一連幾日的奔波，朱炔早已經疲憊不堪了，回到房中顧不上鞏固入虛之境的心訣便倒在**睡著了。就這樣，一直到第二日的上午，朱炔才醒了過來，睜開眼睛看到窗外日頭已經頗高了，連忙翻身站了起來。
朱炔總感覺有一種念頭時刻驅使著他趕回中京，不能有片刻的耽誤，因而朱炔也不想在此多做停留，想要付了房費繼續趕往中京。
想到這朱炔下意識的摸了摸懷裡放銀兩的地方，已經是空空如也，這才想起來自己已經是身無分文了。
“這可如何是好？”朱炔不由得在心裡暗叫不妙，他現在真是深刻的體會到了一分錢難倒英雄漢的感覺了。
正在他不知如何是好的時候，腦海中突然閃過了這樣一個念頭：“管他什麼錢不錢的，我這幾兩銀子對於他們來說只不過是九牛一毛、付不起就一走了之，反正他們又抓不到我”
這個念頭一在腦海中閃現，朱炔頓時便寬心了，心裡暗暗地思忖道：“嗯、就這樣辦了”
朱炔略微的整理了一下，拿起包裹便向窗邊走去。剛走到窗邊，肚子卻咕咕的叫了起來，朱炔心想反正不差這一頓飯前，乾脆一不做二不休先在這裡吃過了飯再走。
想到這他便打定了主意，將包裹放回了**，剛想下樓去吃飯驀地想到了昨天晚上店小二那一臉諂媚的嘴臉，當下便徑直坐到了桌子旁邊喊道：“小二……”
喊聲透過房門傳來出去，朱炔滿以為店小二立馬便會屁顛屁顛的跑到自己的面前來，但是出乎意料的是店小二飛但沒有上來，甚至於樓下都沒有一絲回聲。
“這個店小二昨天晚上還說有什麼直接喊他就行了，現在喊了竟然聽不到”朱炔一邊在心裡嘀咕著一邊拉開了房門，又喊了一聲“小二……”
剛喊完朱炔便隱約察覺到了客棧的氣氛有些不對，偌大的一個客棧此時竟然沒有一絲動靜。當下便提起十二分的戒備，緩緩地向著留下走去。
朱炔的腳踩在木質的樓梯上發出“咯吱、咯吱……”的聲音，昨夜還是熱鬧非凡的客棧裡，此時卻連著走下樓梯的聲音都能清楚的聽到。
還未下到樓下，朱炔一眼便看到了像昨天一樣坐在角落裡的那幾名老者，他們還是如昨日一般並沒有抬眼看向朱炔，只是自顧自的抿著酒。
在他們旁邊的桌子上也是三三兩兩的坐著一些年齡打扮都與他們相仿的老者，朱炔掃了一眼便清點出來了，一共有十二人。
雖然朱炔隱隱的感覺到了有些不妙，但還是迎著頭皮繼續向樓下走去，剛邁下最後一個踏板，朱炔猛地看到了躺在地上的客棧掌櫃的屍體，雙眼圓圓的睜著，卻早已經斷了氣。
朱炔不由得倒吸了一口涼氣，他知道眼前這些人是有八九便是衝著自己來的，心裡不由得暗暗地責怪自己昨天太過於大意，怎麼連這麼明顯的危險都沒有覺察到。
朱炔向外瞥了一眼，只見客棧的門板並沒有拆下來，很明顯今個已經不會營業了。整個屋子裡光線有些昏暗，只有板縫之間投過
來些許亮光，朱炔看不清楚這些人的眼神。
是福不是禍、識貨躲不過，想到這裡朱炔便橫下了一條心撿了最近的一處桌子旁坐了下來，拎起桌子上的茶壺給自己滿滿地斟了一備茶水。
朱炔可以感受的到，雖然那些人只是在自顧自的飲酒，並沒有多向朱炔這裡看幾眼，一時間屋子裡一片平和的氣象。
但是朱炔已經不是初次經歷這種場面了，他心裡清楚越是平靜的表面下隱藏的殺機越重，說不定現在這一刻還是互不干涉、下一秒彼此之間便會以命相搏。只是朱炔道現在為止都沒有向清楚，究竟是自己惹上了什麼樣的仇家，竟然會勞動這麼多的高手在此專程恭候自己。
朱炔緩緩地端起桌上的茶水，輕輕地啜了一口，趁著這個空當，朱炔飛速的將昨天的那幾名老者又看了一遍。他總是覺得似乎在哪裡見過他們，很是眼熟的樣子。
就在朱炔打量著四人的空當，坐在最靠裡面的那名老者也彷彿不經意的抬起頭看向朱炔，兩人四目相對朱炔便連忙將目光挪向別處。
那名老者看到朱炔的神情，臉上不由得掠過了一絲笑意，非但沒有避開朱炔的目光，反而緩緩地站了起來，向著朱炔所在的桌子走來。
一時間屋子裡其餘的老者也不約而同的停下了手中的酒杯，隨著老者的移動，目光緩緩地投向朱炔。
朱炔自然察覺到了那名老者在緩緩地向著自己走來，當下目光也不再閃避，抬起頭打量著眼前的這位老者。
