白賈氏盼來的不是三娃的《永絕休書》，而是從未聽過的《放妻協議》：
凡為夫婦之因，前世三生結緣，始配今生夫婦。若結緣不合，難歸一意，快會及諸親，各還本道，互不耽擱。願妻分離之後，重梳嬋鬢，另擇高主。解怨釋結，更莫相憎。一別兩寬，各生歡喜。
立字人：白永和
在這之前，白賈氏已經給白鶴年吹過風。白鶴年以為婦人之見，說說而已，沒想到她竟真的給做出來了。白鶴年沒想到事情能惡化到弓斷絃絕的地步。他拿著《放妻協議》，手不由得打戰，只掃了一眼，就再也看不下去。他衝著白賈氏大發雷霆：“縱然愛丹有失檢點之處，也不像你說的那樣面目可憎，非到讓三娃放妻的程度。放妻，還不是休妻？不過是糊了一層牛皮的燈籠，照裡不照外，能糊弄了人？再說啦，這休妻之事，事關重大，被休的敗興，休人的也不體面，是兩敗俱傷的醜事。這麼大的事也不和我商量，擅做主張，眼裡還有我這個當家人沒有？啊？”
說罷，目光在金戒指掃了一眼，用手在上面拭了拭；拿起水煙壺，想吸卻未吸。忽聽“咣噹”一聲，水煙壺重重摔在地上，水呀，煙呀，灰呀，灑下一地，一片狼藉。
白賈氏見狀，老大的不自在，一聲沒吭，彎著身子去拾水煙壺。收拾好了，倒進水，裝上菸絲，雙手遞給白鶴年。白鶴年連看也沒看。白賈氏再遞，白鶴年才勉強接了過來。白賈氏吹著香頭，就往煙鍋上點。白鶴年邊吸菸邊發火，氣頭子大，煙霧也衝，平日的嫋嫋青煙，成了呼呼直冒的狼煙。煙霧順著窯頂回旋著，繚繞著。白鶴年只管狠狠地吸，“噗噗”地吐，白賈氏只管一鍋接一鍋地裝著菸絲，任白鶴年吹鬍子瞪眼睛，白賈氏只是不吭聲，擺出一副誠惶誠恐的樣子。等到白鶴年把窩在肚子裡的話道盡，火氣衰了時，白賈氏才慢條斯理地開了腔：“事情不在你頭上，體諒不到我的難處。家裡事你從不過問，裡裡外外我一人照料，惡人的事是我的，為人的事是你的。就說這個愛丹，遲早不能留。留下她，你還要不要二娃當家了？留下她，連一男半女也不給三娃生，你就眼睜著讓三娃絕後？留下她，眼裡沒我這個奶奶，我惹不起還怕不起？只好捲鋪蓋出門，尋我的方便去。是的，沒有你的上方寶劍，我是先斬後奏了，因我在氣頭上，一時情急，有失考慮，這是為妻的不是，要殺要剮，任憑處置。”
說著，“撲通”一聲跪倒在
地，淚水撲簌簌落了下來。
白鶴年見狀，心裡軟了幾分。本想扶她起來，又想起白賈氏平日作威作福的樣子，就打消了這個念頭。仍舊繃著臉，連著吸了幾鍋水煙，看著嫋嫋青煙想開了心思。
要是就那麼幾條捕風捉影的事，白鶴年也不會在意。就連愛丹不生育的事，他也並沒有放到心上去。他早給白賈氏說過，過門六年，把三娃放出去五年半，人家娃獨身一人，和誰生娃去？要讓母雞下蛋孵雞，還得有個公雞伴著。不過，一想到自己年屆花甲，精力欠佳，大娃不中用，三娃喜功名，只有二娃可以撐起這個攤子，遲早要交到他手裡，護愛丹的心就淡了，保二娃的心卻重了。二娃品行不端，也只是一時糊塗，情有可原。可是，一旦二娃主了家事，大權獨攬，目中無人，再行非禮誰能管得了？如三娃高中回來，知道了這事，豈能輕饒了二娃？那時，白家還不亂成一團麻！一旦鬧騰起來，老的丟人，小的敗興，在永和關還怎樣做人？看來，白賈氏雖說強詞奪理，但也不無道理。愛丹人長得過於標緻，人標緻了就容易惹是生非。自古紅顏多薄命。這是命，三娃沒這個福氣，愛丹更沒有這個福氣。放了她，讓她一走了之，也算三娃想得周全。想到這裡，白鶴年緊繃的臉漸漸鬆弛了。對白賈氏說：“起來吧。事情已然做出來，除了叫人心寒，還能有甚法子？誰屙下的屎誰收拾，就依你的意思辦吧。這個面子給足你了吧，嗯？不過，話說回來，你可虧了人家愛丹。只因人心不公，才有鬥滿秤平。你掂量去吧。”
