,自己半生戎馬,何嘗如此失神過?急忙到後院,生怕妲己出了什麼意外。幸好那妲己不曾出現一點差池,讓他大大的鬆了一口氣。
可憐蘇護一介凡夫,如何知道那妲己雖然肉身還是妲己,真靈卻被九尾狐代替迷惑紂王,斷送他錦繡江山。
離了驛站,蘇護不敢怠慢,曉行夜住,飢餐渴飲,前往朝歌而來。到了朝歌,蘇護先派人進城,去見武成王黃飛虎。飛虎見了蘇護的贖罪文書,忙差龍環出城,分付蘇護,把人馬紮在城外,蘇護同妲己進城,到金亭館驛安置。
次日紂王登殿,鐘鼓齊鳴,文武侍立。待百官朝賀畢。侍從道:“有奏章者出班,無事且散。”言罷就有午門官啟奏:“冀州侯蘇護候旨午門,進女請罪。”
蘇護身服犯官之服,不敢冠冕衣裳,來至丹墀之下俯伏,口稱:“犯臣蘇護,死罪!死罪!”紂王道:“蘇護,你題反詩午門,及至崇侯虎奉敕問罪,你尚拒敵天兵,殺戮朝廷兵將,罪不可赦,拿出午門梟首,以正國法!”
只見首相商容出班諫曰:“蘇護反商,理當正法;但前日曹州侯有本,令蘇護進女贖罪,以完君臣大義。今蘇護即尊王法,進女朝王贖罪,情有可原。且陛下因不進女而致罪,今已進女而又加罪,甚非陛下本心。乞陛下憐而赦之。”紂王猶豫未定。
這是蘇護旁邊的妲己抬起頭來,叫了一聲:“犯臣女妲己求萬歲饒家父一命!妲己願以身相代。”紂王定睛觀看,見妲己烏雲疊鬢,杏臉桃腮,嬌柔柳腰,萬種風情。這一眼望去,就讓紂王雙眼發亮,魂遊天外。紂王起立御案之旁,道:“美人平身。”然後令宮女:“挽蘇娘娘進壽仙宮,候孤家回宮。”隨後傳旨,“赦蘇護滿門無罪,聽孤加封:官還舊職,國戚新增每月加俸二千擔,顯慶殿筵宴三日,眾百官首相慶賀皇親,誇官三日。文官二員、武官三員送卿榮歸故地。”蘇護謝恩。兩班文武見天子這等愛色,都有不悅之意,奈天子起駕還宮,無可諍諫,只得都到顯慶殿陪宴。
不言蘇護進女榮歸;天子同妲己在壽仙宮筵宴,當夜成就鳳友鸞交,恩愛如同膠漆。紂王自進妲己之後,朝朝宴樂,夜夜歡娛,朝政隳墮,章奏混淆。群臣便有諫章,紂王視同兒戲。日夜荒**,轉眼已是二月不曾設朝,只在壽仙宮同妲己宴樂。
那紂王被妲己所惑,整日不理朝政。天下八百鎮諸侯,每日上表不下數百,堆積如山。商容等人催得久了,紂王只好將那些奏章帶回宮中,與妲己一邊作樂,一邊隨意批示。
一日,妲己無意中插言說了幾句,紂王眼光一亮,讚道,“大合孤意。”從此之後,便將這些國事盡交與妲己處理,自己只在一旁飲酒,欣賞妲己批示奏章。
朝中那些大臣起初見到紂王批下的奏章還算清明,便也不在勸諫。哪知到了後來,竟然越發的胡鬧起來。想要進諫,紂王卻是幾月不曾上朝。商容等人數次前往宮中求見,但是那宮中守衛全被費仲、尤渾二人換成親信之人,攔住眾臣工不讓他們面見紂王。
司天臺杜太師杜元銑夜觀天象,只見帝星黯淡,為雲霧所蒙,持續數月不散。杜太師心憂社稷,不忍眼睜睜的看紂王斷送了成湯江山,便連夜修成疏章,次日至文書房,卻是首相商容輪值。元銑大喜,請商容往內庭見駕面奏。
紂王其實並非不接見臣子,只是從來沒有人將眾臣求見之事稟報他而已。恰好這天紂王與妲己出遊至御花園,便聽見外面內侍道:“老丞相,壽仙宮乃禁闥所在,聖躬寢室,外臣不得進此!”
紂王聽了,忙問道,“商容何事進內見朕?他雖有外官,乃三世之老臣也,可以進見。”商容進宮,執掌司天臺太師杜元銑的奏章奉上。
紂王展開觀看,通篇都是勸諫紂王廢黜妲己,重振朝綱。妲己見狀,急忙上前道:“杜太師假捏妖言,蔽惑聖聰,搖亂萬民,此是妖言亂國。百姓至愚,聽此妖言,不慌者自慌,不亂者自亂,致使百姓皇皇,莫能自安,自然生亂。究其始,皆自此無稽之言惑之也。故凡妖言惑眾者,殺無赦!”
紂王聽信妲己之言,就下令傳旨,把杜元銑梟首示眾,以戒妖言。商容大驚,急忙上前勸諫求情,紂王不從,令送商容出宮。商容不得已,只得離開。
紂王這一道旨意,惹怒了一位臣子,正是上大夫梅伯。梅伯見杜太師綁縛而來,向前詢問,得知了原因後,下令左右不得動手,便與商容徑進內庭。梅伯得知杜太師的罪名竟然是妖言惑眾,便與紂王爭辯。紂王聽了妲己之言,先入為主,縱然梅伯說得天花亂墜,也於事無補,反而罷去梅伯官職。
梅伯大怒,當場便大罵紂王,紂王惱羞成怒,令左右用金瓜擊頂,打殺梅伯。妲己見這些臣子一個個悍不畏死,便上前獻上砲烙之刑,要以梅伯為例,殺雞駭猴。首相商容觀紂王無道,任信妲己,竟然仿夏桀舊例造砲烙,頓時心如死灰,便向紂王告老還鄉。