老者身上的穿戴與其他人並沒有什麼大的區別，也是一身深藍色的錦服，腰間繫著一根與衣服顏色相差無幾的衣帶。體態比起其他的人也算不上是魁梧，而且臉上還略微帶著一絲病懨懨的樣子。但是看老者起身後其餘人的反應，顯然他便是這些人裡面的首領。
走到朱炔所做的桌子旁，什麼也沒說便徑直坐在了朱炔的對面，一雙彷彿能夠洞察別人心思的眼睛在毫不避諱的打量著朱炔。
朱炔不願意與他對視，目光便遊離在老者的身上，驀地他的目光停在了老者衣帶的中央。在衣帶的中央，朱炔分明看到了繡在衣帶上的和前幾日在藍漠的寶船上見到的船主桅杆上的那面藍鯨旗幾乎一樣的圖案。
就在朱炔看到衣帶上的圖案的那一瞬間，他想起了為什麼會覺得這幾名老者這般的眼熟，他們便是那日站在減產的那個渡口寶船上的那幾人。雖然當時隔得很遠，但是憑藉敏銳的六識，朱炔還是隱約記住了他們幾人的樣子，因而再見到他們的時候雖然記不起是在何處見過，但是總感到眼熟。
“果真是藍鯨幫的”朱炔不由得在心裡暗叫不妙，雖然他也猜到很可能便會是藍鯨幫的，但是在藍鯨幫中除了那名護衛根本就沒有其他人再見過自己，更何況當初在荊江上遇上的那幾次盤查也是沒有人認出自己，他們又怎麼能夠認出自己來，又是如何在此處準確的將自己劫下呢。想到這裡，朱炔的腦海中似乎也充滿了一系列的疑問。
那名老者彷彿看穿了朱炔的心思，開口問道：“
朱公子是不是在想我們是如何找到這裡來的呢”
朱炔倒也不避諱，看著他點了點頭。
老者笑了笑說道：“實不相瞞，其實我們已經跟蹤了朱公子一整路，自從津鎮渡口之後，朱公子你便一刻也沒有離開我們的視線”
“津鎮渡口？那你們有事如何識出我來的？那日那名活著的護衛並未在船上啊？”
老者嘴角勾起了一抹意味深長的笑容，看著朱炔問道：“朱公子不是是真的以為出了那名活著的護衛之外便沒有其他的人再能認出你來吧？”
朱炔一愣，問道：“難道還有其他人？”
老者臉上的笑意更盛了，緩緩地解釋道：“朱公子或許不知道，出來那名護衛之外，船上的一名舵手也活了下來，當初你下船走的匆忙，並沒有仔細檢查，他混在死人中間僥倖撿了一條命。便是他那日在津鎮渡口將你指認了出來，只是當時我們並不想打草驚蛇，佯裝沒有辨認出你來，放你們走了，但是在那天夜裡我們幾人便潛入到了那艘客船上，一路跟隨你到了這裡。”
“難怪……”朱炔自言自語的說了一句，接著又抬頭問道如此說來，昨天夜裡落在客船上的那幾人便是幾位了？”
這次輪到老者一愣了，但隨即他便恢復了正常，說道：“沒想到我們那般小心，朱公子竟然還是能夠察覺得到”他頓了一頓接著說道，“我們放你走之後，便是打算的在夜裡潛到客船上，那天夜裡我們四人落到了客船上，將老船伕打暈了之後，易容成了他的樣子。”
“如此說來昨夜我在客艙中見到的老船伕便是你了？”朱炔一驚，忙問道。
老者點了點頭，臉上有些得意的說道：“便是老夫”
瞭解清楚了真個事情的來龍去脈，朱炔心裡不由得掀起了陣陣波瀾，不住的在心裡暗暗地責怪自己，原來自己一路上自己身邊都是危機潛伏，然而自己卻絲毫沒有察覺到，真是太過於大意了。
朱炔想了一下，剛要開口卻被老者搶了先：“朱公子不過二十歲的年紀吧？”
“嗯”朱炔一愣，沒有想到老者會問他這種問題，頓了一下還是如實的點了點頭答道。
老者點了點頭，說道：“當初聽聞李固敗在了你的手中，萬萬沒有想到會是一個這樣年輕的小子，著實是後生可畏啊”語氣中滿是欣賞的味道。
一時間朱炔彷彿間坐在自己眼前的這個老者並不是前來追殺自己的，而像是一個久違的長輩一般。
說完老者輕輕地嘆了一口氣，接著像是自言自語也像是說給朱炔聽一般的說道：“可惜了這般的一個年輕俊傑，若不是殺了少幫主，並定會是前途無量啊，只是可惜今日大好的年華便要終結了”
聽到老者的這番話，朱炔頓時驚醒了過來。老者也已經緩緩地站了起來，向後面走去。
“既然要殺我，為何不早些動手？”朱炔忍不住問道。
老者緩緩地轉過身，語氣中多了幾分沉重“老幫主要留著你，他要親手殺了你為少幫主報仇”
（本章完）