中夜。『，
月白風清，竹翠松青。
枝葉扶蘇之間，漏下明光，風一吹，斑駁似畫沙。
陸青青山花寶髻，石竹羅衣，纖腰一束，細眉如黛，收回目光，問道，“你是說陳巖先擊敗了孫人峻，然後又在書法上折服了朱煜？”
“是的，夫人，”
任蓉妍想到自己剛剛得到訊息的震驚，用力點頭道，“整個青雲苑的人都被驚動了，沒想到陳巖這麼深藏不露。”
“是這樣啊，”
陸青青折下一段桃枝，嗅著上面開滿的細密的小花，看上去並不太高興，道，“可惜了。”
“夫人，你不滿意？”
任蓉妍見此，深表不解，道，“陳巖已經名聲鵲起，真的有希望拿下院試案首，如果成功了，應該對夫人是個好助力吧？”
“即使是院試案首，也幫不了什麼忙。”
陸青青隨手將折下的桃枝扔到水裡，看著暈開的一層又一層的漣漪，道，“本來我是想看一看陳巖背後的人，沒想到這個陳巖還真是厲害，孫人峻和朱煜兩個人加起來都讓他擺平了。”
“陳巖背後的人？”
任蓉妍坐直身子，雲髻半偏，姿容妍媚，心裡卻異常納悶，陳巖明明出身普通，都是夫人在提攜，他背後能有什麼大人物值得這麼重視？
“小妍，你找人把這個話題炒熱。”
陸青青貝齒輕咬紅脣，美目清亮，道，“只要陳巖一直在風口浪尖上，一定會露出馬腳。”
“好。”
任蓉妍答應一聲，起身離開。
“真是麻煩，”
陸青青蹙了蹙細煙眉，陳家人從來都是這麼麻煩。
正在這個時候，突然之間，眼前的半月湖水光氤氳，潮聲激盪，俄而白氣升騰，往上一衝，化為一朵青紫蓮花，香氣馥馥。
蓮花之上，一名青年人端坐，劍眉星目，黑衣罩身，額頭上一點紅磷，平添三分妖邪之感。
“張宗蒼，”
見到來人，陸青青俏臉變色，不由得站起身來，道，“你怎麼到了金臺府，還敢潛入青雲苑？要是讓人發現，壞了族中大事，你百死不辭！”
“哼，”
張宗蒼冷哼一聲，潮聲應和，道，“陸青青，族中對你進展之緩慢很不滿意，我這次是奉二長老之命來撥亂反正的。”
“不用你指手畫腳，”
陸青青嬌叱一聲，道，“張宗蒼，你不要亂來，這可是府城之地，朝廷的力量遠超你想象。”
“就是你這樣的懦弱才讓族中的事業沒有進展，”
張宗蒼用手一指，蓮花寶座徐徐下沉，只剩下最後的聲音傳出道，“你好自為之吧。”
“可惡，”
看到翻了個三五個水花之後，湖中恢復平靜，張宗蒼不見了蹤影，陸青青氣的跺了跺腳，嫵媚的大眼睛中滿是殺氣，喃喃道，“張宗蒼滿腦子都是族中榮光，打打殺殺，他要是真胡來，恐怕會惹起有心人注意，到底該怎麼辦？”
斐丹水閣。
疏簾半卷，新水照青，三五聲蛙叫，鸚鵡好音。
孫人峻坐在閣中，面色鐵青，額頭上的青筋突突直跳，咬牙道，“好個陳巖，居然讓我成了士林中的笑柄，我跟他不共戴天。”
“少爺，”
謝管家是推官府中的老人，這個時候，也就是他敢在孫人峻暴怒之時說話，道，“事情發酵地這麼快，肯定背後有人推波助瀾，大肆炒作。”
“是誰？”
孫人峻雙目充血，殺機森然，道，“是不是朱煜那個道貌岸然的傢伙？早就知道他是個偽君子！”
“對方手段很隱祕，還沒有查出來。”
謝管家神情鎮定，不疾不徐地道，“我擔心有人要挑動我們和朱通判府的人相鬥，不能不謹慎。”
“呼，”
孫人峻到底是年輕一輩的佼佼者，聽到這，很快壓下心裡的負面情緒，冷靜地道，“你說的不錯，雖然朱煜嫌疑最大，但我們不能魯莽行事，現在正是我父親的關鍵期，不能給他老人家添麻煩。”
頓了頓，孫人峻目光幽幽，道，“不過，陳巖不能輕饒，要踩著我上位，是痴心妄想。”
“是，少爺。”
謝管家智珠在握，早有安排，道，“陳巖是罪不可赦，我已經讓白影準備去了，現在在青雲苑眾人都盯著不好出手，但只要出了青雲苑就百無禁忌了。”
“白影出手，我當然放心。”
孫人峻面上終於露出笑容，道，“只要讓陳巖過不了院試，他就是上百年來入住獨樂園而唯一不中秀才者，會是我們整個金臺府最大的笑話。”
“得罪我們推官府，他是自尋死路。”
謝管家笑得很深沉，不管陳巖背後到底是誰，推官府的手段總是防不勝防，只要一擊，就讓他萬劫不復。
獨樂園。
案上點著蓮花燈，裡面是上好的燈油，燈花噼裡啪啦作響，清香滿室。
陳巖捧著書本，看得聚精會神。
“聖賢之言啊，”
陳巖自衝關之後，魂魄生於識海之中，變得神思靈動，記憶力和理解能力大增，雖然還不到過目成誦的地步，但已經能夠得到讀書三昧。
他已經發現，理解經義，揣摩聖賢之言的時候，自己的魂魄也放出毫光，上下通明，比不上觀想暗黑祥和，可也在緩慢增加力量。
而且獨樂院中確實有一種莫名的氣場，微不可查，但可以讓人讀書靜心，思維活躍，狀態非常之好。
“其實，讀書也是在觀想，用聖賢的道理堅定念頭，修身齊家平天下，一旦巨集願而成，就是神通無量。”
陳巖眸子晶瑩，若有所得。
“如果不是朝廷打壓道術，能夠讓道術法門普及的話，會不會有很多的讀書人出竅成就陰神？”
陳巖念頭轉動，喃喃自語道，“不過也說不定，用聖賢之言堅定念頭，也會潛移默化下形成對聖賢的信仰，對道術進行自然而然地排斥，畢竟聖賢可是不修道術的，他們只講道理。”
“只是朝廷和士林之間的關係究竟如何？士大夫真的不修道術，不慕長生？”
不知過了多久，陳巖才從這種思考中清醒過來，他合上書本，看著外面天穹上群星璀璨，搖曳光華，一時神清氣爽，道，“馬上就院試了，先拿到生員再說，這種種謎團，隨著我地位提高，總會知道的。”