白賈氏擦了淚，心裡十分不痛快，喲，看當家的把我比成什麼人了？可是，歷來成大事者，哪個不忍辱負重？想到這裡，倒也不通自通，就不情願地點了點頭。
“不過我要告訴你，把人家娃趕出門，拔掉你眼中的釘子，你心裡是痛快了，三娃和愛丹卻落下心病，他們能不埋怨你一輩子？家和日子旺，爭鬥惹是非。你就等著瞧吧，以後有你的好戲看哩！不要看平時嬌慣你，我心裡甚不清楚？要不是為了二娃，我絕不會容忍你！”
白賈氏見男人依了她，並沒有和她撕破臉皮大鬧，知道這一刀捅到當家的的軟肋。親不過的婆姨漢，胳膊肘只能往裡彎。這才鬆了口氣。人一站起，淚收了，話也順溜了，臉上現出淺淺的愧意：“謝過老爺不罰之恩。”她猶豫了片刻，看著白鶴年的臉色說：“您看這事怎樣處置才好？”
白鶴年說：“主意是你出
的，你看著辦吧。可好，十月初十是老佛爺慈禧太后的壽辰，官府催著進貢，我又得去送趟貢棗，這一走得費些日子。”
說起貢棗，白賈氏知道，這可是朝廷指定的貢品，不敢耽擱。她雖是陝西那邊的人，那邊也出紅棗，可是，自小就聽說永和縣的紅棗多，多得走遍全縣走不出棗林子；紅棗好，好得叫人吃了還想，想了又吃。就在永和關下首幾十裡的黃河邊，有個叫尉家窪的村莊，戶不過百門，棗樹卻有上萬畝。那裡的棗子不僅多，而且好得出奇。個大溜圓，肉厚汁甜，核小精黏，外頭像塗上油似的光亮，內瓤如蜂蜜般的金黃，掰開，縷縷細絲，拉扯不斷。最令人出奇的是，這裡的紅棗沒有蟲子，是延年益壽的上等補品。故白賈氏自嫁到永和關，每日早晨吃三顆大棗、兩顆核桃是鐵定不變的習慣，數十年下來，直養得面潤色豔，吉健十分。她逢人就說，這是沾了尉家窪貢棗的光。
那年，慈禧太后和光緒皇帝避八國聯軍之亂逃來山西，沿汾河一路南下，就嘗過此棗，並大為讚賞。還留了句“南棗北棗，甜不過尉家窪的貢棗”的話。這一下，永和縣的紅棗名氣更大了。每逢慈禧太后和光緒皇帝的壽辰，山西撫臺都點名要尉家窪貢棗。因為白家離尉家窪不遠，且又是縣裡第一大商家，做事可靠，知縣衙門就把這個差事交給了白家辦理。白家不敢怠慢，年復一年地精選上好大棗，年復一年地由白老太爺親自押送至太原府，再由巡撫衙門著人送至京城。
白賈氏想到這裡，自豪感便油然而生。黃河兩岸，有誰家能親送貢品？只有白家。悠悠萬事，惟此為大。她本來想請白鶴年親自出山，把愛丹的事擺平，即使落罵名，還有個墊背的，看來是不可能了。儘管心裡罵這老滑頭又溜之大吉，可是嘴裡不得不連連應承。
白鶴年雖然脫了身，但對白賈氏放心不下。此事非同小可，牽一髮而動全身。他想了想，又囑咐道；“得容人處且容人，該讓著人家的，就讓著些。更何況兩家守著一個渡口，岸上不見水上見，以後打交道的日子多著哩。千萬不要鬧得雞飛狗咬鴨子叫，讓滿天下人都看笑話，到那時，你就是跳到黃河裡也洗不清了。”
白賈氏心想，這些道理我還不懂得，主意是我拿的，尺寸當然能把握得住。馬蜂窩雖然可怕，總得有人去捅。便說：“就聽您的。好好賴賴就這一回，以後裡外不是人的事，您就是想讓我管，我也不會沾邊。”
（本章完）